由于带进来一阵冷风，再躺进来的时候，被窝里只有几丝热气了。李千金蜷缩成一团，想要干脆起床算了，却又始终鼓不起勇气。昏昏沉沉地，直到看到两个丫鬟端着洗漱用品进来，方才彻底清醒。
“疏梅在母亲那边怎么样？”李千金一边洗漱，一边问道。
“疏梅姐姐很好。夫人已经惩罚了那些厨娘了。小姐放心。”这两个是母亲房中的小丫鬟，临时派过来服侍她的，碍于吩咐不敢对她太亲热，但好歹是主子，小姑娘们还是知无不言言无不尽。
李千金心里感慨，因为自己，连累了疏梅，又将不相干的人牵连进来了。那些厨娘虽然可恶，但厨房里的事一向如此，此番也算是被殃及了。
有了裴义俊的来访和安慰，她的心情好多了，全然不在乎是不是住在阁楼里了。李夫人和李如晦见她这样，也都无奈，思量着想要让她回自己的房间去住。但李夫人没开口，李如晦不好意思主动提。而李夫人看老爷不提，摸不透他的心思，也没敢提。因此李千金就依然在阁楼里住着。
夜里还是冷，但她越来越习惯了，还隐隐有了些期待。在绣阁里虽然温暖方便，可人也多，除了疏梅，还有守夜的小丫鬟，洒扫的小丫鬟，还有嬷嬷一天数次的探访。想要瞒着人见裴义俊，是不可能的。她倒期待能在这阁楼里多住一些时日了。
日子平静地一天天过去，裴义俊每隔十天左右就会来看她一次，每次都能让她有不少惊喜。但对于为何没有上门提亲的事，却只字未提，她也没问。既然裴义俊说了，一切都交给他来办，那她就不要去操心了，只享受这甜蜜的爱情吧。
进入腊月，李千金依然在阁楼里住着。南方的冬天只是湿冷，但因为房间里生起了炭炉，又温暖又干燥，反倒比起深秋时节舒适多了。
早上门房起床后开门，见门外的台阶上坐着一个年轻人，十七八岁的样子。看衣着，是普通人家的子弟，面容还算清秀，像是个读书人，背着一个大包袱。
“这位公子为何一大早在我家门口坐着？”门房叫来了管家李伯，李伯揣摩着此人的身份，客气地问道。
“在下姓肖，是来寻故人的。烦请老伯通报一声。”少年从袖带里掏出一块玉佩，递了过来。李伯接过一看，心中有了底，忙客气地请少年进到门房的待客室里，“请公子先坐一下，老奴去请示知府大人和夫人。”
李如晦刚准备起身，便听到丫鬟通报说李伯来了。昨晚宿在了红姨娘这里，此刻红姨娘已经穿戴整齐，要伺候李如晦起身洗漱。
“李伯不是莽撞的人，从未这个时间过来打扰过。老爷赶紧请他进来问话吧。”红姨娘温柔地说道。
李如晦点点头，丫鬟掀帘，请李伯进了屋。“老爷，这是那位公子的信物。”李伯双手将玉佩捧到李如晦面前。
李如晦一看，脸色顿时大变，将玉佩捏在手里，忙吩咐红姨娘，“你不用服侍我了，让丫鬟进来服侍就行了，马上去夫人那里，让她起身，到书房里来见我。”
红姨娘看此情景，心生疑惑，但也只是顺从地离开了，朝夫人的院子走去。
“老爷，难道真的是......”看看屋里没人，李伯试探着问道。李如晦点点头，“十多年了，没想到他还是来了。”
“老爷准备怎么办？我看那肖公子......只怕已经落魄。”
“唉，女儿命该如此。等下和夫人一起商量了再说吧。李忠，你过去一起听着吧。”李如晦说完，便吩咐丫鬟进来服侍。洗完脸，便朝书房走去。
到了书房，李夫人已经在等着了。李如晦眼中闪过一丝惊讶，心想平日出门要梳洗化妆半个时辰的人，今天竟然这么有效率。
“老爷，是肖家的人上门了吗？”李夫人焦急地问道。
李如晦将玉佩递给她，李夫人看了一眼，有些激动，“是的是的，就是这块玉佩。他人呢？”
“我让李忠去请了。听李忠说，他在咱们府门前坐了一夜。怕是赶路赶到城里后，我们已经关门，没有好意思敲门，就在外面等。”
“这傻孩子啊。敲门有什么，这么冷的天，竟然在外面等了一夜。哎呀。”李夫人有点心疼地说道。当年是和肖尚书的夫人关系特别好，这才定下了娃娃亲，结为儿女亲家，虽然肖家后来蒙难，但他们都没有嫌弃的意思。却等了这些年，都没有见肖家人上门。眼看着女儿越来越大，心中开始有了埋怨。乍一听肖家人来了，心里有气，却在听到肖公子在门外等了一夜时，又觉得心疼。
