文麟早听司徒兄妹说过冰如轻不收徒，近三十年一个门人都无，拜师之事极难，但是自己年长，又无根基，如拜别人更是无望，本来就有此心，并非一日，只是苦恋淑华，委决不下，近日又遇见一位对自己情深爱重、痴心到了极点的蔡三姑，一面受她救命之恩，盛情难却，一面又受淑华追逼，心乱如麻，不知如何是好；贼党昨夜阎王沟之行，听人谈说敌我双方恶战经过，业已触动前念，想起堂堂七尺之躯，文不能文，武不能武，随便遇到几个恶人便无法应付，样样都不如人，可见平日抱负全是妄想，休说做什事业，即以对于淑华而论，自己对她那样痴爱，稍遇险难便要靠人保护，自己只能跟在身边，还要蔡三姑从旁照应，真要遇见仇敌，岂不白受人家凌辱伤害？连本身都难自保，连这一个痴爱多年的心上人，眼看她黑夜逃亡，休说保护，连助她脱险逃难都无能力，岂不惭愧？越想越难过，既觉以前白用心力，在读那些死书办不了什事，又想人生世上应该发挥自己智能，学成实用本领做番事业，如其为了一个女子，所爱不遂便作出世之想，灰了志气，非但不值，也对所爱的人不起，何况淑华成见太深，中了礼教的毒，不愿改嫁；蔡三姑虽极情痴，苦干不是自己心目中人，对她只有感激而无爱意，勉强成婚，将来双方均不如意，淑华、晏瑰偏是追逼不已，以后要和淑华一起，三姑必也在内，长日相对，情何以堪？便是淑华，表面拒绝，心中也必悲苦，与其和二女同在一起受那活罪，何如放开情怀，苦求师父收留，拼用十年苦功，先把自家本领学成，一面日常留心体贴实用之事，等到本领学成，再出济困扶危，除暴安良，有一分力，不使半分，哪怕不能把普天下的苦难生民救出水火，到底帮助一些是一些，总比虚生一世做自了汉要强得多。
彼时二女也都逐渐年老，双方谁也不会再有婚配之思，既是真诚纯洁之情，相爱不在婚嫁，也不管什么年纪，倒真成了骨肉知己，再以全力帮助她们开荒建业，同心合力救助穷苦，彼此之间也必更相敬爱，白头到老，永无猜嫌，岂不比心灰意懒披发入山，和勉强成婚大家无趣，高明得多？念头一转，始而越想越淡，终至忽然醒悟，顿时雄心，生出远志，在外屋想了一夜也未合眼，本定天明之后便往寒萼谷向师苦求，不料冰如竟带沈煌同来，谈不几句，立时跪求。为了意志强毅、词色慷慨诚恳，冰如本就看他不差，竟为所动。
文麟初意师父上来必不答应，自己心志已决，无论如何困苦艰难，也必以至诚感动，非拜在门下不可，先见冰如毫无表示，晏瑰面有嗔怪之容，几次欲言又止，神色不快，还在心慌，不料这等爽快答应，还将这位最难说话的黑衣女侠的口封住，使其无法再往下说，不由喜出望外，当时扑地拜倒，重行拜师之礼。冰如也未拒绝。
拜完起立，晏瑰见他满面喜容，朝着冰如苦笑道：“他想得倒也不差，这样男子真的少见，不过我说那一个呢？”
冰如笑道：“天下事只有水到渠成，勉强无益，反而有害。我知你说了大话遇到难题，这个无妨。文麟具此美质，人更聪明，你应帮他成就志愿和将来的事业，别的小节先不提吧。”
随告文麟：“我此时就要回去，沈煌已由我引往苍山三友门下。本来此举无须，乃是另有原因，将来自知。你和淑华、三姑骨肉之交，此去不知何日再见，如想话别，不妨在此聚上两三日，大后日午后再回茅篷也可。”
文麟闻言，心方一酸，忽想起三姑固是情痴，淑华也极愿成就这段婚姻；业已拒婚他去，长日相聚，彼此都难为情，何况淑华母子业已相见，自己多年痴爱，沈煌并不晓得，此时双方只有一墙之隔，师父和晏大姊语声颇高，他母子断无不闻之理；听这两人口气毫无隐讳，也许师父业将这多年来的经过明告沈煌都是难料；他母子久别重逢，沈煌奉命省亲，进门时曾说要住几天，就便调养，要等龙子来唤方往见师，先没想到师父会将他引进到苍山三友门下，事如再被叫明，越发不好意思，早晚终须一别，何必还要这样依恋牵缠？万一师父借此相试，还当我心意不坚，更是冤枉，稍一寻思，慨然答道。
