沈煌闻言大喜，刚笑唤一声“姊姊”，忽听彩声雷动，由东席上纵出一人，施展轻功，盘竿而上，先是身子凌空，扯了一面顺风旗，跟着又玩了些花样，到了上面，再头下脚上，手按竿梢，拿了一个大鼎。明霞本来未想多事，因觉那人脸熟，定睛一看，正是日前途中所遇手持弹弓行凶欺人的毛贼，一面暗告沈煌，令其留意，故意发话嘲笑。明霞年纪虽轻，一则幼承家学，素来胆大灵慧，又知当夜关中九侠和几个父执至交全都在场，身是雷四先生引来，决不会使其吃亏，说时又见树枝上金光微闪，知道父亲也在上面，越发胆壮，这一随口笑骂，竟将敌人激动。
上竿壮汉唐方，原是北五省江洋大盗，和一同伴姚人英，一个外号神弹子草上飞，一个外号小李广穿云燕，都打得一手极好暗器，和一身轻功，由十六八岁起，便在北方各省横行，素来心辣手黑，遇上他的人，不死必带重伤，人又机警狡诈，因此威名远震，二贼也越发凶横骄狂，目中无人，偶和杨冲相识，一见投缘，成了莫逆，新近想起西南诸省，尚未到过，忽发妄念，意欲把威名传到远方，正赶杨冲，为报前仇，约其相助，于是双方结合一起。本来也还不致送命，只为恶贯满盈，日前往赴杨冲约会，行至途中，正遇东川飞侠八剑仙李均之女小飞侠李明霞，为了一时负气私自离家，途中相遇，见唐方无故欺人，将两个跑江湖卖艺的老夫妇打伤，旁观的人看那夫妇可怜，多了两句嘴，同受二人辱骂，如非那人见机服低，也非被打伤不可。
明霞年只十四，幼承家学，父母均为剑侠中人，义母玉芙蓉浦文珠，乃关中九侠中第一位人物凌霄剑客鲁男子李善所娶双女侠之一，本领高强，精通剑术，与明霞之母赛隐娘石英至交姊妹，两家先前住在一起，又都姓李，明霞三岁便过继与文珠为义女。李善元配慈心仙子孙询素擅飞针绝技，百步穿杨，百发百中，从无一失，但向不传人，因夫妻三人均对明霞钟爱，又经文珠代为求说，一面推说明霞气禀稍弱，强着丈夫将自制强身健力的灵药七二神丹与之眼下，每日再用灵药浸体，历时一年零三个月，使其元气凝炼，体魄坚强，除尽心传授外，又强劝孙询传以梅花飞针。明霞人又聪明用功，年才九岁，便炼成一身惊人本领，到十二岁上，义父母李氏夫妻因事远行，方回自家居住。
两家本来望衡对字，九侠弟兄早就退隐，常在一起盘桓，对于明霞个个喜爱，随时指教。
明霞虽未成年，因为平日所见都是异人奇士，又具有一身好功夫，自不把二贼看在眼里，一时气愤，挺身上前向其评理，本想二贼决不讲理，答话稍一蛮横，立即乘机动手。二贼见人丛中走出一个少女，当众向其喝问，因见明霞美秀又太年轻，尚无伤人之念，只是气势汹汹，高声喝骂。明霞本领虽高，行事却不冒失，知道自己出手颇辣，二贼如此凶横，一个不认头，万一将其打死，闹出人命，岂不讨厌？闻言正在强忍气愤，心中寻思，打算将二贼引往无人之地再行动手，不料李均由外回家，闻说爱女和兄姊负气，孤身出外，随后赶来，见与二贼争论，已将动手，忙即唤住，一面上前赔话。
二贼见李均书生打扮，所带八仙剑平日不露在外，不知遇见杀星，总算赶路心急，只把李氏父女骂了一顿，各自走去。明霞自更愤怒，当时便要尾追到无人之处，给二贼吃点苦头，因听父亲说起：“二贼乃北方大盗，日后还要相遇，遇时由你下手。休说我儿，这类常时杀害善良的强盗，连我也放他不过。”
明霞素来孝顺，虽未尾随，还疑乃父之言未必是真，也许是怕惹事，故意如此说法，后见唐方飞上竹竿，认出日前所遇二贼之一，并还是手持弹弓打人的正凶，故意开口嘲笑。
