杨过三十六岁时与黄药师谈论掌法，两位巨侠一边喝酒一边对掌，黄药师心道：“这少年的掌力一掌强似一掌，确是武林中的奇才。”以黄药师的年纪和辈分，在他眼里，中年杨过只是个孩子而已，不过我觉得在作者金庸的心里，杨过纵使已经三十六岁，也是个永远的少年。
金书中最著名的永远长不大的人物是周伯通，这厮天赋异禀，一辈子都是个顽童，其实杨过跟这位前辈的路子也差不多，只不过他的心理年龄比周伯通要再大上那么几岁而已。
杨过从小就没有爹，甚至他爹都不知道世上有他这么个儿子，但是他却在心中给自己创造了一个伟岸的父亲。就像许多小孩子一样，认为自己的父亲是世界上最最厉害最最伟大的人物，是不容亵渎不可冒犯的天神。在他的想象中，自己是一个大英雄的遗腹子，他的父亲被人害死，使得他流落江湖饱受欺凌，所以他要报仇雪恨、出人头地。这就是他的人生基调，也是他面对世界的底气，他始终相信自己是正义的，所作所为是正确的。
很多人少年时代都有过这样那样的想象，以为自己是世界的中心，背负巨大的使命，终有一天要征服宇宙。不过普通人稍稍长大一些就认清现实了，想到小时候的幻想不过莞尔一笑，但是杨过却不一样，他一直保持着少年时的想象，到中年都没更改过。
刚出场时的杨过与韦小宝年近接近，行事风格也相仿，油嘴滑舌，诡计多端，逢人就要占点儿便宜，不思是非善恶，只讲义气交情。初见郭靖黄蓉时，正逢夫妇二人与欧阳锋相斗，他们给他治伤，照顾他生活，无论如何都不是坏人，杨过却偏要帮欧阳锋。柯镇恶在路上也对他颇为照顾，只身去铁枪庙与欧阳锋决斗时，杨过在暗中出手相帮，差点儿要了柯镇恶的老命。这样的捣蛋孩子，估计任谁收了都会头疼。日后桃花岛无法容他，虽有欧阳锋、杨康早年种下的嫌隙，却也少不了他自己作妖的原因，若不是他当面大骂柯镇恶“老瞎子”，郭靖也不会送他去终南山。
他的原则是：我可以邋遢、寒酸、狡诈、轻佻，但是你一定要扒开这重重表象看到聪明善良、风华绝代、腿长两米八的真我，然后爱我、信我、膜拜我，那么我就收你做我的粉丝。否则，我一定用各种奇巧高难的姿势震慑你、征服你、感动你、点化你，让你服我为止。不管是在桃花岛还是全真教，虽是寄人篱下、一粥一饭受惠于人，他的内心里却清高孤傲到了极点，非但不肯看人脸色，反而满腔激愤，像个二踢脚一样一点就着。郭芙是个女娃，年纪又比他小，耍性子踩死了他的小蟋蟀，他便大耳刮子扇上去。赵志敬是他明公正道拜的师父，有半分对他不尊重，他便敢拼死对打。他从来都不妥协，你辱他一分，他要还你十分，谁要凭身份、辈分、武功、名望压得他一头，那是万万不能。
他天生一副铮铮傲骨，也遗传了他爹杨康的狡诈奸滑和他娘穆念慈的多愁善感。他经常自怜自苦，动不动就伤心委屈号啕大哭。丘处机严厉训斥几句，他就委屈得大哭；孙婆婆温言宽慰几句，他也感动得大哭；他出门寻小龙女，得见“白衣美貌女子”竟是陆无双而不是他的姑姑，失望之际又是哇的一场大哭；华山上遇着洪七公，七公问他：“大风大雪半夜三更鬼鬼祟祟在这里干什么？”他便想起一生不幸受人轻贱，突然间就放声大哭，“哭到伤心处，真是愁肠百结，毕生的怨愤屈辱尽数涌上心头”。日后思念姑姑更是随时随地大哭，泪水之丰沛足以担纲琼瑶戏主角。虽然书中前几章一再写明他是个孩子，可是十四岁的他即使放在今天也是个大男孩了，在两宋时期十五岁都可以去当兵了，到他下终南山的时候已经是十八岁左右了，大胜关上与全真诸道对峙，愤然道：“你们都是武林中大有来头的人物，何必使诡计损我一个没爹没娘的孩子？”他要是活在现代，每天“吓死宝宝了”“宝宝生气了”挂在嘴边倒无伤大雅，只不过在那个年代，以他的年纪还总拿自己当“孩子”只能让人起鸡皮疙瘩。
