二公主心中一惊，略显慌乱地道：“你，你这是何意？”
安仁站在那里，冷冷地审视着二公主，缓缓道：“看公主方才的反应，恐怕早已知道陛下的打算了吧？”
裴清原本心中就有鬼，突然间被安仁揭穿，她一时不查忘记了伪装，一副心虚的样子，“平白无故的，你怎么这么说？”
安仁见她反应，更加证实了心中的猜测。他眸子一眯，目光紧紧锁在裴清身上，用一种警告的语气说道：“公主，我劝你最好不要再耍些小聪明，在我们和贤亲王之间周旋。既然你已经嫁到了安家，我想你应该明确自己的立场。”
二公主强撑着说：“本公主当然清楚自己的立场了，难道你认为我在做双面细作吗？”
“公主最好不要那么做。”
二公主见安仁十分冷淡，心中焦急万分，真不知如何证明自己的清白是好，“安仁你相信我，我既然已经选择了嫁给你，我心里肯定都是为安家考虑的。你这样怀疑我，真是一点道理都没有。”
她见安仁迟迟不肯再表态，又急又气，情急之下一甩袖子，转身就要走，“你不信我就算了！”
“等等。”安仁终于伸出手拉住了她，面色稍霁，“罢了，或许是我多疑了，还望公主见谅。”
这时候裴清的公主脾气也上来了，她娇哼一声，甩开了安仁的手，扭身走了。
就在安仁夫妻之间产生龃龉的时候，安二乘上一辆没有任何家族标识的马车，悄悄地去往二皇子府。安信自从后门而入，没等多久，就见到了正在拜佛的二皇子。
佛堂里，二皇子没有回头，而是淡淡地开口问道：“你怎么突然来了？我不是说过，这段时间要少见面吗？有什么事，派底下人来传个话不就是了。”
“殿下，出事了！”安信沉声道：“秋氏从贤王妃那里探出口风，陛下八成是已经拿定了主意，要立贤亲王为太子！”
二皇子默了默，倒是颇为镇定地说：“这有什么，咱们不是早就预料到了？”
安信捏紧了拇指上的碧玉扳指，按捺住心急，试探地问：“那殿下打算怎么做？”
“我什么都不用做，也不能做。”裴子琅慢条斯理地说：“现在最着急的人，应当是皇后。你让秋氏把消息递给皇后，之后便什么都不用操心了。”
安二眼睛一亮，“殿下的意思是……借刀杀人？”
二皇子点了点头，缓缓站起身，对安信淡淡一笑，“皇后现在还不知我们的心思，还以为在利用我们为她做事。只要利用好了这个女人，不愁对付不了大皇兄。”
“是，殿下。”
安信应了下来，像来时一样匆匆离去。他没有直接回府，而是在京城里饶了一圈，确认无人发现他的踪迹之后，这才回到安府。
安二才进门，就听下人说大少爷正在书房等他。安信早就想到安仁会一直等他消息，也不奇怪，直奔书房去了。
安仁和安信乃是一母同胞，他二人父母早亡，两兄弟从小一起长大，感情深厚，亲密无间。等见了安仁，安信也不客套，开门见山地说道：“二殿下让我们立即把消息递给皇后，借用皇后的手来打压贤亲王。”
这个答案并不出乎安仁的意料。他刚点了头，就见安信转身要走，安仁连忙拉住了他。
“等一下。”
“大哥还有事？”安信意外地看向安仁。
“你回去提醒秋氏，要小心二公主。”安仁肃色道：“我还是没办法信任她。”
安信吃了一惊，忙道：“怎么了？”
“如果我没有猜错的话，陛下的打算她早就知道了，只是一直瞒着我们。”安仁沉声道：“她毕竟是和裴子扬一起长大的，又受左家颇多照拂，我们决不能掉以轻心，坏了大计。”
安仁认为，之前他逼问二公主之时，以二公主的性子她应当恼羞成怒才对。可是她没有，而是迟疑了好一会儿，明显就是在心虚。
安信听他这么说，不由沉重地叹了口气，颔首道：“是，大哥，我知道了。”
安二和秋氏两口子心里都一清二楚，安仁心里的人从来都不是二公主。即使他们结为夫妻，还是这样相互防范，他们身为弟妹，显然更是要把二公主当成外人对待了。
皇宫里，楚皇后接到了秋氏的线报之后，果然立即焦躁起来。
其实自打高丽公主刺杀皇帝失败，靖武帝没有死成那时起，楚氏就已经陷入了一种焦灼的状态，不知该如何是好了。
