身体冰冷，绝望感袭来，浓重可怕。他恐惧至极，感觉就像暑假的那天，他从船上跳进湖水，眼看着木船被小伙伴儿划走，他怎么都追不上，游水累到虚脱，浑身冰冷沉重，如同湖底有巨大的吸力将他拖下去。戴口罩的人脸在他的意识中恍惚闪动，手术刀，输液点滴，乱麻麻的连线，跳动的仪器屏幕，刀锋割裂身体的感觉。他右腿上的肉被割开，切除筋膜，镊子夹出一块块碎骨，针线穿过皮肉，这些闪动的画面真实又变形。
“腿骨伤得很严重，肌肉溃烂，准备进行截肢手术。”他听到医生说。他听懂了，惊恐想喊叫：别割我的腿。但他发不出任何的声音。他看见一个女医生注视仪器，“血压掉了，快输血。”
浑身剧痛，说不出来的无法承受的痛，远远超过记忆中他的手指被自行车链条夹住的疼痛。他拼命挣扎，想要昏迷过去，死了也行，但他的意识偏偏清醒着，强迫他感知着这一切。
痛苦的过程十分漫长，持续很久。手术全程约十六个小时。小海失去了左眼，但他的右腿最终保住了。
主刀医生在清创检查后做了个大胆的决定，先采取保守治疗再观察。六根钢钉穿过一套固定支架钉在他的断骨上，把小腿胫骨固定死。这套装置给小海造成手术后最大的痛苦——每天拆卸钢钉进行清创消毒，都让他犹如掉进油锅，备受煎炸；或像被铁锤击打全身，差点儿敲碎他的意识。
但他最终熬过来了。他没死于感染、心肺衰竭、败血症等至少十多种——随便哪一种都能让他致命的因素。他活了下来，熬过被困矿洞的那些天，经受住几次手术并发症的死亡威胁。
二十天后，医生为小海装入义眼，以防止摘除眼球的左眼窝出现凹陷。
十月底，小海首次下床挪动了几步，疼得他差点儿昏过去，但他咬牙忍住了。
吴主任医师惊叹这是个奇迹，这孩子能活下来，简直是让人难以置信的生理学奇迹。这小孩儿太强了，不仅有超常的身体承受能力，意志力也十分坚韧，从没见他哭泣过，甚至没听他叫过疼。但他绝少开口说话，似乎丧失了语言表达能力。医院方面派来一位心理医师专门为小海进行辅导，试图为他消除灾难带来的心理阴影。心理辅导基本成功。在第三次谈话过程中，小海终于愿意交谈，但不跟医生说他在矿洞里的遭遇，那是他最恐惧的一段记忆。
他的话记录进报告，送达县领导参阅。
做完最后一次病情检查，小海被送到县医院做康复性治疗。
这天早晨，葛书记一行四人来病房探望小海，顾天云随行。
“小海，感觉还好吗？还疼不疼？”葛书记亲切地问。
在探望过程中，小海没怎么说话，只点头，或者偶尔简单回答一下。他没问父亲的情况。他知道爸爸死了。很奇特的感觉，让他难以理解。当这些叔叔进入病房后，小海逐渐明白真实的情况，从而验证了他的感觉。就像一台电视机接收到不稳定的电波信号，他从这些人身上感受到了各种场景，尽管画面闪动，一幅幅场景飘浮变形，但在他大脑中拼凑起来，他能大体明白父亲最后的情况。
郭云山倒在矿道尽头一条挖掘出来的通道里，死于身体缺水。
郭小双死于头部受铁锤重击，锤把上有郭云山的指纹，据刑警、法医和痕迹专家现场侦查，最终认定郭云山锤杀了郭小双。初步推测，郭云山可能认为郭小双导致了这次爆炸事故，进而对其痛下杀手。但郭云山为什么开动挖掘机挖出一条通道，却不得而知。
在通道内还意外发现了古生物化石层，县里已经通知科考人员前来清理。
宁茹的死有些蹊跷。
小海怎么都回忆不起来宁茹临死前的场景，也想不起来她死后的情景，他从这些人身上也感知不到关于宁茹的画面。有种让他恐惧的念头阻止他去探寻，过了好一会儿他才克制住害怕，问：“宁阿姨怎么死的？”他下意识地看了眼顾天云，模糊感知到这个叔叔跟宁茹有关联。顾天云身穿军服，神色冷峻，进病房后一直没有说话，让他莫名有些惧怕。
顾天云捕捉到小海这个不同寻常的眼神。这孩子尚好的右眼透出超乎年龄的成熟，但看他时闪过一丝慌乱，并很快收回目光，仿佛在躲避什么。
县委办公室的李秘书和蔼地说：“小海，你宁阿姨保护了你。她虽然不在了，但你也别太难过，她永远活在你心里。”李秘书坐到病床边，轻柔地握着小海的手，给这孩子安心抚慰。
小海仿佛没听到李秘书的话，看着她问：“宁阿姨怎么死的？”