门帘掀开，走进一个眉清目秀的年轻人，对着坐在主座上的李如晦夫妇俩跪拜如仪，“小婿肖云山，前来拜见。”
李如晦尴尬地咳嗽了一声，看了一眼夫人，“不必多礼，快起来吧。尚未成亲，还是先喊世伯吧。”
肖云山看了看李夫人，脸红到脖颈。自己的一点小心思，却被李如晦这样轻轻地就抹过去了。
李夫人打量着坐在下手的这个年轻人，见他长相很像当年的肖夫人，虽然一身读书人打扮，但眉眼间闪过一丝精明，也在悄悄地打量着李如晦夫妇俩。这种小家子气使她心里稍稍有些失望，激动的心情也慢慢平复了。
“你的父母现在如何了？”虽然知道肖尚书早已去世，但问还是要问的。
“家父在回乡后没几年就抑郁去世了。家母三年前病逝，小侄是除了重孝后，才来扬州的。”肖云山面上泛出戚戚然的神色。
李如晦和夫人对视了一眼，“你母亲也去世了？那族中还有何人可以为你当家？”
“这个......”肖云山嗫嚅半天，“家父回乡以后，族中人嫌弃家父连累了他们，故而一直与我们不相往来。家中几位姐妹已经出嫁，子弟中，只有我一个人了。”
李夫人听到自己的心“咯噔”一声掉到了地上。竟然成了孤儿！自己捧在手心的女儿，怎能嫁给一个孤儿？看他这样，只怕家中族产已经全部处理掉了，在家乡没有立锥之地了。
扭头看了看李如晦，这位知府大人脸色也不好看，还勉强挂着笑，尴尬极了。
“在家乡有没有读书？”李如晦问道。
“家父治学严谨，小侄用功多年，准备明年参加春闱。”肖云山也很尴尬，见问道，便实在地回答。
“你先住下来，好好用功吧。我几个儿子和侄子，都在书院读书。等哪日他们回家来，我介绍你们认识，也好一起切磋切磋。”李如晦抓紧了手中的玉佩，揣进了袖带，站起身要走，“夫人来安排世侄的住处吧。”
李夫人看着尴尬的肖云山，将他带到儿子们的院子，收拾出了一间房间给他。“等下李伯会派个丫鬟和小厮来服侍你。你先安心住下，就当在自己家里一样，不要客气。有什么需要，可以跟我说，也可以跟红姨娘或者李伯说。”
肖云山看着这位还是算亲热的“丈母娘”，心里好受了一些。待大家都出去了，他坐在床边，心里一片哀伤。家道中落，父母相继去世，不受族人待见，没有兄弟帮衬，只好硬着头皮腆着脸，来投奔这位“岳父大人”。心里却是没底的。父亲在世时，其实是有些看不上李家的，觉得李家官职低，比不上自己肖家的门楣，却没想到一朝遭变，大厦倾倒，自己如今成了落魄子弟。
刚刚起床的李千金听到母亲告诉她的消息时，惊到了，“他来干什么？”
“当然是来跟你成亲了。”李夫人烦躁地坐下。
“十多年都没有哪怕一丝消息，如今突然跑来说要跟我成亲，凭什么？我不嫁。”
“嫁不嫁的，哪能由得你。不过说实话，看他那样子，我是真不想你嫁过去，只怕是连片瓦都没有了，我怎能将自己的女儿推进火坑。但看你父亲的意思，先不要急着赖婚，退婚的事传出去，李家没脸，你也难找到好人家。唉，作孽啊，怎会如此？”
“他就这样空手前来，什么都没带，就说要来成亲？还真是会打秋风。”李千金心里开始有些鄙夷这个年轻人了。
“别这么说。他家道中落，你让他拿什么来求亲？好歹那块玉佩他是保管得很好的。”
“要不，母亲你带我去见见他。我看看值不值得我们家这样收留他。”李千金笑嘻嘻地说。
“胡说，你怎能去见他？现在就算是住在一个府里，你们也不能见。”李夫人要走，突然想起来，“对了，你搬回绣阁去住吧，你父亲看样子气消得差不多了，不会抓着你不放了。你收拾收拾，我这就去跟他说。”
“不要啊，母亲。”李千金一把拉着母亲，“我一个人在这里住习惯了，很舒服很舒服，就先不回绣阁去住了。”
“随便你，傻丫头，好好的房子不住，偏要在这里受罚。”李夫人哭笑不得地走了。诡计得逞，李千金暗暗地笑了。
