在新兵训练结束，等待分配的那段日子里，我显得格外地忙乱，多次被新兵排和新兵连抓公差，先后帮助新兵排和连里，赶写新兵训练总结。
这边新兵训练总结材料刚写完，人还没有松一口气，那边又有新的任务在等待，接着加班加点赶写新兵训练总结大会上，连首长讲话稿、新兵代表发言稿等材料。可以说，整整半个月中，我没有吃过一顿安稳饭，睡过一个囫囵觉，吃饭、走路、睡觉、甚至连上厕所，脑子里装的想的都是材料怎么结构、怎么写，整天都是在高度紧张的各种材料构思和写作中度过。
当时，另外还有一个令我十分担忧和分心的事，就是我将要分去的老连队和即将开始新的军旅生活。
我和所有的新兵们一样，对这一切，也是一片茫然，心里没有一点底，更没有任何思想准备，情况不明确，也无法准备。真犹如老虎吃天无法下爪，令我思前想后、焦虑不安。
宣布新兵分配命令的那天夜里，上军列后，我人虽然很是疲倦，但头脑里乱糟糟的一片，心事重重，思前想后，斗争很是激烈，迟迟难以入睡。
我们所在的新兵连大多数人，都分到师后勤部汽车营、机械营、修理营、给水发电营、仓库、医院等一些生活工作条件较好的师直单位。我们整个新兵排，只有我一个人下到施工连队。
起初，我本来是随我们全新兵排一起，分到师后勤部汽车营去当汽车兵的。是我自己主动写申请书，再三找新兵连首长表态，坚决要求下到开山放炮、艰苦流动的施工连队的。
当时，初出茅庐的我，年少轻狂，热血沸腾，不自量力，自高自大，气吞山河，敢作敢为，干事只顾眼前、不计后果，有一种说不出的愣头愣脑、懵懵懂懂的猛劲和闯劲。如果说，命运是老虎的屁股，我当时都会毫无惧色地拍拍其脑袋、拽拽其尾巴，再狠狠地摸它几把；如果有刀子，都敢顺手在其屁股上，割一块毛皮下来，留做人生的纪念。
在同年入伍的新兵中，我总认为自己比别人多喝了一点墨水，多看了几本杂书，“一瓶不满半瓶咣当”、有点持才自傲，好高骛远，妄自尊大，想入非非。我天真地认为，只要经得住风雨，就一定能看得见彩虹。自己在部队要有所出息、做出成绩，只有下到最基层的一线连队，在最艰苦的工作岗位上摔打、锻炼，才能成长、进步，获得自己想要的一切。
年少轻狂、热血沸腾、富于幻想、天马行空、桀骜不驯的我，心比天高，自命不凡，坚定地笃信：“只有敢于憧憬未来的人，未来才会向你招手。”
我对自己非常自负，也非常自信，幼稚地感到，自己已积蓄了足够的力量，去面对这个险恶丛生的世界，去面对风云多变的人生。我曾天真浪漫、异想天开地认为，所有的生活大门都为我敞开着，只要我愿意，可任意踏进任何的一扇大门，什么样的高山险阻，都不能把我阻拦；什么样的困难坎坷，我都能克服、都能把它踏平。
那年，我刚刚迈进十八岁的门槛。这些都是我当时真实的想法和写照——一个典型的不知天高地厚、好高骛远、天真浪漫、想入非非、懵懵懂懂、敢想敢干而又不计后果的热血青年。
与我一起入伍的大多数人，都是从农村招来的兵。应该说，能分配到汽车连队或一些机械修理单位，那是很幸运的一件事。因为能学到一门技术，掌握一种生存的技能，将来复员退伍回去，找工作、奔生活，那是非常有用的。
我也是从农村入伍的，主动放弃当汽车兵的大好机会，而自愿积极要求去开山放炮、艰苦流动的施工连队，一些人感到很是不理解。此事，在新兵连还引起了一场不小的轰动。
在三个月的新兵训练生活中，我曾经有过三次轰动：
一次是我采写的有关新兵训练生活的报道，同一天在两家军内报刊上同时刊出；
另外一次是，我——连一个裤头都没有穿破的小新兵蛋子，老鼠吃了老虎胆，光腚抓贼胆大不知羞，竟大言不惭，斗胆在全新兵连大会上作国际形势报告。
