南方是鱼米之乡，这两年风调雨顺，在薄徭减赋的政策下，还算小有余粮。北方却连年大旱，唐古虽临海，庄稼作物却也减产不少，更不用说西北严重干旱地带了。
南粮北调，是当今圣上英明决策，大开国库，从南方大量收购粮食，通过海运河运等方式，调到北方来，平抑粮价，把灾害减到最低。这也是连年干旱，北方却无大规模难民逃难的原因之一。
靖王是当今圣上的堂叔，资质虽平庸，却有一颗善良忠厚的心。自掌管海运以来，很多时候都亲力亲为，多次亲自南下护送海船运粮北上，把粮食送到北地。
六哥要接待的是他手下的得力干将，要想继续接下海运这块儿的生意，与他打好关系是必须的。
为了保持菜的热度和鲜度，六哥提出让小草在饭馆的厨房里待命的请求，小草也爽快地答应了。码头卖卤菜的工作，她爹一个人就足够了。
运粮船队靠岸的时候，已经过了早饭的点儿。靖王府吴管事早已厌倦了船上的生活，不过他已经不止一次来过唐古码头，那里的条件他很清楚。吴管事就抱着早点踩上陆地，有口热乎饭吃就足够的心态，在六子的带领下，来到这个简陋的饭馆儿。
“叫厨房上菜！”六子态度虽然热情，却不殷切，自然而不做作，让吴管事感觉很自在。
“好嘞！”小二出去没多久，就端上一碗绿莹莹、金灿灿的蛋花汤上来，口中报着菜名：“‘开口汤’一碗，两位客官请慢用！”
包间里其中一位客人，通身气派，明眼人一看就知道身份不凡。虽说人家没有点店里的食物，却是赏了银子的。饭馆里上至掌柜的，下至伙计，都打起十二分精神招待。
“咦？这是小青菜？这时节青菜已经上市了？”吴管事刚刚上了陆地，觉得脚下还在晃荡着呢，看到这碗里青翠的菜叶，顿时觉得心中一阵舒爽，也有了食欲。
六哥心中也很是诧异，这时候菜种应该都没种下呢，这个小草，哪里弄到的青菜做汤。他却淡定地帮吴管事盛了一碗青菜汤，笑道：“吴管事，尝尝这汤味道如何……”
“开口汤”清淡爽口，嫩嫩的菜叶，金黄的蛋花，入口即化。这清新的味道，正合了吴管事的口味。他一连喝了两大碗，才意犹未尽地摸摸胡子，笑赞道：“好！好！！味道好极了！”
第二个上来的是卤豆干，浓香的老卤，味美的豆干，虽然是素菜，无肉不欢的吴管事，还是尝了好几筷子，才停下来。
第三道菜“珍珠丸子”，糯米粒颗颗晶莹剔透，散发出珍珠般的色泽，圆圆的丸子，一口咬下去，既有猪肉的醇香，也有鸭蛋黄的鲜香，再加上糯米的香糯可口，即使吃遍了南北美味的吴管事，也赞不绝口：
“六子！这道‘珍珠丸子’味道不错，名字起的也风雅。这小饭馆儿换厨师了？从哪请来的大厨，比京城的状元楼也绝不逊色！就说这简简单单的豆干吧，居然也能做出这样的味道来……你说，我要是把他挖走，这里的掌柜会不会跟我拼命？”
六哥笑道：“吴管事谬赞了。您跟着靖王殿下走遍大江南北，什么样的美食没尝过？只不过，您在船上憋得久了，上了岸心情舒畅，所以吃什么都觉得好——这是梅菜扣肉，您尝尝，可还入得口？”
“梅菜扣肉”小草是精选五花肉中间肥瘦均匀的那一部分，又去了油的，好吃却不油腻。吴管事小时候也苦过的，他就好这一口，连吃了好几块，才不舍地停下筷子——原来猪肉，也可以做得这么高档啊……
大荤之后，小草给上了个素菜——“酸辣白菜”。吴管事小时候萝卜白菜吃厌了的，对这道菜似乎很不感冒，勉强尝了一筷子后，发现酸中带辣，辣中藏鲜，味道真心不错。心中暗叹：能把白菜做到这份儿上，也许只有御厨才有这手艺吧？
接下来的“京酱肉丝”，更让他惊喜，小小薄薄的面皮，卷了肉丝和葱丝，居然有这种口感，和不可思议的效果！吴管事根本停不下来。
别小看这道京酱肉丝，光这酱的工序，就不下七八道，可把小草难为死了，反复试验了无数次，才调配成她想要的效果。不过，她的努力也没白费。如果不是顾及身份，吴管事都想问厨师要这道菜的方子了！