一次刺杀失败之后，皇帝浑身上下都写满了警惕二字。宫禁之内的防守愈发森严，就连楚氏这个掌管后廷的皇后都找不到机会下手。杀死皇帝这一条，根本行不通了。
面对清醒着的皇帝，楚氏还是只能动用老办法，一哭二闹三上吊，求他立六皇子为太子。可这段时间，皇帝卧病在床，心情显然也不是很好，对待楚氏也没有以往那样柔情蜜意，大多数时间都是支支吾吾的，拿不出一个准话，让楚氏十分心急。
直到接到安家密报的这一刻，楚氏终于坐不住了。她决定铤而走险，实施最后一套计划。
楚氏首先召来了五皇子，让他代为跑腿，去通知二皇子和安家。五皇子虽早已预料到皇后会有所动作，却没想到楚氏这一次竟然玩得这么大。
五皇子战战兢兢地问道：“母后……这，这是不是太……”
“太什么？”楚氏已经完全得慌了，没好气地说：“太狠毒？子毅你别忘了，上回我们行刺你父皇，就已经犯了谋逆大罪，也不差这一回了！”
五皇子无力道：“可，可上回是因为那高丽公主愚蠢至极，才会犯下那等错误。以我对大哥的了解，他是绝对不会做出弑君叛父之事的！”
“他做不做，并不重要，重要的是证据。只要铁证如山，他还能如何辩驳？”楚氏不耐烦道：“行了，本宫交待你的事情你快点去做，不要再啰嗦了！”
五皇子还要说话，却见楚氏皱眉道：“子毅，你不会是在担心连累左家吧？怎么，若是诛了左家的九族，你还会很难过吗？”
五皇子面色惨白，“当，当然不是……我母妃已经走了好些年了，左家的那些人，又有哪个把我当做亲人看待。儿臣自是以母后马首是瞻。”
楚氏满意地点点头，摆手道：“去吧。”
五皇子领命退下，当晚便与安仁、安信等人集结在二皇子府。
出乎五皇子意料的是，二皇子听了皇后的计划之后，竟然拒绝了，并将他们赶出了自己的府邸。
五皇子十分纳罕地回了宫，回宫禀报给了皇后。
楚氏闻讯自是震惊不已。她着急为儿子夺得皇位，一时气愤，拍案骂道：“这个裴子琅是怎么回事，他莫不是以为本宫是个好拿捏的，竟敢在本宫面前拿乔？说什么与裴子扬兄弟情深，他这是想置身其外吧！”
五皇子担忧道：“母后，二哥已经知悉了我们的计划，这可怎么办？”
楚氏面露厉色，“你放心，他还没那个胆子将我们的事捅露出去。上一回高丽公主的事，大多是他所为，他休想和我们划清界限。”她眼底闪过一抹狠绝，寒声道：“这个裴子琅，八成又是想和本宫谈什么条件。等他明日进宫，本宫亲自和他谈。”
她又看了五皇子一眼，吩咐道：“这样吧，你先和安家制定计划，让安二准备好‘该有的东西’。穆聆风那边，再让他妹妹加把劲，看看有没有把他拉拢到我们这边的可能。若是实在不行，也只能拼一拼了。”
五皇子点头应下，再次步出皇后的寝宫之时，已是满头的冷汗。
自从上次高丽公主行刺的事情之后，五皇子心中早已倒向了二皇子这边。想起皇后方才提起二皇子时的表情，五皇子便情不自禁地为二皇子感到担忧。
相比于他人的紧张情绪，身处风暴之中的二皇子却显得轻松许多。原因很简单，他这十几年来从来都没得到过什么，所以也无所谓失去。若是败了，大不了一死，了无牵挂。若是成了，他将会收获至高无上的权力。
这是一桩很划算的买卖。
踏进皇后的寝宫昭元殿时，裴子琅如是想道。
皇后昨天嘴上说得肯定，但她昨晚挨了一夜，一直都在担心裴子琅这里会出什么变数。等见到二皇子本人，她顿时便忍不住了，劈头盖脸地斥责道：“你究竟是怎么回事？！眼看着成功就在我们面前了，你竟然说你不想参与？”
“非不愿，乃不能也。”二皇子文绉绉地说道：“还望娘娘好好地想一想，若我参与其中，又能有何助益。”
楚氏一愣，顺着二皇子的话细细思索了起来。不错，这一回的行动与上一次不同。当时二皇子是最了解高丽公主，也最容易接近高丽公主的人，所以才由他来操盘整个计划。可是这一次……二皇子手上无兵无权，与大皇子的关系也早已经疏远了，由他来说服穆聆风也不合适。他能做的，似乎就只有冷眼旁观。
可就让他这么置身事外，皇后又觉得十分不妥当。
