虽然出了这个波折，不过接下来倒是一路顺利。街上人很多，程迪文的车夫先前出了个乱子，这回更是小心，车赶得平稳之极。到了林宅，只见里面灯火通明，已是宾客盈座，林先生听得程主簿和邓小姐一同来了，连忙出来相迎。本来他也要把陆明夷迎入大厅，但陆明夷却说军令在身，在外等候，只和十来个冲锋弓队在下房烤火歇息。林先生见他执意不进去，也不好多说什么，让厨房给他们也开一桌酒席，便让他们在下房等候。
一进门，里面已有不少客人了，见他们进来，纷纷起立相迎，除了报国宣讲团的几位有名艺人，以前来过的琴师宋成锡，文校教师侯功山，礼部致仕侍郎苗进和也都在。苗进和本是礼部侍郎位上退下来的，接替他的正是程迪文的父亲，更是熟络，程迪文倒也客气，一个个见礼，见到苗进和时更加礼数周到，苗进和只觉这年轻人少年英俊，果然不差。
看到程迪文进来，后院等候的郑司楚差点把笛子都掉在了地上。林先生说的程主簿居然指的是程迪文！他当真想不到，看来程迪文被开革出伍后，在仕途上倒是一帆风顺，比军中升迁更快。一年多不见，程迪文脸白净了许多，倒是气宇轩昂。幸亏合奏中笛手共有三个，另两个都吹不了铁笛，他也换过了一支竹笛，可万一林先生为了炫耀得到一个笛子好手，吹上一番牛，而那铁笛就是程迪文给自己的，被他看到了岂不立刻穿绷？虽然他相信程迪文不会出卖自己，可万一被他认出来终究不是见好事。正自想着，有人轻轻拍了他一下，扭头一看，却是严四保。严四保站在他身后，关切地说道：“青杨，用心点，别让人看不起。”
施国强给严四保和严青柳安排了个打杂的活，严四保一有空就过来看看郑司楚，还关照两句，旁人都说他对这大儿子当真关怀备至，对小儿子就没这么关心了。严四保倒是煞有介事，跟真的一样。郑司楚有点奇怪，不知父亲怎么跟他交待的，严四保完全不似作伪。他点了点头，算是答应，严四保这才安心走开。
此时厅堂里已高朋满座，都在高谈阔论，其中申公北的声音尤其响亮。便是这等寻堂饮宴，他还是和在台上时一般说得慷慨激昂，旁人听得都有点目瞪口呆。因为郑司楚现在名声大噪，他对郑司楚便肆意讥弹，郑司楚在内室听他说什么自己无耻下流，在军中时整天吃喝玩乐，随意打骂士卒，跟毕炜西征时贪生怕死，逃回来还要冒功，真个一肚子气，程迪文在座中也听得甚是不自在。林先生倒是发觉了程迪文的神情，心想程主簿当初在军中时和郑司楚是好友，毕炜首次西征失利后他与郑司楚一同被开革出伍，申公北对郑司楚破口大骂，等如也在骂程迪文，待他说得累了喝口水的时候插嘴道：“申公，今番您与程主簿前来，不知准备说一段什么？”
申公北这人其实千伶百俐，方才说得兴起，把郑司楚臭骂一通，听林先生这一说，马上省得方才这一席话在程迪文听来有点指桑骂槐，只怕程主簿会不悦。他笑道：“林公，今番公北准备的，乃是一个小段，名谓‘雾云城三军大战，金枪班一将逞威’，说的乃是程侍郎当初在金枪班时的事迹。”
这一段乃是当初申公北最得意的一套大书《共和大业》中最后一段。这套《共和大业》是根据《共和国发展史》编的，因为《共和国发展史》部头很大，一般人不耐烦去看，申公北便将其中概要添油加醋，编成这一套大书，其中《坠星原血战录》也是当中最热闹的一段。他口才极好，这套书也编得深入浅出，完全没有和《共和国发展史》相抵触的地方，因为得过不少奖励。他所说的这一段乃是《共和大业》的最后一回了，因为《共和国发展史》对这一场战事一笔带过，以前他也并没有刻意渲染。不过这一次带领报国宣讲团的乃是程迪文，而程迪文的父亲又刚被大统制重新起用，由武转文，成为礼部侍郎，申公北见风使舵，连夜把这一段大加渲染一般，其中最热闹的一段便是程敬唐三番与杨易对枪，胜不骄，败不馁，最后一枪刺死地军团首席统领杨易。刚编成时，程敬唐也来听了点，说这一段也太离谱了，自己并没有和杨易对过枪，不过申公北的脸皮也真如城墙般厚，说是说书不能完全依照历史，只为激励人心，反正程侍郎乃是名将，这些细节问题无关大局，杨易也正是死在这一役中。程敬唐被他说得没法，何况他还是拼命地捧自己，只能要他尽量少说这一段。因此在雾云城后来申公北便不说了，这回来东平城，要是老是说以前那些只怕旁人听得厌烦，他便又将这一段拿了出来。林先生还不曾听他说过这一段，叫道：“原来是程侍郎昔年功绩！申公，能不能让我等先听为快？”
申公北被他一捧，乐不可支，高声道：“甚好甚好，那我便说其中最热闹的一段对枪！”
申公北的说书，名闻遐迩，一听他要说一段，旁人更是起劲。申公北是个人来疯，见旁人凑趣，也不坐着了，站了起来，从怀里摸出一块惊堂木往桌上重重一拍，高声道：“共和得道多助，匪寇犹逞凶顽。英雄沙场百战，收拾万里江山。几句闲词说罢，这一回说的便是金枪班横扫贼寇之事……”
