晌午时分，尹老太太在赵妈妈的陪同下来了园子，毕竟是今日的寿星，一路笑着迎着客人，沧桑的岁月染白了老人家的发鬓，却也是不减当年的风采，依稀还能看到她眼中那无比清明的一抹杀伐决断，引的一些曾见过老太太手腕的人不由敬畏，尹珅起身连忙上前将老老太太扶入正座。
贺云戟随后携着钟芙上前问安，老太太噙着抹淡笑应了，只轻轻瞥过他身侧的钟芙，视线就滑向了尹珅，见他说不出口的为难样儿，敛了眸子坐下来专心听戏。
这是明摆着的不待见了，人群中有人小声议论，隐约传入钟芙耳中，只觉得脸上一阵臊红，更依近了贺云戟，后者扫向声音来源，顿时就匿了。来贺寿的多是有头有脸的，谁不识得国公府的贺公子，自然不敢得罪了去。
然各色眼光仍是流连，钟芙察觉，手掌在袖底攥紧，偏偏面上还不能显露分毫不悦，装着没事的看着台上唱戏，实则恼上了老太太，心底怨怼。
酉时刚至，鼓声节奏一缓，京胡琴与唢呐换了调子，泠泠的月琴音色清脆，戏台上容颜秀丽的女子一身海棠红的广袖长裙，素手托着金盘粉桃，转身之间绛色的裙裾宛若霞蝶飞舞。女子清亮的嗓音如破云追月，迤逦而婉转，笑意盈盈。她一边缓声唱着，一边慢步下了台子，往主座上的尹老太太这边来。
“梅子绽时酣夏雨，萱花称满霭慈云，今日良辰，麻姑蟠桃献寿，祝老太太福如东海，寿比南山。”
尹老太太笑得从容而寡淡，接过了蟠桃，转手搁在了桌上，对着苏莲衣“嗯”了一声，道：“赏。”便再不置一词。
苏莲衣瞟了一眼钟芙，跟着戏班子的人随着管家退下了。宴席开，一水的粉衣丫鬟端着精致佳肴上了桌。
尹珅碍着贺云戟的面子将他与钟芙一起请入主桌，老太太本就没有请钟芙来的意思，不巧加上她便没了位置，老天太也不肯发话再添个木椅，钟芙无座，贺云戟见此黑着面色不肯将就，明面笑着要同钟芙一起换了去次桌。
突然萧长衍神色淡然的站起身子，作了周到的说辞，将位置让于钟芙，钟芙难看的脸色才好转稍许，瞧着俊美无双的萧长衍微微露出些许感激，而萧长衍不过是找个说辞欲先离开，先退于次桌等坛九报来消息再行离开更是方便。
钟芙不由暗暗瞥了一眼那离去的昕长背影，似有一片羽毛悄然落入心尖，收回目光挨着贺云戟坐下，微垂着脸儿佯装明朗，不愿叫别人看了笑话去，心底更恨，暗想着法儿得要讨回今日颜面。
尹珅本还想说点什么，叫老太太横了一眼咽了回去，扬了笑脸转而介绍起桌上的菜色来，热络了场面。老太太夹了一块素排骨，尝着韧中有脆，不单单是形似而已，甜酸适口，似是想到了什么脸色稍稍有缓和。
钟芙哪里还有心情吃饭，动了动筷子只做样子，真恨不得手里的筷子就是利剑，一把抹在那老太婆的脖子上，可脸上还不得不得挂着虚假的笑容，大度相对。
与钟芙同样食不知味的还有一人，就是坐在老太太右手侧的林管彤，因着与萧长珩分开了坐，本身就有些不大痛快的，再一看那位置叫一与她年纪相仿的女子坐了去，林管彤就是个小姐脾气，容不得萧长衍对别的女人好，这般抢她风头，忍不住插了话，“说到吃的，应该是钟姑娘最有研究才是，不晓得尹府的厨子比之四喜楼的如何？”
钟芙被突然点了名儿，一抬头对上林管彤争锋相对的眸子，微一愣神儿就反应了过来，察觉到周边投过来的视线，勾起一抹淡笑，答得得体道，“素斋能做出此等水准，可见厨子功力深厚，尹老爷掷千金买厨子，于吃方面胜我多筹，说起来我还想讨教一二。”
没下了那人面子反而给了人讨好卖乖的机会，林管彤暗暗咬了咬牙，“二姑娘女流之辈挽回四喜楼颓势，也是本事。”
钟芙与她视线相对，抿唇但笑不语。眼前的女子美则美矣，却是个没脑子的，这话出了口的不是连老太太都一道绕进去了。
