陆刚是青州军步兵营第七营的校尉军官，当亲兵把他从睡梦中叫醒，告诉他说有个刚入营的小兵把第二队的队正给杀了的时候，他先是愣了片刻，这才一下子就从床上跃了起来，愤怒地骂道：“妈的，谁干的？给我宰了这个王八羔子，妈的，连队正都敢杀，反了天了！”
七营二队的队正被人抬了进来，他早已没了气，喉咙被割断了，连吭都没来得及吭一声就死了，要不是有巡逻的士兵正好路过撞了个正着，恐怕杀他的那个小子人都跑了。
陆刚气得脸都青了，这个队正是他手下的一员悍将，曾一人宰过五个山贼，没想到就这样莫名其妙地死了，而且还是死在了一个小兵的手上。他抬起眼看被士兵押进营帐的那个小兵，觉得有点面熟，突然想起她就是今天挨了自己半鞭子的小兵，这人叫阿麦，长得很俊，他只扫了一眼就记住了。
陆刚瞥了眼地上沾着血的佩剑，他知道这是那个姓唐的校尉的，今天那人来见阿麦了，送了这把佩剑，当时他还看在这把剑的分上少给了阿麦几鞭子。
“为什么要杀长官？”陆刚狠声问道。
阿麦被五花大绑地绑着跪在地上，身上满是血迹，脸上的青肿还没下去又添了不少新的，还有星星点点的血点，可见刚才被士兵抓住的时候没少挨揍。她抬头看向陆刚，刚才杀人时的惊慌已经平复了下来，只是冷静地说道：“我不想杀他，是他要欺辱我，我才反抗的，不小心用剑伤了他。”
陆刚冷眼看阿麦，她脸上虽然青肿，可仍能看出她五官的俊秀，甚至可以说是漂亮。他又瞥了一眼阿麦的身形，知道她并没有撒谎，像她这样的少年，在军中极易受到侵犯。可即便这样，她就敢杀了一个队正吗？
陆刚冷笑，把唐绍义的佩剑踢到阿麦的身边，寒声问道：“你是不是觉得有唐校尉给了你佩剑，你就可以随意杀害长官了？”
阿麦直视着陆刚，并没有回答，因为她知道，不论她怎么解释，她都把那个队正给宰了，这在军中便是大罪。不管她有什么理由，她的命都保不住。
她还不想死，所以，她现在必须想个法子，一个可以保住她性命的法子。
陆刚见阿麦沉默不语，心中怒火更盛，噌的一下拔出了佩剑抵在阿麦喉间，怒道：“说啊！谁给你胆子让你连长官都敢杀？”
剑尖触肤冰凉，阿麦眼中闪过一丝狠劲，咬了咬牙沉声说道：“不错，大人，我杀他还有别的原因，不过此事事关重大，还请大人——”她的话就此停了下来，眼神扫过营帐里其他的人。
陆刚一怔，想不到阿麦会这样说。
“大人，不要听他的——”他手下的军官连忙喊道。
陆刚抬了抬手止住了那军官的话，只是审视地看着阿麦。
阿麦知道现在是关键时刻，她的生死就在陆刚的一念之间，于是便微微笑着，带着些挑衅地看着陆刚，说道：“大人，小人确实有要事禀告。请大人屏退他人，大人如果还不放心小人，那就请把小人再捆上几圈。”
陆刚果然被她激了起来，冷笑两声说道：“难道我还怕了你不成？”说完就把手下的人都撵了出去，然后又转回身看着阿麦，阴森森地问道，“说，是谁指使你杀他的？唐绍义今天找你干什么？”
阿麦稍稍一愣，立刻就明白过来陆刚不信她一个小兵敢杀队正，怀疑是有唐绍义指使，她才会这般行事。她心中冷笑，面上却依旧从容，“大人，小人明白既然杀了人就得有个交代，不过此事牵涉甚广，还请大人去请军师徐静，他见到小人自然会明白其中根由。”
陆刚听阿麦突然提到要见徐静，心中一凛，冷笑道：“徐先生是何等人物，岂是你想见就见的？你老实交代是谁指使你杀长官的，否则别怪我手下无情。”
阿麦镇定看着陆刚，“大人，有些事不知道并不见得是坏事，您说是不是？大人请来徐先生，有些事情自会明白。”
陆刚闻言嗤笑，道：“阿麦，你不要以为故弄玄虚就能骗过去，说了，可能还有条活路；不说，我现在就叫人把你拉出去砍了。不要以为你是唐绍义的义弟就能逃过军法。”
阿麦不理会他的威胁，只反问道：“大人真想知道？”
陆刚用手轻轻地抚摸着剑锋，不耐道：“少废话，快说！”
阿麦低头沉默了片刻，赶在陆刚发怒前突然问他：“大人可知道小人以前是商将军身边的亲卫？”
此话大出陆刚的意料，陆刚稍惊，面带思索地看着阿麦。
“大人可能不常见商将军，否则应该会见过阿麦。大人如若不信可以去问李副将，阿麦进这步兵营也不是自己来的，而是商将军派人送过来的，是李副将安排的。”阿麦似笑非笑地看着陆刚，故意停了一停，才又问道：“大人可知道将军为何突然会把我送来这里？”
陆刚不语，只是沉默地看着阿麦，可心中却翻起了滔天大浪。
阿麦压低声音，继续说道：“是因为我任性惹恼了将军，所以将军才把我送到这军营里来磨一磨性子。不瞒大人说，我自知面貌阴柔，太过女气，如果不是因为这个，将军不会对我另眼相看，今夜那人也不会突然起了歹心想欺辱我。”