唐方也真该死，竟把前事忘却，不特没有看出明霞即是前遇少女，李均就在两小姊弟头上，当时竟也未曾看出，及至唐方开口喝骂，听见对面有人答话，仍然不间青红皂白，把手中钢丸朝前打去。等到发现离男女二童头上丈许还立着一个中年书生，未容开口，所发钢丸已被接去，心方一惊。那书生正是李均，已顺树枝往近梢一段走来。那根树枝又长又细，近梢处不过寸许，对方从容走来，稳立其上，只树枝载重，微微往下一沉，随着秋风摇晃起伏，人似粘在上面一样，从容谈笑，若无其事，敌人轻功分明已臻化境，如何能与为敌？妄想先下手为强，冷不防制敌死命，于是把所有暗器分上中下三路，右手钢镖，左手连珠弹，连同右膝头上暗藏的梅花飞蝗弩，一同发出。满拟所练暗器百发百中，尤其那十二支轻易不用的毒药飞蝗弩更是见血封喉，多高明的武功，遇上也是必死。就这微一转念之间，三种暗器刚一出手，忽听哈哈一笑，立有一股疾风挟着大蓬寒星迎面飞来，猛觉身上连痛带麻了好几处。原来所发暗器竟被敌人全数回敬，反激回来，除有一半已洒落地上外，身上连中了好几处，当时奇痛攻心，立足不稳，几乎跌倒，情知凶多吉少，那毒药飞弩又极厉害，身边虽然带有解药，医治稍迟仍难免死，只得强忍痒痛，把气提住。正待援竿而下，忽听众声喧哗中，有人高呼恶道缪三玄和关中九侠同时到来，百忙中低头一看，一个头戴铁帽的道人，同了五个同党正由东席这面纵落场中，侧面树林内也纵出数人，才一照面便动了手，伤处奇痛麻痒，越发难禁，不暇细看，正往下落，猛又瞥见杨冲同姚人英由东席上并肩纵出，杨冲先被一少年拦住去路，对面竿头上敌人大喝：“老弟手下留情，待我除此狗贼！”
还未听清，姚人英已接连两纵到了竿下，看神气似知自己受伤，前来接应，自己顺竿而下也快倒地。
唐方正觉朋友义气，只对头被其挡住，容将身旁解药取出服下一块，再用一块嚼碎敷上，便可转危为安，就这自上缘竿下坠快要落地，不过句把话的工夫，忽听头上一声娇叱，一条瘦小人影已由树上凌空飞落。如换旁人，处此危境心胆早寒，逃命都来不及，哪还会想到报仇二字？唐方一则平日凶横，狂傲太甚，初次吃人大亏，怒火攻心，如非受有重伤，身寄高竿之上，早已拼命，这时听出发活敌人是那少女，忽想起日前所遇正是这父女二人，此是起祸根苗，不由怒上加怒，恨到极处，加上姚人英武功较高，稍微壮胆，怒急心昏，忘了厉害，咬牙切齿，把心一横，身未落地，回手便把残余的两件暗器，“回头望月”，朝少女打去。满拟对方一个未成年的少女，不过仗了大人的势力当众欺人，此时身已悬空，多高本领也禁不住自己百发百中的双丸一镖，谁知手中暗器刚一发出，耳听姚人英高声疾呼：“此是八仙剑李均之女，快些退下！待我上前。”
未句话还未听清，一阵疾风随同身形落地之势已当头扑到。心想：“敌人无法闪躲，这两件暗器打中无疑，如何未听声息？”
心方一动，因对方来势特急，自身又受重伤，疼得连囊中暗器都无法取出，惟恐被其当头压下，忙往竿左闪避时，忽又听少女娇喝，刚听出“还你”二字，猛觉头上连受重击，深嵌入脑，连念头都未容转，竟被明霞就空中将那两丸一镖接去，随同往下飞落之时，照准头上反击过来，立时把唐方打了个脑浆迸裂，死于非命。
姚人英和唐方在北五省一向同出同进，秤不离锤，威名大震，先在下面听人指说，树上长幼三人竟有关东九侠中八剑仙李均父女在内。自来旁观者清，看出敌人轻功已臻绝顶，再想起昔年关中九侠的威望，近十年无人再提，只说老死，不料尚在人间，这一惊真非小可，断定唐方不是对手，仗着此是文比，或者无妨，姚人英方想招呼，借口下场，唐方已先受伤，所中又是自己发出来的毒药暗器，料知凶多吉少，连忙赶往接应，唐方已作法自毙，被少女接镖打死。二人来时曾在北方夸下海口，意欲名扬天下，唐方忽惨死在一个无名少女之手，从此威风扫地，姚人英急怒交加，顿犯凶性，怒喝“贱婢”，手拔身后宝刀，摸出腰间羽箭刚往前纵，忽然眼前一晃，由斜刺里飞来一人。
