料理完蒋玉瑶的事，徐世水带着手下回到紫宸殿。
在殿后找了个没人的茶间进去歇着，他一坐下，热茶立刻奉了上来，外加一句特别热情的：“徐哥哥，您喝茶。”
徐世水想着事，有一口没一口地喝着，直喝了大半盏猜恍觉旁边氛围不对。斜眼一睃，原站在墙边正偷瞧他的几个十六七岁的年轻宦官同时一缩脖子，不敢再看了。
就知道这帮没出息的得吓得够呛。
但吓着归吓着，方才就算是强撑气势，这差事也还办得不错。徐世水一掂量，也就没拿重话说他们，只清冷一笑：“怎么着？心疼那丫头啊？那你们去浣衣局把人捞回来，养自己房里，我就当没看见。”
那几个哪里敢应，一个个作着揖赔着笑说“不敢”——徐世水说“当没看见”不顶用啊！传到陈冀江耳朵里去，还不照样弄死他们？
徐世水对他们这反应很满意。
“当没看见”本也就是那么一说，他们要真那么干了，他就给他们穿小鞋到死。
他自认还是有点良心的。那个蒋氏心思不正想害死同屋，发落到浣衣局去算是她罪有应得，可要是哪个宦官借这个空当想糟蹋人家小姑娘，那就是缺了八辈子德，下辈子还得当宦官！
简单地理完了这点不要紧的是非，徐世水又饮一口茶，开始琢磨那个有点要紧的是非。
他是真想不明白，陛下到底在干什么？
是，陈冀江跟着陛下的年月最长，可他也有五年了，已经许久没遇到过这种让人横想竖想都觉得想不通的事了。
要说皇帝是有什么事要办、所以要稳住尚食局……徐世水怎么想都觉得这个说不通啊！
尚食局那一亩三分地能有多大牵扯，值得九五之尊亲自劳心伤神把她们“稳住”？若真觉得尚食局里有什么不得了的凶险，从上到下全杖毙了撤换也就是一句话的事。几个行宫的尚食局立刻能调人来补这个空缺，这多方便啊？
可如果不是这样……
难道真像底下人嚼舌根瞎猜的那样，皇帝喜欢那个姓阮的小丫头？
徐世水知道，不止比他年轻的宦官中有这么想的，就连他师父陈冀江也有过这种怀疑——所以他才没好狠罚那几个胡思乱想的宦官，生怕打了师父的脸。
可是这比“陛下有要事要办，要稳住尚食局”的猜测更奇怪啊！
奇怪到他们御前的人不仅没见过，连想都没想过。陛下是天子，他们想想关于“万邦来朝”、“圣恩浩荡”之类的事情都正常，但要是去想“陛下喜欢个小宫女但是不敢说”……那是脑子被门挤了！
堂堂天子喜欢个尚食局的小宫女，有理由“不敢说”？直接封个位份搁后宫去多简单？
陛下干什么只字不提啊？
不仅是只字不提，而且还拐弯抹角地护那小姑娘、给那小姑娘铺路？
若不是蒋氏这事闹出来、陛下今早说了句“前几天被带去宫正司的那个尚食局宫女，有个同屋姓蒋，别让她留在尚食局了”，连他师父这在陛下身边从小跟大的人都一直不敢确信这层猜测、一直觉得太荒谬了！
没能想出什么新的进展，徐世水懊恼地仰脖将余茶一饮而尽，重重搁下茶盏就往外走，倒是没往恶狠狠地再叮嘱手下一句：“把嘴都管住了！”
陛下在干什么他看不透，但至少有一样很明白：陛下不想往外说。
尚食局里又出了两件事，还都出在同一件房里。于是，用宫女们说闲话时的话讲：“她们屋里怎么总出事？是不是风水不好？”
加起来都三桩事了。
一件是有惊无险：雪梨被押去宫正司问话，又平安回来了。
一件算平平无奇：白霁去尚宫局领完俸禄之后过了一夜突然病了，高烧不退还有梦魇，直说胡话。
另一件就听着蹊跷恐怖了：蒋玉瑶丢了。
真的是“丢了”。领完俸禄就没有回来，四处都找不到人，邹尚食甚至去宫正司打听过，宫正和颜悦色地答应帮着找，然后就没了下文。
这可真匪夷所思。皇宫这地方戒备森严，进出都有档可查，哪处有多少人、姓甚名谁也都有典籍可寻。莫说是个大活人，就算是宫里的小猫小狗，也不可能凭空没了。
但这最不可能丢人的地方，还就真把人给丢了。
整整三天过去，没有人知道她去了哪。感觉就像是一壶水一样，烧的时候没盖盖子，然后一点一点地烧得干了，什么都寻不到。
