大梦谁先觉，平生我自知。草堂春睡足，窗外日迟迟。这是蜀国名相诸葛亮的诗篇。他老人家出山问鼎之前，是寄情山水的闲云野鹤。可以吃饭吃到打饱嗝，睡觉睡到自然醒。但是，这样的闲散舒适不属于王彭生。他没有诸葛亮那样的才华和本事，自然不会有那样的好福气。
王彭生刚被提拔进科室，工作不敢懈怠。不论晚上入睡早晚，第二天是一定要早起的。虽然这事很为难，也必须勉为其难。
朱淑娟是能起早的人，她洗漱完就会敲彭生的窗户。有时候干脆带一份早点回来，催促彭生起来吃饭。彭生生性懒散，早上起来也不叠被子，不扫屋子。朱淑娟调侃彭生的床铺，白天一条龙，晚上裹条虫。
王彭生端着洗漱用具到自来水管旁边，打扫完个人卫生。有早饭就对付两口，没饭就先去办公室。把办公室打扫干净，擦好桌子、提好水，把工作上的事情处理好，然后再想糊弄肚皮的事。工厂东边不远，复新河西畔，新开了一家滨河饭店。不论什么时候过去，只要有钱有粮票，就能吃上热乎的。
第二个来找彭生的，是秦台中学76届高中生杜强。他和彭生一样，做着考大学的美梦。他来邀约王彭生，和自己一起去母校参加高考补习班。缴纳30块钱资料讲印费，像在校学生一样，全日制脱产学习。通过这样系统的培训，只要智商不是太低，脑子不进水、不滑轮，一般都能考取。
“王彭生，不说你正在恋爱吗？”杜强来到王彭生的宿舍，环顾两眼，露出一脸错愕。
“瞎说啥？哪有啦。”王彭生急着辩解，自己还没怎么着呢，工厂里已经流言四起了。怪不得人们常说“小道消息”跑得快，它们是可以“不翼而飞”的。
“我看也是。若是谈恋爱，女朋友到你这个房间来，会有意见的。”杜强正在热恋之中，对于个中的细节，比彭生知道得多。“办公室那么多报纸，你不能拿些回来？把门窗的玻璃都糊上，女孩子才会……唵，明白了吗？”杜强把两个拇指抵在一起，抖动两下，吐出舌头怪笑起来。
王彭生被羞红了脸，窝着脖子偷笑。他也知道恋爱中的青年男女，需要一个安静的、独立的、封闭的、私密的空间。只有在那样的二人世界里，才可能身心陶醉。朱淑娟和那个疯丫头都抱怨彭生太懒，不说明就里。没成想，这层窗户纸被学兄杜强戳破了。
彭生没和杜强一起去补习班学习，白天在办公室里依然装得若无其事，不向任何人透露自己想考大学的事。到了晚上夜深人静的时候，就躲在蚊帐里偷偷地看书。他已经工作了，有了一份微薄的收入，就应该自己养活自己，不能再给别人添麻烦。当时姐姐一个月40几块钱的工资，要供养文生读书。两个人的吃喝用度，已经非常紧张了。彭生再去添乱，自己就不好意思。父亲进了班房，继母带着两个未成年的孩子，经济也很拮据。不能帮助她老人家已经心生愧疚，肯定不能再向她开口要钱。生母没有正式工作，混了这么多年，居然没有一点积蓄。她向子女表示，雨生结婚的时候，自己无论如何也要陪送一些东西的。不知是果真有所表示，还是仅仅口头声援一下，开出一张空头支票而已。为了让妈妈兑现承诺，维持长者的尊严，彭生决定不向妈妈求援。
来到秦台之后，彭生到妈妈那儿去的次数非常稀少。每次前去都是姐姐拉扯，有妹妹在场。父亲和继母都不让他们去看望母亲，理由是离婚的时候母亲不要孩子，这么多年没养孩子。当然了，他们心中还有一个不便张扬的心结，是怕生母在孩子面前丑化他们的形象。彭生不愿意单独见妈妈，是因为他和母亲之间竖着一堵无形的、无法跨越的情感隔墙。他觉得妈妈身上没有祖父母那样见面就想腻乎的亲和之力。虽然近在咫尺，却像远在天涯。他和母亲没有话说，和母亲单独呆在一起，寒暄两句家常之后，就会感到局促和尴尬。
