几人存正朔 其中多孝子忠臣 遗民志士 英雄豪杰 奇侠飞仙
二人都是疾行如飞，柳春又是初用甲马，觉着身子似被什东西托住，箭一般朝前射去。大雪广漠，寒风凛烈，上来换气都难，驰过一段方始好些，想要随便开口，原非易事，又曾受过告诫，不令传人，初意陆萍不间，自以不说为宜，但是长此不说也觉不对，何况塔平湖还有恩师在彼，如何忍心隐瞒不说实话？越想心越不安。后来一想，自己如无恩师与五师伯，怎得有此缘福？纵然为此受过，也须实说才是正理。
主意打好，心又害怕，老是委决不下。飞行迅速，赶近塔平湖外山口，天光离亮还早。陆萍见已不会误事，便令少歇，遥望大漠庄灯火已为密云所遮，只隐隐现出半天红影。柳春方想开口，忽听几杵钟声甚是嘹亮，由山口内远远传来。陆萍道：“时候还早，我们到得恰好，快进去吧。”随领柳春往山口内走进，这时相隔天明还有一个多时辰。严冬沙漠，本就终日冻云密布，星月无光，又当月终，越发阴晦，到处暗沉沉的，如非遍地雪光反映，就是练过几年目力的人，也分辨不出路来。柳春见谷内黑暗异常，一片沉寂阴森景象，休说光亮，更听不到丝毫声息，只是一味酷寒，连风都没有，比起大漠庄火树银花光明世界，简直一个天堂一个地狱。暗忖：今晚除夕，再隔一会便是元旦，听二李弟兄说，这里倚山面湖，形胜天然，不特风景极佳，地势也比伏波卿大，土地肥美，物产丰饶，随着师祖父子，奉着前明正朔，避地隐居的遗民志士英雄豪杰，连各人的亲族徒众，有好几千家。新疆自来地广人稀，照此情形，差一点的大城镇也没这里人多，又过着世外桃源的安逸日子。听说老师祖性情俭朴，不喜奢华，这集众耕作的地方，年下风光多少也该有些点缀，怎会静荡荡的，到了门前还见不到一点灯光？莫非这里另有规条，全山人众祭完神便自安睡，连岁都没人守么？心正奇怪，忽听陆萍催走，人已当先前驰。
柳春飞驰了这一程，飞行甲马已能运用自如，一见陆萍足底加快，催令速行，因谷中黑暗静寂大出意外，敌人刚被五老用计逐走，同时又有一位姓沈的前辈异人要寻妖僧报仇随后追去，心疑山中也许有什不测之事发生，一面行法，脚底加急，尾随在后，一面留神观察。那谷口外面两崖对列，一高一低，高的一面也只二十来丈，相隔颇宽，毫不起眼，谷内地势更广，尽是冰雪布满的大小土堆，起伏错落，越发散漫，前面昏沉沉似有一片浓雾。飞行迅速，走了一会，照着大漠庄所闻入谷里程，已将到达，还看不到一点湖山影子。方疑雾气大重，前面陆萍倏地止步，高声唤道：“哪位弟兄在此轮值？柳春初次进门，可将门户稍微移开，使他见识见识，省得由黑地里要我拉着他走。”语声才住，便听远远有人应声答道：“陆五哥回来了么？怎去了这大时候？再不回来，十四妹又要去催请了。适才总寨传令，说是要等两位远客到来，参与我们第七次开山盛典，加以辰时最好，特地改在辰初二刻升座开山，命全山人众各自随意安歇一会。神已祭过，又无什事，大家谁也不肯去睡，自各寻乐守岁。我们在此该班，闲得无聊，找了两位弟兄，在望楼上饮酒掷将军令呢。阵门已由鲁八哥去开放了，好在还早，你两位到我们这里来，饮两杯热酒玩一会如何？”陆萍笑答道：“十一弟老是童心，将军令有什意思！我在五老庄已吃了不少酒。人家真会享福，那花灯从古未有，简直不似人力所能制作，热闹极了。看五老夫妻和同座诸老辈的意思，后日许要来呢。”
正说之间，柳春猛觉眼前放光，定睛一看，原来立处乃是一条狭长峡谷，歧路甚多，那光乃是左边入口危崖上所悬大红纱灯。等随陆萍走进，便见大片湖荡，湖右岸是座高山，山上下以及滨湖左右，人家田舍棋布星罗，尤奇是湖水并未结冰，依然清波浩荡，一望汪洋。另外又是一圈山岭蜿蜒，远远将湖环住，水旱田亩、果林菜圃到处都是。因值深夜，虽看不出有多少里方圆，就着眼前这片湖和盆地，也比五老大漠庄大得多，觉着五老庄全景聚在一起，尽管楼台亭馆金碧辉煌，泉石花木匠心独运，壮丽裔皇无异仙居，看去总有一半似出人工所为，除伏波呷中胜景未得游览，又值隆冬严寒冰封雪压，好些地方俱被遮没不能现出以外，此时庄外只是一片冰雪荒寒，了无佳趣。这里虽也一样雪积冰凝，但是四山环拱，一水中涵，旷字天开，田原妩妩，开旷清丽，别具一种淡雅舒逸之致。全景不假一点人工雕琢，在在自然形胜，也没有大漠庄银花人树仙馆明灯红霞丽霄彩云匝地那等繁华褥丽，但是山上下人家园林以及环湖一带，点着千万盏一色红纱灯。另外每隔一二数十步便有一个宝塔形的铁架，里面燃着一种粗如人臂长约丈许的蔑制火缆，好似经油浸过，火力极强。山腰上有一幢形似庙字的大房舍。由门前起直达湖滨，更有两列铁火架，里面烧着整个燔柴，连同那许多灯光火光，照得到处通明。
