走出太守府，宣鸣雷小声道：“郑兄，你真觉得联合句罗有可能么？”
郑司楚道：“确有三分可能，但也不是很靠得住。病急乱投医，现在只有先安下申公之心再说。”
宣鸣雷刚才听着，觉得联合五德营或句罗都有点离谱，不知郑司楚提出联合句罗实是想与郑昭作对。现在听郑司楚也这么说，他道：“那你觉得如何方是上策？”
“求人不如求己。最重要的，是重建军队，恢复实力。”郑司楚说到这，又叹了一声道：“只是天水省一失，真让人一筹莫展。宣兄，依我看来，五德营就算出兵，也不会有什么大用。”
“为什么？”
“我与五德营曾交战过两次。他们现在的直系兵力，有五千我想就顶天了。十万大军，九万五都是异族，就算薛庭轩能以铁腕控制，但也仅限于在西原。要那些西原兵离乡背景远征中原，你说有多少可能？就算薛庭轩强行出兵，只怕后方先起变乱。”
宣鸣雷皱起眉头道：“那你以为会如何？”
“更有可能，就是薛庭轩心向故国，甘愿放弃西原基业，举国东来。但如此一来，他的实力也不过五千之数，一个昌都军抵住他便绰绰有余。好在就算是五千，能缠住昌都军那也足够了，可以为我们争取一段时间。现在申公最该依靠的，不该是我们这些军人，而是各地官吏。”
宣鸣雷道：“你是说，加紧征兵？”
郑司楚点了点头：“五德营也罢，句罗也罢，为的都是推迟北军的总攻。我提议租地求援，其实也正是为此，现在的时间万分宝贵。这一路上，我一直在想，征兵之计，也无过于割地。共和军初起，便是以分地为号召，使百姓乐于从军。地既已分归己有，为保此地，民众便与我方万众一心。这一条故智，实可一效。”
宣鸣雷叹了口气道：“一之尚可，岂可再乎？”
共和军初起，确实以分地为号召。前朝土地私有，很多王族都坐拥良田万顷，共和军到处，将田产一律没收，分给贫户，因此极得贫户支持。因为分到了地，那些贫户就更支持共和军，因为万一帝国军回来，这些地定然就重新保不住了，这也是共和军屡败屡战，总能及时恢复的原因，相形之下，帝国因为一直不肯分出土地，使得民众对帝国心怀不满，纵有精兵良将，仍然不能回天。郑司楚一直对历史很有兴趣，过去却因为大统制的禁令，都无从知晓，这段时间一直在五羊城闲居，想看什么书都有，还有傅雁容那几大箱子书里不少都是前朝印刷，读后对当时这段历史知晓更多。以史为鉴，便觉可效昔人故智。宣鸣雷说的这八个字却是说当初共和国得到天下后，又宣布土地国有，所有人都不能保留土地，于是将土地重新收回。土地国有，乃是共和制的根本，自然也不能为错，也使得民间不会出现拥有良田过多的人，象东阳城的林先生这样的富户，虽然家境豪富，那也是行商而得，土地是一分也没有。郑司楚说要用分地来召兵，可已经有过一次先例了，这一次百姓如何还会相信？郑司楚听他这般说，也叹了口气，没再说什么。此计虽好，但与共和制的根本抵触，是不可能实行的。
他们走在路上，边上忽然飘来一股酒香。虽是战时，但东平城毕竟是名城，虽然曾遭邓沧澜举城迁移，现在至少城中尚无战事，先前东阳城落到南军手中时，很多百姓都迁了回来，酒肆也重开了不少。闻到酒味，宣鸣雷便有点不自在了。去年他为了让郑司楚振作，发狠说就此戒酒，直到胜利再开戒。过后还真个说到做到，但酒瘾发作时也真不好受，现在酒味入鼻，更是难熬。郑司楚看他在马上有点坐不住，不禁暗自好笑，说道：“宣兄，非常时刻，破例开个戒吧，我请你吃两杯。”
宣鸣雷舔了舔嘴唇，叹道：“我答应过芷馨，说不喝就不喝了，走吧。”
他嘴上说要走，手挽缰绳却怎么也动不了。这时却听酒肆中有人叫道：“好酒啊好酒，快哉！”
一听那人说快哉，郑司楚却想起了宣鸣雷爱唱的那首《一萼红》，心想这人难道也会唱？他刚这么想，却听那人果然唱了起来：“龙虎年年斗不休，重重尸骨阻江流。劝君莫厌千回醉，一解胸中万古愁。”
这人的喉咙也不很粗，但唱起来却极有粗豪之意。郑司楚不由看了看宣鸣雷，心想这人倒与你差不多，不知是不是也在撒酒疯。他道：“宣兄，这人唱的是谁的曲子？”
宣鸣雷道：“谁知道，大概是他自己作的吧。粗鲁无文，毫不蕴藉，不是什么好句子。”
郑司楚读书甚多，对这类诗词虽不甚上心，也算看得出好坏，心想宣鸣雷这八字评语虽然不算错，但这人唱的这短曲甚有郁结之气，其中甚有悲天悯人之怀，倒也不能算太坏。正想着，却听有个人叫道：“哎呀，先生，您别往墙上写啊。”