“弟子和二姊、三姊患难骨肉之交，情逾姊弟，弟子有志向上，二位姊姊也必代我高兴。反正都要分手，弟子早从师一日，便可多学一日。这里山路不熟，贼党大多，狭路相逢也颇可虑，意欲现在就随师父同行，只请恩师稍停片刻，容弟子到里面和二位姊姊拜别，并向沈煌稍谈两句就走，不知可好？”
冰如含笑点头。
文麟进房一看，三姑不知何往。淑华母子面上均有泪容，一个手指文麟，凄然说道。
“你真是我好兄弟。”
一个早抢进前来，扑到文麟怀中，低呼了一声“继爹，儿子真感激你。”
跟着泪流不止。
文麟此时最关心的倒是三姑，其势不能不别而行，又想不起见面说什话好，未入门前业已心乱，连冰如和晏瑰问答词色均未留意，一见人已不在，忍不住问道：“此是我的喜事，二姊应该代我欢喜，如何伤起心来？三姊人在何处？”
淑华见他问得虽急，不带一丝悲苦之容，赌气答道：“你和老师在外说话，她还未听完，人便走开。紫枫妹子恐她难受，忙跟了去。我见她二人由后面绕走，迎头遇见何老伯，三人一路，好似同往何家。你此去不知何年相见，最难得昨夜回来，临睡时还谈得好好，忽然说走就走。此虽大喜之事，就住两天再走，也无害处，何况老师业已答应，心肠怎的这狠！依我之见，你受人家救命之恩，今当远别，她人在何家，就在那边屋内，又非远地，好歹也见她一面再走如何？”
文麟如在平日，一见淑华这样薄愠轻嗔，眉宇间隐含幽怨，无限深情自然流露之色，早已心旌摇摇，想起幼年两小无猜、互相爱好光景，决不忍心拒绝，这时却是拿定主意，先还想向三姑作别，及听人已避开，想起见面之后话实难说，略一迟疑，回顾晏瑰跟进，念头一转，立向晏瑰一躬到地，苦笑道：“小弟本想向三姊作别，不料人已走开，想起她对我的恩情，实在愧负，无奈好些不已，此生已实不能报答，只好将来相见，负荆请罪，求她原谅了。本来还想和三位姊姊谈上一会，只为恩师就要起身，不敢请其久停，还望大姊、二姊原谅，并请转告三姊，说小弟有生之日均感德之时，对她本人更是万分同情敬佩，他年相逢，自知小弟心迹。无暇多留，小弟要随恩师去了。”
淑华见他始终词色从容，只说到三姑，稍微带出一点愧意，料知心志坚决，不可挽回，便自己此时亲手拉劝也未必肯听，这才着起慌来，当着爱子，有好些话又不便出口，当时又气又急，做声不得。文麟把话说完，又朝沈煌谈问了几句，因他从师学剑，同居一山，不久必能相见，也未多说，跟着便向淑华辞别，道声“珍重”，退了出去。
淑华知他这一去，再见无期，想起前情，不由又是悲苦愁急，又是悔恨，呆立当地，不知如何是好，等到人退出房去，忽然警觉、方忍不住低呼了声“文弟”。因其喊声甚低，文麟也未听见。晏瑰见她眼含清泪，真情流露，心虽怜发同情，但知此举于文麟有损无益，忙即摇手示意，跟踪走出。淑华几面一想，不禁悲从中来，卧倒床上，暗中伤感、悲泣不提。
沈煌因送二位师长，也随晏瑰一同追出。冰如来时已在途中叮嘱，把苍山三友的来历性情、剑术深浅、是何家数一一告知，并说：“你在我门下虽然不久，但因峨眉本门心法高出各派之上，你天资聪明，又肯用功，根基扎得甚厚，如再随我三年，必可成为大器。无奈我封剑之期快满，以前踪迹隐秘，许多著名凶孽都不知我来历，只管恨我入骨，老以为我全仗机警取巧，江湖上朋友多，没有真实本领，心甚轻视；到了近日，我的来历底细，对方已全知道，一听本门还有一个老辈留在人间，全都吃惊，虽然胆怯心寒，心更忌恨，以后必要用尽方法阴谋暗算，不把我除去决不甘休。”
