众秀女们吃饭的地方在钟秀宫前方的祥和殿，这个大殿的院落当中有一个戏台，适逢节日的时候，宫中也会请戏班子来唱戏，围绕着戏台周围搭建起了三层的角楼，那些后宫的妃嫔们都会坐在这角楼中看中央戏台上的表演。
上官明轩不是很喜欢看戏，故而自他登基以来，宫中很少看戏，天长日久的，这祥和殿也就有些荒芜了。
这祥和殿的空场最大，是最适合秀女们走步学习宫中礼仪的，所以这次主管教习秀女规矩的嬷嬷就把祥和殿选为秀女们学习和吃饭的地方。
此时，秀女们已经陆续来到了祥和殿。在正堂之内，太监宫女们已经把饭食都准备妥当了，十六个秀女，八人开一桌，正好可以坐满两桌。
“芷君妹妹，人家都坐的差不多了，咱们也赶紧入座吧。”甄如玉拉着芷君的手，快步朝一张桌子走去。
就在姐妹二人刚要落座的时候，忽然有一个女子走来快步抢先一步坐在那里。
“喂，你怎能抢我的位置？”甄如玉有些不满地说道，因为只剩下两个挨在一起的位子了，本来她想和芷君坐在此处的，却被这个女子抢了先。
“谁说是你的位子了？凡事都有个先来后到，你才刚进来，我先你一步，这个位子自然是我的。”那女子毫不客气地说道。
“嗯，这个位子就是冯姐姐的位置。明明是冯姐姐先来的。”旁边的一个秀女帮腔说道。
“你们……”甄如玉有些恼火，她真是不明白，这些秀女到底是怎么回事，就这么一点的小事儿，她们也要斗得鸡犬不宁吗？
“算了吧，姐姐，我们就分开坐吧，也没什么了不起的。”芷君知道那个抢位子的女子是的吏部尚书的千金——冯碧涵。她的父亲也是三品官员，大概自认为身家背景并不在自己之下，所以要跟她们抢一下了。不仅如此，似乎太后对这个冯碧涵还有“款款佳人，怡然端庄”的赞誉，所以这个冯碧涵恐怕就更加得意了。
冯碧涵身边的女子应是江城知府的女儿王佳琪，她的父亲和冯碧涵的父亲是至交，故而这个王佳琪自然会与冯碧涵一气。
芷君心中不由觉得一片寒凉：这还没有多久，这宫中的秀女们就都忙不迭地分成了派系。看来这争斗还只是刚刚开始，以后还有得斗呢。
这样的生活是何其令她讨厌，然而她却没有选择的余地。
甄如玉见芷君如此说，便也不再坚持。二人只好分开来坐。
甄如玉坐到了丁沫儿身边，芷君坐到了苏瑾容的身份。
随即，嬷嬷又说了一些用膳时的规矩，随即秀女们才开始举著用餐。果然都是小心谨慎，循规蹈矩，生怕一个不小心就被人嗤笑了去。
诺大的饭厅内，只听到了碗筷的轻轻碰击之声，全不闻半点嬉笑之语。且所有的秀女都是仪态端庄，形容高雅。那教习嬷嬷看了，不由微微地点头。
“琴妃娘娘到——”随着太监的一声通禀，众秀女心中都是微微一震。
琴妃平白地来这里做什么呢？很多秀女都知道，这个琴妃明里只是个妃子，然而实际上才是真正的后宫之主，今日选秀陪着的那位皇后不过是个后宫之主的摆设罢了。
沈芙蓉第一个站起身来，恭敬地垂手站立。她心里很清楚这个琴妃的厉害，如今她在众秀女中也算是展露头脚的，不知这个琴妃会对她如何看待，再加上方才良妃嘱咐她的那一通话，她自然知道要小心谨慎，观琴妃的眼色行事。
沈芙蓉都如此重视琴妃的到来，一派恭谨的态度，其他的秀女更是愈发不敢怠慢了。她们也忙站起身来，恭恭敬敬地垂首等候琴妃的到来。
芷君心中微动，她能预感得到这个琴妃八成是冲着自己来的。
终于琴妃迈着袅娜的步子走了进来，她高高扬起下巴，将这十几个秀女统统扫视了一遍，见每个秀女都恭恭敬敬地低着头，心里这才感到略微安慰一些。
“琴妃娘娘来了，你们怎么还不见礼？”教习嬷嬷猛地想起，连忙提醒道。
“臣女等拜见琴妃娘娘，琴妃娘娘万福金安。”众秀女这才连忙跪地请安。
“罢了，都起来吧。”琴妃仪态傲然地摆摆手。
“多谢琴妃娘娘。”秀女们道谢后，缓缓起身。
“都抬起头来。”秀女们刚起身，琴妃那颇具威严的声音就在耳边响起。
秀女们不敢怠慢，连忙微微抬起下颌。