如果不是在生死关头，阿麦不会编出这些话来，她很清楚，如果要是让商易之知道了她现在冒充他的男宠，恐怕她会死得更难看一些。可事到如今，她管不了那么多了。
陆刚一脸怀疑地看着阿麦，“你的意思是说……”
“大人！”阿麦止住了他的话，轻声说道，“有些事情大人明白就好了，何必非要说破呢？”她看一眼满脸惊愕的陆刚，又说道，“我杀了人，自知罪责难逃，可是大人是否想过如果就这么用军法处置了我，将军那里会怎样？他送我来这里只是想磨磨我的性子，可大人却让我在这里任人欺侮，然后又用军法砍了脑袋，将军会怎么想？”
陆刚闻言面色骤变，商易之喜收俊俏的少年为亲卫，这是军中都知道的事情。如果真如阿麦所说，这事还真麻烦了。队正被杀这是大家都看到的事情，不杀她，众愤难平；杀了她，商易之再向自己要人该怎么办？
阿麦见陆刚面色变化，知他心中难断，便又笑道：“刚才我让大人去请徐先生，便是不想让大人陷入两难之境。这些事情，大人知道未必是好事。”
陆刚面色更加阴暗，握着佩剑的手松了又紧，显然心中也是极难决断。他斜眼瞥向阿麦，越看越觉得这个小子长得俊美，虽然脸上被人打得青肿，可还是掩不住她的清秀，这样的少年反而比柔弱的女子更有些味道，的确正是某些人的心头好。
杀又杀不得，放又不能放，这还真成了块烫手山芋！陆刚心中甚是烦恼，看着阿麦一时也没了主意。过了片刻，陆刚突然高声喊道：“来人！”
帐外的亲兵应声而入，陆刚瞥了一眼阿麦，吩咐道：“先押下去，等天亮再审。”
两个亲兵拖了阿麦就走，阿麦生怕陆刚再直不楞登地去找商易之，急忙冲着他说道：“大人，此事还须请教徐先生，他自有妥善之法。”
陆刚心道我可不也就是去求徐先生呗，我还能直接去找将军说你的小相好在我手里犯了事，你看怎么办？我官当腻歪了呢？他冲着亲兵挥了挥手示意把阿麦带下去，又嘱咐道：“不准打，好生看着就行了。”
阿麦听到这句话，心里大大松了口气，知道这陆刚是信了她的说法，恐怕一等天亮他就会去寻徐静了，现在只盼望徐静会念着旧情救她一命。
天色刚亮，陆刚等不及吃早饭便去找了徐静。
徐静昨夜一直在军中商议军事，直到天快明了这才躺下，刚迷迷糊糊睡着就听说有人找他，起来一看是青州军中的一个营官校尉，前些天见过一面，却并不相熟。大早起的他来干什么呢？徐静心中暗自惊讶，面上却不带分毫，只是问道：“不知陆校尉找老夫何事？”
陆刚有些为难，不知该怎么向他说这件事，总不能直接就问阿麦是不是商易之的男宠。他思量了又思量，才小心地问道：“不知先生是否认识阿麦？”
听他这样一问，徐静才记起来阿麦是被送到步兵营从军，捋着胡子点了点头，说道：“认识，阿麦可是在校尉手下？不知其做得可好啊？”
做得可好？可不是好嘛！陆刚暗道，这小子都把我一个队正杀了，还能说做得不好？
陆刚犹豫了一下，答道：“阿麦昨夜里把卑职营中的一个队正给杀了。”
徐静一惊，失手扯了好几根胡须下来，忙问道：“所为何故？”
陆刚倒没瞒他，把阿麦起夜撞到那队正，队正见色起意，意欲欺侮阿麦，不想被阿麦失手所杀的事情原原本本讲了出来。最后，陆刚又咂了一下嘴，叹道：“虽事出有因，可再怎么说也是杀了长官，是以下犯上。”
徐静不由得也咂了一下嘴，看着陆刚说不出话来。
两人大眼瞪小眼，一时都沉默了。
陆刚看着徐静，满腹的纠结：“怎么办？阿麦是否真的是将军的小相好？我要是用军法处置了这小子，将军会不会心疼？这一心疼会不会就要迁怒到我身上？可要是不杀这小子，大伙眼睁睁都看着呢，以后置军法于何地？”
徐静看着陆刚也犯了愁，心道：“你既然找了我来，想阿麦那小子已经和你说了我们的渊源，我们好歹是一路来的，别人眼里早就把我们看成了一派，我要是不救这小子，以后别人怎么看我？唉，阿麦啊阿麦，你好好地杀什么队正嘛！杀个小兵也比杀个队正好处理啊！”
两人都是心思百转，却没转到一块儿去。
过了一会儿，徐静整了整心神，低声问陆刚道：“你打算怎么处置阿麦？”
陆刚摇头，“卑职正是不知道该如何处置，这才特来请教先生。”
“这人杀不得。”徐静又扫了一眼屋外，压低了声音说道：“校尉有所不知，阿麦曾是将军身边的亲卫，甚得将军爱重，只是不小心惹了将军，这才被送到了军营。你若杀了他，将军就算现在不说什么，恐怕日后也会对校尉心存芥蒂了。”
陆刚只觉头大如斗，问道：“那我就把阿麦送过来，让将军处置？”
徐静忙道：“校尉糊涂！”
陆刚瞪大了眼，疑惑地看着徐静，不明白自己怎么又糊涂了。
徐静狡诈地笑了笑，低声说道：“这是将军的隐晦之事，岂能让别人知道？再说你把阿麦送来给将军，他能怎么处理？碍于军法他只能斩了阿麦，可他心里会怎么想校尉？以后校尉还如何在将军手下做事？”
