阿徐正在接受着非人的训练的时候，朝堂的情况却越发不乐观，燕王成为太子的形势越发明朗起来。直到三个月后——
安泰十四年初，圣上早朝之时，欲册立刚新后之子燕王为皇太子，此言一出，朝廷风云突变。
当即就有齐王党一派出言反对，只因齐王是先皇后嫡子，这是先后有别；论年纪，也是齐王立长不立幼。更有人弹劾太子一派，居心叵测，新后干政。皇帝有所动摇，但最终都被燕王母系一派的高尚书左仆射高国舅力压。
齐王一派，背后只有以皇太后和李大人为首的氏族李氏作为支撑，奈何先皇后已故，大势已去！而高国舅与燕王妃母系士族大家陈氏勾结，把握朝政，也不是一两年的事了。
不久前，圣上谕礼部：“帝王绍基垂统，长治久安，必建立元储，懋隆国本，以绵宗社之祥，慰臣民之望。朕夙夜兢兢，仰惟祖宗谟烈昭垂，付托至重兹者。钦承皇太后慈命，建储大典，宜即举行。今以燕王旭为皇太子。布告中外，咸使闻知。”
自那日之后，备祭服，皇上携新太子祭昊天上帝，日月星辰、司中司命，告太庙祖宗。更多的尔虞我诈，都被强行压在这一场歌舞升平之下。册封吉日当日，皇太后称病，缺席册封大典。
郑淳站在腥红的宫墙之外，沉思许久，才进去了。高氏与陈氏的联姻才是破局的关键，一旦联姻土崩瓦解，一切势力争斗都会回归原点。然而，一个陈笺并不能破局，这是他之前打错了如意算盘。如今必须在其中加一点更为重要的。
吉时到，圣上在太祖宗庙举行册立大典。皇帝亲自检视御座前桌上放置的金质册、宝，落座后接受众人三跪九叩之礼。燕王身着朝服，跪下接受圣上所赐册、宝、御杖，而后前行三跪九叩礼，向圣上谢恩。诸王，内大臣，尚书依次次向圣上以及太子朝拜。
郑淳刚刚跪下之时，太子郑旭便走来相扶，“大哥不必多礼。”
郑淳却笑着说：“圣上与太子都是万金之躯，自然要受臣一拜。”
太子微笑，不再阻拦。
圣上见状，也龙颜大悦，笑道：“兄友弟恭，太平盛世啊。”
群臣附和，郑淳也微笑。所谓粉饰太平。
册封大典之后，依律要在太子潜邸设宴三天三夜，款待群臣，君民同乐。
入夜，宴席之上，圣上喜不自胜，扬言要与太子痛饮三百杯。只可惜，圣上年事已高，又不胜酒力，酒过三巡，竟在众人面前痛哭起来。圣上酒醉失仪，在高皇后陪伴之下起驾回宫。
而宴席继续，群臣见圣上离席，齐王党的一派，大多因病告假提前离席；而原燕王党的一派蜂拥而上，争相道喜；之前未参与党派之争的，也大多备了礼物，准备上前觐见。齐王独坐一会儿，也上前献礼。
“哦，大哥还有礼物要给本宫？”太子一副喜不自胜的模样，拍手叫好，“呈上来！呈上来！”
齐王一笑，击掌三下，便有人搬了一个近球形的大箱子上来。这箱子有一人大小，箱子上盖着喜庆的红布。
太子打量了一会儿，笑道：“大哥，这是什么好东西？”
齐王却故意卖关子，说道：“殿下稍后便知。”说罢，又是三击掌。于是有人来，掀起红布，原来红布之下，箱子外层层层揭开，宛若莲花绽放。群臣看得目不转睛。
直到箱子不再自行剥落，一只白皙的手，在空中一旋，挑开了一个缝隙。一截白色的藕臂露出，与皑皑的白雪，像是融为了一体。然后一张精致的脸露了出来，她先是望着脚下，纤长的睫毛，在她的脸上投下阴影。而后她一抬眼，眼里都好像写满了笑意。她浅浅一笑，像是有些局促，无意中露出一种少女的娇憨。群臣中屏息凝神者无数，偌大的潜邸，竟然静的悄无声息。
那女子头上的步摇，轻轻晃着，发出夺目的光。这女子穿着百鸟的羽毛捻成线成的上下二裙，近看了是一个颜色，远看了又是另外一个颜色，在场宾客无不啧啧称奇。
她手持琵琶，一路缓缓走来，低吟浅唱。走到灯火通明处是一个颜色，走到昏暗之处，又是一个颜色，所谓一件衣裙有四件之妙。众人陶醉其中，一曲方了，众人才恍然大悟般地响起如雷的掌声。
“不知殿下可喜欢？”她的声音软软糯糯地，像是饮下一杯甜腻的羊奶酒一般，她就势往太子身上一靠，一股幽香扑面而来。
明明是一副仙子的模样，做的全是妖女的魅惑之事。就近的几位大臣看的眼睛都直了，太子更是欢喜，哈哈一笑，“大哥懂我！”
群臣附和，“恭喜太子！如此良辰美景更有美人相伴啊！”
太子连连鼓掌，“好，好，好！来人，把仙子送回本宫卧榻！”群臣簇拥，争相围观这太子口中的仙子。热闹之余却无人注意到太子脸色一僵，眼中的寒冰，他拿起酒杯一饮而尽。
