五月的京城，春晖绮梦，婉转多情。越往城外而去，就越觉得浮躁不安。
城里城外的马车依然穿梭不断，身旁草长莺飞，远处青山叠峦，却似阴雨来临。
陶媚儿趁林子风出门，让金正关上店门出城而去。只因清早听到一位药农说过，在栖霞山附近，有一个白衣仙人曾经用犀牛角救了一位上山砍柴的樵夫。
陶媚儿一身淡装，脚步飞快。那药农祖祖辈辈谨守诚信，既然能说出此话，便不是空穴来风，值得去寻。
“小姐，那栖霞山离京城有四十多里呢，我们这样走，不知道什么时候才能到。就是到了栖霞山，难道就能找到那世外高人？就是找到那世外高人，人家就肯把那珍贵的药材给我们？”金正背着药箱紧跟陶媚儿，跑得满头大汗。
“金正，是我们陶家欠了徐家的，只要我能做到，就一定尽力。宁可信其有，不可信其无，我一定要找到它！”
远远不见尽头的官路上尘土飞扬，一群乞丐接踵而来。
“怎么忽然来了这么多乞丐？”陶媚儿惊疑万分。
一老年乞丐边走边捧腹，面露痛苦之状。正当陶媚儿发愣之时，老年乞丐忽然匍匐在地。
“老伯。”陶媚儿下意识冲了过去，扒开聚拢的人群。
那老年乞丐面色蜡黄，已经昏迷不醒。
陶媚儿伸手探了探他的鼻息，尚有一丝热气，只是脸上由于痛苦的抽搐已经有些微微变形。
“一定是吃了什么生硬东西。”有人说道。
这时，旁边一年轻乞丐哭泣起来：“连日来忍饥挨饿，忽遇一富贵人家给了一盒柿子饼，老人家说他从年幼最喜欢偷吃别人家柿子，一时兴奋，连吃了两个，然后就大汗淋淋，直呼疼痛……”
“老人家成天风餐露宿的，吃坏了肠胃恐怕……”金正喃喃自语。
“不，这是石博小肠（即今天的肠结石）。当初宋孝武帝路太后曾患此病，徐文伯以一水剂消石汤治愈。可惜今日我们出门匆忙，并没有多做准备。”
陶媚儿把自己绣有“百草堂”字样的手帕拿出，交到那年轻乞丐手中：“这是我的信物，拿着它，去城内的济世堂寻方，然后去隔壁的百草堂求药，按方吃药，一定会治好老人家的病。”
“这……”年轻乞丐顿时眼泪直流，“多谢姑娘，大恩大德，小的没齿难忘……只是我们没有银钱看病……”
“去吧，就说是陶姑娘的话，百草堂分文不收。”
“谢谢姑娘，真是观音菩萨啊！”
陶媚儿淡笑，摆手，“悬壶济世，本是医者之道，不须多说。”言毕，起身疾奔。
金正连忙跟了上来，“小姐，我们要是这样慈悲下去，要什么时候走到栖霞山？”
正说着，忽然见一群又一群慌乱的百姓呼喊着冲向城去。春野骚动不安，似乎有无数的马蹄在践踏着每一寸土地。
“发生了什么事？”金正拦住一人，只见那人气急败坏地嚷道：“怎么？你们还无动于衷？听说鲜卑人侯景叛乱，已经杀过长江天堑，直逼建康，还不快回去躲起来，晚了就没命了！那侯景可是蛮人，杀人不眨眼！”
“什么？”陶媚儿大惊失色，“我朝有几十万雄兵，难道全部缴械投降？那么多城池就轻易被瓦解了？”
那人看了看陶媚儿，摇了摇头，急忙向城门奔去。
“小姐，我们也尽快回城吧，不然，难道要落到叛军之手？”金正看到四处抱头狂奔的百姓越来越多，很快如蚂蚁一般，密密麻麻往城门而聚。
“不，我不相信，我大梁的千军万马抵抗不了几个贼寇，找不到犀牛角，我绝不回去！”
