李正武院士在核聚变与等离子体物理学界具有崇高威望，曾任中国核聚变与等离子体学会理事长、中国核学会常务理事、国际原子能机构国际聚变研究理事会首届中国成员。李正武院士德高望重，培养和影响了一大批优秀人才。几十年来他高瞻远瞩、进取创新、无私奉献，在核聚变研究方面提出清晰的物理思想，为核聚变事业的发展做出了卓越贡献，他以渊博的知识和丰硕的科研成果，奠定了他在核聚变研究领域的崇高地位，被誉为中国磁约束核聚变的奠基人。
自2012年年中启动李正武院士学术成长资料采集工程项目以来，核工业西南物理研究院高度重视李正武院士的采集项目，成立了由院技术处牵头，相关部门管理人员、聚变科技人员和有经验的退休同志组成的采集小组。
采集小组通过李正武院士的亲属、同行专家、学生、其家乡文史办、母校、工作过单位的图书馆及档案室、国家图书馆甚至国外友人等渠道积极收集与李正武院士相关的各类资料。采集小组曾两次派人赴李正武院士家乡浙江省东阳市开展资料采集，并重点走访了其出生时的老房子和中小学母校，访谈了其亲属及母校校长，收集到相当部分的资料并拍摄了大量照片。采集小组多次到北京访谈李正武院士的女儿李漱碚女士，并到医院看望了病重中的李正武院士。在李漱碚女士帮助下从其家中收集到许多重要资料。由于身体的原因，采集小组无法对李正武院士进行任何形式的采访，采集小组便根据实际情况，重点对其亲属、同行专家、学生（研究生）进行访谈。李正武院士的许多同行专家因年事已高、身体不好，无法接受直接采访或访谈，他们就书面提供有关李正武院士的回忆材料。部分资料采集还得到了国外友人的大力帮助，如通过美国朋友的帮助，找到了李正武1951年在美国加利福尼亚理工大学的博士毕业论文的电子版。
采集小组不断通过访谈、座谈会、邮件等多种形式精心收集李正武院士的相关资料，力求全面反映其家庭背景、求学经历、师从关系和学术成就等。采集小组收集到相当部分的重要资料，其中有李正武1951年在美国加利福尼亚理工大学的博士毕业论文“Nuclear Reactions with A Proton Magnetic Spectrograph”（《用质子磁谱研究核反应》）的电子版；有能反映李正武与钱学森两家关系特殊的私人照片；有大量李正武书写的工作信件的实物原件；有李正武《“聚变裂变堆”的报告》油印原件；有从其亲属处收集到李正武院士的手稿原件《451实验方案》；有1986年IAEA大会上，李正武代表西南585所首次发表中国环流器一号（HL-1）装置取得的第一批实验结果的文章原件“First Results from the HL-1 Tokamak”（《中国环流器一号初步实验报告》）等。这些资料对全面、完整地认识李正武学术成长历程意义重大。
李正武院士为人一生低调，没有写作过任何自传。目前收集到与其相关的传记性资料也不多，比较重要的有李启明《为了海洋燃烧——记学部委员、著名受控核聚变专家李正武》（四川科技精英，四川科学技术出版社1990年版）、核工业神剑文学艺术学会《中国受控核聚变研究的开路人——记核物理学家李正武》（核科学家的足迹，原子能出版社1991年版）和核工业西南物理研究院《我国受控磁约束核聚变的奠基人——李正武》（天府院士，四川人民出版社2001年版）等。这些传记性资料对李正武院士采集项目具有一定的参考价值，但由于受篇幅所限，没能充分展开，作为传记显得简略。目前李正武尚无学术成长类传记。采集小组在开始采集李正武院士资料的同时，就着手根据已掌握的资料编写《李正武年表》。为了不断核实其年龄段的时间、事件是否准确，先后多次访谈李正武院士的亲属、同事和学生，并认真查阅其人事档案，不断推敲准确时间和逻辑关系，不断修改完善年表内容，力求做到尽可能准确地反映李正武一生中的大事、要事。前后共修改20余次，最终形成了约1万4千字的年表，为传记的写作打下坚实的基础。
按照老科学家学术成长传记的撰写要求，采集小组对采集的李正武院士资料进行认真的分析整理，多次召开座谈会展开讨论，以便深入挖掘对他学术成长起推进和促进作用的关键因素。李正武学术成长历程是与中国历史发展大背景密切关联的，其出生家庭的中国传统、中国社会的变革、中国经济的发展和国际局势的变化，对李正武学术成长人生产生了深远影响。采集小组认为影响其学术成长人生的关键点有：1934年以清华“高考状元”成绩考上清华大学物理系，走上物理学专业之路；1947年留学美国加州理工学院攻读博士学位，走上核物理专业之路；1955年冲破美国政府障碍、回归祖国，走上受控核聚变、报效祖国之路。在这个过程中，始终有一个人伴随李正武左右，那就是他的清华同班同学、妻子孙湘，他们一生共同追求科学强国理想、共同献身我国受控核聚变事业，书写了一对伉俪科学报国的完美人生。
本传记分12章，外加引言和结语，大体上按时间顺序描写主人公。贯穿本书主线的是李正武院士一生献身受控核聚变事业的聚变情、追求科学强国梦的爱国情。
本书第一章介绍李正武的出生地、家庭背景和启蒙教育，讲述他从小学、初中到高中期间的坎坷求学路。第二章介绍李正武在清华的学习生活，讲述他性格的转变和严谨学风的形成，记述他参加“一二·九”运动并逐步形成科学强国的理想。第三章反映李正武大学毕业后主要工作经历和刚开始的婚姻生活。第四章反映李正武留学美国攻读博士学位和在实验核物理及核医学所取得的突出学术成就。第五章讲述李正武冲破美国政府障碍、矢志回归报效祖国和率先倡导热核聚变研究的过程。第六章讲述李正武服从国家安排开展加速器研究和之后又受命回归核聚变研究。第七章记述李正武受命建设核聚变三线基地和最终研制完成中国受控核聚变里程碑装置的经历。第八章重点记述李正武推动和促进核聚变领域的国际交流与技术合作。第九章讲述李正武开创性地提出核聚变新概念，引领我国核聚变研究发展方向。第十章讲述李正武培养和影响了一大批核聚变研究领域优秀人才。第十一章总结李正武一生的学术成就和做人为人的楷模形象。第十二章讲述对李正武学术成长人生产生影响的一些关键人物和晚年不遗余力关心核聚变事业发展。结语重点探讨李正武院士学术成长历程的独特性及其成长的社会历史因素。
由于本书主人公出生时曾名叫李整武，一直沿用到1969年，之后更名为李正武，本书尊重历史事实，在传记正文中，根据历史实际，不同时期用不同的名字。