父亲和继母的担心不无道理。母亲只要见到孩子，就会唠叨前夫的过失，提起话头就怒火中烧，愤懑至极，就忍不住破口大骂“那个贼种”。并且告诫孩子们，你们都是受过教育的人，要明白事理，明辨是非。
父亲从来不对前妻的斥责一一辩驳，只是反复强调一句话：“连自己的亲生骨肉都不要，天下哪有这样的母亲？”接下来也告诉孩子，你们都受过教育，都识文断字，可以自己查阅“经史子集”，这样狠心的娘可以亲近孝顺吗？
彭生记得，祖母临终前交代过“天下无不是的父母”。他还知道，古人也说过“父母不慈，儿女不孝”、“家有万石粮，不养出姓娘”之类的话。但是他从未打算把这样的话告诉父母。父亲睁开眼就和“杜康、刘伶”相伴，家中盈满太白遗风。酩酊之后酣然入睡，“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”。全然看不到“慈祥”的影子。不过，自己和姐姐初到秦台时，全都跟着父亲生活。人说世上“没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨”。自己和姐姐妹妹儿时被父母抛弃，却依然在温馨中成长，是因为父亲是祖父母的儿子，是一脉相传的缘故。如果自己和姐姐妹妹被陌生人抱走，或许早就到了另一个世界。母亲对孩子虽无养育之恩，但是她老人家给予了子女生命，这也是天大的恩德。何况母亲没有另嫁他人，不论是何种原因，都没有“出姓”。族中长者认定，没迈另一家门槛，就还是王家的媳妇。王彭生身为人子，就有赡养母亲的义务。
王彭生猜度，父母都急于在孩子面前表白自己无辜，事态发展到今天这一步，自己和孩子一样，都是可怜的受害者，责任全在对方。其目的是什么？是让孩子选边站队，摒弃过错，亲近无辜。其实他们彼此缄口，不谈过去，倒能勾起孩子的探寻究竟的好奇心。等孩子寻根问底的时候，稍加引导，就会收获预期的效果。父母都急于表白自己，贬低对方，反而让孩子意兴阑珊，厌倦他们的陈述了。孩子们喜欢爷爷讲述的“家和万事兴”之类的故事，可是父母已经离异，这个家是合不起来的。
毛主席说年轻人是早晨八九点钟的太阳，世界归根结底是属于年轻人的。彭生的父母已经到了“知天命”之年，自然也明白这个道理。人过四十日过午，身体和事业都要走下坡路了。人的前半生，看父宠子。父母亲能够撑起一片蓝天，子女就能沐浴春光。人的后半生，看子敬父。孩子有出息，人们同样尊重他的父母。这就是“父以子荣、母以子贵”的由来。父母亲反过来在孩子面前争功邀宠，估计是怕孩子疏远自己，弄得晚景凄凉。
秦台化工厂的厨师长，是个技艺精湛的大师傅。他叫麻利，像清朝乾隆年间的宰相刘墉一样，是个单峰骆驼，外号麻罗锅。麻师傅是秦台的名人，颇有些历史渊源。他是手艺世家，从祖上开始就在秦台开饭馆。拿手的绝活是擀面条、烙油饼、别烧鸡、红烧鲫鱼等。据说麻罗锅的烧鸡和红烧鲫鱼是秦台一绝，尤其是鲫鱼头，味道鲜美，咂鱼头的人忍不住想把舌头咽下去。当时秦台流行这样一句顺口溜：“宁舍一座瓦屋楼，不舍罗锅的鲫鱼头。”