“小姐！”金正哭道，“宁肯信其有，不能信其无。刚才不是你说的吗？而今之际，只有先保住性命，才能顾及其他。小姐，你不要那么固执了，这么多逃难的百姓，难道都是瞎子吗？”
官道附近人迹已经越来越少，天边一抹浓云压来，暖阳被覆，唯留半边金丝，使人还依稀留恋那春日迟迟。
只是，终于到了梅雨纷纷的时节。
忽然一阵惊天动地的巨响，一阵骤风扫了过来，滚滚风尘中几十匹快马呼啸而来。混乱之中的百姓急于入城，丢下几只散失的羊儿正躲在阴沟乱草中瑟缩着，似乎也在等待着被宰割的命运。
陶媚儿一头秀发，被疾风扫乱。那一队人马惊喝一声，停住了脚步。
“将军，我们已经到了建康城下。看来，皇帝还在打鼾呢！”
“哈哈哈！”那将军收住马蹄，一阵快意的笑，“很好，今天我们已经完成了行程，可以暂时休息了。等明日打探好地形，就迎接丞相！”
“是，将军！”
陶媚儿心暗暗沉了下去，没想到，如此快就和叛军相接。看来，前边的道路已经不能再继续走下去。
身旁的金正已经魂飞魄散，蜷成一团，往树下躲去。
“将军，那里居然有人。”一个叛军士兵很快就搜索到人迹。
“哦？还真有不怕死的？”那将军惊奇万分，随着那叛兵的刀刃流光望了过来。
只见十步开外，一个素衣女子飒飒而立。
“哇！将军，我们真是福缘不浅啊，辛劳了这许多日子，居然能看到这样的美人！”一个叛兵眼神如觊觎羔羊的野狼，淫亵而贪婪。
“看来丞相发兵京城果然是明智之举，不仅揽进天下之财，还能坐拥天下之美人！一方水土一方人，这江南美女果然名不虚传！”
“哼！若丞相也如你一般目光短浅，还能成得了什么大事？下去！”那将军居然长了一脸蓝髯，一眼望去，只觉得粗犷无序，谁料说话却威严庄重，摄人魂魄。
“是……”那叛兵不禁胆寒，畏首而退。
几个士兵在将军的示意之下，围住了陶媚儿和金正。
一阵疾风又起，路旁落花无数。几声响雷过后，细雨密密麻麻而下，几分寒气略带草泥之香，萧索而狂乱。
江南的梅雨，柔腻缠绵，霏霏不歇，从来没有来得这般惊天动地。
转眼间众人已经衣衫尽湿。
陶媚儿已经有些悔意，早该听了金正的话，先退后进。如今前方的路多凶险，已经看不到尽头。
“将军，先回营吧！把他们带回去审问即可！”
眼睛被蒙住，湿寒中带有凛凛锐气，耳边听到金正的痛泣：“都怪我，没有保护好你！老爷在天之灵，会责怪我的呀！”
她想告诉金正：“福祸相倚，既来之，则安之。”
可是口却被一软物牢牢塞住。
从黑暗中重新见到光亮，陶媚儿发现自己已经被带入一个营帐中。
那将军已经换过了衣衫，正喝着一碗热酒，身边只有两个亲兵跟随。
两个亲兵眼神闪烁不定，一边偷偷斜睨着蓝髯将军的神态，一边偷窥陶媚儿。
她全身已经湿透，身姿曼妙，曲线凸凹，发丝垂露，如幽池菱花，在翠帏绿幛中散发着淡淡的幽香。
蓝髯将军大口大口吞咽了几口热酒，眼眸如一道利箭，烧灼般地射了过来。
“你这女子，可是京城人氏？在这兵荒马乱之时，是吃了熊心豹子胆吗，敢往城外跑，不怕再也回不去了吗？”
陶媚儿怒瞪那两个亲兵一眼，把一丝蓬乱的秀发绾在脑后，“我不过是一个弱质女流，大不了一条性命而已，有何可怕？”