陆刚已经是一脑门子的汗了，他连忙冲着徐静行了一个大礼，急道：“那该如何？还请先生教我。”
徐静捋着胡子在屋子里踱了几步，突然转身问道：“此事都有什么人知道？”
陆刚面露难色，答道：“昨夜里巡夜的士兵撞到的，又是在营中，当时就很多人都知道了。若不是我着人看得紧，那队正手下的人早就去寻阿麦报仇了。”
“被巡夜的士兵撞到的？”徐静眉头紧皱，又问道：“阿麦杀那队正，可是他们亲眼所见？”
陆刚回想了一下，摇头道：“倒没有亲眼看见，他们看到的时候，那队正已经倒地上了，脖子被割断了，血直往外喷。阿麦就在旁边，手里拎着把带血的剑，身上脸上也都是血，看样子正想跑呢。”
徐静捋须不语，片刻后却是忽然笑了一笑，道：“既不是亲眼所见，许得就是冤枉了阿麦，那队正并不是他所杀。”
陆刚听得糊涂，“可人就是他杀的啊！”
徐静仍是笑着，不紧不慢地问道：“既然不是亲眼所见，又怎能确定是阿麦杀的？”
“阿麦自己承认了的啊。”陆刚一时转不过弯来，较真道：“阿麦自己说的，那队正起了歹心要欺辱他，他反抗，一个不小心失手杀了人。”
徐静恼此人脑筋僵硬，面上便就带了些不快，一甩袖子说道：“既然陆校尉查得这样清楚，还来寻老夫做什么？你自去砍阿麦的脑袋便是了。”
陆刚性子虽直，却也不笨，看出徐静不悦，忙就又向他作揖赔罪，“先生教我，先生教我。”
徐静也不过是做个样子，又不能真的不管，见状便也顺坡下来，耐心道：“阿麦自己认了又能怎样？纵是已签字画押，也可以说是被人打的屈招了嘛！只要没人亲眼看见，这里面可以说道的地方就多了。许得就是有奸细潜入营中打探，碰巧被那队正撞到，杀人灭口。阿麦看到想要去救，这才溅了满身的血。”
“可——”陆刚欲言，却被徐静摁了下去。
他笑了一笑，又道：“你只是营将，又不管审案，何须自己辨这真假？只需把阿麦往军法处一送，不论他们怎么判，又与你何干？阿麦生，你营中的将士怨不得你，阿麦死，将军那里也怪你不着。”
陆刚听得将信将疑，“这样就得了？”
“这样就得了！”徐静点头，笑道：“烫手的山芋不给人，难不成你还要攥在自己手里？你放心把阿麦交到军法处，接下来的事老夫来打点，不劳陆校尉费心。”
“行，行！”陆刚忙应下，擦了擦脑门子上的汗，领命去了。
徐静看着陆刚急匆匆的背影，略略思量了一会儿，又叫人去把商易之身边的亲卫队长张生请了来，如此这般地交代了一番，又写了张纸条交到张生手里，道：“关键是时机要掌握好，千万别叫你家将军提前知道。”
张生是商易之亲卫，对其最是忠心不二，现听徐静说商易之那里也要提前瞒下，不免有些犹豫，“连将军也要瞒住吗？”
“并不是有意欺瞒将军，而是此事他若提前知道，反倒叫他不好处理。”徐静笑着解释，打量一眼张生，又故意问道：“可还有什么为难之处？若实在有顾虑，此事不做也罢。阿麦落得这般全是他咎由自取，老夫想救他是因与他有故，而你却与他没什么交情，大可不必担此风险，老夫理解。”
“绝不是怕担风险！”张生忙辩驳，又道：“我与阿麦好歹也同行二十余日，他叫我一声张大哥，如今有难，我怎能坐视不管。”他又低头看一眼手中纸条，面露迟疑，“只是就这几个字，便能救阿麦性命？先生是否再多交代阿麦几句？万一……”
徐静却是摇头，“你我二人为他做到这般，已是仁至义尽。阿麦是死是活，全在他自己的悟性了。”
张生别无他话，忙辞了徐静前去安排此事。
再说阿麦那里，被陆刚派人看守了半宿，早上刚被押送到军法处，还没受审就又被张生亲自提了出来，直接跪到了城守府议事厅外。她手里有张生塞给她的一张字条，上面是徐静写下的四个字——以牙还牙。
厅内，豫、青两州的高级将领正在开着军事会议。据探子回报，北漠人在靖阳稍作休整后，大军又欲直指豫州。
自从北漠人奇袭靖阳，石达春自杀未遂之后，他就把手中的兵权渐渐地交到了商易之的手上，所以每次的会议都是商易之来主持。是守是退，两种意见已经争论了好几天。有人坚持要死守豫州，可又有些将领说如今北漠势大，豫州只会变成一座孤城，豫、青两军只会被困死在这豫州城内，还不如退出豫州，以谋他处。
一时间，两种意见相争不下。
商易之被这些将领吵得头大，不禁皱了皱眉，用手揉了揉太阳穴，然后看向徐静。
徐静依旧沉默，自从这两派争论以来，他就只是淡淡地笑看着两派人争来争去，并不发表自己的看法。
商易之把目光从徐静身上收回来，又冷冷瞥了一眼众位将领，说道：“难道就只有这两条路了吗？诸位还有没有别的想法？”
站在最后面的唐绍义犹豫了下，还是声音洪亮地说道：“卑职有一个不成熟的想法。”
按级别，唐绍义只是一个校尉，是没有资格参加这种级别的会议的，不过他深受商易之赏识，被允许破格参加这样的会议。也正是因为如此，他才更是惹人生嫉。