姚人英比唐方还阴险狡诈，虽在怒火头上，章法未乱，原因当夜敌人势盛，照此情势，分明早已布好罗网，逃也无用，加以唐方惨死，如不为他报仇，就逃回去也是孤掌难鸣，到处被人轻笑，有何颜面再在江湖走动？不如杀死一个够本，好歹报仇再说，所以上去时暗中想好毒计，准备右手宝刀，左手七十三枝铁羽箭作两蓬相继发出。瞥见少女一手握剑，一手戟指喝骂，目光专注，气定神闲，猛想起还有一个大人尚在树上观战，有此人在场，上前拼命岂非白送，方才怎会忘却？气方一馁，猛由斜刺里飞来一条人影，疑是李均赶来，心胆越寒，忙即往后纵退。方觉来人身形较矮，又是一股疾风扑到，一条人影随同飞落，挡住去路。定睛一看，正是先由斜刺里飞来的矮子，跟踪赶到，身法之快从所未见。百忙中目光扫到树上，李均和与少女同坐的男童已不知去向，少女却由前面追纵过来，戟指说道：“师伯，你怎爱管闲事？这狗贼和先死那贼，日前曾在途中气我，爹爹说他北方来的狗强盗，今日我非亲手杀他不能解恨。”
姚人英纵是泥人，也有土性，平日那大威名，被一女孩当众喝骂，如何能忍？刚怒吼得一声，扬刀待斫，猛觉矮子将手微扬，立有一股极大掌风横扫过来，人被挡退了好几步，手中刀几乎把握不住，不禁大惊，只得停手。刚喝问得一个“你”字，矮子呸道。
“你少放屁！”
随对少女道：“我知你初次上场，不杀两个毛贼不能过瘾，凭这类鼠窃狗盗，也配我雷四先生出手？你这娃儿大看不起你四伯了。我是见这毛贼滑溜，怕他打不过你脚上揩油，抽空溜走，来做一个中证人罢了。再则你那煌弟现在林中，我把这毛贼押了去，由你杀他，叫你那煌弟开眼，显你威风，岂不也好？不过话要说回来，如打不过人家或被滑脱，我却不管。”
随对姚人英道：“你听见了没有？休看她是关中九侠之女，我是她世伯，我决不偏心。不过你日前不该气她，说什么也要杀你。现在我做中证，各凭真实本领分个高下，谁胜谁败我都不问，反正你想逃不行。如听我话，还好一点，否则我豁出受小娃儿的埋怨，叫你死活都难，先受上三十六天活罪，再把你杀死喂狗，你可愿意？”
姚人英先听对方那等说法，还在愤怒，想要拼命，及听对方自道姓名，竟是江湖上传闻的有名怪侠雷四先生，再看那身形似花子的打扮正与传闻相似，上来又尝过味道，知道此老手黑心狠，疾恶如仇，只被看中，决无好死，事前再要得罪，被他点了五阴鬼脉，命固难保，还要周身酸痛麻痒，受上许多天的活罪，日夜惨号而死，一班江湖盗贼，尤其是采花好杀的人，闻名丧胆，谈虎色变，畏若恶鬼，不料狭路相逢，当时心魂皆颤，打是决打不过，别的不说，就初遇时身法之快和那掌风，彼此本领已相差天地，如何能与为敌？如其逃走，必被追回反而激怒，临死还要受尽苦痛。正在胆战心寒，不知如何是好，等到把话听完，忽然觉出有了一线生机，忙把心气沉稳，将话想好，抗声答道。
“四先生吩咐，无不遵命。但是我与李氏父女无仇，无故出头将我好友杀死，我与此女势不两立。刀枪无眼，我如将她杀伤，却不能说我以大欺小。”
明霞秀眉微竖，未及开口，雷四把小眼一翻，喝骂道：“放你妈的屁！你准打得过她么？我老人家向来说话算数，反正我只做个中证，你只不逃，胜败我全不问，你看可好？”
姚人英刚答：“这样再公平没有。”
忽想起对方不许逃走，被仇人杀死只好认命，胜了再不放走，岂不还是难逃活命？强赔笑脸道：“莫非我打胜了她，也不能走么？”
雷四闻言，回手先是一个大嘴巴，然后喝道：“你这样惜命，还吹什么大气！你不逃，我决不伸手。”
姚人英被这一掌打了一个满脸花，结果还是没有问出就里，算是白挨了一大嘴巴，总算对头客气，没有施展杀手，只打得脸上火辣辣的，又痛又痒，还不甚重，如用内家劲功真力，就这一下，不必上身，只被掌风扫中，也必骨断筋折，休想活命，经此一来，必胆更寒，心中虽叫不迭的苦，哪里还敢开口？雷四随喝：“别走！”