杨过觉得他命苦，我却觉得不然。
《射雕英雄传》里，郭靖、黄蓉与穆念慈最后一次见面时，赠了穆念慈不少银两，作为母子度日之资，虽然没有明言钱数，但是既然是“作为母子度日之资”，又兼郭、黄二人与穆念慈的交情，想来是不少的。穆念慈自幼便随杨铁心行走江湖，见识、阅历皆丰，又有一身武艺，孤儿寡母的日子不敢说十分丰足，比起那些在蒙古铁蹄下艰难偷生的寻常百姓绝不会差。
穆念慈过世时杨过十一岁，自此他成为孤儿，以他的机警狡猾，也许偶有挨饿受冻，却也不至于十分凄惨。出场时他虽然衣衫褴褛，但是提着一只公鸡，口中唱着俚曲，跳跳跃跃而来，见了李莫愁等人，没有害怕畏缩，而是笑嘻嘻地迎上去满口“大美人”“小美人”地耍起嘴皮子来，从这精神状态来看，小家伙的日子过得挺逍遥。此后郭靖、黄蓉便将他带回了桃花岛，后来又送往终南山，最终入了古墓派，他真正漂泊吃苦的日子并没有持续多久。
其时赵宋气数已尽，连年战败，众生皆苦，像他这样的年轻人，不愁吃穿，还能由名师授业，其实算是很好运了。“五绝”之一欧阳锋是他义父，名震天下的郭靖大侠是他伯父，直接找关系进了全真教这样的名门正宗。不过他跟全真诸子八字不合，继而转投古墓派享受一对一的贴身教学，虽然不及郭靖当年江南七怪加全真马钰的豪华阵容，但是他的师父是个超级大美女哎，管他吃管他穿，全心全意爱着他，把他看得比自己性命还重要百倍，多么春光灿烂的幸福生活！
他所吃的真正苦头乃是断臂与情花毒，那却也说不得了，丧父丧母、受伤、中毒这些挫折几乎是每个武侠小说主角必经的历程，然后大难不死，学成惊天武艺扬名江湖，张无忌、令狐冲、郭靖等都是如此，这帮人就像同班同学，入学有先后，所念的功课、所考的试题都大同小异，大家都一样的倒霉，也一样的幸运。只不过杨过的个性最为激烈，在他的少年心性里，他的遭遇总是特别不平凡，待他好的人好到掏心掏肺，待他坏的人又都十恶不赦，其实只不过是境由心生，他如何待人，人如何待他而已。
主角们人人都有奇遇，其中又以杨过最为幸运，名师、秘籍、宝剑悉数囊括，东邪黄药师的“玉箫剑法”和“弹指神通”，西毒欧阳锋的“蛤蟆功”，北丐洪七公的“打狗棒法”，王重阳的全真派武功和“九阴真经”，林朝英的古墓派武功和“玉女心经”，还有武功高到空前绝后的隔代祖师独孤求败和神雕大大，内力、拳脚、剑法、棍棒、指法等等，诸子百家任由其学，哪里不会点哪里。他像只幸福的蜜蜂一样，开得最好最美的花把最精彩的部分集中供他来采。虽然金庸小说的男主角中公认张无忌的武功最高，但是要说习武路上运气最佳者非杨过莫属。
要论相貌，杨过也是男主角中的佼佼者，小黑炭袁承志和浓眉大眼呆头呆脑的靖哥哥自不必说，“长方脸蛋，剑眉薄唇”的令狐冲也颇有不如，张无忌只是身材高大而已，乔峰以威猛见长，陈家洛胜在气质儒雅，要论外形综合得分，还得看神雕大侠，人家因为实在太帅，怕勾起少女们的相思，所以长年戴着面具。小郭襄见到杨过时他已经是个三十六岁的大叔，还是被电到脸红心跳，悄悄在心里说“想不到你生得这般俊”，杨过之帅可见一斑。