商易之看了看唐绍义，说道：“唐校尉请讲。”
唐绍义面色虽有些微红，可眼神中透露出的却是一股自信，朗声说道：“今泰兴被困，周志忍大军十万仍在泰兴四周，他们轻兵而来，粮草不会充足，能围困泰兴如此之久，定是有其他粮草来源。我们只要寻到其粮草所在，派人烧了他的粮草，周志忍十万大军可不攻自破。”
这番言论，让室内的诸将也颇受震动，近日来，大家一直商讨如何迎战北漠人，可却还没有人想过要主动出击。
商易之目中精光闪烁，沉默地看着唐绍义，显然在琢磨他建议的可行性。
徐静仍是一言不发，目光随意地瞥向门口，似是在等待着什么。
商易之尚在犹豫，就听见大门突然被推开了，阿麦站在门外突然喊道：“将军，阿麦还有一计。”
屋中诸将俱都一愣，唯独徐静面上隐隐展露出微笑来，捋着胡子缓缓地点头。
阿麦初时并不明白徐静为何要把她安排在议事厅外，更不懂那“以牙还牙”四字的含义，待隔着门听了半天众人的争论，又听到商易之并不认同“守”或者“走”那两条道，这才有几分理解徐静的用意。
再等到唐绍义提出偷袭周志忍粮草，破北漠东路十万大军，众人震惊，商易之不置可否，她便知道自己的机会来了。要活命只有靠她自己，必须让商易之看到她的用处，只有这样才能保住她的性命。
商易之看着门口的阿麦，眉头微皱，几日不见，这阿麦怎么又成了这个样子了呢？鼻青脸肿的，还一身血污。
有人已经认出了这少年曾是商易之身边的亲卫，都是略带惊愕地看着阿麦，不明白她这身打扮是从何而来。只有唐绍义是知道阿麦去了步兵营的，这时见阿麦一身血污地出现在这里，脸上的青肿比昨日见时更是严重，心中也是疑惑，想问却又忍了下来。
阿麦不理会众人的目光，只是镇定地步入室内，径直来到商易之面前，指着他身后的地图说道：“将军，北漠人打开我靖阳边口之后，再攻回来只会步步为营。若是如此，北漠大军此次从靖阳南下必要携带大量的辎重装备，行军速度就会很慢很慢。除去他们在靖阳休整的时间，现在算来也不过是刚出了靖阳而已，可能还没到这个地方。”她在靖阳城下的某处一点，然后手指沿着靖阳和豫州之间的路线往下，划到一处后又接着说道，“如果我们伏兵于此，也就是常钰青偷袭我靖阳援军的地方，可能会收到意想不到的战果。”
这是她想了几个晚上的思路，与徐静倒是不谋而合。而徐静这只老狐狸确是有意救她，却也是要借她的口说出这个大胆至极的计划，若中商易之心思，则她可以得救，若不中，他也不会因此被商易之厌弃。
一时间，屋子里一片寂静。
“不行！这样太冒险了！我们两军合在一起也就只有四万的兵力，怎么能去伏击北漠大军呢！”一名中年将领突然出声说道。
阿麦看了那人一眼，冷笑道：“怕是北漠人也会这样想，他们必然以为我南夏被他们杀了三十万边军，早就吓破了胆，只会守城而不会进攻了，他们死也想不到我们有这个胆量敢伏击北漠大军，我们敢以眼还眼以牙还牙！”
商易之看着阿麦沉默不语，如果说刚才唐绍义的主意是冒险的话，那么阿麦的计策就是发疯了，用现在豫州城内四万的兵力去伏击挟威而来的北漠大军，简直就是以卵击石。可就是这样一条发疯的计策，却让他的心激烈地跳动了起来。
阿麦暗中观察了一下商易之的脸色，又说道：“将军，北漠人大胜之后必会骄傲，何况北漠尚有十万兵力在泰兴，陈起手中只有不足二十万的人马。常钰青偷袭靖阳援军，陈起攻占靖阳、溧水，其兵必有损失，现存于手中的兵力至多不足十五万，他尚需留兵驻守靖阳、溧水一线，所谓南下大军，能有多少？顶破天不过十万！”
经她这样一分析，屋内诸将竟有少一半都动了心，都明白这条路虽然危险，可一旦成了那就将是不世之功，更重要的是可以一雪北漠奇袭靖阳之耻。
“放肆！”商易之面色突变，目光严厉地盯着阿麦，训斥道，“这是什么地方，岂容你在这里胡言乱语，来人，给我拖下去杖责二十！”
阿麦心中大惊，惊慌地看向徐静，却见他眼中含了一抹笑意，正捋着胡子看着自己。门外的兵士进来拖了阿麦就走，她慌乱之下连求饶都忘了，只傻愣愣地看着商易之，任那兵士把她拖了出去。
这下完了，就算二十军棍打不死她，她的身份也再隐瞒不住了。阿麦只觉得脑子里一片空白，什么也想不起来了。商易之还在后面喊着，阿麦已经听不太真切了，像是让那个叫张生的侍卫去监刑，以防那些相熟的亲卫们给她放水。
兵士把阿麦拖到了屋后，把她摁在一条长板凳上，然后有人上来要褪她的裤子，吓得阿麦连忙拼死挣扎，无奈手脚都被人摁死了，丝毫动弹不得。那人的手已经抓到了她的腰带，阿麦求死的心都有了，正混乱中就听见后面跟来的张生说道：“算了，好歹也是以前的弟兄，就直接打吧，别扒裤子了。”
