李大根生了总旗没有多久，千户就开始给他说起了亲事，说他有一个亲戚出任云州知州，家中有一个云英未嫁的嫡女，出身世家，温柔贤惠，因为从小算命先生说她命中有劫，需得二十之后才成亲，以至于如今二十有五了还未嫁，李大根自然欣喜若狂，答应下来，要知道知州之女嫁勋贵之孙也是使得，他如今不过是七品武夫，如何敢嫌弃，那太守之女虽然比自己大一岁，不过他对此完全不嫌弃。
于是年底就定下了亲事，到了大年初三这日，李大根就收拾了行装，趁着年关休沐之际，带着媒人聘礼，和新买了两个小厮，准备去云州提亲去了。
他自小无父无母，一人吃饱全家不饿，如今要成亲了，用辛辛苦苦存下的银子，在京中买了一个两进的小宅院，虽小了一点，但是他们夫妻二人完全足够了，买宅子花了他存银的半数之多，李大根怕聘礼太少，被未来岳丈大人嫌弃，又跟另一个总旗借了几十两银子，将六辆牛车装得满满当当的。
出城门之时，那守城卫与李大根相熟，虽然如今李大根升任官职，但是与平日这些好友们的关系还是一如往常，那守城卫打趣道：“哟，李总旗，您可总算要成亲了，等成亲之日可一定要请我们去喝酒啊。”
李大根自然笑着允诺，离开之时，他看到城门口守着几个不认识的侍卫，神色紧绷严肃的盯着出入的行人，他心中有些疑窦，因年关时节，城门口进出人流增多，他这么多牛车也不好停留太久，就赶紧出城去了。
京城之外，顺着官道往四周望去，山峦远近起伏，与道衔接，皆是一片白茫茫，使人陡然生出一股辽阔苍茫之意。
虽然已经过了两日，因为天气寒冷异常，道路上的雪还没有消融，马车不好行路，云州离京城不过百余里，正常的天气，骑个马来回最多也不过两日，但是他带着一辆马车数辆牛车，行了一日也才行了四十多里路程。
李大根倒是不怎么着急，纳征之日定在初五，虽说初六休沐就结束了，到时他可以连夜骑马回京，不怕赶不上，只要这鬼天气不下雪，时间还很充裕。
天色渐渐暗了下来，李大根看到不远处有炊烟袅袅升起，又走了一段看到田地村舍，他本来想在镇上找个酒楼住下，无奈囊中羞涩，还要准备酒席，请帮忙之人，实在是不敢多花银子。
所以他打算找个农户借住，勉强将就一下。
那村子不过十来户人家，里正的屋子就在村口附近，看到李大根之时脸上闪过一丝戒备之色，后听他说完来意之后，才露出笑意道：“原来是位官爷，快请进快请进。”
李大根下了马，将马拴在了院子里，跟着那里正进了屋子，恰逢里正一家正在吃晚膳，那晚膳有鱼有肉，还颇为丰盛。
里正给李大根介绍道：“这是草民的女儿和女婿，这位官爷从京城出来，去云州求亲，要在咱们这借住一宿。”
桌边坐了两个人，一男一女，女的穿着一件深紫色牡丹绣花的棉袄，三十多岁的模样，男的虎腰熊背，十分健硕，左脸颊上一道伤疤，面相有些煞气。
二人起身给李大根行礼，李大根心中略有些疑惑，总觉得哪里不对劲，但是一时也想不起什么。
他虽说是借住，但是倒也没脸白吃白住，给那里正塞了一点钱，里正推辞了一番，也就收下了。
夜幕低垂，村民早已上床歇息，整个村庄寂静下来，只有犬吠声，偶尔响起。
这里正家中田产丰余，砌了好几间瓦房，给他们匀出了三间房，李大根一间，两个小厮一间，媒人一间。
李大根躺在床上，想着明日最后后日，就能见到自己未来夫人，心中难免有几分激动，想到在放在院子的牛车聘礼，心中到底有几分不放心。
他起床披了棉袄，打开门走到院子里，看了自己那些聘礼，又走到自己的马边上，摸着它顺滑的皮毛，正想开口，跟它分享一下自己激动的心情。
却突然警觉地竖起了耳朵，一阵细微的女子哭泣之声不知从何处传来，李大根又仔细听了一会，发现声音是从村落里面的某处传来的。
李大根并非一个爱管闲事的人，他只是停顿了一下，当做没有听见，准备回房睡觉去，刚一抬腿，就看到那个里正的女婿从屋内走出来，而李大根恰好站在马匹后，那男人也没发现他，蹑手蹑脚地离开了院子。