那时候其他工厂的菜谱大体都是老三样：早上是辣椒调咸菜，中午是辣椒炒咸菜，晚上是咸菜炒辣椒。因为麻师傅在化工厂大显身手，所以化工厂的食谱、菜谱异常丰富。
日本鬼子侵华时期，大汉奸侯本升时常带着他的主子到麻家饭店大吃二喝，吃得小鬼子翘起大拇指直喊“要西”，彻底的忘记了东阳料理。侯本升也是天天必到麻家饭店来填补肚皮，捞不着过来，就觉得没精打采，魂不附体。后来大汉奸汪精卫在日本鬼子的授意之下，于1944年成立了伪淮海省，把省会设在徐州。1941年7月叛国投敌，被汪精卫委任为苏淮特别行政区长官兼保安司令的郝鹏举，出任伪淮海省长兼任保安司令。侯本升被郝鹏举选中，出任皇协保安军少将副司令。侯司令舍不下麻罗锅的烧鸡和鲫鱼头，强征麻罗锅入伍，做了司令部的“御厨”。侯本升被秦台爱国青年陈黑刺杀后，麻罗锅依旧留在徐州皇协军保安司令部，继续伺候郝鹏举。
日本鬼子战败投降之后，汉奸郝鹏举被派遣前往枣庄、台儿庄一带抗击共产党。他的金银细软、大小老婆和勤杂人等，都被党国的接收大员笑纳了。麻罗锅继续给接收大员当“御厨”，尽心尽责地捣鼓他的烧鸡和红烧鲫鱼头。党国的接收大员，对麻罗锅的厨艺十分赏识，对麻罗锅制作的面条、油饼、烧鸡、鱼头十分痴迷，唯独不喜欢麻罗锅的发面馒头。麻罗锅总是把面发得很过劲，为了去掉酵母的酸味，就大量用碱。馒头的味道周正了，馒头皮却像黄疸病人的脸色，很不耐看。接收大员已经给司务长提醒三次了，馒头的颜色已经像玉米粉蒸制的一样。这就败了接收大员的胃口，怎么咀嚼也吃不出小麦粉味道了。接收大员勃然大怒，把司务长叫过去狠狠训斥一顿，并且扬言，如果馒头还是这么大的碱，就把司务长肩章上的杠杠全部撸下来。当然，麻罗锅的烧鸡、鱼头还是满有味道的，接受大员依然惦记着。那就不能鲁莽行事，把这个驼背的火头军给熊跑喽。
国军的上尉司务长不停地抓挠头皮，扯下几缕青丝，终于灵光一闪，有了调侃警示麻罗锅的办法。他把炊事班的火头军拢到一起，召开一个临时会议。会后掐了一些长官的碗边、锅沿，凑乎几个碟子两瓶酒，和部下一起小酌同乐。席间他特意为麻罗锅讲了一个唐朝的故事，是想借古喻今，劝诫麻罗锅就此罢手，不再用碱。
说是唐太宗李世民生病的时候，各位大臣轮流值夜，守卫伺候唐王。李世民是马上皇帝，在疆场上杀人如麻。各路冤魂野鬼，趁着李世民体虚阴盛之时，前来索命。殿堂上阴森恐怖，天天都有小鬼闹腾，弄得大唐天子战战兢兢，夜不能寐。只有大将秦琼和尉迟恭值班的时候，朝堂里就是一派祥和安静，唐王可以安睡。秦琼和尉迟恭也是血肉之躯，虽然身体素质好，多熬几夜无妨。可是长此以往，没日没夜地连轴转，神仙也受不了。牛鼻子徐茂公是个智多星，他叫画匠描摹秦琼和尉迟恭的图像，挂到宫门两侧，果然也能镇住妖魔邪祟。一波才动万波随，皇家示范黎民效仿。家家的大门上都悬挂秦琼和尉迟恭的画像，硬是把二位将军推举成了门神。
古话说：“文无第一，武无第二。”虽然都是大唐的股肱重臣，虽然都是万民祭祀的门神，也要分出个高低胜负。秦琼的兵器是凹面金锏，尉迟恭的家伙是竹节钢鞭，都是开疆拓土、杀敌斩佞的神器。尉迟恭是秦琼俘虏的降将，知道使用兵器不是秦二哥的对手。便叫徐茂公、程咬金、魏征等一帮老瓦岗作证，二位武将徒手相搏。秦琼不能使锏，尉迟恭不能使鞭，谁犯规谁是孙子，擂台上认输，值班的时候站到下首。