就在楚氏纠结为难之时，二皇子主动说道：“皇后娘娘，子琅斗胆劝您一句，这个计划若是立即实行的话，只怕难以达到预期的效果。在此之前，还需做二三铺垫，才会显得逼真。”
“哦？”楚氏顿时被他的话所吸引了，“此言何解？”
“父皇此时一心一意地想要立大哥做太子，且大哥业已知情，娘娘不妨站在父皇的角度上想一想，他会相信我们制造出来的一切吗？若是父皇将信将疑，再深入调查此事，怀疑到你我身上，那可就得不偿失了。”
楚氏心底一沉，突然感觉到后怕。裴子琅说的没错，如果她今日不见裴子琅，直接行事的话，破绽实在太多，很有可能陷害不成裴子扬，反倒把自己先搭进去了。
她勉力定下心神，语气已然缓和了许多，“那依你的意思呢？”
“如今想要置身事外的不是我，应当是皇后娘娘您啊。”裴子琅一副真心实意地为楚氏着想的样子，细细分析道：“您想啊，此时皇位最有力的竞争者，除了大哥，便是身为嫡子的六弟了。若是大哥在这个节骨眼上出了什么事儿，证据又不是那么确凿的话，父皇肯定会怀疑到您和六弟这边。”
皇后点头道：“所以呢？”
“为了撇清您的嫌疑，在行事之前，娘娘一定要将火力转移。”二皇子有条不紊地分析道：“父皇做了这么多年皇帝，向来最是多疑。如若不是身子撑不住了，他一定不会想要这么早就把监国大权放到大哥手上。所以说只要利用好这一点，咱们的计划就已经成功了一半。依子琅愚见，您可以在父皇面前为三弟、四弟，或者五弟美言几句，让父皇多多下放权力，与大哥形成制约，父皇肯定不会反对的。”
楚氏品了一品，的确是这个道理没错。但裴子琅这话说的显然是半真半假，楚氏又不是傻，自然听得出来。
她笑了一笑，温和如春风般说道：“瞧你这话说的，三皇子可是恪皇贵妃的儿子，本宫要是为他说话，皇上不疑心才怪呢。至于四皇子，他虽然是淑妃的儿子，但惯来是个不争气的，一门心思都扑在风花雪月之上，根本就是个扶不起来的阿斗。五皇子呢，又是本宫的养子，由本宫为他说话不合适。与其便宜了他们，本宫倒不如在皇上面前多夸夸你，让你先领个实差啊。”
二皇子等的就是楚氏的这句话，他当然不会拒绝，“那子琅便多谢皇后娘娘好意了。”
“这件事情本宫今天就可以做。”皇后迫不及待地说道：“然后呢？你打算怎么做？”
“我的打算并不重要，娘娘只需要记得，我们所做的一切都要顺着父皇的心意，这样就足够了。”二皇子微妙地笑道：“自从父皇缠绵病榻，高丽虽然甘为附属国，但蒙古那边却是不安分起来。从一开始的蠢蠢欲动，到现在在边境的烧杀抢掠，蒙古人大面积攻齐的日子只怕不远了。”
楚氏一怔，不知他为何突然扯到了蒙古。这些日子她的精力都集中在皇位之上，根本就没心思想那些。
二皇子一看她的表情就明白了皇后在想什么，心底不由嗤笑。楚氏到底还是头发长见识短，她的目光太短浅了，只局限在这小小的宫闱争斗之中。若是这样的人掌了权，大齐的江山可就危险了。
但这些话他当然不会说出口，只是在心里想想罢了。
楚氏想了好一会儿，勉强推测出二皇子是打算在蒙古的问题上做文章。总之不管过程如何，只要能得到她想要的结果就成了。
两人商定完毕之后，楚氏便换了身皇帝最喜欢的衣裙，娉娉婷婷地去往乾元殿。
靖武帝今日的精神不大好，病怏怏地躺在床上。见到楚氏来了，他才勉强打起一丝精神，面带微笑地望着她。
“皇上，恕妾身来迟了。”楚氏依偎在靖武帝身前，嗲嗲地撒着娇，“这宫里大大小小的事情可真多，就算有淑妃姐姐帮衬着，妾身还是常常觉得累得喘不过气呢。”
皇帝心疼地握住她的手，柔声道：“辛苦兰儿了，在朕这儿你便不必忙活，好好歇歇罢。”
“妾身不辛苦，辛苦的是皇上。”楚氏十分善解人意地说：“兰儿知道，皇上虽然日日躺在这里，可您的心早已经飞去了朝堂之上，整日惦记着大齐朝的江山呢！”
靖武帝听到这话，心中又是熨帖又是感动，眼底竟隐隐泛出了泪花。他紧紧地握住楚氏的手，动容地说：“兰儿啊兰儿，放眼整个大齐，也就只有你最懂朕，最心疼朕了。你说朕不宠你，还能宠谁呢？”