旋舞刚死，你们就又送了一个旋舞过来。可笑，可笑。
宴席进行到半夜，大部分的宾客都已不胜酒力，被架回自家住所了。此时太子潜邸，宾客尽欢，杯盘狼藉。太子半睡半醒之间，挥了挥手，“散了吧，散了吧。”余下的宾客也就乘兴而归。这时已在暗处藏匿许久的高国舅才现身，他走近一身酒气的太子身边，拍了拍他，“殿下，殿下。”
郑旭睁开眼，却是一眼迷蒙。高国舅一叹，挥手叫人来扶太子下去休息。
小厮问道：“大人，是送殿下会平日里歇息的地方吗？”
高国舅挥挥手，不耐烦的说道：“送书房吧。”
小厮又问：“那今日齐王进献的美人怎么办？”
“怎么办？”高国舅一怒，“叫你送书房就是躲着那妖女！大摇大摆送来的奸细不能不收也就罢了，难道还要把殿下往那火坑里推？”
徐妆洗坐在榻上，等了一夜。她早想到，太子不会来。但是即使是这样，也不能有一丝一毫的松懈。她在妓院里挨了这么多的鞭子，每每想起，身上隐隐作痛的感觉都在提醒她不敢忘记。她记得，妓院里的鸨母说了：“要时时刻刻有低人一等的自觉，才可能有高人一等的将来。”
直到她脸上的笑容僵了，直到丫鬟婆子都打着哈欠昏昏欲睡，她坐在榻上，穿着薄薄的裙装，瑟瑟发抖。如今正是年初，冬春交替之时。
第二日一早，宴席继续，不过太子并不出席，高国舅就绕到书房，去寻太子。没想到，昨日烂醉如泥的太子，如今居然起了个大早。
“殿下准备拿这细作怎么办？”高国舅问道。为了这件事，他夜不能寐。
“福兮祸之所倚。”太子一笑，“舅舅，这未必不是一件好事。”
“怎么说？”
“陈氏与我高氏联姻，共谋天下，也不是一年两年的事了。”太子一顿继续说道：“如今陈氏大有赶超我高氏的势头。如此时不加以遏制，将来我继承皇位之时陈氏必成虎狼之势。到那时就为时已晚。她陈氏一族独大的日子，不会太长了。”
“殿下说的不无道理。”高国舅会想到不久前的那件事，他说：“确实，就从太子妃来看，她之所以胆大妄为，也是其背后势力支持。”
“正是。”太子想起他见到旋舞最后一面时的那个情形，心里一滞，“本宫必须引入另一方势力与之抗衡，所以说这个女人来得正好。另外，我们也不妨透露一些消息给她真真假假，虚实难辨，也好让她向齐王汇报啊。”
“殿下好谋略！借力打力用得好！”高国舅深以为同，哈哈一笑，但是他很快又话锋一转，“殿下，这回送来的妖女，我们不能不收，无非也就是顾忌齐王的兵权。我们虽把握朝政，但齐王一脉在军中仍有余孽。”
“不错，虽然现在他处于下风，但是若他不顾污名，一旦兵戎相见，我们必输无疑。不，身首异处也不一定。”太子斜倚在太师椅上一手杵着腮帮，一副愁眉紧锁的样子，“也该构建我们的军队了。”
“殿下的担忧不无道理。”高大人也敛去了喜色，一脸忧心忡忡，“但是，如今殿下在朝廷，他在军队，这种平分秋色的局面正是皇上苦心经营所得。殿下若是想明里招兵买马，只怕此路不通。但若是想私下为之，只怕这银子……”
“这绝非我东宫目前的状况负担得起。”太子接话。
高大人也适时不语。
“此事再议。”太子接着说，“对了，东宫修葺之事如何了？先皇在世之时，废旧太子之后就再未立太子，父皇也是以诸侯王身份登基，这样算来，东宫已有五十载无人居住了，这让本宫怎么搬进去？”
“殿下放心。皇上已经允诺了修葺之事，工匠、材料等已经悉数到位，只是……”高大人并未说下去。
“只是什么？”
“只是缺乏银子和一个主事之人。”高大人道。
太子沉思了一会儿，继续说：“本宫知道了。此事，也再议吧。先给那妖女一个封号打发了。”
“那……殿下准备给这细作一个什么位分？”
郑旭沉吟了一会儿，“良娣。”
“良娣？”高国舅重复了一遍，“依律除太子妃之外，殿下应有良娣一人、正四品良媛六人、正六品承徽十人、其下昭训、奉仪多人。殿下不过是逢场作戏，为何要将如此显赫的位份……”
“这个，本宫自有打算。”太子话锋一转接着说道，“所谓良娣，不过是告诉外人的，到时候真正下旨，本宫不过封她个小小承徽。并告诉她，这是陈氏的意思。”
“鹬蚌相争，渔翁得利。”高国舅喜不自胜，高兴地鼓起掌来，“那老夫这就下去查查此女的身世，找找有没有破绽。”
太子颔首默认，随即招来小厮，说道：“备一些厚礼，给昨日齐王进献的美人送去。”
