在等船的当儿，吴菊人把一应事务都办好，两人和吴萸人夫妇道了别，登上了“埃及法老号”。吴菊人订的舱位是一个套间，一个是四人间里的一个床位。唤茶晚上睡在套间的外间，阿陈和别人住四人间。上船后把行李放好，开出吴淞口不多远，唤茶和阿陈都躺下了，哼哼叽叽的晕起船来。紫菀在海上航行过多次，早就不受这种苦了，吴菊人也毫无反应，两人由紫菀带着泡酒吧、坐咖啡厅，欣赏西洋美人，甚是逍遥自在。紫菀为吴菊人换了洋服，再戴上一顶硬边草帽和太阳眼镜，越发的潇洒出众。
船过香港，靠岸停伯后又起航，船上又多了一些乘客，晕船的人也适应了一些，纷纭出来活动，酒吧餐厅咖啡间人立即多了起来，彼此打招呼问好结识新朋友。男人们抽起雪茄烟斗来，紫菀觉得气闷，溜出咖啡间到甲板上透气，偶一转身，见到一张熟悉之极的面孔，她惊喜地叫了一声：“孙先生。”
那孙先生三十左右年纪，个子不高，面容清癯温和，双目湛然有神，上唇留有短须，剪着短发，穿着西服，听见有女士叫他，微笑应答：“这位女士认识我？”
紫菀暗自责怪自己冒冒失失，惊扰了先生，但已经搭上了话，不忍放弃这千载难逢的机会，强自按下心中的激动，谦恭地回答道：“是的，孙先生。曾拜读过先生的《上李鸿章万言书》，也听说过先生创办的‘兴中会’，对先生仰慕已久，今日得见先生，幸何之至。”
孙先生颔首道：“有年轻女士对吾国前途如此关心，中华必兴。请问女士尊姓？”
紫菀道：“夫家姓吴，小女子姓乔。浙江吴镇人氏，有吉昌商号为业，今赴巴黎开设分行。先生此去也是巴黎？”
孙先生道：“取道巴黎再转伦敦。”
紫菀一眼看见吴菊人和另一个青年走来，忙道：“可否容小女子引见外子？”
孙先生见一个年轻女子如此热心，颇为奇怪，仍微笑点头。
紫菀向走过来的吴菊人，用他的字唤道：“陶然，我与你引见一位当世英雄，这位是广东香山孙逸仙博士，首创‘兴中会’的志士，当年曾上书李鸿章，提变革强国之良策，惜乎被拒。”
吴菊人还未说话，旁边的青年一步迈上，喜道：“久闻大名，可惜无缘得见，不料今日在船得以拜见高贤。我叫张静江，浙江南浔人。此次出洋乃是随驻法公使孙大人出任参赞一职。”那青年二十刚出头，一身贵公子派头，服饰华贵，人却开朗随和。
孙先生笑道：“张参赞乃廷上重臣，我却是清庭通辑之要犯，张参赞此语，太过谦逊了。”
张静江不以为意地道：“我这个官职是家父花十万两白银买来的，不值一哂。久仰先生为国为民之豪情，正想讨教一二。这位吴兄也是同道之人，敢请先生不吝赐教，小坐可便？”
孙先生欣然应允，四人在甲板上拣一小桌，纵谈天下大事。谈得兴起，张静江道：“将来先生有何所需，一封信至，张某倾力相助。”吴菊人看了一眼紫菀的眼神，也慨然应承。
孙先生本是为革命筹款而奔走，这一下子得了两个大财东施以援助，十分感激，握住两人的手，频频点头。
紫菀看到这一幕，百感上心，悄悄别转脸去擦去眼中一点泪花。
畅谈方酣，孙先生有事告辞，吴菊人向紫菀介绍张静江。紫菀当然知道这个人，笑着应答。客套几句后，张静江忽笑道：“吴夫人，我母亲见过你，你可知道？”
紫菀却不知，微笑道：“哦？”照理大户人家的女眷是不该和外边的男人见面聊天的，但这本是在洋人的邮轮上，一切习惯都按洋人的习惯行事，紫菀又是身穿考究的洋服，一口流利的洋文，人家当她是出洋的回来的，也就不论那么多的规矩了。紫菀自己受的新式教育，吴菊人又对她宠爱之极，随她任意妄为。她落落大方的会见外客，孙先生张先生这样见过世面的人，也都浑不在意。