比武开始，拳来脚往。大战一百多个回合，秦琼渐渐招架不住了。他想自己是天下都招讨，是大唐的兵马大元帅，输给这个黑脸的尉迟恭太没面子。于是边打边退，等靠近了存放兵器的木架，趁机拽过凹面金锏。搂头一锏，把尉迟恭打翻在地。尉迟恭破口大骂：“黄痨鬼，你犯规了。大家都可以作证，我们有约在先，说好了你不使锏，我不用鞭。你他娘的不讲信用，又使锏了。”尉迟恭双手抱头，忿忿不平，拉着秦琼去找皇上评理。“咱们有言在先，谁使锏（碱）谁是孙子”。
火头军们哄然大笑，显然知道司务长言下所指。司务长非常得意，偷眼去瞟满脸通红的麻罗锅，心想这小子该知道停止用碱了吧？
麻罗锅也是闪电脑袋，反应非常迅速。他不慌不忙地站起来，接过司务长的话头说：“这个故事司务长没讲完，我给大家续上吧。”他说秦琼和尉迟恭没找着皇帝，其他人又劝说不了。于是各自拎起兵器，在校场上恶斗。这时秦琼的儿子秦英来喊爹爹回家吃饭。但见校场中两个人战作一团，分不清你我。秦英跑回家去告诉母亲，爹爹和尉迟恭混战在一起，他认不出来。老娘听后把脸一沉，大骂儿子糊涂。看不清脸就认家伙什，全天下的人都知道，使锏（碱）的是你爹。
麻罗锅本身就是厨子，知道得罪烧锅的，吃不上熟馒头。把顶头上司得罪了，今后不会有好果子吃。他连夜跑到警备司令部，找到警卫连的老乡潘振邦，拉着他一起开小差回家了。家里的店面被别人占据了，他就在店内当大师傅，靠出卖手艺维持生计。
时隔一年多，淮海战役打响了，秦台也解放了。麻罗锅和潘振邦自动脱离国民党反动派，算开明进步人士，是深受党和人民欢迎的人。他家的店铺早在他被侯本升强征入伍时就卖给了别人，解放后他成了无产阶级，是共产党最为倚重的阶级。
解放初期，麻罗锅因为怀揣着精湛的厨艺，被分配到市政府招待所，做小灶的专职厨师。后来有人反映他常用唾沫测试油温，领导心生厌恶，把他下放到了企业。他本人一直不承认这个事。说是天妒英才，同行们嫉妒他被领导看重，故意造谣中伤。各单位都不听他的申辩，一致要求他工作的时候戴口罩，三伏天也不例外。
秦台化工厂的所有员工，听完这段历史，心中都有一道挥之不去的阴影。怕他哪天热得受不了，或是忘记领导和同事们的嘱托。万一偶尔把口罩摘下来一次，他制作的烧鸡和红烧鲫鱼头，就一辈子都没有滋味，或者是生出另一种异样的滋味了。爱干净的人、讲究的人、年轻人，反应得最为激烈。他们纷纷到厂办反映问题，要求给麻师傅调换工种。如果还是麻师傅执掌伙房，他们就要求退伙。
朱淑娟没跟着大伙起哄，她决定拉着王彭生、荣誉和杨柳青，一起联合起来开小灶。荣誉和杨柳青都有此意，不过她们是联合自己在城中工作的弟弟姊妹一起开伙，朱淑娟的麾下只有彭生一个人。另一个驻厂的男工章兴民，生活条件非常优越，经常拉着女朋友来化工厂啃麻师傅的烧鸡和鱼头，不愿意和朱淑娟他们一起降低自己的生活水准。兵不在广而在精，将不在勇而在谋。捧场的虽然只有王彭生一个人，这可是化工厂公认的小才子，不可小觑。化工厂所有青年工人的决心书、保证书、检讨书，甚至是情书，几乎都出自王彭生一人之手。与人方便、与己方便，小伙子的写作水平得到历练，还落了一个好人缘。