最后一道“水煮鱼片”彻底征服了吴管事的味蕾。满目的辣椒红亮养眼，吃起来却辣而不燥，麻而不苦，烹调出来的鱼肉，口感滑嫩，油而不腻。既去除了鱼的腥味，又保持了鱼的鲜嫩。让人一旦入口，就有种欲罢不能的感觉。
一顿饭吃下来，吴管事摸着自己撑得几乎弯不下腰的胃，心中很是复杂：自从升了靖王府的管事以来，什么样的美食没吃过，什么样的场面没见过，就是京城数一数二的酒楼，也不曾让他像今日这么失态过。小小简陋的饭馆儿，居然藏龙卧虎，有如此新鲜奇异的美食，下次主子来的时候，一定带他来尝尝鲜。
“这里的厨子，手艺不错，让他过来，有赏！”吴管事靠在椅背上，品着自带的香茗，突然想看看到底何方神圣，能做出他以前尝所未尝过的美食。
六子为他斟了一杯茶，笑着道：“做菜的，并非饭馆里的厨子，是我另外找来，专门招待您这位贵客的！”
“哦？六子，你真有心了！好，好！我记住了……我很好奇，你从哪儿找来这位厨艺高手的？”吴管事颇有深意地看了他一眼，问道。
六子也不隐瞒，道：“码头上这几天出现一位卖‘一文钱肉菜’的女孩，她能把别人扔掉不吃的食材，例如猪头、猪肚和很小多刺的小鱼，做成人人争抢的美食。在下以为她定然在厨艺上很有天分，今日便让她前来帮忙，招待您这位贵客。”
“小姑娘？你说这些菜是一位小姑娘做出来的？那更应该赏了！”吴管事心中对他口中的小女孩，更加感兴趣了。
厨房里，当最后一道菜上去之后，小草很老实地帮着打扫厨房。借用人家的厨房，自然要帮着恢复原样……
就在她收拾好厨房里的东西，打算要离开的时候，小二哥突然追上来叫住她：“小姑娘，里面的贵客要见你呢！说是很喜欢你做的菜，有赏呢！”
有赏？不要白不要！这些菜可是她绞尽脑汁想出来的，做起来也不容易。吃饭的大爷觉得好，赏几个钱儿下来，也比她一天卖卤菜赚到的多。
小草屁颠屁颠地来到唯一的包厢里，跟着小二进去了，对着里面的华服中年人，行了个不伦不类的礼，低着头站在那里等赏钱。
“六子……你说的那个能把简单食材变美食的小姑娘，就是她？”吴管事瞠目望着眼前衣衫破旧却很整洁，头发梳成两条辫子，小脸白净瘦削的七八岁小女孩，显然不太相信这么小的孩子，是这桌美食的缔造者。
六子却很郑重地点点头，道：“就是她……”
吴管事毕竟是见过大世面的，很快从惊讶中恢复过来，他笑着问小草，道：“小姑娘，这些菜你是从哪学来的呀？”
小草微微抬头，看了他一眼，不卑不亢地道：“都是我自己想出来的。六哥对我有救命大恩，他要招待贵客，我当然用尽所有的办法帮助他了。”
吴管事惊讶地道：“都是你自己想出来的？小小年纪，骗人可不是好习惯！”
面对他近乎责难的语气，小草不慌不忙地道：“我们家里穷，长年吃不到荤腥，所以我看到肉摊下扔的猪内脏，就想着‘猪内脏也是猪身上的一部分，应该也能吃！’回到家，琢磨了两天，用许多香料作为调料，做出了卤猪头和猪大肠，不但没有什么异味，还香得很呢！
从那以后，我对做菜产生了兴趣，脑子里总出现许多奇异的想法，由于家里能买到的食材有限，一直没有试验。昨天六哥给了银子，让我整出一桌菜来，回去反复倒腾了一个下午，终于做出了这桌菜来。不信，您可以把我爹叫来问问。我们家以前吃饭都吃不上了，哪还有钱请师父教我做菜呀！”
吴管事又瞧了一眼她身上比乞丐只干净一些的棉衣棉袄，虽然觉得有些不可思议，却也没有再追问下去，只把她当成对厨艺极有天分的能人。
本来，他提出见见厨师，是想着看能不能挖回靖王府，靖王府的老太君最近胃口不太好，总想吃些新奇的东西。不过，看到眼前这个瘦不啷当的小女娃儿，也就歇了这心思。七八岁的小孩儿，还需要大人照顾呢，哪能背井离乡远去京城。想家哭鼻子了，谁去哄？
赏了小草五两银子，吴管事便在六子的带领下，去了附近的客栈休息。