张静江笑道：“今春你父亲六十大寿，曾下请柬来我家。我母亲过府，见过当时还是乔家女公子的吴夫人，回来就赞不绝口，还起意要来府上为我求亲。被我父亲拦下，说马上要放外任，以后再说。不想才过几月，乔家女公子已归吴门。”笑着对吴菊人道：“吴兄的动作好快。”
吴菊人扬眉道：“我却不知此事？宛玉？”
紫菀笑着摇头，道：“张先生言过其实了吧。”岔开话题道：“你们是怎么认识的？”
张静江哈哈一笑，道：“我们两家都经营生丝，生意场上见过几面，没想到会在这远洋船上重逢，也算有缘。”不再多说此事，转与吴菊人聊起生丝的行情来。
待两人独处，吴菊人问道：“宛玉，那位孙先生的名字我以前略有所闻，却不知为何你要如此推崇？”
紫菀将手放在他胸上，道：“这位孙先生，将来会推翻满清统治，成立共和政府，出任民国大总统。不幸英年早逝，国人尊其为‘国父’，举国痛悼。那位张先生和你，会倾尽家产助他成功，张先生自己也会成为开国元老，辅佐完孙先生，再辅佐孙先生的继任者。我和当世最杰出的三位男性在一起，深感荣幸。”她对吴菊人深信不疑，知道他不会惊讶于自己的惊世骇俗之语，故而做此预言，却不提及吴菊人的结果。
吴菊人听完沉思半晌，方道：“听上去甚好，却不太妙。他们两位，一个鞠躬尽粹，一个殚精竭虑，这样的仁人志士，是该我辈敬仰，却与我的志向不合。不知狐仙能否对在下前途做一二透露？”他也听出不妥，原不想问，到底还是没忍住。
紫菀面不改色，笑道：“未知足下所问何事？”
吴菊人也笑，装作漫不经心地道：“姻缘。”
紫菀仍是笑盈盈的，道：“敢问足下对姻缘的期许？”
吴菊人用手中折扇指一指刚升上来的一轮圆月，又挑一挑紫菀的下巴，回复他一贯的痞赖道：“乘月采芙蓉，夜夜得莲（怜）子。”用的是当日调笑的一句古诗。“莲”通“怜”，“莲子”便是“怜子”，便是与所爱之人百般爱怜。
紫菀怜爱地看着他道：“那么，如君所愿。”
吴菊人看着她的眼神，心头一紧，随即又行若无事，笑道：“未知狐仙的心愿又是什么？”
紫菀笑答：“菊人相对三杯满，与君一醉一陶然。”她将吴菊人的名和字，甚至排行都镶进诗里，极尽巧思。
吴菊人哈哈一笑，携了她的手在月下漫步，过了一会儿道：“我倒忘了，今天是中元节。每年今日都该为父母双亲烧纸的，现在海上，不能尽孝了。宛玉，我想在月下默祷几遍，告诉他们我已有佳配良偶，让他们安心。”
紫菀深悔提起将来之事，但话已出口，再说也是无用，紧了紧他的手，道：“那我先回房间去了。”
吴菊人嗯了一声，目送她离去，自己在月下沉思。
紫菀回到舱房，去看躺在床上有气无力的唤茶。用热手巾替她擦擦脸，又倒水给她喝。
唤茶在枕上谢道：“反倒要小姐来照顾我，叫我怎么过意得去？”
紫菀道：“我俩就像姐妹，谁照顾谁不是一样？”
说了两句闲话，正要走开，唤茶忽道：“小姐，出门的时候我收拾箱子，在小姐书案边放纸卷的大瓷缸里找到了小姐一直在找的玉，我包起来带在身边，老是忘了交给小姐。小姐你这会儿要是想拿着玩，就在我放衣裳的橱柜里，用块帕子包着的。”