楚氏娇羞一笑，目光匆匆从靖武帝身上掠过，眼底却透露出一丝嫌弃。
靖武帝的年纪还不算大，但比她的爹爹也小不了多少，如今更是“废人”一个。
没有人愿意违背本心地活着，楚氏也不例外。她已经受够了这样曲迎奉承的日子，巴不得皇帝早些死了。
当然，在她面对着皇帝的时候，楚氏还是得做出一副满心依恋和崇拜的样子来，满足靖武帝那可笑的虚荣心和大男子主义。
“妾身知道您一直惦记着前朝的事情。可惜身为女子，妾身不能亲自为皇上效力……”
靖武帝含笑道：“你能有这个心，就已经很好了。”
楚氏缓缓道：“虽然说妾身做不了什么，但也想了很多，不知当讲不当讲……”
皇帝笑道：“在朕面前，你还顾忌什么，说罢。”
楚氏轻柔一笑，终于扯到正题，“妾身觉得，陛下让贤亲王监国，自然是好的，只是贤亲王毕竟年轻，一个人或许应付不来……”
皇帝眉头一皱，以为楚氏又想旧事重提，说要立六皇子为太子的事情。他正要打断，就听楚氏道：“不如借此时机再重用几个皇子，譬如……二皇子。他们也都是和贤亲王差不多的岁数，说不定能帮上忙呢。”
靖武帝没有想到，楚氏想说的竟是这个，不由松了口气，点了点头，“兰儿所言甚是，只是朕的这几个儿子，除了扬儿和咱们的承儿，朕实在想不出谁还能堪当重任。就比如说你刚才提到的老二吧，他和扬儿是差不多大，只可惜兄弟俩一个天上一个地下。老二他打小木讷，朕只怕他办不好差事，出了洋相，丢了我裴家的人吶。”
楚氏娇嗔道：“皇上这么说可就是偏心啦。您从来都没给过二皇子单独办差的机会，怎么就这么果断地说他做不好呢？”
皇帝一想，也是这么个道理。而且前段时间因为高丽公主出了事，二皇子这婚事也毁了。皇帝也觉得这个儿子有几分可怜，便道：“说的也是，那朕便让他进兵部做个侍郎，好好地跟他大哥历练历练吧。”
楚氏笑道：“那妾身便替二皇子谢过陛下了。”
“你呀，总是这么善良，为他人着想，也不想想自己。”在皇帝看来，二皇子和楚氏非亲非故，楚氏替他说好话，自然是无私的了。
“皇上过誉了，妾身还不都是为了陛下您着想吗？”楚氏柔声道：“上回行刺的事情，真是吓坏了人家……而且那高丽公主先是指认贤亲王，又是改了口，最后也没查清楚到底是谁主使的，妾身这心里头，可是一直都不安的很呐！”
提起行刺之事，无论过了多久，靖武帝仍是心有余悸。他听着楚氏话里话外的意思，不由皱眉道：“听你的意思，还是在怀疑扬儿咯？”
“妾身不敢。”楚氏以退为进，低声说道：“皇上如今已经下旨让贤亲王监国，保不齐他明日便是太子。妾身一个弱女子，又怎敢说贤亲王的坏话呢。”
“兰儿，有一件事，朕也该说给你听了。”皇帝斟酌了好半天，终于决定将自己的打算告诉自己的爱妃，“再过几个月，朕就要立扬儿为太子。等新年一过，朕便退位离京，去行宫养病。”
“什么？！”饶是心中早已有数，听到皇帝亲口承认之时，楚氏仍旧禁不住大惊失色，“皇上，你……！不仅要把皇位传给大皇子，还要退位？！”
这两者看似没什么区别，实际差别可大得很。
若裴子扬只是太子，那就代表着旁人还有可能在他登基之前上位。毕竟太子虽然贵重，却并不是这个国家的最高统治者。只要皇帝改变心意，太子还是可以再废的。
可是若靖武帝退了位，还离开京城，把所有权力都交出去的话，那性质可就完全不一样了。裴子扬既有政绩，又有战功，在朝中的支持者甚众。若他继承了帝位，恐怕楚氏就再也没有机会，为自己的儿子争取了。
“兰儿，你放心！”皇帝见楚氏惊慌，连忙安慰道：“朕已经同扬儿说好，等他登基之后，就立咱们的承儿为皇太弟。承儿现在还太小了，难以担当重任。先由子扬来继承皇位，乃是朕能想出的最好的法子了。”
“不……”靖武帝没有想到，楚氏听说了这个消息之后，脸色反而更加不好看了，“陛下，您的这个决定，是想要逼死妾身母子啊！”
皇帝一愣，不解地问道：“兰儿何出此言？”