这句话听到阿麦的耳朵里，不亚于天籁之音。她觉得自己从来没有这样感激过一个人，眼眶一热，眼泪已经在里面打起转来，咬着牙强自睁大了眼睛不让泪水流出来。心中痛骂商易之和徐静，上到祖宗八代下到子孙三代都问候了一个遍。陆刚没打她，到了这儿反倒要挨顿板子。
张生亲自执杖，抡圆了胳膊冲着阿麦的屁股就拍了下来。阿麦本来悬着心等着，却突然发现军杖打在屁股上也没有想象的那么疼，她不禁转了头看张生。张生也看着她，瞪了瞪眼睛，阿麦突然明白了过来，赶紧痛苦地惨叫了一声。张生嘴角微微抽动了一下，这才又继续卖力地打了起来。
阿麦的惨叫声断断续续地传进议事厅内，唐绍义有些心神不定，双手下意识地握成了拳头，商易之听了却仅皱了皱眉头，便又若无其事地与众人论起军中之事来。
这个会议一直开过了晌午众人才散去，唐绍义临走前颇为担心地往后院瞄了一眼，可惜什么也没有看到。
阿麦挨完了打，便被张生带到了商易之那里。亲卫给商易之端来了饭食，商易之先请徐静在桌边坐下同食，自己这才坐下来，丝毫不理会站在一旁的阿麦。阿麦已是几顿没吃，闻到食物的香味，肚子不受控制地咕咕叫了起来，她连忙用力按了肚子，不发一言地站着。
商易之瞥了她一眼，把手中的馒头放下，淡淡问道：“你又在军中惹了什么事？”
阿麦求救地看向徐静，见他没有什么表示，只得胆怯地回道：“我失手杀了人。”
“杀了什么人？”商易之又问道。
阿麦默了默，才答道：“是个队正。”
商易之面色骤寒，眼中怒意暴涨，冷笑道：“你胆子倒是大，连队正都敢杀了。”
阿麦狠了狠心，咬牙说道：“是他要欺辱我，我才失手杀了他的。将军，我犯了什么错，难道就因为我长得好看就活该受人欺辱吗？我从军是为了杀敌卫国，不是为了给某些人做玩物的！”
商易之微僵，转过头看阿麦。她眉目青肿，紧紧抿起的嘴角犹带着些血迹，一脸倔强地看着他，质问道：“请将军告诉阿麦，是不是男人长得漂亮了，就活该受人欺辱？就理所应当地被人看不起？”
商易之不语，他本人就长得极俊美，虽然颇得女子青睐，可却因此被一些老将看轻。他也清楚长相俊秀的少年在军中多会受到欺辱，所以才会把一些俊秀少年挑出来放到了他的亲兵里面，不过是为了让他们免受欺辱。
之前他恼阿麦反复无常，说走就走说来就来，这才把她投入步兵营，想着叫她吃些苦头。可现在看阿麦吃过了苦头，一身狼狈地站在自己面前，他心里竟然有些不忍了。更何况他爱阿麦之才，且不说刚才的锋芒毕露，便是来这豫州的路上，虽然阿麦有意藏拙，其机智和灵活也非一般人能比。
商易之寒声说道：“那也不应该杀人。”
阿麦的眼圈微红，说道：“我也不想杀他，可是当时实在没有别的法子了。”
见阿麦这样一副模样，商易之竟然有些训不下去了，面色虽冷，口气却不由自主地软了下来，他说道：“不管有什么理由，你都是杀了军官，按照军法必须斩首示众。”
阿麦心中一惊，惊恐地看着商易之。
商易之看阿麦这个样子，一时竟觉得好笑，嘴角就有点绷不住了，忙别过了脸，冷声说道：“不过念在你刚才也挨了二十军杖，就先留你半条命吧，以后将功赎罪。”
听他这样说，阿麦一颗心脏才算回到了原处，她强行压下了激动之情，只垂首敛目地站在那里，肚子里却在咒骂商易之，心道你说话这般大喘气，分明是故意吓我。
商易之叫屋外的张生进来，吩咐道：“你领阿麦下去吧。”他又扫了阿麦一眼，眉头微皱，颇有些厌恶地说道，“记得先把这身脏衣服换了。”
阿麦拖着腿，装模作样地跟在张生后面往外走，刚走了没两步，就听见商易之冷冷的声音从后传了过来，“我看二十军棍还是少了，再打上二十你就能走利索了。”
她惊得一跳，连忙把手从腿上收回来，一溜儿小跑地出去了。
徐静在后面闷声而笑，商易之回过身来看着他，问道：“先生有什么开心的事情？”
徐静摇头，“没有。”
商易之又问：“那先生在笑什么？”
徐静笑了笑，说道：“笑阿麦皮糙肉厚，打了二十军棍还能跑得这么利索。”
商易之也跟着轻轻笑了笑，点头道：“嗯，这小子是挺禁打的，也壮实，看来会是棵好苗子。”
徐静把筷子放下，脸色转正不再说笑，盯着商易之问道：“将军觉得阿麦的计策如何？”
商易之淡淡说道：“可行。”
“可行？”
商易之颔首，“的确可行。”
“那为何将军还要杖责阿麦？”徐静又问道，细小的眼睛不自觉地眯了眯。
商易之笑了，并没有直接回答徐静的问题，只是替徐静布了些菜，随意地说道：“我小时候曾在盛都外的庄子上厮混过几年。有一年庄子上种树，我觉得新鲜，也亲手种了一棵树苗。为了显摆我种得比别人好，我一个劲儿地浇水施肥，结果那树苗长得果然比四周的树都好，只一个夏天就蹿了老高，远远地就能看到比别的树高出一大截来。我很得意，还特意向母亲说了这件事情，母亲并没有夸奖我，只是抚着我的头顶叹息。”