李大根皱了一下眉头，他脑子里电光一闪，突然想起这个男人的容貌，似乎与贴在悬赏榜的某个拐卖人口的贼人有几分相似。
他皱起了眉头，悄然无声地跟了上去。
这个村子建在山坳处，只有一个入口，村子后面是山崖峭壁，李大根踩着男子的雪印一路尾随，越往村子深处走，女子的哭声愈发入耳。
男人走进一个院子的房间，李大根躲在一棵老槐树的后面，借着月色他很清楚的看见那屋子是上了锁头的，是什么人被关在这个屋子里？
李大根来不及多想，就听到屋内女子哭声戛然而止，继而惊慌失措的惊叫了一声，然后像是被人捂住了口鼻，发出了闷哼声，继而屋内传来了一阵衣衫撕裂，身体撞击床榻的响动。
李大根心中一惊，抽出了悬在身侧的佩刀，正要往里面冲去，却有几分迟疑，这个村子有十来户人，如果这个男子是拐卖人口的嫌疑犯，那里正定然不会不知情，想到里正看到自己的时候惊了一下神情，他心中有了一个念头。
这个村子很有可能贼人用以窝藏拐卖妇孺的地方，就算不是窝藏点，也可能是其中的一个据点，他若是贸然充进去，惊醒那贼人的同伙，不仅救不出受害者，连自己都逃不出去。
这个念头在他脑海中不断盘旋，李大根开始犹豫起来，正思忖着，突然听到房间里传来砰的一声，好像是重物击打的响动，那女子的惊叫声一下子消匿无踪，李大根面色一变，来不及想太多，提起腰刀往院子里冲去。
他一脚踹开了房门，正待低喝一声，一个人影从门后朝他扑来，李大根连忙挡下对方的攻势，定睛一看跟他交手的竟是一个穿着灰袄的妇人，他余光一看，一个女子缩着身子坐在墙角，而那先前进来的男子满头是血倒在屋子一角？
咦，这个妇人莫非也是来救人的？
李大根连忙停手道：“这位妇人请住手，我跟贼人不是一伙的！”
但是那个妇人手下不停，招式凌厉而利落，一把将他扭到在地，李大根扑到在地闷哼了一声，一块令牌从他怀中掉了出来。
妇人视线在令牌上扫过，那是一块巡卫营的令牌，她动作一顿，这才停了手。
李大根揉着肩膀，从地上爬起来，床上的女子神情慌乱的躲在那妇人的后面：“雪姐姐，他是来救我们的吗？”
李大根一怔，目光落在那妇人身上，原来这个妇人也是被人抓到这里的？他见对方满脸的麻子，还有落落的身手，忍不住嘴角一抽。
那妇人拍了拍女子的手臂，只是盯着自己，并没有开口说话。
“此处不是说话的地方，这位夫人还有这位姑娘，在下是巡卫营的总旗，我偶然经过此地，除了我和两个小厮之外，并没有援军，此村中可还有其他与你们一般被困在此处的人吗？”
女子受了惊吓，那里注意到这些，只是胡乱的摇了摇头。
那妇人却是很肯定的摇头。
李大根望了望门外，咬了咬牙道：“我先带你们逃出去，村口停着一辆马车，待会你们二人先上马车，在马车等我。”
他想了想，又补充了一句：“若是惊醒了贼人，你们就自行驾车离开，你们可会驾车？”
那妇人沉默不语，她身后的女子只知胡乱摇头。
李大根默了一下，算了，还是走一步看一步吧。
李大根正要往外走去，那妇人突然开口道：“此村中一共有十二户，至少有二十人，皆是那牙婆江春花的同伙，村口有一只犬，每逢陌生人进出，都会狂吠不止，我们这般出去，不仅我们逃不了，还会害了你和你的小厮。”
李大根呐呐无言，他本以为这个夫人是个哑巴，没想到她居然开口说话了，而且声音听起来十分婉转悦耳，与她的外貌完全不相符。
“你有什么主意？”李大根问道。
半个时辰之后，寂静的村庄突然传来一阵惊呼声。
“走水了！来人呐！”
“来人啊，救火啊！”
江春花一下子从睡梦中惊醒，她先是看了自己床边一眼，并没有看到自己的枕边人，门外传来敲门声：“春娘，人跑了！快叫蒜子起来抓人！”
是里正的声音，江春花披上衣服，打开房门：“蒜子不在房中！”
“他去哪里了？”
两个人对视了一眼，目光落在隔壁的房门上。
隔壁房门吱呀一下打开，李大根从屋内探头：“哪里走水了？”