百密一疏，勤快的人也有慵懒的时候。今天早晨，朱淑娟起晚了。王彭生已经处理好办公室的案牍事务，忙里偷闲，趴在办公桌上补一觉。朱淑娟没有忘记帮助王彭生开伙的承诺，自己虽然不是大丈夫，也知道一诺千金。许诺的话语一出口，就把责任扛到肩上了。大姑娘也要做到言必信、行必果。她不忍心看着小兄弟天天这样枵腹从公，没去惊动王彭生，一个人拿上钢精饭盒，去了码头饭店。
王彭生说朱淑娟像姐姐，是得人实惠还人口惠，故意恭维她的。小朱偏跟着上杆子，努力做出一副“姐姐”的样子来。首先是她叫彭生搭伙吃饭不收伙食费，叫彭生替她写信、讲故事。其次是彭生的衣服、鞋袜都由她来刷洗。晚上彭生被朋友邀出去闲逛，她一准等到小兄弟回到宿舍才安寝。知道彭生喝酒的时候，她还烧好开水送过去，帮他醒酒。或许她过于善良贤惠，做的太像姐姐了。就像《渴望》中的宋大成，心中承载着兄长一样沉重的责任，无私地帮助小妹刘慧芳。看似十分亲近，却阻碍了一段美好姻缘。
滨河饭店在化工厂的东边，大马路北侧，复新河西畔。饭店的后面是一片幽静的杨树林，东面是清澈见底、蜿蜒流淌的复新河。彭生失意惆怅的时候，常到店后的树林中去，坐在树荫下，望着银练一样的小河发呆。仿佛置身荒江野渡口，凑上一叶扁舟，就有了“野渡无人舟自横”的诗画境界了。
滨河饭店的出纳员叫丁小荷，也是刚刚分配工作的女学生。十七八岁的年纪，一米六几的身高，清澈明亮的大眼，粉嫩俏丽的脸庞。因为化工厂和滨河饭店的距离较近，化工厂青年员工因为麻师傅的缘故，一般不在食堂就餐，却时常光顾河边的饭庄。丁小荷和朱淑娟也是熟人了，见了面非常礼貌地打招呼：“淑娟姐，还没吃饭呐？”
“嗯。给我来十个包子，两碗粥。”朱淑娟把钞票和饭盒一起递给丁小荷，趴在窗口上等着找零。她准备自己吃掉四个包子一碗粥，剩下的带给王彭生。
“你们厂的王彭生也好过来吃早饭。”丁小荷把餐劵撕给自己的同事，把零钱找给朱淑娟。八点以后，只有王彭生这样的懒虫才来吃早餐，正常吃饭的人，早就撑圆肚皮上班去了，所以不用排队。丁小荷很会办事，人多的时候也知道关照熟人。化工厂的青年工人她都认识，从来不让他们排队。“不知道他今天还来不来。”
“你说彭生吗？”朱淑娟抬起头来，略有几分警惕地看着丁小荷。心里像是十五只吊桶打水，七上八下的。她也关心王彭生，为啥呀？
秦台的地邪，说曹操曹操就到。她们的话音尚未落下，王彭生就一脚跨进了门槛。“嗬，淑娟姐……”看到朱淑娟在场，王彭生松弛下来，知道早饭有了着落，用不着自己破费了。“今天我想表现一下的，看来又没机会了。”王彭生接过饭盒和盘子，想找个桌子坐下来。
朱淑娟向彭生摆摆手，轻声说道：“咱们回去吃。”她怕丁小荷过来关怀自己的工友，想阻断他们的往来。关心则乱，朱淑娟觉得胸前堵了一团烂棉花，感觉不太舒服，呼吸不太顺畅。自己用的东西，再新也舍得借给别人用。可是自己关心的人，她却不喜欢别人染指。
“彭生哥，你等一下。”丁小荷隔着柜台叫住王彭生，招手叫他过去。“听说你很喜欢看书，我这儿有好多，你看吗？”
“都是什么书？中国的还是外国的？”王彭生马上来了精神，他对所有的书都感兴趣。倘若有机会可以抵达西天雷音寺，或是有幸碰到黄石公，为了翻阅青灯古佛下的黄庭经卷，或是无字《天书》，他也可以桥下三拾履的。彭生怕错过了机会，急忙表白说：“啥书我都看。”