徐静听到了这里，已经猜到了商易之的意思，不过见他停了下来，还是很配合地问道：“后来呢？”
商易之自嘲地笑了笑，说道：“后来刮了一场大风，一片林子里就只有我种的那棵树倒了。”
“木秀于林风必摧之？”徐静问。
商易之笑而不语，拿起筷子指着桌上的菜让徐静，笑道：“先生请尝尝这道菜式，听说是从盛都来的厨子。”
徐静暗中翻了个白眼，心道你转移话题的水平真不怎么样。他笑了一笑，真下筷夹了那菜来尝，赞道：“果真不错，与豫州本地的厨子确有不同。”
“先生觉得阿麦计策如何？”商易之突然问道。
“甚好！”徐静回答道。
商易之笑了，问：“甚好？”
徐静点了点头，看了眼商易之，把桌上的饭菜都推开，然后从怀里掏出一张地图来摊开，说道：“这是野狼沟的地形图，将军请看。”
阿麦再次穿上那身黑衣软甲的亲兵服时心中感慨万分，本想笑，可是一咧嘴涌上来的却是悲哀，眼圈莫名其妙地就红了。她垂下头去，把脑袋埋入臂弯中，喃喃低语：“阿麦很好，阿麦很坚强，很坚强，很坚强……”
差点遭到侮辱的时候她没有哭，遭到那些士兵殴打的时候她没有哭，可现在，危险明明都过去了，她却要哭了。
张生去随军郎中那里讨了治跌打损伤的药膏回来，一推门见阿麦正在床上趴着，不由笑道：“你小子还趴着哪？倒是娇气。”说着走到床前，冲着阿麦的屁股使劲拍了一下。
阿麦惊叫一声，差点从床上蹿了起来，回过头红着眼睛怒视张生。
张生看到阿麦眼睛通红有些奇怪，奇道：“你小子还哭过了？嗬！你可真出息，别人不知道，我自己打的还能没数？就这样你都能哭鼻子，那要是真挨了二十军棍，你小子还能挨得下来吗？”
阿麦不语，脸色有些微红，扭过了脸不理张生。饶是张生手下放了水，可好歹也是二十军棍，虽说没把她打得血肉模糊，但也打得又红又肿了，张生这样一巴掌怎能不疼？再说她刚才惊叫倒不全是因为疼，而是张生突然打了她的屁股。
看到阿麦这股别扭劲，张生反而笑了，从怀里掏出讨来的药膏，在阿麦面前晃了晃，笑道：“赶紧的，好不容易从郎中那儿讨来的，快点把裤子褪下来，我帮你把屁股上的抹了，脸上的你自己抹，将军那还等着我伺候呢。”
阿麦大骇，脸色一阵红一阵白，惊慌地看着张生，张着嘴说不出话来。
张生看她那模样，还以为她嫌弃同一个药膏抹上下两个地方，瞪了瞪眼睛说道：“怎么？还挑剔？要不你就先抹脸再抹屁股。”
阿麦仍是护着腰带不语，脸憋得通红。
张生有些烦了，说道：“不是我说你，阿麦，你哪那么多事啊？要不是将军让我去给你要药膏，你以为挨了军棍还能上药？烧得你吧！”
见张生有些发火，阿麦勉强笑道：“多谢张大哥了，你把药放着就行了，我自己抹就行，不敢劳烦张大哥。”
张生见状撇了撇嘴，嗤笑一声，把一个青瓷小瓶往阿麦脸前一丢，说道：“那行，我还懒得伺候你呢，你自己抹吧，收拾利索了去厨房找点东西吃，那里还给你留着馒头。算了，看你这德行，我还是给你端来吧。”
阿麦连声说谢谢，张生挥了挥手，凑近了仔细看了看她一脸的青肿，不禁打了个冷战，下意识地摸了摸自己的脸，说道：“你小子也真能惹事，看看这脸肿的，多遭罪，本来挺好的模样，这回好了，都快肿得跟猪头一样了。”
阿麦苦笑，等张生出去了，这才打开瓷瓶抹了些药膏出来往自己脸上涂抹，刚抹了两下又停了下来，想了想便又把脸上的药膏都擦了下来，用手指从瓷瓶里挑了药膏伸入衣下，往已经青肿了的屁股上抹去。整整一瓶药膏，全被她抹到了屁股上，厚厚的一层，散发着浓浓的药味，屁股上顿时一阵清凉，没了刚才火辣辣的感觉。
张生从厨房里拿了馒头又返回来，看药瓶已经空了，而阿麦脸上却没有一点药膏，奇道：“药膏呢？”
“全抹上了。”阿麦啃了一口馒头，回道。
张生一脸的惊愕，问：“全抹屁股上了？”
阿麦脸上有些红，点了点头，然后低下头专心地啃馒头。
张生面部表情有些扭曲，最后冲着阿麦伸了伸拇指，歪着嘴角赞道：“高，实在是高，我总算是见识到了什么叫屁股比脸金贵。”
阿麦被一口馒头呛了一下，咳了好半天才平复下来，转头看了张生一眼，没有说话。
唐绍义打听到阿麦又回了城守府，寻了个机会来看她，见她脸上虽然青肿可行动却无碍不禁有些奇怪。阿麦不能告诉他实情，但又不想撒谎骗他，只好说张生给她求了好药，抹上甚是管用，现在已无大碍了，只是睡觉的时候还需趴着睡。
即便这样，唐绍义还是很惊讶，那二十军棍挨下来，没有伤筋动骨就算是大幸了，更别说她现在看上去已跟常人无异。唐绍义虽然性子耿直，可却并不愚笨，只见阿麦有些躲闪的神情，便知道是执刑的军士放水了。他并不知道这是商易之暗中安排的，还以为是张生和阿麦交情深厚，所以才手下留情，于是说道：“阿麦，不管那药有多管用，二十军棍都不是好挨的，你还是多注意一下身体的好，省得日后留下病症。再说张侍卫一片好心，你千万别给他惹了事。”