琴妃缓缓地向她们走来，随着她渐渐走近，众秀女的心都紧紧地绷了起来。
“果然都是年轻靓丽呀！”琴妃一边端详着这些秀女的容貌，心中一边发出了感叹。如今这些年轻貌美的秀女们就站在她的面前，就算她再怎么否定也无法抹去她和她们之间那残酷的年龄界限。唉——当真是人无千日好，花无百日红呀。
望着这些青春年少的秀女们，她仿佛又忆起自己刚进宫的时候，也是这般青葱水嫩，不染尘埃，更是怀着对帝王的无比崇敬和仰慕，以及对后宫生活的无比向往和眷恋。不过，没有多久，很多人的这个美梦就会彻底地破碎，留下的只是一些恐惧以及痛苦的经历罢了。
不过在曾经的那些女人当中，她算是幸运的一个。不仅得到了皇上的深深宠爱，还获得了统领六宫之主的重大权力。有多少女人终其一生，也得不到她得到的十分之一呀。
想到这里，她愈发地倨傲起来，带着睥睨天下的眼光逐个的在这些秀女的脸上探寻。
前面几个虽有几分姿色，但不过是中上只姿，且心智平平，连她的眼睛都不敢迎视，实在不足多虑，她能够完全断定，这些女子日后不过是后宫的过客而已，她们的名字连同她们的人都会被皇上渐渐遗忘。有的甚至连后宫妃嫔的史册中都不会留下她们丝毫的印迹。
另外还有几个姿色上乘的，看着也没有太深的心计，终归不会是她的对手，不过有几个，她看着也是可塑之才，日后没准可以加以利用。
待走到沈芙蓉面前时，琴妃不由站定下来，面前的这个女子相貌和那个玉芷君倒有几分的相像，对于太后和良妃密谋让自己本族女子入宫的事，她早就知晓。当日，她还和父亲商量，也想让这么一个女子入宫来着。
只是实在不巧，她家族中的适龄女孩本来就少，唯有两个，还一个相貌极为平庸，另外一个腿上还有残疾。于是只好作罢。
沈芙蓉眼见琴妃如此盯着自己，心里一个劲儿地发毛，双腿不由自主地哆嗦起来。
她身旁的段秦玉也是一阵紧张，她连忙低下头去，却看到琴妃脚上的鞋子掉下了一颗珍珠。她想了想，就跪在地上，小心翼翼地捡起那颗珍珠，双手捧着送到了琴妃面，殷勤说道：“琴妃娘娘，您脚上的鞋子掉下了一颗珠子。”
琴妃听言，便看向了段秦玉，只见这个女子生得眉眼如画，眉梢眼角风情无限，颇有韵致，当下就心头微动。微笑着看向她说道：“你叫什么名字，你有心了。”
“回琴妃娘娘，臣女名叫段秦玉。”
“段——秦——玉——”琴妃像是一个字一个字地咀嚼着味道，又认真地看了她两眼，这才把目光重又移到沈芙蓉的身上。
琴妃心中不由冷笑：“太后这老家伙和良妃这个贱人，真是煞费苦心呢！”
“你就是沈芙蓉吧？”琴妃忽然开口唤道。
“回琴妃娘娘，臣女正是沈芙蓉。”沈芙蓉心头徒然一惊，双膝一软，就跪到了地上。
“哎呦呦，沈妹妹，你这是做什么？快快平身。”琴妃使了个眼色，示意身边的宫女将沈芙蓉扶了起来。
“好妹妹，你看你和模样真像九天的仙女来到凡间一般，让我看了都喜欢得紧呢。听说太后和皇上都对你赞誉有加，可有此事？”琴妃讳莫如深地说道。
“哪里，哪里，臣女何德何能？哪里会得到太后和皇上如此的赞誉呢？”沈芙蓉受宠若惊，有些不知所措。
“哎呀，好妹妹，你就不要过谦了，嗯，这下好了，本宫主管后宫一年多了，凡事都要劳心劳力，有时候真是力不从心呢，有你来了就好了。妹妹不仅家世显赫，这品貌也是一流的。聪慧更是强胜他人，姐姐我呀，可是从心里往外的那么喜欢呢！我自会跟皇上说，日后你就帮我打理后宫吧。”
此言一出，令所有的秀女都不由大为吃惊。就连芷君，也忍不住心头震动，她一时也想不明白，琴妃视权力如命，岂能如此轻易地让权？难道她不知道这个沈芙蓉的身家背景么？
其余的秀女吃惊过后，都是大为羡慕。
而沈芙蓉更如喜从天降，原以为，琴妃会对她不喜呢，没想到却如此优待于她。这她真不知是走了哪门子的运？
琴妃旋即移开目光，将凛冽的目光投向了芷君，那森冷的目光只叫人不寒而栗……