如此美貌傍身，小杨过自然有恃无恐，加上一流的撩妹技巧，简直就是个美女收割机。他从终南山下来以后，亲过洪凌波的脸颊和完颜萍的眼睛，摸过陆无双的酥胸，抱过程英，言语挑逗过郭芙和公孙绿萼，最后戴着面具就把郭家二小姐的芳心也给俘获了。他在绝情谷中情挑公孙绿萼时想到小龙女，心中十分懊悔，既然已经决定与姑姑厮守终生，却又何以见个小姑娘就跟孔雀开屏似的？可是过不了三分钟，他又忍不住对着小姑娘调笑了。殊不知他这般风流多情，四处撩拨，害得小姑娘们意乱情迷，正是他贪多的本性。
他对女孩子的态度终其一生都是花花少年的行径，当他认识郭襄的时候都三十五六大叔一枚了，可是年纪痴长，作风不改。在郭二小姐生辰之时费了老鼻子劲好一番折腾，又是各种牛鬼蛇神组团拜寿，又是各种奇珍异宝轮番献礼，还有三件震人心魄的礼物，又放烟花又唱戏，关键时刻他和特邀嘉宾黄药师从天而降，露出德艺双馨的老艺术家式微笑。待台下“过桥米线”们欢声雷动，音乐响起来，荧光棒摇起来，你当我是浮夸吧，夸张只因我很怕，似木头似石头的话，得到注意吗……这边的朋友你们好吗？那边的朋友我想死你们了……这番耍宝简直就是铆足了劲要给小妹子瞅瞅，你哥帅吧！你哥能耐吧！可是人家小郭襄都快哭了好吗，人家只盼他亲来见上一面，安安静静说上几句话而已。他虽然嘴里说着“哎呀哥不能再惹上情债了”，却总是不知不觉间就要化身为磁石把全世界的妹子们都吸过来以证明自己的魅力。欧阳锋认他做儿子真是不错的，在猎艳这件事上杨过的勤奋俨然欧阳克再世。
虽然对杨过“一见误终生”的妹子们排成长队，但是在他心中，没有一个能及得上小龙女的零头。因为小龙女与他识于微时，在他最困难的时候收容了他，给了他亲人的包容和温暖。程英、陆无双、公孙绿萼、郭襄等女子爱上他的时候，他已经学艺有成，可以游刃有余地在她们面前扮酷耍帅，她们所认识的他，英俊潇洒、武功高强、多情重义、幽默风趣，但是杨过自己知道，那只是他可对外开放参观的一面，他还有自己都无法面对更不愿示人的另一面。可是，在小龙女这里，他是什么都不用避忌的，他是小龙女生命中的唯一，即使是他母亲穆念慈也做不到如此全心全意地爱他。他看似桀骜不驯，实则无比渴望别人的关怀。程英给他缝了一件袍子，他感激到双手发抖；黄蓉对他一番温言软语，他便感动到号啕大哭。小龙女给他这般虔诚圣洁的爱，他当然要粉身以报。
杨过与小龙女一生中四次失散，看起来是误会，实则在于两人个性中的根本矛盾。
杨过从一开始便没想过要一生一世留在古墓中，他到古墓之时虽然是个少年，却已经红尘中打过几个滚，沾了一身的烟火气了。他想念外面的花花世界灯红酒绿，外面有他的仇人郝大通、赵志敬，还有害死他父亲的凶手，他要有冤报冤有仇报仇；外面还有瞧不起他的郭芙和武家兄弟，他想要闯荡一番扬名立万给他们瞧瞧；外面有待他至诚的郭伯伯，他想要练成能以一人之力踏平全真教的高超武功去给他看看……外面有太多值得去做的事情。小龙女却是从小就生长在古墓中，她的心性早已被训练到与古墓浑然一体，她为了寻找杨过到外面走了一圈以后，唯一的感想就是外面的世界有这么多不讲理的人，还是回古墓去吧。但是她一次比一次明白，杨过没有办法在古墓里陪她一世。
