阿诚是小七的嫡亲表哥，和小七都是赵家的家生子，因着小七在主子跟前得脸的关系，他也跟着沾光，有那赏钱多能露脸的活儿都让他干，又兼着他胆大心细嘴巴严，干活又利索，一来二去的，便成了赵廷琛的心腹！
可是这次他却跟丢了赵廷深。
听到赵廷琛话里明显的责备，小七的脸立刻就红到了耳朵根，他忙道，“小的这就传讯去训斥他，若再不赶紧找到大少爷，就让他别回永平府了。”
“训斥就不要了，”赵廷琛摆摆手，“你让他去苏州，给我去办另一件差事。”
“苏州？”小七一怔。
赵廷琛点点头，“对，去苏州，去苏州秦家绣坊！”
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有了柴火米粮，船便直过梁州，然越走，两岸情景就越凄凉，荒草丛生，人烟稀少，偶尔有人在岸上经过时，也是衣衫褴褛，形容枯槁。
刘船主开始紧张，他告诫船工，“人饿急了，什么都干得出来，这一路向南，越走越凶险，你们要小心。”
又叮嘱香兰和云小芽，“从今日起，每天夜里把第二天的饭食做好，白天简单热一热，尽量不要出现炊烟。”
有炊烟就是有食物，若让两岸饥饿的人看到船上有炊烟，还不定做出什么事来？
香兰点头，云小芽心里也发紧，小时候家里虽清贫，粗茶淡饭也是吃得饱的，倒是她进赵府后，不止一次被关过柴房挨饿过，那滋味儿，实在是不好受。
为着方便，鸡蛋饼之类的自然就没有了，赵廷琛命不用再给他开小灶，和大家一起吃玉米渣子粥和杂粮馒头，这样一来，云小芽倒省了事儿，除了每天帮大家洗洗衣服收拾收拾船上卫生外，便没什么好做的了。
不知道是不是因为饥荒的缘故，运河上鲜有船只经过，云小芽他们的这一艘在运河上就显得十分显眼。
虽然一路行来都顺顺利利，可是刘船主还是很紧张，他向赵廷琛道，“奇怪了，往日这一路上总能遇见个把江霸河匪的，怎么咱们这次一个也没遇上？”
不但没遇上勒索打劫的，还碰到个送柴米的。
这样的情景，就算是在平常时期都诡异，何况是这满地饿殍的非常时期？
赵廷琛早就察觉到了，但他除了吩咐刘船主小心戒备外，并不在意。
众人见他胸有成竹，便也都定了心。
众船工和刘船主都是扬州人，心急回家过年，将船帆扯足后，日夜往扬州赶，路过嵊州时，乃是半夜。
赵廷琛却没睡，一夜都坐在窗前看着，嵊州受灾最重，整个河岸上黑漆漆的看不到半点灯火，在森冷的夜色中，分明就是一座死城。
他不睡，云小芽也不敢睡，陪赵廷琛守在窗边，这一路行来，虽都是在船上不曾上岸，但两岸凄凉都看了不少，甚至，她亲眼看到有人走着走着就倒了下去，再也没能起得来。
“二少爷，这就是那座被水淹了的小城吗？”云小芽明知故问，但不知道为什么，她总觉得此时舱内气氛有些压抑，这种压抑令她感到不安。
赵廷琛目光依旧看着窗外，轻轻点头，“是！”
云小芽咬了半天唇，还是接不上话，无奈只得去暖炉上倒出杯茶来，端到赵廷琛跟前，低声道，“二少爷，天儿冷，喝口茶吧。”
赵廷琛接过茶，却看着云小芽叹气，“我冷，就有热茶暖裘软枕，岸上的那些人此时饥寒交迫，他们可怎么办呢？”
云小芽喉间一哽，她看着赵廷琛，有些意外。
在她心里，赵廷琛一直是个暴虐易怒的人，竟想不到他会有说出这种话的时候！
赵廷琛没看云小芽，他喝了口茶，继续叹息，“嵊州城共有十四万民众，而扬州赵家大仓内的粮食是十五万担……”
他没有再说下去，云小芽却瞬间就明白了他的意思，她惊讶的瞪大眼，“二少爷，您的意思是……”
十五万石粮食，十四万饥民，每人分得一石还有剩呵！
饥荒之年不敢奢求吃饱，这每人一石的粮食顿顿掺了野菜熬粥喝，虽是半饥不饱，熬到来年却完全没有问题。
但赵家向来供应军粮，赵家粮仓便相当于兵部粮仓，别说是其他人，便是当地官府也无人敢擅开。
赵廷琛见云小芽惊诧，他苦笑一声，抬手点了点自己的脑袋，“我哪敢有什么意思？我这颗脑袋还想要呢。”
云小芽竟然松了口气，她过去关上窗子，将炭盆朝赵廷琛跟前挪了挪，才道，“二少爷别想了，人的命天注定，咱们都只是普通凡人，过好自己的日子，问心无愧，也就罢了。”