丁小荷嫣然一笑，有点羞涩的低声问道：“《西厢记》看吗？”
王彭生略微一愣，心头被小鹿撞了一下似的。他与丁出纳相识的并不早，是从新沂回来之后认识的。这个有几分姿色的小姑娘，第一次见到自己就露出了异样的神情。除了第一次吃饭她收了自己的钱，以后每次前来吃饭，她都是把整钱换成零钱找回来。粗心大意的王彭生，居然好长时间没发现。还是朱淑娟帮他洗衣服的时候，从他的口袋里掏出五块钱。王彭生身上只带了五块钱，刚从滨河饭店吃饭回来，兜里怎么还是五块钱？自己的口袋不是聚宝盆，这一点是确定无疑的。朱淑娟也赌咒骂誓，非常诚恳地表白，这一次确实不是故意照顾小兄弟，自己没往彭生的口袋里添钱。
王彭生多了一个心眼，再去滨河饭店吃饭时，把找回的零钱攥在手心里，到没人的地方查验。不查不知道，一查证实了。丁小荷不光把钱换零后如数找回，还夹带一张纸条。上面写着：同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。这事过去十多天了，王彭生没有积极回应。这丫头又借故送书给彭生看，书中内容一定很丰富，或许又是“青鸟殷勤为探看”吧？
丁小荷从抽屉里拿出一本《茶花女》，递给王彭生，嘴里却说成《西厢记》。是她的疏忽，还是另有深意？这叫王彭生颇费思量。
走回工厂的路上，王彭生低着头猜谜。朱淑娟悄手踮脚地跟上来，从彭生的腋下抽走那本《茶花女》，站到路边上，仔细翻查起来。书中果然夹有两张电影票，是当天晚上7：10分的。票的背面写了一句话，是岳飞《小重山》中的一句古词：欲将心事付瑶琴，知音少，弦断有谁听。看来丁小荷晚上有要话对彭生说，并且希望他能闻琴声而知雅意。
朱淑娟看到是露天电影院的票，默默地记下排号、座号，重新把电影票夹到书中，把书还给王彭生。“你要仔细研读这本书，内涵一定很丰富……”朱淑娟推搡彭生一把，心中泛起一股镇江特产的味道，说话也有些尖酸了。“饭店里有一个倾国倾城的貌，化工厂有一个多愁多病的身……”
王彭生听出来了，书中一定夹藏着秘密。他却故意装傻充愣，一脸天真地反问朱淑娟。“喜欢吗？要是喜欢你就先看。等你看完我再看……”
“君子不掠人之美。还是你先看吧。”朱淑娟故意抢白王彭生。“人家点名给你的，我凭什么先看？”
“书在我手上，我就有支配的权利。”王彭生向朱淑娟陪着笑脸。自己的被单、枕巾、脏衣服，全靠这位小姐姐浆洗。她是彭生心中的上帝，是得罪不得的。“看不看？”
“不看”。朱淑娟回答得很干脆，因为这本书来到王彭生手里之前，捧着它的是另外一双“红素手”。说不清什么原因，她并不希望这个能为王彭生夜读添香的人，就是眼前这个“红袖”。
“我说的是电影，不是这本书。”王彭生又狡黠地坏笑了。“今天放映《朝阳沟》，看不看？”
“不看、不看。”朱淑娟回答得依然干脆。
“真不看？”王彭生追问一句。
“看。凭啥不看？”朱淑娟把头一甩，那造型和神情都酷像刘胡兰。“看个电影又咋啦？谁还能吃了我？”
晚上，朱淑娟在电影院门口买了两包瓜子。取开一包，交给王彭生一包。她告诉王彭生，他手中那包瓜子不要开封，等一会送给丁小荷。
王彭生有些糊涂，人家送了两张电影票，咱们来了两个人。丁小荷也是一个聪明的姑娘，早上见到我们一起吃早饭，一定能想到我们会一起看电影。果真如此，她还会来当电灯泡？除非……