因值年底大雪之后，所有树木俱都积满冰雪，玉树琼林之中，掩映着万盏红灯，煞是好看。那先答话的地方，是一八卦形的亭子，设在来路入口右侧危崖顶上，亭甚高大，面面皆窗，崖上山石错落，十分险峻，左侧全被山石林木挡住，只有三五红灯隐隐闪动。
有一短衣少年，穿得甚是单薄，身法却极轻快，正由左侧密林中飞也似跑出，相隔那亭还有五六丈，只一纵，便和投林飞鸟一般穿窗而入，到了亭内，仿佛说了句“果然是有点冷”，底下便有数人接口，说笑起来。
再看前面，人家虽多，由山上到山下，仅看到一二十个成年人，稀落落隔上老远一段才发现一两个，都是一色的反羊皮衣裤帽兜，手持钩竿、长大火钳，有的身后背有大柴筐，知是往各地铁架中添续柴火的人。男女幼童却多，各穿着各色锦绒制的皮紧身，下有绑腿，腰系皮带。偶有几个穿着大红短皮斗篷的少女，此外不分男女，每人俱是一顶三元护耳银鼠出风的各色缎里皮帽。这些男女幼童，最长的看去也不过十三四岁，连四五岁的都有，通共约有五六百之多，却不聚在一起，多的一二十，少的五七个，各自结伴玩耍。有的放着花炮，有的点着极讲究工细各种鸟兽虫鱼形相的各色纱灯，满山上下，滑雪飞驰为戏，年虽幼小，身法和脚底均似得有高明传授，甚是轻快稳定。有的聚在一起，借着灯光踢毽为戏，各使出许多花样，一身解数，直和打拳一般，妙不可言。
另有两处女孩，各就山限水涯吹萧摩笛，音声清妙，响动水云，端的是，五花八门，说之不尽，各有各的妙处，迥非寻常人家儿童所能比拟。因本山居人情如一家，又仿佛把大片山水合成了一个大花园，人家全是敞屋，随着山水形胜，因势利建，只有房舍门窗户壁，并无垣墙，又当除夕，家家红烛高烧，人都聚在里面行乐守岁，天气又冷，成年人只沿途各处守望添火的一二十个，直形成了一个儿童独有的乐土，由不得使人见了欲羡，触动童时嬉游情致。
柳春方觉有趣，又听崖上八卦亭中有人唤道：“当真陆五哥就不上来坐一会么？”
陆萍回头，笑答道：“我已两三夜没睡了，趁这点闲时候先歇息一会。你们自掷将军令吧。”说罢，又催快走。柳春随着飞驰，沿途遇见好几处男女幼童，见了陆萍，各按辈份为礼，兄长伯叔，纷纷笑语相唤。陆萍只把头一点，口答：“你们好好玩乐，天亮再见。”话未说完，人已驶出老远，晃眼赶到山脚，那所形似庙堂的房舍，近看规模越发崇阂广大，气象庄严。陆萍却不上去，引了柳春，沿着山麓西行半里；才吩咐收去甲马，拾级上升。刚往山坡上面琼林之中穿人，便听前面有人笑说道：“陆老五怎没信实，却教我们远客久等？”同时又听一人道：“马玄哥，你不是料李老前辈言如律令，向无更改，小徒多半初五以前不能回来么、怎的陆五哥一去就把他带回来了？”柳春一听是师父周谦口音，不禁心花大开，也不顾再听双方说笑应答，忙赶过去一看，对面迎来五人，师父果在其内，另外以前在延英小集临别时拜见过的两位师伯，一个红脸矮胖子，看去面容光润，目光如电，年纪似乎未老，却生着一部极长美髯；一个面貌清秀，前朝山人装束的瘦长子，年纪仿佛更轻。周谦随向那同行四人引见道：“这位是甘肃新来的大侠王狮叟老前辈，承他老人家不弃，与我们忘年论交。你也高攀，称他师伯吧。这位胖胡子是我们的好友，和你王师伯同一外号，老少年马玄子，其实他比我们大不多少，交好已有多年，也是新近才得高攀，定了称渭。你也随着叫他师伯。这两位师伯是你本门中尊长，前已见过，尚不知名，一是你二师伯铁爪方明矩，一是你四师伯巨灵掌马骗。你都上前拜见。”柳春忙即一一跪拜。