我入伍前，曾当过一年代课老师。新兵连首长看了我的档案后，不知怎地，非要安排我，给全新兵连干部战士讲一堂国际形势教育课。
在我接到入伍通知书，在县武装部刚已穿上军装后，家乡的一些复员老兵和前来接新兵的军官们，就多次谆谆教导我们这些刚入伍的新兵蛋子：新兵连对每个刚入伍的新兵来说，是第一道门槛，也是初次展示自己的舞台，非常重要。因为在新兵连表现的好差，直接关系到每个新兵的工作分配去向，和今后在部队的成长进步。
在新兵连，可以说，每个新兵为自己将来在部队的前途着想，在军事训练、政治学习、内务卫生、义务劳动等方面，都憋着一股劲，人人争先、积极表现，相互比赛，比学赶超，你好，我要比你更好，都害怕自己落后于别人。能给新兵连讲课，对我来说，那是难得的自我表现、展示自己的大好机会，岂能轻易放过。
我没有丝毫的推辞和谦让，坚定而信心满怀地接受了讲课任务。
讲课要有教材，总不能满口胡言乱语跑火车乱讲吧。教材从那儿找？
当时，我在新兵连整天不是瞄靶、投弹、军事训练，就是忙于内务卫生整理和义务劳动等积极表现，没有任何这方面的知识积累和参考资料。可以说，当我接受讲课任务时，是脑袋如洗、两手空空，真犹如“老虎吃天，不知道该在哪里下口”。
这并没有难住我。我开动脑筋，急中生智，从连部找来近两个月的《参考消息》，经过两天三夜加班加点紧张的摘抄和备课，就抖擞精神，壮着胆子，登台开讲。
我从北美洲当时美国、加拿大的金融风暴，讲到欧洲英国、法国、西班牙等各国的经济危机；从中国与博茨瓦纳建交，讲到世界只有一个中国、我们中华人民共和国被世界上越来越多的国家所承认、国际地位日益巩固和提高；从安哥拉宣布独立和非洲丛林黑人兄弟风起云涌的独立解放运动，讲到殖民主义末日的来临；从中东战争的起因，讲到巴勒斯坦人以及阿拉伯世界与以色列之间矛盾的历史渊源；从美国在越南战争中的失败，讲到越南战争最后结束进程的预测；从超级大国霸权主义的日渐没落，讲到第三世界人民的壮大崛起等。
我围绕着“东风一定压倒西风”的大主题，天南地北，东拉西扯，捕风捉影、合理想象，不走大样，声嘶力竭，口干舌燥，一口气足足讲了三个半小时。就这，我还感到言犹未尽，觉得有许多东西还没有全部讲出来，仅仅讲出了我所准备材料的二分之一。
不过，凭良心客观公正地说，虽然我那次讲课，缺乏参考资料、准备时间短，仓促上阵，但还是比较成功的。这从全新兵连官兵们聚精会神、鸦雀无声的课堂纪律，以及讲课结束时，快要将房顶掀掉雷鸣般的掌声中，完全可以看出。
第三次，也就是这次——我放弃既能学到技术、又比较舒适安逸的汽车兵不当，而特立独行，自告奋勇报名，要下到开山放炮、条件艰苦、常年四处流动的施工连队。
因为这些，在新兵连，我是一个让人高看一眼的“新闻人物”。
当时，新兵连一些了解我、关心我的首长，一面在全连军人大会上表扬我思想好、觉悟高、有理想、有志向、有革命的事业心，积极主动要求到艰苦流动的施工连队的精神可喜可嘉，号召大家向我学习，到艰苦的地方去，到国家和人民最需要的地方去。可私下里，却一次次找我谈心，要我在新兵分配去向问题上，千万不要一时冲动，心血来潮，头脑发热，一定要做到三思而后行。
值得说明的是，现在仔细想来，新兵连首长们之所以这样做，他们是对一个懵懂、幼稚、不明事理、刚入伍新战士的关心、爱护和人生前途的负责，完全是为我着想、为我好。在这里，我在心里，再次向他们表示深深地感谢。
我们新兵排的罗排长，来自革命的圣地——井冈山，是个根正苗红的红军后代。据说，当年毛泽东主席和朱德委员长在井冈山打游击时，都先后曾在他们家里住过。他的爷爷、父亲都当过红军和赤卫队员，曾先后多次参加过反围剿战斗。
