林琼沉吟了半晌道：“等见了姑娘再说罢！对了，这次回来我先来你这里了，还没见若兰呢，上次听说他的病又重了，不知现在怎么样了？”
说着一皱眉：“这真是天有不测风云，好好地身子怎么就不好了，不然你我几人把酒言欢，岂不痛快！”
说着不等慕一航说话复笑道：“对了，一航可知道这次我碰到谁了，你再想不到，是出了家的湘莲！自他情灰意冷出家后不知所终，大伙全没人见过他。真是机缘巧合，没想到在济南大明湖与他不期而遇，他现在云游四方，他还问起贾府的事来！”
慕一航淡然一笑，接过话碴道：“湘莲与那贾宝玉是至交，贾府出了事，想必他心里也惦念着！”
林琼点点头，爽声一笑：“当时他正有些事，和为兄约好了，届时来京城，到时候我们几个畅饮一番！我，你，若兰，紫英，我们几个好久没聚在一起了，尤其是紫英，一直说想与我出门一趟散散心，说在京城里憋得难受。他那性子，偌大的京城也待不下了，几天不管闲事就手痒痒，不知近来又惹了祸事没有，上次因为和永昌驸马府的萧让打架，可是被冯老夫人关在府中半个月，也不知现在性子收敛了点没有，总是那么血气方刚的，未免太好打抱不平了点！亏了冯老将军在边疆，不然只怕更饶不过他，还不定怎么惩罚他呢。”说着感慨不已。
慕一航脸色一暗，眉间蹙起两道褶皱：“林兄，若兰他，已经去了，昨天是他的头七！”
林琼便是一惊，脸色惊诧，张着嘴半晌未合拢，慢慢地放下茶盅：“这么快，这才多久的事呢？”
慕一航脸色亦是一暗：“不治之症，不过是拖时候罢了！你这次离京后，若兰便病情很快恶化了。只可怜卫大人夫妇，中年丧子，白发人送黑发人哪！更可怜卫少夫人，过门不到一年，若兰这一去，连点血脉也没留下，可怜可叹，看看他，想想这人生真是变幻莫测，今朝未卜明朝事啊！”
说着清秀的脸上不住地嗟叹：“若兰为人温润随和，谦恭有礼，在这些王孙公子中，鲜有他这样的，连平时孤傲的北静王也亲来吊唁，其人缘可见一斑！”
林琼虎目一闪，哦？不错，卫若兰性情恬淡，谦谦君子，温润如玉，却喜欢交朋识友，难得的是不仅与那些王孙公子，世家子弟们来往默契，更是对慕一航和林琼这等人亦是一视同仁，从不以身份地位取人，三教九流之中，皆有他的朋友。
半晌神情一顿，若有所思：“若兰的这位夫人，听说是史候家的小姐，与我们姑娘还相熟呢！”
慕一航微微颔首：“若兰夫妇感情和睦，天妒多情，红颜薄命，莫不如此啊！”二人感慨不已，一时厅内陷入沉默之中。
外面传来一阵脚步声，一位中年男子缓步走了进来，气味沉静内敛，林琼一见忙站起身来：“慕老爷！”
来人正是慕景之，京城富商，亦是林如海的旧交。见到林琼，慕景之忙一摆手寒喧着：“林镖师，快坐，你与一航情同兄弟，不必客套！”
一面坐了满是关切地问道：“林镖师行踪不定，见一次面不容易啊。对了，不知林姑娘找到了没有？一航也帮着找来着，只是一时半会还真不好说。”
林琼忙道：“谢谢慕老爷，林某已经知道姑娘的下落了！”
“哦，那就好，”慕景之感慨道：“不瞒林镖师，如海兄与我也是相交一场，如今荣国府出了事！”说到荣府，慕景之脸上闪过一丝恨意，转瞬即逝，面容一敛似是有些遗憾：“贾府的人，羁押得很紧，不许人去探望，如若林姑娘有事相求，我在所不辞。不知林姑娘如何现居何处，如果方便的话，可到府中暂居。不知林姑娘意下如何？”
林琼微微一笑：“林某还未与姑娘见面，等见了姑娘可定夺可好，林某先替姑娘谢过慕老爷！”
逗留了一会儿，一时林琼告辞，慕一航执意送到他到门外，林琼便道：“一航，明日约上紫英，你们俩陪我去拜祭一下若兰罢，大家好歹相交一场，去送送他，也算全了这份朋友之情了！”
慕一航点点头，看着林琼远去，方转身进院。这时家丁慕义迎上前道：“少爷，老爷去了晓院，说教少爷也过去呢！”
慕一航不敢怠慢，忙向晓院走去。一路上，风拂动叶子，哗啦啦地落了一地，说不出地凄凉，两个家丁正在打扫。晓院内室，慕景之正跪在地上对着一块灵位，神色严峻，面带忧戚。
听到慕一航的脚步声，并不回头，冷声吩咐道：“一航，把门关上！”慕一航转身关上门。慕景之并不起身，声音严厉中带着戚然：“一航，上柱香，给主子叩三个头罢！”
慕一航默然近前，恭敬地上了香，并叩了三个响头。自他懂事时起，义父每逢初一十五，必要斋戒一日，并且领着自己祭拜一翻。他曾好奇地问过义父他要自己祭拜的是何人，义父只是轻描淡写地说是从前的老主人，并说没有老主人便没有父子二人的今日。慕一航至孝，见义父每每此时神情说不出地严峻，自此便再没问过，每一次随着慕景之恭恭敬敬地跪拜叩头。
而今日，义父看起来似乎神情有些异常，脸上有泪痕，似是哭过，一片戚然。拜罢，慕一航恭敬地扶起他。
慕景之沉声道：“一航，你且去罢，义父想在这里再待一会儿，静一静！”慕一航看了看那块灵位轻声道：“义父，您！”