十六年后，二人在断肠崖底重逢，杨过问道：“咱们便在这谷底终老呢，还是设法回去那花花世界？”小龙女当然是希望在谷底与他厮守，但她知道他虽然对自己情深义重，终是过不惯这种寂寞生活的，索性主动成全他，随他去了襄阳。他们浮上寒潭看到黄蓉、周伯通等留给他的字迹，他十分高兴地说“他们终是没忘记我”，小龙女淡淡一句“谁也不会忘记你的”，既像嗔怨，又像安慰。她深深地知道这个老男孩终是没有长大，他喜欢被人认可，需要被人记挂，要在人群中发光闪耀，无法在古墓中孤芳自赏。
待杨过救出郭襄，结果了金轮法王之后，他还觉得意兴未尽，叫道：“巨奸虽毙，敌军未败，咱们再战。”小龙女只能淡淡一笑，说道：“你说上，便上吧！”就在方才营救郭襄的战斗中，杨过几处受伤，险些毙命于斯，她在为他包扎的时候双手颤抖，后怕到一句话都说不出来。两人一生历尽坎坷波折，十六年后这次重逢已是多么伟大的侥幸，但是，重聚不过数日，她就差一点儿再次永远地失去他，如何不令她恐惧心惊。但是她这番心事只能自己悄悄咽下，谁叫她爱上那么一个永远的少年呢。
可是，如果不是那始终如一的少年心性，又怎会有十六年后那一跳呢？他们又怎能重逢呢？
小龙女之所以虚设十六年之期，乃是希望时日隔久了以后他能浓情转淡，好好独活下去，再者，就算他依旧深情，那时已近四十岁高龄，应当心境平和不至于轻生跳崖。可是杨过岂是寻常之辈，他即使老到六十、八十岁也依然是个血性少年，当年说好的同生共死，那么说到就要做到。如果不是杨过而是别人，只怕是人到中年身躯肥懒，肩头又有千斤家国重担，两腿拴着富裕太平，如何能跳得动？所以，老男孩亦有他的独门妙处，痴心情长终不负，柳暗花明又一村。
杨过这一生做下的轰动事迹着实不少，从“天下玄门正宗”全真教门下擅自叛出改投别派，挑战礼教与自己的师父结为夫妻，战场上击毙蒙古皇帝，其风头之劲、影响之大，连黄药师也望尘莫及。老黄年轻的时候也是走愤青反叛摇滚路线的，可是被偶像包袱所累，从来不敢动真格的。杨过敢主动提出跟老黄拜把子，老黄却不敢接这茬儿；杨过敢娶自己的女师父，老黄却不敢恋自己的女徒弟。我甚至觉得杨过就是黄药师不可及的理想模型，此子身负各种不世之奇遇，有身世有故事，从一个坏蛋的遗腹子顽强逆袭成一代名侠，敢娶一个已非完璧的女子为妻，那女子还是自己的授业恩师，并且还要光明正大地当众拜堂成亲，这家伙着实是个十足真金的狠角色。他的犟，他的成就，傲娇如老黄也只能含泪45度角仰望。
著名的韩国电影《熔炉》里有一句十分经典的台词：我们一路奋战，不是为了改变世界，而是为了不让世界改变我们。改变这个世界当然是难如登天，做到不被这个世界改变也殊为不易，吾等凡人绝大多数都早早地被生活磨砺得失去了棱角，大侠们也不外如是，杨过却大可以拍着胸膛说上一句“老子做到了！”他在江湖中历练，几番出生入死，即使在最艰难最绝望的时候也不曾放弃过自己的理想，他要做最叛逆的大侠，打破世俗礼教的樊篱，要让不可能的成为现实，让全世界都刮目相看，他真的做到了。
为了始终保持自我，他付出了巨大的代价，却也得到了丰厚的奖赏。华山顶上名列“五绝”，天下暂安，盛名在握，小龙女又回到身边，花花世界、软红十丈终于不在杨过兴趣中了。这个少年终于玩够啦，从此不念山河远，一心怜取眼前人。