李秘书一怔，感到这孩子的目光异常。她忽然发晕，失神恍惚了下，“宁副县长产后大出血，在矿洞里没法止住，法医鉴定她在救援队进入约六十小时前死亡，生前头部有外伤，胸前右……”她发出梦呓般的声音。
“小李。”葛书记出声喝止，及时打断李秘书的话。
病房里的人都感觉到一种说不清的怪异，不知李秘书怎么突然会对一个孩子说起这些事。“啊！”李秘书像突然醒悟过来，神色惊慌地抬手捂住嘴。
“宁阿姨……她胸前怎么了？”小海瞪大的右眼流露出惊惧。
病房内一阵静寂。过了会儿，顾天云说：“小海，她用初乳喂你，让你活了下来。”听到这话，小海遍体发抖，泪水从右眼窝急涌出来。很多泪水，这是他脱险后第一次痛哭，伤心欲绝。任凭李秘书怎么安慰，都止不住他痛心彻骨的悲伤。
“顾政委，要不我们改天再来？”葛书记对顾天云说，“他还是个孩子，不宜承受这种心理压力，让护士多照顾他，回头再说。”
顾天云走到病床前握住小海的手，平静地说：“小海，我认识你爸爸，宁茹是我的妻子，他们死了，我也很难过，但这是人生必须要承受的痛苦。你今年八岁，该懂事了，记住，你要好好活着，珍惜来之不易的生活，才能让他们感到欣慰，走了也放心……小海，你能听懂我的话，是吧？”
小海缩着瘦小的身子，显得略大的脑袋低下去，泪水滴落浸湿被褥。但大家看得出来，他听到顾天云的话以后明显好转许多，抖得没之前那么厉害了。“我姓顾，你叫我顾叔叔。”顾天云接着说，“我想，你如果愿意，以后你就到我家来。你没有了爸爸、爷爷、奶奶和亲人，但别怕，让叔叔来照顾你，行不行？”
片刻后小海轻微点头。顾天云叹口气，对葛书记说：“那就定了，我去办理收养手续。这孩子跟她……也算是有缘，我不能不管。”
葛书记沉吟说：“好，以后劳累你了。你工作那么忙，负担不小。”
顾天云说：“一个也是养，两个更好带大。再说了，我家里是小妹在主事，有她在，我也轻松些。”
“顾叔叔。”小海忽然抬起头问，“我以后要叫你爸爸？”
顾天云一怔，摇头说：“不用，你有爸爸，他永远活在你心里。”小海眼神闪烁，露出之前那种莫名惊恐的样子。顾天云不知这话哪里让孩子害怕，可能在担忧将来吧，他宽慰说，“告诉你个好消息，你宁阿姨生了个女孩儿，你以后有个小妹妹了。”
“我知道。妹妹叫灵儿，她很好看。”
“灵儿？”顾天云听了吃惊。
小海说：“宁阿姨生了，抱着小妹妹，对我说，‘小海，她是个小女生，好漂亮，眼睛眨巴眨巴，水灵灵的，阿姨想叫她灵儿，好听吗？灵儿、灵儿……’阿姨不停叫着妹妹，我觉得，她很开心，喜欢叫妹妹灵儿。”
顾天云眼窝泛红，魁梧的身躯晃了晃，用力点头，“好，就叫她灵儿。让她跟妈妈一个姓，取名宁灵。”
“宁灵。”小海念了遍名字，含泪笑说，“宁灵听起来好像上课的铃声，叮铃铃……”
“你宁阿姨怎么生的小孩？”李秘书问起当时的情况。
小海迟钝一下，陷入回忆，过了会儿说：“我晕乎乎的，宁阿姨摇醒我，她说肚子疼得厉害，要生了，让我帮她。”
“你当时怎么做？”
“宁阿姨要我举着灯，照亮她。我的眼睛……看不见。”小海低下头，绞着手指，“我看不见她生小孩儿，后来听到很多声音，宁阿姨不停地呼气，很难受，过了好一阵子，没声音了，我害怕，叫她，她也不答应……”他停住，看似在极力回想当时的情景。
大家有些紧张，虽然都知道最后的结果，但此时亲耳听到小海讲述亲身经历，感觉完全不同。可以想象，在当时那种极端环境下，宁茹承受的巨大临产痛苦。对于女人来说，这是个生死大关。在地球生命进化出哺乳动物后，母性都是用自身的血液和生命在繁衍后代。
“后来，我忽然听到宁阿姨叫起来，一下下不停地叫，很可怕的声音，就像有人要杀她。我闻到难闻的气味，好腥，吓到我了。阿姨叫了会儿，声音小了，她拉我的手，叫我抱住小妹妹的头，别让她摔着。小妹妹好滑手，热乎乎的，湿答答的，有点儿软……”小海摇摇头，似乎想不起来后面的事，只说，“宁阿姨让我抱着妹妹，咬断……带子，我摸到一根软软的带子，她叫我用牙齿咬断。”
“脐带。”顾天云说。
“喔，她说是脐带。我咬断了，我抱着小妹妹，她身上很多血，我把小妹妹递给了宁阿姨。”
“后来呢？”
