六个人驱动一艘螺舟，虽然竭尽全力，但仍是难以为继。也不知过了多久，郑司楚摇得浑身都是大汗，正觉得眼前都快要金花晃出，潜虬号忽地一晃，头顶一个管中传来了宣鸣雷的声音：“右二度，低速，准备出水。”阿力在身后道：“郑公子，可以停了。”
郑司楚扭过头来道：“是要出水了？”
阿力见他转过头，身子猛然一震，脸上露出惊恐之色道：“郑……”话还没说话，便苦笑道：“原来郑公子是戴着面具啊。边上有汗巾，你擦擦吧。”
划桨是件极累的活，每个座位边都挂着块汗巾。宣鸣雷对军纪要求极严，这些汗巾也洗得极是干净。郑司楚这才回过味来，心道：“是，父亲说过这面具不能沾水。”他划了这许多，脸上已尽是汗水。若是稍稍打湿一点问题还不大，但现在汗流浃背，只怕片片破损，阿力陡然间看见自己这副人不像人鬼不像鬼的模样，当真要吓一大跳了。他抓起汗巾擦了擦，边上几个水兵见这位国务卿公子擦了把脸，相貌大变，本来是个傻呆呆的模样，现在却风神俊朗，不觉得都有自惭形秽之感。郑司楚倒也没多想，道：“现在就靠岸么？不能索性划出江口，沿海而下？”
阿力道：“我们人手不够，而且潜虬号也不能在水中长期前行，更经不起海上风浪，只能转走旱路了。”
郑司楚心道也是。这时潜虬号已靠到了岸边，宣鸣雷急匆匆过来道：“快走！一旦天光放亮，事情就要穿绷，到时邓帅派出翼舟队来追就麻烦了。”
翼舟队是水军中的快船队，船速极快，就算螺舟上全员到齐，也定比不上翼舟队。那五个水兵答应一声，起身便走，宣鸣雷小声道：“郑公子，你也快请令尊和令堂出去，等你们一走，我便点燃炸雷。”
郑司楚正待要走，听他这般一说，吓了一大跳，惊道：“什么？船上不是还有六个么？”
宣鸣雷心道：“你这人真是妇人之仁，不灭了这六个人的口，他们马上去东阳城报告，马上就会有追兵出来。”他就怕关起来的那六个水兵听说要炸船，不惜一切就会闹事，郑司楚居然还说这般响。他小声道：“轻声！小不忍则乱大谋！”
郑司楚眉头皱起，低低道：“宣兄，如此可万万使不得！将他们关在此处，等被人发现后放他们出来便是，为何非要杀了他们？宣兄，他们可也是你船上的兄弟啊。而且，一旦炸船，岂不是马上要被城里的人发现，反正丧失时机。”
宣鸣雷沉默不语。他其实也不是残忍好杀之人，但也不似郑司楚说的一般把船上的水兵看成兄弟。在他眼里，除了这五个自己能绝对信任的人，另外六个仅仅是水军，而且是共和军的水军，与他实是两路人。但郑司楚这样说，他点点头道：“你说的也是，走吧。”
郑司楚领着父母出了螺舟，此处并不是大江南岸的东平城码头，而是城外一片空地，他们还得趟过一个浅滩方能上岸。他背着母亲上了岸，郑昭跟在他身后，宣鸣雷走在最后。到了岸上，郑司楚生怕宣鸣雷说话不算，又将潜虬号炸了，回头一看，却见潜虬号正在下沉。他吃了一惊，叫道：“宣兄，你！”
宣鸣雷埋着头趟水上岸，抬头笑了笑道：“郑公子说的甚是，所以我没有点燃炸雷，而是打开了进水管，让他们在水底呆一会儿。”
郑司楚只觉发指。点燃炸雷，一下便炸死，那也只是一时之苦，可宣鸣雷这般做，等如将那六个水兵活活淹死。若不是还背着母亲，他险些就要扑上去掐死这宣鸣雷，也不管宣鸣雷方才救了自己一家性命。宣鸣雷见郑司楚神色有异，心道：“这小子真是冬烘头脑，怎么不像他老爹那样果断？”他倒也怕郑司楚想不通要对自己不利，轻声道：“放心吧，郑公子，我只是打开进水管，没开舱门。他们在内见势不妙，定然会破门而出，再排水浮上岸来。只是他们只有六个，等他们脱身，我们也去得远了。”
郑司楚这才明白宣鸣雷并不曾淹死那六个水兵，心头这才一宽，忖道：“你也不早说，险些我就要掐死你了。”他也不是没杀过人，在路上杀南斗四星君时更是眼都不眨一眨，但那六个水兵却没有正面与自己为敌，虽然他们定然会告发自己，可把他们活活淹死，他心下当真极是不忍。听宣鸣雷说只是先绊住他们，他这才放下心来。
上了岸，阿国已从一边带了一辆马车和几匹马过来，定然已经预先备下。宣鸣雷道：“成了，这儿没被发现，我们又多了一分生机。”