紫菀听了一呆，慢慢过去取了出来，打开手帕，那枚玉璧冷幽幽地发出玉石的光泽。紫菀拿着回到里间的一张靠壁的沙发前，脱下鞋子躺在上头歪着，狐疑地打量着它。当日找它花了多少工夫，如今却在最想不到的时候出现了。如果它仍能带自己回去，自己要不要回去？一边是父母亲恩，一边是贴心爱侣；一边是回归正路，一边是逆反背离；父母与爱侣，只能二者选一。刚刚许下誓言，就要她破誓吗？一想起吴菊人，百般爱恋千般恩情都涌上心头，咬咬牙道：“我只管跟着三哥吧。爸爸妈妈对不起了。”
俯身要将手帕把玉璧包起藏了，不给吴菊人看见，哪知正好沙发上方的圆形舷窗上，露出七月十五夜的硕大满月，月光透过舷窗照在玉璧上，玉璧里头登时云飘雾漫，紫菀堪堪将脸凑到玉璧上，就觉得脑子里一片雾茫茫，身子轻飘飘的，不知道飘荡到了什么地方。
那里似明似暗，蒙昧不清，身边是一团团的雾和烟，烟雾里人影幢幢，不知凡几。魂影们忽东忽西，忽来忽往，或哭或笑，或号或淘，凄凄惶惶喧扰一番，又各奔前程去了。
紫菀看着这些魂影，无所适从，这时耳边响起咣噹咣噹的声音，一声声撞在她心上，一声声回响在耳边，近得就像触手可及。一声又一声，咆哮而去，掠得她脸上生风，微微吃痛，鼻中闻到的是铁腥气与焦炭味。紫菀想：这声音这气味，怎么像是火车在跑？
等声音远去，白雾散开，紫菀睁开眼睛，猛觉自己站在了铁道边上，脚下是碎石路基，硌着穿着单布鞋的脚，一双脚有些涨、有些酸、有些痛、有些累，像是走了很多的路，肩头还有一个人的胳膊搂着自己。她转头一看，惊呼道：“妈妈！”
那抱着她的人，正是她想了无数回的吴霜。
吴霜却丝毫不惊不乍，只拍拍她的肩头道：“好了好了，总算过完了。这列火车走得真慢，我们继续走吧。”
紫菀远游归来，心中有愧，不敢多言，以免说错话来，引得吴霜起疑，只是紧紧抱住吴霜的腰，生怕一个松手又要分开。千言万语噎在喉头，堵得她眼泪满眶。
吴霜和她相扶相搀走上枕木，走出十几步道：“菀儿，坚持一下，前面就到杭州了，到了杭州就有办法回上海了。”
紫菀哽咽应道：“是。”
吴霜听她声音有异，回头看她一眼，抹去她脸上的泪水道：“菀儿，别哭，越是危难关头，越要坚强。不要去想我们走不走得到杭州，要想我们每走一步，杭州就近一步了。”
紫菀强笑道：“是，妈妈。”凑过去亲亲吴霜的面颊，“妈妈，我们会到杭州的。”她也不去问两人是怎么到的这步田地，为什么要徒步走到杭州，她只是分外珍惜重新又和妈妈在一起的时间。
果然过一阵吴霜说道：“该死的日本人，把铁路炸了，害得我们只能走路。”过一会儿又骂：“该死的日本人，占了北平不够，还要占上海。”过一会儿再骂：“该死的日本人，抢去了东北不算，还想抢走整个中国。”她走几步，骂一句，像喊号子一样，踏着枕木天然的节奏，一步一步向前挨去。在她这些咒骂中，紫菀慢慢弄清了事情的始末。
直走到天色渐明，房屋渐多，她们确信杭州就在眼前了。但两人已经走得再也提不起脚来，口干唇裂，脚痛难忍。两人搂抱着坐在枕木上，看着后头的难民越过她们朝前去了。吴霜呻吟着道：“菀儿，我们再坚持一下就到了。”几次要起身，都是直了直腰，又放弃了。
紫菀这些日子经历了这么多的变故，早就不是那个在玫瑰花心里长大的小黛西了，妈妈快倒下了，那她就是妈妈的脊梁。深吸一口气，鼓励道：“来，妈妈，我们继续走。我们到杭州去，我们去游湖。”停一停，唱到：“上有呀天堂，下呀有苏杭，杭州西湖，苏州有山塘，哎呀两处好风光。”她哼起小调，硬挽起吴霜的胳膊，让她搭在自己肩上，架着向前。