申公北的口才果然不是吹的，他一开口，旁人登时被吸引住了。申公北对说书便极是用心，特别擅长描述马上单挑，而且每每别出心裁，将打斗描述得极细。这一段《三番对枪》更是热闹非凡，说帝国匪军余孽不甘失败，故意诈降，在雾云城外发动了突然袭击。当时共和大军尚在外围未至，措手不及，金枪班率数千将士坚守城池。为防止帝国军巨炮轰城，金枪班不惜自身安危，出城向敌人单挑。当时金枪班有五绝枪之称，为首的便是队长程敬唐，手中一杆“刺地饮泉枪”，乃是一杆宝枪，因为扎入地下，能一下刺透泉脉，故得此名。而帝国军也有五个统领，每个统领都有一个外号，比如一直活到前两年的陈忠，名号就叫“癞皮象”云云，而杨易更是人称“吐海鲸”，是当世枪王，于是五绝对五统领，各有胜负，血战一场，最后程敬唐和杨易三番恶战，刺地饮泉枪终于破了杨易的长鲸吐海枪，将这贼军骁将挑下马来，为共和军的最终胜利赢得了时间。他说得绘声绘色，简单就和当时他就在边上一样。
邓小姐还没听过申公北说书，听得惊心动魄，小声道：“程主簿，令尊大人真了不起！”
程迪文厚着脸皮坐在她边上，一直想和她搭话，却又不敢，见她主动和自己说话，登时乐不可支，小声道：“邓小姐见笑，其实家父说没那事，这是申先生编的。”
“编的？”
程迪文点了点头：“家父说，当时雾云城有重兵把守，贼军根本没能有什么作为。”
原来如此。邓小姐也微微点了点头。这不过是十多年前的事，再过几十年，当事人都已去世的时候，只怕申公北说的这些也要成为旁人深信不疑的历史了。这时申公北已说到程敬唐最终用“翻山倒海回马独门枪”刺倒了杨易，夺下了杨易的枪王之号，惊堂木一拍，说道：“从此河清海宴，共和大业江山永固，英雄丰功盖世无双！”旁人听得心旷神怡，纷纷叫好，把林先生的厅堂弄得好似戏馆一般。
林先生听申公北说了这一段，暗自赞叹，心道此人得享大名，倒也名下无虚。他赞了几句，说到：“诸位，再过两天报国宣讲团便要在东平城新年晚会上一展身手，此番敝乐班也要登台献艺。区区小班，趁此机会，请诸位多多指教。”说着，唤过一个人道：“让乐班进来。”
林先生家的乐班名声也着实不小，程迪文对申公北的说书没多大兴趣，一听这乐班要出来，精神一振。待那支乐班鱼贯出来，见服饰整齐划一，心想林先生果然是有心人，看这些人的衣着便是不凡。
乐班一落坐，第一支便是程迪文编的那套《大曲》。这大曲很是繁复，全部演奏完要好长一段时间，因此选的只是当中一个章节。郑司楚一出来，一眼便看见邓小姐和程迪文坐在一块，心里不知是什么滋味。待乐班指挥一扬手，他把笛子凑到嘴边，突然又有种不安，却是程迪文的目光看向自己。他暗自一惊，心道：“不要露出破绽来。”自己脸上蒙着面目，谅程迪文认不出来，只是不要被他从指法上看出来，便故意中规中矩，尽量不显山露水，心里只盼望林先生别为了炫耀，把自己用铁笛之事说出来。
林先生知道程迪文乃是笛子名手，其实倒有心向他炫耀。这一段奏毕，却听得出笛声虽然也不算差，但也平平无奇，不觉稍感失望。旁人便是一般叫好不迭，赞美林先生这乐班技艺不凡。林先生见程迪文面含微笑，问道：“程主簿，你听着敝班可还有可取之处么？”
程迪文晃了晃脑袋道：“林公，贵班乐师大多可圈可点，已不下礼部的乐班了，真难为林公用心。”
林先生听他只是客套，更是失望，却也有点不服气，说道：“程主簿，不嫌冒昧的话，能不能请主簿大人指点一二？”
程迪文笑道：“小子失言了。林公，您这乐班已非凡品，不过这套大曲是得蒋夫人指导，我听蒋夫人说过，奏乐贵在和谐，个人发挥尚是余事，而贵班乐师在‘和谐’二字上稍有欠缺。比方说，那位琴手之技，实已不下蒋夫人身边的石仙琴先生，但吹到第三段时，笛声本应为主，琴声却因为弹得太好，就有点喧宾夺主。”
林先生听他一说，微微一怔，马上微笑道：“程主簿之言，实令敝人茅塞顿开，原来如此！”
程迪文一说到乐理，更是技痒。他于此道本来就是高手，得蒋夫人指教，更是突飞猛进，现在便称他是当世第一笛手也不为过。林先生这乐班并不差，而是太好，但演奏这段大曲正是犯了当初他编排时的毛病，哪还忍得住，把蒋夫人当初指点的一条条搬出来。那时蒋夫人指出的六处毛病，便有五处和现在对得上号，林先生听他侃侃而谈，无一不是深中肯綮，越听越是心折，便是那琴师先前听他说自己不够和谐有点不服气，此时听他一说，佩服得五体投地，心道：“这程主簿果然了不起，真是少年大才。”