经历丰富的女官们在这三天里逐渐嗅出了点不寻常的意味——兴许是和哪宫主位有关。
那么，不管是哪宫，她们都不要多管闲事为好。
于是紧接着，该有的解释就很快传开了，尚食局上下都说，玉瑶是得了急病，怕染给别人，所以送出宫去治了。
而病中的白霁，整整做了三天的噩梦。
那日的情境在她脑海中挥之不去，一次又一次地转着，好像每次都一样，又好像一次比一次更狰狞。
那天她和蒋玉瑶都吓傻了，蒋玉瑶反应过来后跪地哭着求那几位宦官放过她，换来的也不过是被塞住嘴强行拖走。
她看到蒋玉瑶挣扎到发髻散乱，正九品中使可用的仅有的两支银钗都掉了下来，被宦官一脚踩过去，孤零零地散落在地上……
白霁连去捡簪子的勇气都没有。
徐世水塞给她的那包银子她也不敢拿。那是玉瑶的月俸，而她连玉瑶今后是死是活都不知道，根本就不想多看那银子。
她手忙脚乱地在离得最近的树下刨了坑，锦囊埋进去、又填好土，然后强作镇定地往尚食局走……
这几个画面就这么在她的梦境里转着，看起来灰蒙蒙的、阴森森的，时不时会冒出徐世水“教导”她的那句话来：
“这宫里头，真正不能得罪的，就一个人。”
在不知第多少次被这话吓得冷汗直流的时候，白霁终于被苦醒了。
“呀！”苏子娴一见她睁眼就笑起来，然后招呼雪梨也过来。
雪梨正在那儿数碎银呢。这钱是打算塞给晚上来给白霁看病的医女的，她们想让医女把白霁的病情说得轻点，免得白霁和蒋玉瑶一样被送出去治病。
送出去可就不一定能回来了。
是以一看到她醒，二人都特别开心，苏子娴立刻要去回禀给崔婉，雪梨则在榻边左看右看，然后一个劲地问白霁晚上想吃什么。
白霁却只是怔怔的。先是怔怔地看看苏子娴，而后怔怔地看看雪梨，最后一把抓住了雪梨的胳膊：“雪梨……”
“嗯？”雪梨被她攥得一愣，小感叹了一句病了三天刚醒就好有劲，继而问她，“怎么了？”
她张了张口，默了一会儿，又张口：“我想见阿婉姐姐。”
“哦，那我去请她来！”苏子娴说着就要去找崔婉，白霁却立刻摇头：“不要，我自己去。”
可是你现在看上去很虚啊……
雪梨和子娴都是同一个想法，便一唱一和地劝了她半天。性子一贯很软的白霁这回居然很坚持，任她们怎么说都仍是要见。
她们就只好遂她的意了，帮她多穿了些衣服，然后扶着她去崔婉房里。
白霁两度欲言又止之后，崔婉看出了她的意思，让雪梨和子娴都回房等着。
但是，她们在房里一等就是一个时辰。一个时辰过后，白霁是让隔壁屋的魏溪和岳汀贤送回来的，她晕过去了，这一路走得魏溪与岳汀贤气喘吁吁。
魏溪说，白霁无缘无故地找崔女史认错去了，承认先前往桃胶炖银耳里多加冰糖的是她，说当时是被去留的事急得冲晕了头，听崔婉说已晋位的也可被换掉，心念一闪就起了歪心思。
崔婉眼里容不得沙子，一听自然就恼了，二话不说就让白霁在外跪了一个时辰。
雪梨和子娴却被白霁的脸色吓得顾不上这些了，更无暇去想她为什么会突然跑去认错。
她的看起来气色更差了，脸上一点血色都寻不到，就连嘴唇都成了纸一般的白色。
子娴伸手一抚她额头，烫得比前几天还厉害，立刻火烧火燎地跑去找医女。
如此又高烧了两日，白霁才醒过来，整个人在一病间变得沉默，时常一整天也听不到她说一个字。
雪梨和子娴也因为近来的事情忙得焦头烂额。
一边要照顾白霁，另一边，是新年渐近。新年时各样的事宜要开始操办起来了，宫宴多，尚食局当然闲不了。
除此之外，还有个让邹尚食既恼火又不能发怒的事情。
明年春夏，御膳房几个年长的宫女就要放出宫了，要有人来填补空缺，当然是用尚食局的人。
其实这也是给她长脸的事，何况陈冀江先前透出过御膳房该归回尚食局的意思，她大可不必为此生气。
但耐不住御膳房那边要人的态度太不客气。
一时间，尚食局众人都绕着这个话题走，有心想“高升”去御膳房担这美差的也不敢提，表面上都是一副“谁想去御膳房？你才想去御膳房！你全家都想去御膳房”的样子。