小海又迷茫起来，摇头说：“我不知道了，我和宁阿姨说了会儿话，头很疼，往后我记不得了，真的。”
大家松了口气。深知小海自身受伤也很重，估计在宁茹生产结束后就很快昏迷过去，对以后的事一无所知，直到获救。按时间推算，宁茹处理好新生儿后耗尽了全部精力，处于濒死状态，在极度虚弱的情况下不知不觉地死去。她最后应该没受太大的痛苦。
李秘书问：“小海，你爸爸当时在哪里？”
小海浑身一颤，摇头说：“我不知道。我听宁阿姨说，矿洞塌了，我们困在洞里，我爸去找出路。”
“你一直没见到你爸爸？”李秘书说完，觉得“见到”这个词语不妥，小海的头上缠绕着布条当然看不见东西，她又补充说，“他没陪在你身边，发生了什么事？”
小海连连摇头，呼吸急促起来。
“好了，让孩子休息。”李秘书还要再问什么，葛书记抬手止住她，转而对小海笑说，“我们走了，你好好养伤，多吃点儿东西。过些天出院了，顾叔叔来接你，以后好好上学，你落下了很多功课，要努力。”
“谢谢叔叔，再见。”小海松口气，抬手挥了挥。
一行人走出病房，来到走廊。葛书记批评李秘书：“你今天怎么了？对一个孩子说这些事，合适吗？”
“对不起，我忽然有些失控了，不知道……”李秘书仓皇无措。
“算了，算了。今后，你抽空多来看看他。”葛书记大步往前走。
虞一彬忽然想起什么似的说：“啊，我录音的手机忘了拿。葛书记，顾政委，你们先走，我回去一趟。”他返身去病房。
护士摇低了病床，让小海平躺下，收拾完桌上的茶水杯就出门了。
小海单独住一间病房，环境幽静温馨。他愣神想着心事，忽然见之前来过的一个叔叔进房，拿了手机，走到他身旁。这个叔叔的脸上带着一种特别的笑，一股恐惧感蓦然袭来，尽管这个叔叔面带微笑，但小海预感到将要有不好的事发生。他紧张地瞪着右眼，透不过气来，小手抓紧床单，手心冒汗。
虞一彬看病房里没有其他人，走近病床俯下身，压低声音在小海的耳边说：“小海，你知不知道？你吃完了你宁阿姨的奶，最后还吃掉了她的一坨肉，全部吃进肚子里。你没饿死，要感激她，永远记住她。”
小海僵硬住，喉咙干呕般嗬嗬发响。
“你好好养伤吃胖点儿，等长大以后啊，就什么都明白了。”虞一彬伸手捏了捏小海布满疤痕的脸，笑着走了。
小海脑袋嗡嗡疼痛，胸闷得如溺水般难受，他吐出几口食物残渣。
矿洞坍塌那一刻可怕的画面凌乱闪回。各种场景全都在意识中逐一闪现。是的，他知道！每个场景他都知道，深深隐藏在意识深处。小海不敢说，是害怕别人知道真相，他是个坏小孩儿，是个怪物。他被这个叔叔发现了，他再也不能隐瞒，警察要来抓他，他是个坏蛋，害死了人，要坐牢。小海激烈发抖，惊恐地张嘴却无法呼喊。
病房里静悄悄的，空气闷热，空调似乎坏了，嘶嘶响着，却不制冷。
汗水一片片冒出来，小海感觉遍体灼烧，仿佛置身火炉，浑身每一处都钻心灼痛。他睁大独眼直愣愣瞪着空气。空气中好像浮动无数密密麻麻的狰狞小虫，刺针般钻进他的身体，钻进皮肤深处。无形的火焰炙烤着他，燃烧，燃烧……一种无法压制的愤怒压迫着他，越来越沉重，越来越疯狂，让他无处躲藏。
“啊……”小海激烈挣扎，想要摆脱头脑中狂乱的臆想，他翻滚着从病床滚落摔到地板上。所有感觉猛地消失，他的大脑一片空白。
虞一彬疾步走在走廊上，心头充盈快意。事情终于解决，画上了圆满的句号。刑警从荣坤身上追查到爆炸案的线索，推测荣坤炸死了同伙邓中华，检察院认定两人渎职贪污。死人不能开口，一切线索到此为止，结局堪称完美。最妙的是那份惹麻烦的举报材料绑在小海的断腿上，恰好被熟知的医生拆除并妥当销毁了，材料内容不为外人所知。痛快，痛快！值得喝一杯庆祝。虞一彬压制欣喜，心里盘算着：应该抽空去一趟省城，压抑太久，他需要狂野之欢，手持鞭子用那种最暴力的方式宣泄情绪。忽地，意识一滞，他感到灼烧般的麻痹感掠过神经。
一种从未有过的异感如火星燎原般窜入他的脑海深处。
虞一彬的脚步陡然停止，双腿僵住，呆立在原地。身体失去控制，仿佛梦魇压身似的。他挣扎着要醒过来，但脑中那种异感越来越强烈，压迫吞噬着他，让他不能动弹。见鬼了！虞一彬在心底惊恐大喊。视野内波动的火海激流沿着走廊轰然冲过来，将他湮没。