“哦？”蓝髯将军吃了一惊，“看不出你这小女子倒有几分铮铮的骨气！怎么，你是姓王还是姓谢？”
“让将军失望了！小女子姓氏非王非谢，而是布衣之女，姓陶。”
陶氏？蓝髯将军眯着眼审度过去，只见陶媚儿脸上一丝涟漪都没有，其定力和勇气竟然胜过挑战千军万马的沙场老将。
“我只听到梁朝有个叫做陶弘景的，难道你是他的族人？”
陶媚儿轻哼一声，淡笑道：“既然小女子已经落入叛军之手，多说无益，要杀要剐随便！”
“你说我是叛军？谁告诉你的？你凭什么说我是叛军？”蓝髯将军有些不悦。
“那‘叛军’两字分明写在众位的额头上，还怕别人不知吗？”
“哦？”
“既然来京，为何不进城？既然是光明正大来的，为什么要骚扰百姓？自古只有不义之师会肆意鱼肉百姓，将军如此不分青红皂白，就劫持良家妇女，可算是正义？”
“哈哈哈！好一番伶牙俐齿，本将钦佩至极！只是你又怎知本将会如何对你？”
“司马昭之心，路人皆知。将军若要识大体，为何要投靠一个反复无常、不忠不孝的乱臣贼子？”
“砰”一声，那蓝髯将军拍案而起，怒道：“丞相之师，乃是义师，是为清君侧、除奸臣而来，怎会是叛贼？”
“连市井小儿都知道，一个卖主求荣、屡屡叛国的小人，又怎么会对我朝忠心耿耿？看将军不是泛泛之辈，为什么要助纣为虐、为那小人肝脑涂地？”
“你！”蓝髯将军的胡须开始抖动，飘扬起来，“你说我助纣为虐？你……”
这时，他身边的一个亲兵连忙说道：“将军息怒，何必和一个小女子一般见识？还是把她交给小的，让小的来收拾她！”
“哼！”蓝髯将军冷笑一声，“也罢，我堂堂一个身经百战的将军难道还怕你一个弱女子吗？拖下去！先关起来！”
“将军，可否把她赏给小的，小的还没有妻子呢。”那亲兵一脸谄媚，小心翼翼地问道。
“哦？”那蓝髯将军目光炯炯，如寒刀射向陶媚儿。
陶媚儿呼吸有些困难，忽然冷冷地笑了一声：“将军的行径还不如杀富济贫的盗匪！与其受尽凌辱，还不如给一刀痛快！”
“看来姑娘也知道，这世间最痛苦的事情莫过于让人生不如死。”
“我是医家出身，见多了生死离别，又怎能不知？”
“哈哈哈！”那蓝髯将军由怒转而狂笑，“我以为姑娘你刀枪不入呢。”
陶媚儿强捺住发自五脏六腑的寒气，暗想今天怎样才能逃过一劫。忽听到一阵疾风长鸣，一支黑色冷箭从门隙飞入，直直地射向那蓝髯将军的喉咙。
“小心！”陶媚儿顿时一声惊叫，人命关天，又怎么能置之不理？
蓝髯将军脸色骤变，侧身闪了开去，但终因避不及时，眼睁睁地看那箭直接射入左臂。
那两个亲兵之一立即冲出营帐呼人警戒，另外一个也再无心情盯紧陶媚儿。
刀箭无眼，纵然是沙场老将，在这千钧一发的时刻，也会失去了分寸。那蓝髯将军顿时倒地，扶住左臂，轻呼一声：“这箭有毒！”
营外已经一片喧哗，众多的脚步声越来越近，又一阵怪风卷入，顿时天昏地暗。
陶媚儿颤声呼道：“快拉上帐帘，点灯，把我的药箱拿来！快！”
那亲兵迟疑地看了一眼陶媚儿，向蓝髯将军征询。
蓝髯将军脸色越发苍白，雄健的身躯顿时委靡无力，虚弱地点了点头：“听她吩咐吧。”
“是，将军！”那亲兵唤了一声，“来人，去把那小子和药箱提来！”