事实证明，朱淑娟是有先见之明的。丁小荷如约而至，她还带来了一位女同事。她开始就准备了四张票。虽然给了王彭生两张，却巴望着他不带任何人，把其中的一个位子空出来。
朱淑娟把紧挨着彭生的位子让给丁小荷，自己躲到旁边去，和滨河饭店的另一位女工啦得火热。王彭生把瓜子递给丁小荷，眼睛不停地往朱淑娟这边张望。他心绪不宁，神色慌乱，机械地应酬着问这问那的丁小荷，根本没有心思看电影。
电影终场结束了，王彭生如释重负，脸上露出了欣喜。丁小荷面色凝重，蹙起了两弯新月。她幽幽地出了一口长气，满脸哀怨地说了一句：“我本将心托明月，无奈明月照沟渠。”
“唉，我说彭生弟弟，你要小心点。”返回工厂的时候，朱淑娟把王彭生拉到路边的树荫下，向他透露自己刚刚听到的最新消息。“丁小荷身边有一个护花使者，牛高马大的，个子比你高一头，还练着拳击呢。再说了，破坏餐饮职工的婚姻是很不道德的。”朱淑娟听说，丁小荷虽然对“护花使者”不怎么用情，多少也是有点意思的。自从王彭生出现之后，她就开始抗拒异性的关怀。那个“护花使者”非常恼怒，已经酩酊大醉好几次了。醉后扬言要把某人打得稀巴烂，拉着丁小荷去跳复新河云云。
了解到这个情况，朱淑娟有些担心，她害怕儒雅文弱的王彭生会受到伤害。如果伤到彭生的身上，就等于伤到了她的心上。她心疼王彭生，内心的伤痛会比皮肉损伤更厉害。朱淑娟也觉得非常开心，她觉得这件事情原本就是一场误会。属于“落花有意、流水无情”。即便王彭生也有那个意思，知道事情真相之后也会罢手。王彭生知书达理，有君子风范，不会死乞白赖地和别人争风吃醋，挖撬别人的墙角。想到这儿，朱淑娟即将放下的心又悬了起来。果真如此，自己心中所愿也是天上的云烟，早晚要被大风吹散。这个让自己魂牵梦绕的小冤家，终究要和自己天各一方。彼此思念至切的时候，也只能默诵“海内存知己，天涯若比邻”，靠明月代传信。
越剧《红楼梦》中林黛玉的一段唱，无端地在耳畔响起：“若说是无奇缘，今生偏又遇着他。若说是有奇缘，为何心事终虚化？”曲调哀婉，尽扫朱淑娟心中的欢愉，在她胸中高筑块垒。
厂区内外的墙壁上，张广才帮忙书写的大字标语尽收眼底。内容多是“安定团结、崇尚科学、实现四化、跃马新长征”之类，全国人民都是十分赞同的。旧中国连个铁钉都造不出来，稍好一点的东西都带“洋”字。像“洋钉、洋烟、洋火、洋布、羊油”等等，犹如一根又一根耻辱柱，让泱泱大国的男女公民汗颜无地。再不尊崇科学，再不发展生产力，后果就是亡国灭种。
回到宿舍里，王彭生辗转难眠。他的胸口堵了一个乱麻团，怎么努力都理不出头绪来。朱淑娟已经明白无误地向自己传递了这样的信息：不希望他和别的异性有更亲密的接触。什么“破坏餐饮职工婚姻极不道德”的言论，纯属屁话。破坏军婚不光不道德，还是要负刑事责任的呀！两利相权取其重，两害相权取其轻。看来这个小姐姐只能是“姐姐”，自己不能再沾手了……
王彭生十分纠结，纠结中又渗出几分甜蜜。他觉得上苍对他十分厚爱，尤其是在结交女朋友这件事情上。自己家道中落，前途一片渺茫。上苍垂怜，仍然叫那么多长相俊秀、举止不俗的女孩子喜欢自己，还把“发球权”交到自己手上。可见祖上是积了阴德的。