在新兵连，我和罗排长最能说得来、也最知心。他很喜欢我，工作上、生活上，像兄长一样关心我。在我下老连队这件事上，一天，他把我叫到一个无人的地方，狠狠地“刮”了我一顿鼻子。
“你这个老卡卡的‘吊’兵，”罗排长语重心长而又严肃地对我说，“一个完完全全的青色新兵蛋子，我真不知道该怎么说你为好。你根本就搞不清楚，施工连队整天打隧道、架桥梁，开山放炮，很是艰苦，根本就不是你这种白面书生呆的地方，你也根本就吃不了那份苦。我敢说，你下去不出三天，非‘拉稀’不可，到时候你吃不了兜着走，可有你受罪的。”
我站在那儿，看到罗排长浑身都有点颤抖，他沉默了一会，气得扔下了一句：“唉，我真不知道，该怎么说你这个‘老卡兵’为好。”
他丢下我一个人，气呼呼地走了。
这是我和罗排长相识以来，他头一次对我说这样的狠话，发这样大的火。
我一下子懵了，怔怔地站在那儿，走也不是，不走也不是，真不知如何动作办为好。
在这里，请允许我对“老卡、老卡卡的”一词，向读者朋友做一个小小的解释和说明。
“老卡、老卡卡的”——都是我们部队中的方言：应该说是贬义词。一般泛指不听从指挥、不讲礼貌、不懂规矩、天马行空、吊儿郎当、我行我素的人。后来，我借记者工作的便利，曾做过一个小小的调查，在全军各的部队的“方言”中，只有铁道兵人说“老卡、老卡卡的”；在铁道兵中，也仅只有我们第七师人说“老卡、老卡卡的”。“老卡、老卡卡的”，可以说是我们铁道兵七师人创造的专属语。
围绕着“老卡、老卡卡的”一词，前不久，我还从网上看到了这样一个有趣的故事——有两个人各刚买了一台新车，在行驶中发生了剐蹭。俩人相互指责，都说是对方违反了交通规则。一方说另一方肯定是个新手“二把刀”，技术不行，才剐蹭了他的爱车。另一方感到委屈和受辱，力争说自己多年前在部队就是汽车兵。一方说：“我看你这样的人当兵，也不是个什么好兵，肯定是个‘老卡’兵。”另一方立刻反击说：“我看你比我更‘老卡、老卡卡的’。”俩人边相互指责，边怒目相对，撸胳膊挽袖，随时都会爆发一场恶战。就在这个时候，一方问另一方：“请问你这个‘老卡’兵是哪个部队的？”被问的一方挺了挺腰杆回答：“明人不做暗事，咱坐不改姓行站不改名，铁道兵七师的，你要咋地？”“哦，我们原来是一个师的，我是三十五团的，你呢？”“我是三十一团的。哈，大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了，咱们原来还是战友啊。”说着，两双手就紧紧地握到了一起。一场剑拔弩张、眼看要爆发的战斗，瞬间降温熄火、烟消云散。接着，双方共同用手机拍了事故现场，各自给自己的保险公司打了电话，说了事故的经过，并上传了事故现场照片。双方彼此留下各自的联系方式和地址，友好地分手。这件事，被一个好事者，以《一对“老卡”兵》为题编成故事，在网络上很是风传了一阵子……
好了，就此打住，让我们言归正传。
罗排长骂过我之后，气呼呼地丢下我一个人独自走了。没有过多一会儿，他又返了回来。这次，他没有再对我发脾气，而是像兄长一般，拉着我的手，心平气静地耐心劝我说，趁现在新兵分配的名单还没有最后确定，只要我改变主意，想重新分到汽车营也很容易。凭我平时在新兵连写报道、讲课等突出表现，他只要到新兵连部打一声招呼，让连里领导给军务部门做一个情况说明，就能改正过来。
罗排长还向我悄悄透露，师后勤部汽车营前来接新兵的袁副指导员，是和他一块入伍的江西老表。在师部教导队军官集训队学习时，他们俩住在同一个宿舍，关系很是密切。袁副指导员告诉罗排长，说他们连这次很想要一个文字功底好、能写材料的新兵回去当文书，他早就看过我的档案，瞄上我了。袁副指导员主动找到罗排长，要罗排长做我的思想工作。