不一会儿，金正已经抱着药箱进入大帐。
“小姐，你没事吧？”
陶媚儿飞速打量一下金正，问：“你可好？”
“小姐，我没事。你……”金正的目光已经转向旁边的蓝髯将军，只见那箭镞深深嵌入血肉之中，蓝髯将军嘴唇开始颤抖起来。
陶媚儿肃然说道：“金正，把他的袖子割开，当务之急，是把箭镞拔除，否则毒气会随着箭镞的深入攻入心肺，再晚，恐怕无药可救了。”
金正点头，按照陶媚儿的吩咐割开了蓝髯将军的衣袖。
陶媚儿深深吁了一口气，定了定神，然后飞快打开药箱，取出一些细小丸粒纳入伤口。
“慢！”那亲兵立即警惕起来，“你给将军用的什么药？”
“这是解骨丸，由蜣螂、雄黄、象牙末各等份，炼制而成，专为拔箭镞而制……将军，可觉得臂上奇痒难耐？”
那将军虚弱地动了一下身子，神色窘迫，似乎在做最大的努力忍耐。
“啊！”随着那将军一阵痛呼，陶媚儿以迅雷不及掩耳之势，飞速地拔下箭镞。
眼看那将军已经浑身颤抖，大汗淋漓，左臂上已经有些溃烂的皮肉内正涌出可怕的脓血来。
陶媚儿又取出一个药瓶，对准蓝髯将军的左臂涂抹了过去。
蓝髯将军终于忍耐不住，大声呻吟起来。
“刷！”但见蓝髯将军身后，不知何时出现一队军士，锃亮的刀箭在众多烛火的映衬之下，多了几分森寒的凉意。
“不，退下……”那蓝髯将军面色依然苍白，虚弱地摆了摆手，说道，“看来，本将军今天是遇到贵人了……陶姑娘，所谓明枪易躲，暗箭难防。本将军到如今才知道它的含义。暂且不论是谁想置我于死地，姑娘的济世医术本将军是心服口服了。”
“将军，面对如此疼痛能够镇定如常，可堪比刮骨疗伤的关云长了，小女子佩服。”
“惭愧……”
“只是将军，不要忘了家国大义，失了英雄本色，明珠暗投了。”
“唉……”那将军竟然一声叹息，“明珠暗投？如今后退恐怕已经来不及了……本将军受了姑娘的恩惠，自然会知恩图报。姑娘不要再回城了，建康城即日免不了一场血战。先找个地方避起来，等事情过了，再图良策……”
“将军是说，这场劫难在所难免？”
帐外细密的雨声，如窸窸窣窣的爬虫，一点一点攻入心脏，咬噬着，于是心头不由自主地泛起一阵痛楚。
那蓝髯将军无语。
“叫人找一只羊，杀羊取血，内服外敷，过几日便好。所幸只是一般的箭毒，已经解了毒了。”
陶媚儿将蓝髯将军的伤口处理完毕，只觉心乱如麻、归心似箭，便向蓝髯将军辞行，和金正一起匆匆走出军营。
那雨仍然绵绵而下，天空中迷迷蒙蒙，水汽氤氲，分不清天地的界限。从军营出来的时候，陶媚儿身上多了一件披风。蓝髯将军为报答陶媚儿救命之恩定要相赠，陶媚儿推辞不过，只好收下。
她知道，是不能再去栖霞山了。在举国危难之际，决不能丢掉百草堂，放弃父亲的叮咛。
刚刚进入城门，便听到身后“咣当”一声，那道城门紧紧闭拢。
“紧急军令，全城戒严！”紧急增调的大量军士，正从四面八方涌向城门。
“朱雀门、陵阳门、宣阳门、开阳门已经全部关闭禁行，广莫门、平昌门、玄武门、大夏门及东西各门都已经禁闭……”
陶媚儿软绵绵地走着，不时和奔跑的人群擦肩而过。一队队兵士急驰而过，泥水飞溅，一片混乱。她隐隐预感，那些门关上，似乎再也无法打开，一旦打开，只会践踏着更多的鲜血。