唐绍义只是这样一点，阿麦已明白了他的意思，忙正色谢道：“多谢大哥指点，阿麦明白了。”
唐绍义淡淡笑了笑，没有说话。
阿麦犹豫了下，试探着问道：“大哥，你们这两日在忙什么？我见商将军和石将军还有徐军师在一起商讨了好久，也不知道我们以后要怎么办——是守豫州还是去援救泰兴？”
唐绍义没想到阿麦会突然问这个问题，不禁有些为难，稍微顿了顿，郑重说道：“阿麦，这些事情是军中机密，我不能告诉你。”
阿麦见状忙说：“没事，大哥，我随便问问，这两天看到商将军总是召集一些将军开会，所以有些好奇。”
唐绍义垂了垂眼帘，说道：“嗯，那就好。不过你赶紧养好身体做好出征的准备吧，这样子可上不了马。”
阿麦听到这个并不觉奇怪，她看到商易之频繁召见青、豫两州将领，心中已经猜到商易之要动兵了，只是不知道他究竟是往北还是往南。从那日商易之的反应来看，他应当是偏向于北上伏击陈起的，可后来他却绝口不提北上之事，只几次叫唐绍义参加青、豫两州的军事核心会议，似是要采纳他的建议，打算去偷袭周志忍的粮草了。
送了唐绍义出去，阿麦刚回到侍卫所住的院子，就看见有个矮个子的男人正在屋门口往内扒望，阿麦从腰间拔出了佩刀，小心地往那儿摸去。离那男人还有五六步远的时候，那人突然转回头来，没想到正是青州军步兵营第七营的校尉营官陆刚。
阿麦奇道：“陆大人？您在这里干什么？”
陆刚突然见到阿麦，有些手足无措，忙转回身站直了身子，尴尬地说道：“没什么事，没什么事。”
阿麦把佩刀插入刀鞘，说道：“今天不是我当值，如果您要找将军，得去找张生张大哥。”
陆刚忙摆了摆手，黑红的脸上笑得有些不自然，笑道：“不是，我不找将军，我是来找你的。”
“看我？”阿麦更是惊讶，问道，“不知大人找我何事？”
陆刚从身后把唐绍义的那把佩剑拿了出来，递给阿麦，不好意思地说道：“唐校尉送你的佩剑，我给你送来了。”
阿麦接过剑，一时没有说话。
这剑用来杀了那队正之后就被巡逻的士兵夺了去，后来陆刚送她过来，却忘了把这剑一并送过来，便一直留在了陆刚的军营里。陆刚见阿麦没事了，只道阿麦果然是商易之所爱，生怕阿麦再报复自己，忙把这剑送了过来。
陆刚见阿麦沉默不语，赶紧解释道：“麦侍卫，那日我也是一时没查清，叫你受了委屈，你可别记在心上。”
虽有商易之出面袒护阿麦，却也不好判她杀人无罪，更别说那人还是阿麦官职高了许多的队正，于是，那杀人的帽子扣到了子虚乌有的奸细身上，阿麦只是撞到，救援不及，这才沾了一身的血，造成误会。
陆刚有意这般说，无非就是想给阿麦一个心安。
阿麦闻言笑了笑，赶紧一躬身说道：“陆大人，这是哪里的话。我今天能活下命来，一是感激将军救助之恩，二就是要感谢大人了。多谢大人当初能手下留情，又派人看护阿麦，这份恩情，阿麦永不能忘。”
阿麦说着，便郑重地躬身行礼，吓得陆刚忙扶住了她，说道：“这是哪里话，这本来就是个误会，幸亏将军英明，才能还麦侍卫一个公道。”
阿麦笑了笑，又恭维了陆刚几句，陆刚见阿麦并没有嫉恨他，也便放了心，和阿麦又随意地说了几句便要告辞。阿麦赔着笑把他送出院去，直到见他走远了，脸上的笑容这才淡了下来，重又恢复冷漠。
商易之终宣布要出兵援救泰兴，他从豫州军中挑出精壮并入青州军，只给石达春留了几千老弱守城。石达春并无异议，很配合地把手中的精锐都交了出来。出兵那天，石达春送商易之出城，一路上脸色都有些沉重，趁着周围无人时劝商易之道：“易之，还是我领兵去吧。商老将军一生为国，如今膝下只有你一子，你怎能去冒这险，你置老将军于何地？”
见商易之沉默不语，石达春又说道：“听闻长公主殿下身体一向柔弱，她要是得到消息，恐怕会……”
“石将军！”商易之打断了石达春的话，笑了笑，说道，“阵前岂能换将？再说将军在豫州经营多年，必然比我熟悉这里，只留了这么少的兵，还都是老弱，也只有将军才能守住豫州啊！”
石达春闻言也只能叹息。商易之爽朗地笑了一声，纵马往前，身后的亲卫队紧紧跟上，再后面就是一眼望不到头的军队。
青州军一万五千人再加上豫州军中抽调出来的两万五千精壮，商易之领南夏军四万，于十月二十六出豫州往南援救泰兴。
当夜，商易之兵分两路，抽出一千骑兵交给副将何勇，偷袭北漠东路军粮草所在。剩下的大军由南而转西至乌兰山脉，紧贴着乌兰山脉东麓往北而去，竟是要如阿麦所说那般，北上伏击陈起大军。
目送何勇领骑兵在夜色中北去，商易之冷笑，说道：“陈起，我就以彼之道还施彼身。”他上马临行前看到亲卫队中的阿麦，把她叫到面前，冷着脸问道，“阿麦，现在后悔还来得及，如若想保命，本将放你自行离去。”