郑司楚见他步步为营，当真有备无患，心道：“宣兄虽然有点不拿士兵的性命当一回事，但心思便真个缜密。”宣鸣雷如此准备，逃生的机会也就更大，何况直到现在还没被发现。哪知他刚这么想，北岸的东阳城里忽地响起了一声号炮。号炮升到半天，“啪”一声响，又闷又沉。宣鸣雷脸色一沉，道：“糟了，这么快就被发现了！阿力，昨天轮班的是谁？”
阿力正在带马，听宣鸣雷问话，扭头道：“是傅舟督。”
宣鸣雷叹道：“是这小子，怪不得如此麻利。”他一长身，喝道：“加紧出发！傅雁书那小子不是易与之辈，只怕很快就会追来！”
傅雁书与宣鸣雷乃是螺舟队见习士官特训班的同班同学，都是共和军三帅邓沧澜的得意门生。不过傅雁书是优等军官，不似宣鸣雷这般是个酒鬼，甚至有点古板，所以与宣鸣雷虽然同属邓沧澜门下，却不甚相能，也没什么交情。只是宣鸣雷也知道，此人实是水战天才，虽然与自己并称为“水军二宝”，不过自己这个二宝实在比傅雁书这个大宝还要差那么一点点。运气还当真不好，昨天自己一队轮休，今天要来交接班的就是傅雁书。此人行事不折不扣，极为缜密，一旦发现潜虬号失踪，肯定就会马上追踪，这号炮便是通知东平城中守军的。本来还怕潜虬号上那六个人脱身后去告密，现在看来，那六人实是不足为虑了。他心急火燎，自己上前去带马，将缰绳肚带全都弄好了，他扭头叫道：“郑公，郑夫人，快上车！”
郑司楚背着母亲上了车，自己已跨上驾驶位置，一拉缰绳，便赶马出发。此时宣鸣雷他们也已各自带马骑上。他们虽是水军，但宣鸣雷的骑术却甚强，另外五人也都不差，六匹马紧紧跟上，向大路上进发。郑司楚见这几匹马虽是好马，但较自己的那几匹飞羽实有不及。想起飞羽失陷在东阳城的左桥号里，左暮桥又昏迷不醒，不知会有谁去照料，心中便有些哀伤。
现在东阳城中已将消息通报给东平城，但具体如何总还要有一阵。他们驶出一阵，东平城仍是遥影在望，却听东平城里又是“啪”一个号炮。宣鸣雷回头看了看，骂道：“傅驴子好快！”
傅雁书性子一板一眼，在宣鸣雷看来这个滴酒不沾的同僚当真和一匹驴子般无趣，因此给他取了这么个外号。一边的阿力惊道：“傅将军亲自追来了？”
宣鸣雷笑道：“他没那么快，不然今天我们这条命就得交待了。”
郑司楚听他说得豪迈，但也透出对那傅舟督的一丝惧意，心道：“这傅舟督真这般厉害？”他向在西北，在军中时更是被人称为军中的希望之星，但后来却被开革出伍，反倒是在远征朗月省时的手下败将薛庭轩在西原大放异彩，心中多少有点不服气。但他深知天外有天，人外有人的道理，天下之大，英雄辈出，实不可小视。宣鸣雷就是个极为出色的将领，而那个他甚为忌惮的傅舟督也定不会弱。
他们赶得快，但从东平城追来的这支人马却也不慢，而且竟是死缠不放，除死无休。又赶了一程，东平城的影子已看不到了，只怕离开已有了好几里，但身后的马蹄声却越来越响。此时他们的坐骑全都已鼻凹带汗，眼看再跑不下去，宣鸣雷皱了皱眉道：“郑公子，看样子只有硬干一下了。”
郑司楚心知再赶下去，两边都是筋疲力尽，到时碰上，追兵人多，自己一方肯定不是对手。权衡之下，不如索性以逸待劳，在这儿打他们一个措手不及。事出紧急，东平城要派大部出来追击亦不现实，把这批人马解决了，这一趟才算真正脱险。他道：“好。”说着，将车赶到一边，解开了马缰，让几匹马去吃点青草饮点水，歇一歇好继续赶路。
宣鸣雷带着五个人坐在路边。他们身边都带着腰刀，他见郑司楚身边没有兵器，便道：“郑公子，要不要兵器？”
郑司楚道：“我有。”
宣鸣雷也曾听说过郑司楚之名，说他在西北军中曾被称为希望之星，不过在他想来，那仅仅是因为郑司楚那时是国务卿的公子，军中人等拍他马屁而已。只是见追兵临近，郑司楚仍是好整以暇，毫无惧意，心中多少也有点佩服了，忖道：“这大少爷看来胆子还当真不小。”
马蹄声越来越近了。这时阿里伏地听声，叫道：“宣将军，追兵已在一里以内了！”