雨似乎渐渐减弱，百草堂前，竟是人声鼎沸。人们似乎还没有意识到，一场史无前例的劫难就要来临。
“我用徐家的声誉来保证，此人已经毙命，用不着再费心思了！”徐天琳的声音在纷乱中直冲向高空。
“你是谁？就凭你能代表徐家的声誉？”林子风轻蔑地看着他，一边用手在那人鼻孔上轻探。
地上放置了一个野藤做的担架，一个人面色苍白，已无声息。
陶媚儿看两个人针尖对麦芒，各执一词，不禁大吃一惊。
人群渐渐拥入，一群衣衫褴褛的乞丐正蜷缩在百草堂对面的影壁下。陶媚儿不动声色，悄悄隐匿在众人身后。金正已走到林子风跟前随时听候吩咐。
“林子风，我与你打赌，此人已经鼻息俱无，没有回转的可能了！”
“徐天琳，若你输了，就要永不踏入百草堂一步，你可做得到？”
徐天琳怨毒地看了林子风一眼，“好，我答应你。林子风，若我赢了，从此你就要在建康城消失，与媚儿永不相见！”
“君子一言千金诺，自然不会反悔。”
林子风嘴角浮起一片淡笑，呼道：“金正，这人可是自杀而死？”
“是的，这是一个常年在外做丝绸生意的商人，听说此次回京，忽逢家宅失火，亲人尽故，悲恸欲绝之际，被债主追债，因此服毒自尽。”
这时，旁边有一蓝衫商人恼道：“老刘，你不能死！你要是死了，我的五百两银子找谁要去？这兵荒马乱的，我也不打算做生意了，回家种田去好了。”
徐天琳一甩长袍，躬下身来，翻看那病人的瞳孔和手指。
“是钩吻！”林子风和徐天琳竟然同出此言，然后彼此怒目而视。
陶媚儿心颤万分，这钩吻又叫野葛、胡蔓藤、独根、断肠草，为至毒之本草，若急水吞之立即就会死亡。
“此人将毒草吞得太急，任谁恐怕再也无回天之力了。”徐天琳摇头叹息。
“不然！”林子风呼道，“金正，去找一只白鹅，取血来，越快越好……”
“是，姑爷！”金正转身离去，唯怕看到徐天琳因为愤怒而有些狰狞的面孔。
林子风不知从何处找来一只打通的大竹筒，用头支撑起病人两肋及其脐中，灌冷水至竹筒中。
那蓝衫商人问道：“您这是做什么？”
林子风含笑说道：“中了钩吻毒的人，口不能张开，这样帮助他开口，以便用药物来解救他。”
果然，还未等他说完，那病人的口已经张开。
蓝衫商人大奇，目不转睛地盯着林子风。
林子风一袭白衣依然飘逸，不停穿梭于堂间，很快，就弄来药汁，灌入病人口中。
“林大医，这是什么？”那蓝衫商人对林子风越发尊敬起来。
“这是甘豆汤，甘草能解百毒，与大豆同用，效果奇特……人生苦短，到头来，不过一堆白骨，没有什么不同，何必要穷追不舍？又何必要牺牲性命，放弃了一切？”
那蓝衫商人顿悟，惊道：“果然能救活他，我便解除了他的债务，不再为难于他。”
此时金正已经把鹅血拿来，连忙灌入那病人口中。
一个时辰已经过去，那病人仍然没有动静。
“哼，人已去，何必还要折磨肉身？”徐天琳不屑一顾地说道，“难道你不到黄河不死心吗？”
“你又怎么知道这人不能死而复生？”
“滑天下之大稽……这天地乾坤岂是你说扭转就扭转的？”
在两个男子之间缓缓流动着剑拔弩张的紧迫，周围的人仿佛忘记了时间，城中的警钟声声不息，却没有人理会。