阿麦在马上一脸凝重地说道：“阿麦愿追随将军！”
商易之控制着坐骑，又冷声问道：“当真？”
阿麦坚定地大声说道：“阿麦誓死追随将军，千险不惧，万死不辞！”
商易之挑了挑嘴角，没再说话，转身纵马往前驰去。后面的阿麦和亲卫队紧紧地跟了上去。徐静坐的依旧是他的骡车，不过这次驾车的已不是车夫老张，而换成了青州军中的兵士。
阿麦屁股上的青肿虽然已经好了大半，可骑马仍是不便，挨了没半日就已经疼得麻木了，不过这样倒是更好，起码不至于总惦记着屁股了。阿麦几次路过徐静的骡车，徐静都会挑了车厢上的小帘，似笑非笑地问道：“阿麦，可还骑得了马？不行就过来陪老夫坐车好了。”
阿麦听了倒也不恼，只是极有礼貌地回道：“多谢先生，阿麦没事。”
徐静本想逗逗阿麦，见她一脸平淡顿感无趣，倒也不再打趣她了。
阿麦有一次往队伍后面送信回来，路过步兵营的时候，突然听到有人叫她的名字，勒住马缰一看，却是原来步兵营中的王七。他见阿麦一身黑衣软甲地高坐在马上，眼中甚是羡慕，不顾旁边张二蛋偷偷地拉扯，说道：“阿麦，真的是你啊？刚才见你过去，二蛋说是你我还不信呢。”
阿麦跳下马来，牵着马走在王七他们旁边，笑道：“是我。”说着又两步追到什长身边恭敬地说道，“什长好。”
见阿麦还向自己行礼，什长吓了一跳，忙说道：“我可不敢受你的礼，以前多有得罪的地方，您可别在意。”
阿麦忙说哪里会，又和什长打了个招呼，退回到王七他们身边，牵着马和他们并排一起走。
王七看了看阿麦的打扮，又趁着长官不注意，艳羡地摸了把阿麦的马，说道：“你小子真是走运，我就说你有个校尉大人做义兄，根本就不用到我们步兵营里混嘛，这回好了，都有马骑了，你发达了可不要忘了兄弟们啊。”
阿麦笑了笑正欲说话，唐绍义从后面骑马过来，打量了她一眼，冷声说道：“上马。”阿麦见唐绍义表情很严肃，冲着王七他们不好意思地笑笑，赶紧翻身上马，追随唐绍义而去。在前面没多远追上了唐绍义，阿麦提缰和他并行，叫道：“大哥。”
自从到了豫州后阿麦就一直称呼唐绍义为大哥，他们两人虽然没有像阿麦说的那样正式结义，可唐绍义对阿麦甚是照顾，阿麦从心中也甚是感激他，真心实意地叫他大哥。
唐绍义扭头看了阿麦一眼，表情严肃地说道：“阿麦，现在是什么时候？传完信后就应该快些回去复命，你怎么能在那儿和人叙旧？更何况如今是青豫两军联合，要是让人看到了，别人不说你张扬狂妄，只会说将军治下不严。”
阿麦也察觉到刚才自己太过随意，忙心虚地说道：“大哥，是阿麦错了，我以后不会了。”
唐绍义见阿麦垂头认错，也不好再训，只是转回头去看着远处的乌兰山沉默不语。
阿麦见唐绍义不再训她，便随口向他说道：“大哥，这次行军可真是快了许多呢！上次我随将军去豫州，几百里的路，大军在路上愣是走了半个来月才到。”
唐绍义眉头微皱，转头诧异地打量着阿麦，直到把她看得都有些不自在了，这才奇道：“阿麦，那日听你在诸将之前侃侃而谈，大哥当真十分佩服，只道你是军事奇才，谁承想你会说这样外行的话语。”
阿麦脸色微窘，随即又坦然，大方地说道：“大哥，我只是会些纸上谈兵的东西，于军中细务并不了解，再说北上伏击的计策也是徐先生为了救我而事前提醒的，并不都是我自己所想。”
唐绍义听她这样说才有些释怀，把她拉离队伍远一些才低声说道：“你可知道这次出兵，我军士兵只随身携带了半月的口粮？”
阿麦点头，她的口粮就在马上驮着，据说是靖国公发明的吃法，是炒熟的干米，可以生食也可以泡着水吃。阿麦问道：“大哥，难道没携带粮草营帐之类的，行军速度上就真的能差这么多吗？”
唐绍义点了点头。
阿麦心中有些疑惑，忍不住又问道：“将军说石将军后面会马上派运粮队给我们送来粮草，可照我们的行军速度，送粮队能追上我们吗？”
唐绍义看着阿麦不语。阿麦心中一动，突然明白了过来，禁不住骇然问道：“难道说并没有送粮大军？可我们只携带了去时的粮食，回来时怎么办？”
唐绍义眼中闪过一丝坚毅狠决之色，轻声说道：“豫州城里只有几千老弱病残，石将军拿什么给我们送粮草？再说如果我们赢了，自然就有粮草；如果输了，还要回来的粮草有什么用？”
阿麦一时惊得说不出话来，她看了看已在不远处的商易之中军的大旗，才明白他竟是下了这样的狠心，用不到四万的步兵去伏击北漠的大军，却连回程的粮草都没有预备。看不出来他这样一个风流公子的模样，竟是抱着不成功便成仁的心思。
盛元二年秋，成祖将四万兵击北漠，出豫州千余里，与陈起接战，夏兵得胡虏首凡两万余级，陈起败，遁走靖阳。
——节选自《夏史·成祖本纪》