果然，坐她另一侧的妇人拧眉，手肘轻撞了一下，自知失言的林管彤吐了吐舌头，也不找茬儿了。
尹老太太将这一番的收入眼中，眼皮未抬，只专心于眼前的食物，用了半晌停了筷子，取了绢子拭了拭嘴角，同尹珅道，”热闹也热闹过了，老婆子年纪大，乏了，想回去歇着了。”
”我送母亲回去。”
尹老太太手按在了正要起身的尹珅肩上，笑了笑道，“你就留着替我招呼着罢。”
说着话的空档，最后一道的点心呈了上来，钟芙正想着趁机会替尹珅送老太太回去，视线余光里瞥见桌上多了的点心，刚出口了个我字，便断了后面的话，直勾勾地盯着那盘子点心，瞳孔猛然收缩，透出一丝惊恐，如同洪水猛兽席卷，吞噬了一时的算计，连着心慌的抖了下身子。
尹老太太闻声回首，看着站着的钟芙蹙了蹙眉头，感觉到她的僵硬，遂顺着她的视线看过去，落在了芙蓉果上，没看出什么名堂，只是想到尹珅开席前同她所说的，心里不喜，就更想着避开了，招了赵妈妈先行离开。
这厢钟芙顾不得礼数地夹了一块，芙蓉果绵密香甜的口感在口中化开，钟芙面上再无血色，冰凉瞬间从握着筷子的手指寒至全身，口中喃喃着不可能，战战兢兢如同受了什么惊吓般。眼见要出洋相还是贺云戟眼疾手快揽住了她，带入怀中，低着声询问，钟芙揪着他的领子磕磕绊绊地说不全话。
席间被这突然的一出弄冷了气氛，贺云戟又看了一眼怀中钟芙的模样，心想是留不成了，于是以钟芙身体不适为由，向尹珅告辞，改日再来拜访。
钟芙这一出的，闹得席面上的人都不敢动筷，生怕是吃错了什么。尹珅送了客，脸上带着僵笑敬起酒来，配着寿宴的百果酒也是重宁的主意，酒液清亮透明，口味清爽，引了不少人问是否是尹府将要推出的新品种，尹珅一一作答，驱散了方才的不虞。
尹老太太一离开，林管彤便没了约束，直跑到次桌陪萧长衍，萧长衍从门外收回视线，目光落在了不远的碟子上，动了筷子，夹了一个。
“大哥，你不是从来不吃甜……”食字未出口，林管彤触及一双幽深敏锐的眸子，浓如墨的黑眸此刻结着蚀骨的寒冰，不禁打了个寒颤，目送着他起身离开，不敢阻拦。
尹府外，马车候着，贺云戟带着瑟瑟发抖的钟芙上了马车，拿过毯子盖上，情况才似乎有所好转。
“有……有鬼。”钟芙不安地蹬掉了毯子，紧紧挨着贺云戟，像是唯一依靠般攥着不肯撒手。
贺云戟一愣，却是没想到是这个缘由，无奈之余也只得耐心安慰，“芙儿不是从来不信这些的，今儿老太太过寿，怎么会有鬼呢。”
“不是的，是真的，是钟宁，她在，我感觉到她在那边看着我，一定是她。”钟芙借着他的身子遮掩，指着尹府大门一处，愈发焦急道。
贺云戟乍闻那名字，心底快速地划过一抹念头，竟是真的期盼有钟宁的鬼魂在，只是看着门口挂着几盏金线锦缎织的鸳红灯笼，莹黄的光团从淡薄的绉纸中如烟波般洇了出来，投下阴影，映照无物。
掩去眼底那一抹失落，拉她出来看道，“你看什么都没有，是芙儿多想了，这几日累着，才出现幻觉了罢。
钟芙只看了一眼又往回缩了缩，那种被人注视着的感觉仍未散去，见贺云戟不信自己的，连带着声音都染上了一丝哭腔，“那道芙蓉果，是钟宁生前最喜欢的，偏不巧却在这般出现，除了爷爷和根叔，没外人知晓做法，那两人都早早去了，可那味道……那味道一模一样！”
“兴许是根叔之前漏过嘴，好了，别自己吓唬自己了，有我在，什么鬼怪都伤不了你。”
尹府大门暗处，渐渐显出一道人的影子来，恰是跟着出来的重宁躲藏着，马车渐远，重宁站在灯笼下，橘色柔和的光脸上投下细碎的阴影，竟生出几分魔魅的错觉。