一队兵士纷纷前来，冲散了人群。“国家有难，各家各户闭门停业，以定国法！”
那病人仍然纹丝不动，蓝衫商人终于痛泣：“早知如此，我何必要咄咄逼人，使刘氏家破人亡？我罪孽深重，该下地狱……”
“林子风，事已至此，你还要逞能下去吗？快快离去，这百草堂本来不是你的立足之地！”徐天琳胜券在握，于是不再等待。
林子风神态自若，说道：“还没有到紧要关头，你又怎知该走的不是你？”
“罢了！”陶媚儿心乱难安，终于站到前边，“你们不要再吵了。国难当头，唯有救死扶伤才是我们的本分，说得再多又有何益？”
“媚儿，你回来了！”徐天琳看到陶媚儿不由得欣喜若狂。
林子风斜睨了陶媚儿一眼，神情一松，眼神却离了开去，继续盯住那病人。
“媚儿，我接到你的讯息，便立即开了方子，如今那老者已经好转了。”徐天琳边说边拿出那手帕。
那手帕上百草堂的印记他是认得的。此时，面对熟悉的手帕，还散发着清新的兰草香，顿觉一阵悲怆，目光竟狠狠地对准林子风。
那做恶者便是他！如果不是他，他与心爱的媚儿自能够携手一生，不再有任何波折。
“林子风，大丈夫顶天立地。说得到要做得到！”
正说着，那病人的手脚忽然动了一动，蓝衫商人愕住：“天啊！真的醒了！老刘，是我！”
那病人的眼皮轻微晃动，却无论如何也不睁开眼睛。
林子风见状，松了口气，“他没事了！现在只是恐慌，暂时又昏迷，很快就能够恢复。”
徐天琳额头青筋突起，喉结不停地滑动，身体由于极度悲愤而颤抖起来：“你……”
林子风并不看他，只是做了一个“请”的手势。见徐天琳神情委靡，胸腔处涌动着即将喷泻的怒火。
陶媚儿迈了一步，只觉得身子僵硬，无法再提起气力。这林子风居然对医药如此熟悉，医术比徐天琳更胜一筹。只是，行事过于诡异，让人猜疑。
“这服了钩吻的人，发作时间和服用的方法极为相关。我只闻听这钩吻草的产地在两广，两广人常为躲债而服食此草，以骗过他人。如用根煎水或服新鲜嫩芽，则立即会不省人事；若服根者症状出现较慢，或需两个时辰方才发作。闻听这位刘姓商人经常四处经商，因此我断定他必然是通晓此中道理。况且，他虽昏迷，呼吸俱无，但脉搏却浅而有力，毒性还未来得及发作，因此只要及时解了毒，便可苏醒。”
林子风对众人一番论断，只听得一阵赞叹之声：“林大医博古通今，是当今绝世良医，建康的百姓可有福气了。”
旁侧的徐天琳怒极道：“林子风，你哗众取宠，非君子行径。”
“是不是君子，要用事实来证明。”林子风不慌不忙地淡淡笑了笑，“金正，把人抬进堂中休憩片刻即可。”
众人闻听，心服口服，七手八脚把人抬了进去。
“姑爷，我听说这钩吻草长在岭南的花为黄色，长在滇南的花为红色，是不折不扣的杀人草。”
“说得对！有人把毒蛇杀死，用钩吻覆盖，浇水出菌，做成毒药害人，你想不想试试？”
金正顿时魂飞魄散，“我从来不害人，做那毒药做什么？”
“哈哈哈！毒药再厉害，也比不了人的心狠毒。”林子风白了徐天琳一眼，边说边转身，在众人的敬仰和簇拥下缓缓而去。
百草堂外，人群渐渐散去。雨霁之后，烟霭隔断重重楼台。再往南而去，几重宫阙，檐角突伸，似有无数飞絮覆盖。
