“小姐，万万不可再贴第四张了，不然人就死了！这帖加官之刑可不是闹着玩的。”王嬷嬷摸了摸徐氏的颈边，跳动已经很微弱了。
太子妃坐在一边，冷漠地看了一眼，沉默良久，说：“贴，接着贴。”
王嬷嬷犹豫道：“小姐，您若这次再闹出第二条人命，只怕……”
王嬷嬷话未说完，砰的一声，门被推开，眼见之处，竟是太子站在门口。太子妃一下从椅子上站起来。
太子凌厉的目光扫过，一眼就看到了脸上被几张厚厚的桑皮纸贴得严严实实地徐氏，他一个箭步来到徐氏身边，一把扯下她脸上的桑皮纸。只是此时的徐氏缺氧已久，早已昏过去了。他伸出两指，摸到她颈边的跳动，这才放下心来。
“果然还是来了。”太子妃像是自说自话，又像是自嘲。
“陈氏，你当真是变本加厉。若是本宫晚来一步，她就命丧黄泉了。”他并没有看向太子妃，就好像将她视若无物，“帖加官之刑，你倒也做得出来。”
贴加官之刑本是用于对官员刑讯逼供，将桑皮纸盖在犯人脸上，再用烧刀子使劲一喷，噀出一阵细雾，桑皮纸受潮发软，立即贴服在脸上。犯人先还手足挣扎，甚至还有还口之力，但层层加盖之后，桑皮纸渐渐干燥，密不透风，便使犯人窒息而死。
干燥之后的桑皮纸犹如戏台上“跳加官”的面具，故称贴加官之刑。此法杀人没有任何痕迹，只是在行刑过程中，犯人痛苦万分。
“我就是要她死。”光从雕窗中透出，照着太子妃的脸，半是阴影，半是无血色的白。
郑旭哼了一声，一拂袖，双手抱着徐氏，就往外出去。
他正要踏过门槛，只听身后太子妃哭喊道：“旭，世人说我毒、我怨、我妒、我狠，我从不在意！世人不懂我，你也不懂我吗？！”
他渐渐停下了脚步，却没有转过身来。
“自我十二岁见你，对你一见倾心，十三岁义无反顾地嫁你。你见我何时害过你、骗过你、欺瞒过你？”太子妃低声啜泣着，“你不爱我，我不怪你。可我不能眼睁睁地看着你爱错了人丢了你的龙椅！”
太子渐渐敛去了凌厉的目光，目无焦距地望向前方，但是依旧没有转身。
“我不逼死那歌女，难道你真要娶了她，进宫成为世人的笑柄？我不杀了这个细作，你难道真要爱上这个敌人？！”太子妃哭喊着，“你要这么做，那你就走！走啊！”
郑旭深吸一口气，垂下眼帘，最终，还是跨过了门槛，消失在太子妃的视野里。
太子妃无力地跌坐在地上，一边抽泣着，一边笑出了声。
徐妆洗是尖叫着醒过来的，她猛地从床上坐起，双眼瞪得如铜铃大小，瞳孔却收缩，使劲儿掐着自己的脖子，大口喘着粗气。
悄儿马上跑了过来，给她在背后顺着气，低声安慰道：“娘娘，没事儿了，没事儿了。”
她惊魂未定，四下环顾四周，最后把目光定在悄儿的脸上，问了一句：“没死？”
悄儿一叹，随后又露出了一个笑脸，说道：“娘娘大难不死必有后福。”
她这才渐渐敛去了惊恐的神色，沉默着坐在床榻上不知道在想什么。过了许久，才说道：“今日我不死，将来死的必是太子妃。”
悄儿一时不知如何接话，只说到：“娘娘睡了三天，齐王殿下派人送了秘药来，这才把娘娘从鬼门关里拉回来。”
她的眸光渐渐软了下来，“齐王？”
悄儿点头，如实说道：“当时太子殿下不肯出手相救，奴婢就跑了去找齐王殿下。后来，娘娘得救之后，太医又开了些药，只不过都是吊着命的，没有起死回生的妙药，齐王又私下派人来送药。”
“是吗。”她淡淡的说，但是脑子里翻来覆去的，都是悄儿说的太子不肯出手相救。她最终还是高估了自己吗？这样也好，让她死了心，免得最先跌入这温柔漩涡。
她不知为何，想起了赵昭训当日教她的诗：士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也！女人这一生行走在路上，始终熬不住这路上的艰险。倘若有人向你伸出了手，就会不自觉的沉沦。其实，若不是形势所逼，女人本不必一人远行。
悄儿见他不说话，以为她是在想事情的原委，于是解释道：“奴婢去求齐王殿下，殿下手里有桩命案子，是那太子妃的乳娘王嬷嬷的儿子犯下的，就打发了人去找王嬷嬷。但是奴婢回来之后，娘娘就已经躺在这屋里了。奴婢又问了撒扫侍女，她们说是太子送娘娘回来的。所以，也不知道，到底是谁救了娘娘。”
她未接话，只是低垂下了眼帘，悄儿知道她是累了，又扶她躺了回去。
没过几日，徐承修死里逃生的消息，就传到了高大人耳朵里。第二天下了早朝，高大人就来兴师问罪了，“殿下这是何意？莫非是沉沦女色到了如斯境地？”高大人气的手袖一挥。
“非也。”郑旭愣了一会儿，继续低着头在书案上批阅奏章，也不抬头，说道：“此时时候未到。今日早朝父皇分别文武交给了我和大哥。大哥最近势头正猛，不宜打草惊蛇。更何况陈家这棵大树也并非一朝一夕可以撼动。此时若治太子妃的罪，也未必能够削弱陈家。先放放再说吧。”