“问心无愧？”赵廷琛眯着眼看向她，就笑，“那么，怎样才算是问心无愧呢？我手上有十五万石粮，却眼睁睁看着十四万人冻饿而死，我这是问心无愧？”
“二少爷？”
赵廷琛眼里的悲呛仿佛一把淬了毒的刀，狠狠插进云小芽的心里，她分明还没有想到什么，双手已伸过去握住赵廷琛的胳膊，摇头道，“不，二少爷，这不是你的错，那些粮食你是做不了主的，那十四万饥民也不是你造成的，你不要把这一切都归咎于你自己。”
赵廷琛轻轻拉开她的手，定定的看着她的眼睛，“可是……若我真想救他们，我是可以做到的。”
云小芽叹了口气，“可是那个后果你承受得了吗？”
否则，赵廷琛为什么要如此痛苦？
赵廷琛不说话了，云小芽问得对，那样的后果，他承担不起。
他便笑了，脱了外衣往床上一躺，道，“其实，这和我有什么关系呢？便是饿死再多人，也碍不到我半分，睡觉！”
赵廷琛的变化让云小芽既惊讶又不意外，他的性情从来都是这么阴晴不定，时人时鬼时魔的，她已经习惯了。
打开被子替赵廷琛盖上，云小芽吹了灯，就慢吞吞挪到床边，轻手轻脚的躺下，力求不碰到赵廷琛。
赵廷琛却长臂一伸，将她揽进怀里，他在她耳边轻笑，道，“小芽，你说……如果是你，你会怎么做？”
云小芽愣了愣后，才明白赵廷琛是指那帮饥民，她躺在他的怀里，闭着眼睛不敢动，道，“尽人事，听天命！”
“尽人事，听天命！”
赵廷琛低低的重复了一遍，忽又笑了一声，“小芽，我竟想不到，你居然有这样的大智慧，哈哈哈，尽人事，听天命；尽人事，听天命……”
他不停的重复着这六个字，云小芽吃不准他什么意思，忍不住回头看他，然而黑暗中，除了他温热的鼻息外，黑乎乎的什么都看不到，云小芽正要转头避开他的鼻息，就觉他胳膊一紧，自己的唇就被他吻住了……
他的吻细密缠绵，唇齿间有着薄荷的清香，云小芽身子一僵，脑子里如雷般轰鸣，忘了动作。
赵廷琛亲了一会儿后，突然将头埋在云小芽的肩膀上，久久的不动，他不动，云小芽也不敢动，她的身子已酸麻难耐，他的气息喷在她的脖颈上，更是痒痒得难受……
云小芽心里很慌，她吃不准赵廷琛神神叨叨的这一晚上，到底是要做什么？而他现在的所作所为明显让云小芽感觉到危险，她想躲，他的胳膊却如铁箍般坚硬有力，让云小芽无处挣脱。
她一动也不敢动的躺着，身子已僵硬成石头，正在她越来越绝望的时候，赵廷琛终于抬起头来，却是将唇凑到她耳珠上轻轻一咬，柔声叫道，“小芽……”
不知道是耳珠被咬，还是他这仿佛是情人间的呢喃，一股酥麻瞬间蔓延至云小芽的四肢百骸，她下意识的哼了一声，仓促的回应着。
他却放开了手，将身子翻正了似个大字般摊开，闭上眼，睡了！
黑暗中，云小芽一动不动的僵躺着，耳听身边赵廷琛的呼吸声越来越平稳规律，她终于确定他睡着了，这才长长的松了一口气，将身子慢慢的向外挪了挪，又挪了挪。
赵廷琛到底是怎么回事？
云小芽想了很久都百思不得其解。
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越往南，虽同样是冬天，气候却暖了许多，河里的冰便也薄了，到过了嵊州后，便只有两岸的河边有些须薄冰，河中间则畅通无阻！
船工不需要再破冰，行船就快了起来，香兰到这时候方松了一口气，终于可以赶得上家里的年夜饭了。
云小芽却闷闷不乐，两边岸上的情景太过凄凉，总是让她想起那夜赵廷琛的反常，那是她从未见过的软弱，即便他很快就恢复了放荡不羁阴冷无情，可云小芽就是觉得，软弱的那一刻，才是真正的他！
“香兰姐姐，扬州就没有遭水患吗？”
香兰就叹气，“今年雨水多，扬州怎能不受影响呢，侥幸的是没有被大淹罢了，所以家家户户没有屋倒人亡，就那庄稼地里，禾苗虽生得不好，掺上糠菜，也还是能活。我家呢在扬州城里，倒是不用做活儿，公婆和小姑子留在家里边卖豆腐边照管孩子，我和孩子爹就出来跑船挣钱，再加上我们跑船能带回些粮食，是以我家那锅还能揭得开，别人家那日子就没这么好过啰。”