吴霜轻笑道：“菀儿的小调唱得真好听，自从你外婆去世，就没听见你唱过歌了。”
紫菀心头大痛，心道：自从外婆去世，我就没有见过你了，你怎么能听过我唱歌呢？正要想法询问这些日子来“紫菀”的情形，忽然抬头看见前面一幢一楼一底三开间的栈房，上面写着招牌“吉昌花行”。大清早门板紧排，还没有开张。在这乱世，也不知是否还有人营业。但招牌看上去倒是有个六成新。要在以前，她一定以为“花行”是卖花的，现在却知道在城郊的这些个小小“花行”，是收棉花的小货栈。设在城郊近乡的地方，是方便乡民进城卖棉花。
紫菀心念一动，扶着吴霜到了门前，啪啪地举手拍门，又贴耳去听里面的声音。拍了半天，无人应答，紫菀想一想，开口叫门：“吉昌花行的吴东家在不在？”她想大清早这样拍门，里头就算有人也会害怕，但若听到是女人的声音，里头的人的戒备心会降低一些。而她开口问吴东家在不在，是冒险一试，赌一下这个“吉昌行”还是不是吴家人开的。
叫了几声，里面有个男人的声音应道：“你是谁？大清早的拍门干什么？”
紫菀松一口气，几乎要落下泪来，忙答道：“我是你们吴东家的亲戚，有事相求。”
里头人道：“我怎么能相信你说的呢？”
紫菀想一想道：“你们吉昌行是吴镇吴家的生意，老东家叫吴苌人，现在的东家叫吴霈，今年有四十七岁了，住在横河桥。不知这样说了，能不能让你相信？”
里头人过了一会儿才打开一扇门板，探个头出来，朝她们两人打量一番，道：“请进来吧。”
紫菀忙扶吴霜进了货栈，那人掇过一条长凳与她们坐了，问道：“不知能帮上什么忙？”
紫菀道：“多谢大叔。这是我妈妈，是你们吴东家的嫡亲堂妹。昨晚我们坐火车回上海，不想在半道上火车被日本飞机炸毁，走了半夜的路才走到这里，实在是走不动了。看到大叔这里的招牌，猜想或许是我堂伯的商号，便来求助。大叔行个方便，看能不能与你们东家联系上？”
那人听了点头不已，道：“昨晚是听到飞机飞过去的声音，原来是炸了铁路。既然是东家的亲戚，我打个电话问一下，你们稍等。”
紫菀大喜，说：“谢谢大叔。你就说是老东家的三弟吴菊人的女儿在这里就是了。”说出吴菊人三字，心中更是大痛。莫名其妙地回来了，就像自己莫名其妙地去到他身边，今生还能见到他吗？为什么每一次自己做下决定，其结果都是与决定背道而驰？就像今天本来是决定了要跟三哥白天到老，却天意弄巧，又让她回到了自己的生活中。难道今生就和三哥永别了？紫菀心如刀绞，伤痛难忍，却硬起心肠不去想。面前最重要的事，是把妈妈送到爸爸的身边。与心中的痛相比，脚上的痛和身体的疲惫，根本不值一提。
那人去后，吴霜才问道：“你怎么知道杭州有我的堂哥在？我都不记得了，你还记得他的名字，真是难得。”
紫菀只好答道：“我是急中生智，才想起有这么一门亲戚在的。”心里却道：我离开小吴霈，也不过才半个月吧，当然记得他，当年他只有七岁。而吴苌人和太太，怕是早就过世了。
过了一会儿那人出来，说道：“东家叫我把你们送到他府上去。那我们就走吧。”带着她们穿过房子，到了里面院子，那里停着一辆破旧的小货车。那人请她们在副驾驶座上坐了，发动汽车朝城里而去。
吴霜靠着紫菀打起瞌睡来，紫菀也是倦极，却不敢睡。这个人虽说是吴霈的伙计，但万一要起什么坏心，也难说得很。