“这种机会很是难得，”罗排长再三向我强调说，“机不可失，失不再来。过了这个村，就难找到这个店了。”
罗排长的这番苦口婆心规劝，完全是为我着想、为了我好，他是把我当成自己的亲弟弟一样看待。我们在新兵连朝夕相处三个月，他是属于那种——宁愿自己吃尽天下所有的苦，决不让自己的亲人和朋友吃一点点苦；宁愿献出自己的一切，决不让自己亲人和朋友有一点点的牺牲的人。
在这里，我可以负责任地告诉读者朋友，我们的罗排长，是一名勇于吃苦、乐于奉献、忠诚祖国和人民的优秀军人。他当排长，是全团出了名的“硬骨头排长”；他当连长，是全师的“标杆连长”；他当营长，是全铁道兵的“模范营长”，曾先后出席过全铁道兵和全军英模大会。他一直是我学习的楷模，做人的榜样。多少年过去了，我们之间仍然保持着密切的联系和兄弟一样的情谊。这也是后话。
现在想起来，在新兵的分配去向问题上，我当时如同中了什么魔法一般，不知道从那来的勇气和决心，是那样的坚定和执着。不论谁找我谈话，要我三思，我总是那一句话：
“我早已想好了，革命战士志在四方，越是艰苦的地方，越能锻炼人，也最能使人增长才干。我坚决要求下到最艰苦的施工连队，去经风雨受锻炼，为保卫祖国、建设祖国，做出自己的贡献和力量！”
另外，我坚信：每个人都应该是自己人生的设计师。没有奋斗就没有人生，那只能叫活着。经历也是一种财富。人不要过早地贪图安逸和享受，特别是在人年轻的时候。只要自己不畏艰难、不怕失败、不失去信心，勇敢地朝着自己既定的目标向前走，前面就有路，就会有一个新的天地为你展开。
当时，我心中另外还有一个不愿告人的“小九九”——我从高中时代起，在我同学加兄长、后来成为共和国将军的哥哥影响下，疯狂地爱上了文学和写作。今天说出来，也不怕让人笑掉大牙——我当时曾不自量力、大言不惭、信誓旦旦、在心中默默立下誓言：决心用手中的笔，在茫茫的人生旅途上，开拓出一条属于自己的人生之路。
当年，我在很大的程度上，也是抱着这个志向，走进军营的。
另外，我之所以积极要求，下到流动艰苦最基层的施工连队，就是坚定地认为，越是艰苦的地方越能锻炼人，越有生活，越有素材，也就越能写出感人的作品来。
就这样，我毫不犹豫地放弃了，去师部汽车营学开汽车的大好机会，而下到了四处流动、环境艰苦，长年累月开山放炮、打隧道、架桥梁的一线施工连队。
岁月，如河流一般，匆匆地流走了，消失在看不见的远方，永远也不可能再回头了。今天，回望自己走过的人生之路，我的体会是——人生的路，总是在充满了无尽的失望和希望中蹒跚曲折向前延伸。面对人生的无常，生活的乖戾，现实的虚幻、荒诞和残酷，关键是你悟到了什么？追求什么？归结到一点，就是应该如何正确选择自己人生的目标和前进的道路。
在人生刚刚起步的时候，我给自己选择了一条艰难曲折的人生之路。不过，我用哲人的话安慰自己，给自己宽心，没有在道路的选择上，过多的纠结和抛洒心血。生活是丰富、复杂、多面的，关键是选择。如果你选择一条适合自己的道路，坚持不懈地走下去。只要走得足够的远，就一定能收获到和别人不一样的人生，会看到别人看不到的风景。
我没有多想，也没有时间容我多想。就这样，我开始了自己新的军旅生涯，开始了自己新的人生。
一个什么样的命运，在云雾弥漫、深不可测的前方路途上等待着我？
我不知道，更难以预测。
但我没有丝毫的犹豫和彷徨，也不敢犹豫和彷徨，而是义无反顾、心无旁骛，使出吃奶的气力，全力以赴，朝着心中既定的目标，大步流星地向前奔去。