士人在酒楼买醉，酒酣耳热之际题壁一首，这也是常事，这个出言阻止的多半是酒肆小二，也算得不解风情。那人喝道：“怕什么，我兴头来了，粉墙之资就算进酒钱好了。”
郑司楚忍不住莞尔一笑，心想这个人也算性情中人，兴头来了就非要往墙上写不可。他见宣鸣雷仍是不肯移步，便道：“宣兄，我们去看看这位兄台吧，顺利就小喝一口，算你为我接风，破个小例。”
宣鸣雷实是极想痛饮一番，可是有誓言约束，不好破例，听郑司楚说了几遍，心想：“破就破了，管他的，反正就喝一小杯便是。”马上跳下马道：“那走吧。”
他们刚走进酒楼，便听得先前那小二道：“先生，你说把写字的钱算到酒帐，这点可还不够啊。”定是那喝发了性要在墙上写字的人付帐时，却因为囊中羞涩被小二斥责了。郑司楚不禁又看了看宣鸣雷，低声道：“这人脾气跟宣兄你还真够像的。”
以前宣鸣雷好酒使气，每饮必醉，每醉必发酒发，但现在成家立业，也有了名将的称号，自然性子也庄重多了，否则水天三杰之首，申士图的快婿居然整天发酒疯，这名声传出去好说不好听。见郑司楚打趣自己，老脸不禁一阵泛红，斥道：“胡扯什么。”不过想想这人脾气确实和以前的自己有三分相象，心想上回有郑司楚给自己付了酒帐，免得自己一番尴尬，这回就帮那人一个忙吧，于是抢上前去说道：“这位兄台的帐就由我付了吧。”
那小二见有人搭话，扭头一看，见是个年轻军人。宣鸣雷现在绝足酒肆，他并不认得宣鸣雷，帐房上的店主东闻声抬起头来，却认得宣鸣雷，笑道：“原来是宣将军！真是稀客，怎好要宣将军破费，算了吧。”
宣鸣雷道：“出门在外，谁没有个三穷四急，我正好也要来喝两杯，呆会儿一并算到我帐上好了。”
那个没钱付帐的人正在走投无路，听得天上掉下来个救星，不由喜出望外，抬头一看，他倒认得宣鸣雷，忙上前行礼道：“宣将军，真是多谢了，等一会我把钱送过来。”眼角一瞥，看见郑司楚，更是吃了一惊，叫道：“郑将军！”
郑司楚只道这人和宣鸣雷一样是个粗豪汉子，没想到是个方面大耳的年轻人，生得很有派头，身上衣服虽然并不如何华贵，但收拾得整齐利落，便拱手道：“敢问兄台尊姓大名？”
这人向郑司楚也行了一礼道：“在下黎殿元，是吏部的文书。真是汗颜，让两位将军看到了在下丑态。”
郑司楚听得这黎殿元是吏部的文书，吏部是申士图直属的部门，主管政务，照理都应该很庄重，黎殿元却在酒楼高歌题壁，和一般吏部中人那种板滞方正大不相同，便道：“原来是黎兄。我与宣兄正要小酌两杯，黎兄有兴，再来陪我们喝两杯吧。”
他也是顺口客气一声，哪知黎殿元倒毫不犹豫地道：“多谢郑将军。能与郑将军和宣将军同席，殿元三生有幸。”
郑司楚见他一口答应，倒也不好再说那只是客气罢了，笑道：“好，找个地方坐吧。”
他们一坐下，小二过来让他们点菜，见宣鸣雷点了几个家常小菜，酒也只要了一壶，心想这黎殿元向来寒酸，这一个姓郑的跟姓宣的跟他只怕也差不多。他眼界不宽，不知郑司楚和宣鸣雷是现在五羊军风头最劲的两个年轻将领，所以也不见得如何客气。宣鸣雷倒不以为忤，等酒上来，急不可奈地倒了一杯道：“黎兄，今日初见，我不客气，先干为尽。”
黎殿元见他敬酒，忙站起来道：“宣将军客气，殿元如何敢当。”说罢也倒了杯一饮而尽。宣鸣雷见他喝得爽快，心想这人酒品倒是不错，微笑道：“黎兄，方才听你在高歌一曲，不知是谁做的？”
黎殿元脸一红道：“那是在下胡乱瞎唱的，让宣将军听到了，实是有辱清听。”
郑司楚见他谈吐倒是斯文有礼，心想这人虽然相貌和宣鸣雷大不一样，脾气其实也很不同，不过在这个“酒”字上却真个如出一辙。他也倒了一杯道：“黎兄，平时在衙中忙么？”
黎殿元听他问起自己的工作，放下杯子叹了口气道：“不敢隐瞒两位将军，吏部本来应该是最忙的，不过现在正值战时，百姓流离，迁徙不定，现在实在没什么事好做。”
郑司楚道：“百姓还经常迁徙么？”
黎殿元道：“是啊。之江省这两年战事不断，现在城外的农人已逃得七七八八了，或南或北，连登记田册都找不到人。现在又是开春了，本该是劝农之时，这不，昨天出去走了一圈，几个村子，十室九空，田地也有大半抛荒。误了春耕，秋来便麻烦了。没走的让他们当兵，也是再三推搪，没几个肯的。”
郑司楚道：“为什么他们不愿耕种？”
黎殿元道：“郑将军，田地国有，农人都是要交赋税耕种，哪里种不是种？之江省战事这么频，他们哪里敢在此久居？自然要支未被战火波及的地方讨生活了。”
郑司楚诧道：“可是战事归战事，南北两军都不扰平民，他们怕什么？”