马玄子笑道：“周老二，你教徒弟做磕头虫，有什意思！快些起来，我们去吃淳于二妹的春卷去吧。”陆萍笑道：“我已三夜未眠，这位女易牙又见我不得，没的新年新岁招她骂我矮鬼！她多丑是个女的，又没法和她计较，这美味我无福气消受，你们自请，可把柳春带去。我往周老二书房打一个盹，不是好么？”周谦方笑说：“你不去不热闹，好些弟兄都在，那里春卷之外，还有风腊鸭盹、腊山鸡脯、桂花糟鹅、风腌笋脯等好酒菜和绿云香稻稀饭，甜的有她自制的百花蜜糕、玫瑰年糕，这都是你平日极爱吃的东西，大概还有专为你预备的。我们原定吃完年消夜，一直玩到山主升座，参与完了开山盛典，再想主意寻乐，索性到初一烧完夜香之后再睡，你不去如何能行？”陆萍笑道：“你不用说这许多好吃的东西来馋我！一则这位女易牙我惹她不起，二则大漠庄那里厨司并不在丑姑娘以下，味道各檀胜场，各有口味，不能因我吃得合口定高下，可是一应陈设器皿和颜色搭配，却比丑姑娘讲究得多。我陪侍五老已然吃够了数，那酒尤为醇美，如非别时郝五老侠给我一粒醒醉丸将酒解去，几乎醉倒那里。好容易得点闲空，正好安睡，哪能陪你们去引逗这位丑姑娘取笑呢？说什么我也不去，你们自请吧。”说时，柳春瞥见路侧一株大松树后，轻悄悄掩来一个身量粗矮、头生肉角的红衣丑女，似在偷听众人说话，陆萍背向松树，毫未觉察。
柳春一则年轻，阅历尚浅，先就以为敌党人多，颇有能者，一旦惨败被人逐出境外，连年都不许过，料定决不甘服，心中先有成见，再见那丑女突如其来，虽然长得蠢丑，身法步法却极轻灵，自己如非恭敬师长，不敢与众人并立，退立在师父身后，也不会发现。那丑女好似一心避着前面周、陆诸人，没有留意到自己立处恰在周、陆二人的侧后面，丑女掩藏之处，恰可窥见多半，因见形踪诡秘，不时咬牙切齿，戟指周、陆二人，嘴皮乱动，好似恨极，正在暗中咒骂，大有得而甘心之状。暗忖：这里的人都是志同道合，情逾骨肉，并且相遇闲谈说笑，又无避人的话，何须在侧窥伺偷听，又那么恨毒？
照此情形，此女长得如此丑怪，决非好人，弄巧还是敌党乘着事完，对方得胜心安，除夕欢乐，想不到防备的空隙，突出不意派来的奸细都说不定。越看越疑，一面觑定丑女暗中戒备，一面凑向周、陆二人身侧，刚低声说了句“松！”猛想起这几位师长多半剑侠一流人物，岂有敌人到了面前尚无觉察之理？这里住的都是何等人物，便沿途所遇那多幼童，只在十岁以上的，看那脚底和身法，都不似个好惹，敌人能有多大胆子，敢于轻捋虎须？马玄子又正对那松树，断无不见之理。付说淳于师叔之妹淳于荻生相丑怪，五师伯正在谈说，多半就是此女无疑。心念一动，话到口边赶即止住，仍退到原立之处观看，陆萍好似没有听见自己警告，仍往下说，丑女忽回头朝自己瞪了一眼，马玄子又口角带笑，这上来，越知后料不差，觉着此举冒失，方自内愧，猛听丑女怒喝：“你这矮东西！”声到人到，灯光之下，只见红影一闪，人已飞扑到了陆萍身前，同时，众人哗笑声中，陆萍也未循声回顾，忽然拔地而起，宛如飞鸟冲空，竟向对面一株五六丈高的大树梢上飞去，轻盈盈落在一个横枝上面，人和粘在上面一样，只枝梢往下一沉，连上面缀着的冰雪都未摇落。
淳于荻怒骂：“我姊姊叫我新年忌口，不好骂你。矮东西，快与我滚下来！”陆萍拍手笑道：“你有本事上来。我早知道你藏在树底下偷听壁跟了，今天不过话不留神，犯了你的忌讳，有什了不得，也值大年夜里和你拼命？”淳于荻怒道：“你专一在背后挖苦我，比周老二还可恶，你欺我没你身子矮小轻巧，擒不到你么？你是占了人家徒弟的光，早晚总有一天被我冷不防擒住，叫你好受！我就不上去，我也不走，看你怎么下来挺尸去！”陆萍笑道：“你这是忌口么？我知你是馋嘴姑娘，要舍不得请客，借题耍赖，把好菜好点心留给自己慢慢享受。丢得起这大人，你就守在这里。我等上一会，到天快亮你客请不成时，我自会走给你看。我到迎旭堂后找地方打盹去，你只干看着不能走进，也是无奈我何。”众人全被引得好笑。继见淳于荻急得咬牙切齿，将脚连顿，口口声声不与陆萍甘休，周谦方笑劝道：“二妹看我面上，饶了这矮子吧。”淳于荻气道。