皇上最近病情加重，今日早朝，皇上宣布近期由太子监国，由齐王统率御林军。兄弟二人相辅相成，共同管理国家。
此举，太子党和齐王党都各自得到了好处，在朝廷上可谓是分庭抗礼的局面。一时也无人出言反驳，此事就这么定下来了。
高大人沉吟了一会儿，摸着着胡须道：“殿下此言倒也不无道理。如今国事为重，家事还是先放一放。”
郑旭应了一声，继续说道：“现在大哥掌握兵权不得不防。我们要在这期间寻了他的错处，禀告父皇，让他吃不了兜着走。同时，我们的军队也不可掉以轻心，招兵买马的情况如何了？”
高大人双手作揖说道：“回殿下，此事进行得还算顺利。我们借着修葺东宫的名由，从国库里支银子，倒是补了我们不少亏空。买到的一些刀剑枪矛也都藏在东宫隐蔽之处，买到的部分马儿都以驮运砖石为由，送进东宫。有皇后娘娘在宫里主持大局，除了我们指定的工头知晓其所在，并无他人有了解。”
太子颔首，放下了手中的笔，笑道：“甚好。”
此番与高大人相谈甚欢，送他出去时，才发现竟已入夜。送走了高大人，郑旭一人漫无目的地在潜邸的花园里踱步，不知何时，就走到了徐承修的院子前面。
看见屋里还有灯光，他不由得停住了脚步。太子妃和高大人的话，交织在他的耳边：“我不杀了这个细作，你难道真要爱上这个敌人？！”“莫非是沉沦女色到了如斯境地？”惹得他头疼。
他救她到底是为了什么？他自己也想不明白。虽然他对高大人的说辞并无道理不通之处，但是，他自己心里知道，不仅仅是这样。
“殿下，可要宣徐承修娘娘接驾？”小胡子的一声询问打断了他的思路，他这才晃过神来反应过来自己在做什么，他挥了挥手，示意不用。
他正要转身离开，忽而听见徐承修的一声尖叫声，他又马上走近。只听见屋里传来悄儿的声音：“快抬水来，娘娘又做噩梦了！”
想来也是，那日她游走在生死边缘，好不容易死里逃生，又怎么不会做噩梦呢？
胡公公问道：“殿下可要进去看看徐承修娘娘的病情？”
“不必了。”郑旭的回答斩钉截铁，但是却也似乎没有转身离开的意思。
屋里又传来悄儿的声音：“以前娘娘得宠的时候，周围都是人。如今连赵良媛都不过来看看了！”
忽而听见她的声音犹如溪流水一般，流入郑旭的耳朵，“哪个赵良媛？”
“不就是娘娘为她出头的赵昭训吗？不知怎地，投靠了太子妃娘娘，太子妃给她晋了位分，就是昨个儿的事儿。”
她的沉默有如断了的溪流，静静地汇成一小潭池水，只可见表面浅浅的涟漪。
不一会儿，屋里的烛火灭了，只剩下一点细微的光亮，郑旭说道：“明日给徐承修送个玉枕过来。”说罢，提步走了。
昨夜又是一夜，徐氏无法入眠。悄儿不知从哪听来了，说多在院子里走走，吸收些花草精气，有助于睡眠。抱着将信将疑的态度，她最终决定还是在院子里多走走。
如今已是春末入夏的时节，但早晨还有些凉，她披了披风，悄儿搀着她在花园里漫无目的的溜达。
由于太子妃上一次处置不当，殿下罚了她禁足一个月，嫔妃们因此不用清晨向太子妃请安。但她也因为越矩，被扣了一个月月钱作为惩罚。惩罚，如是而已。
她未成想到自己游走在生死边缘，换来的竟是这个不痛不痒的结果。一想到这里，她便反射性觉得胸闷，喘不上气来。
“娘娘怎么了？”悄儿担心她，忙给她顺气。她笑笑，示意无妨。
“妹妹怎么了？”不知赵良媛从何处冒出，像是很担心她，要走上前来。她不动声色往后一退。
赵良媛是明白人，自然知道她心有隔阂。也不逼她，和她隔着一步之遥问道：“妹妹身体可好些了？”
她冷笑道：“都到这会儿了，旁边又没有别人，赵良媛都要与我虚情假意。以前瞎了眼，没看出来赵良媛是逢场作戏的高手。”
赵良媛也心里一滞，心里说不出的苦处，最终不过化为嘴上的一句：“为了小平儿，实在是不得已之举。”
她倒是早想到了，太子妃有意要削弱她的势力，就从她身边的人挖起。要想让赵氏乖乖就范，实在是简单至极。
赵氏把儿子当作自己的命，所以只要把小平儿搬出来一定是无往不利。但是赵氏倒戈如此之快，太子妃将来若以赵氏的儿子相逼，叫赵氏杀了她也不是没有可能。与其与赵氏亲近之后更好下手，还不如早做决断，与她断绝往来。
她皮笑肉不笑，“姐姐既然倒戈了，就该想到早有今日。”她说罢，抛下这句话，头也不回地走了。
赵氏本还有话要说，想要拦住她，眼睛却无意识地扫到伺候世子的侍女玲珑在周围一晃而过，她又把话咽回了肚子里。立即往反方向走了。
走了好一段距离，赵氏的侍女珠贝低声说道：“娘娘您本来假意向太子妃倒戈，只怕要被徐娘娘误解了。”
赵氏一叹，低声说：“未来也未可知，将来我不害她心里无愧，也算我报恩。”
