马不犁地，不能拴在槽头吃死食，猪也要赶到甸子上吃些野菜填肚子。杨大车和老福既是马倌，又是猪倌。爷俩把猪赶到甸子上，把马牵出来，让它们随便地撒着欢儿，尽快地享受着野餐。放猪放马比赶犁耕地强多了，杨大车把一张皮子铺在地上，躺在上面脸对着天空，好舒服，白云在天空中掠过，一阵一阵地遮住太阳光线，真是打伞不如云遮日；一阵阵微风吹来，让他尝到邀扇不如自来风的感觉。他头上枕着鞋，翘着脚，美美地，香香地睡着了，做起梦来。梦见大福二福在和鬼子拼刺刀，鬼子被刺倒，红红的血溅到空中，惊醒了他。睁开眼睛望望蓝天白云，看看黄花和田里的庄稼，不禁想念起大福、二福和苏三他们。老福也不知是什么时候，早就跑走了。马依然在低头吃草，猪在泥塘里打滚。抬头看看太阳，快到晌午了，也该回家吃午饭了。他喊着老福，老福听见爹在呼唤自己，手里提着一条二斤多重的鲤鱼跑过来，把鱼交给爹。大车没有夸奖儿子的水性好，也能耐，反倒板着脸说：“你的水性还差远着呢，还敢去河里摸鱼，小心水吞了你，以后不许自己一个人去摸鱼。”老福做了个鬼脸儿，去拢猪群。大车打了几个口哨，几匹马嘶叫着扬起脖子奔向主人。大车抓住马，骑在马背上，刚刚要催马回家。这时候，在甸子的东边出现一个人。甸子上平时很少有人来，尤其是夏天二道河子挡住行人的去路，几乎没人从这里路过。看着这人走过来，大车从马上跳下来，有意识地等着他。老福已经把猪赶进了家门。向杨大车走来的是一个五十刚过的人。他上等个，身材匀称，体质很好，青衣黑裤干净利索，头戴一顶青帽，脚蹬一双青色粗布鞋。疲惫的双眼略有神色。眼角下的皱纹很深，仿佛是岁月给他留下了深深的痕迹，紫铜色的脸庞上相对长着两颗黑痣。他走近杨大车双手抱拳问好，很有礼貌。大车听了来人的问候，客气地回话。两个人攀谈起来。此人对杨大车并不陌生，似乎对他十分了解，竟不掩饰地把自己的名字告诉他说：“大兄弟，我叫邱飞，是从奉天专门奔你来的。”杨大车不认识此人，赶到莫名其妙，很惊讶地问：“你从奉天来找我？不对吧？奉天那里我没有熟人。你弄错了吧？天已晌午了，要是饿了没关系，到家里吃一口。”邱飞听了大车的话，不怪他，和他说：“大兄弟，你叫杨大车。”邱飞叫出大车的名字，让他更有些突然和疑惑，问邱飞：“你老哥是奉天人，千里之外而来，怎么知道我的名字？”邱飞笑了，而且笑得很爽快，问大车说：“你可记得有一个哑巴，救了你家的孙子，他是我的堂弟。”邱飞的话提醒了杨大车，这是哑巴的哥哥。虽然没有见过面，能说出这样真切的话来，决不是冒充，两个人亲近地唠起来。
原来哑巴救了大鲲之后，带着白行理给他的一百块钱，奔到火车站，坐上南下的列车回到了奉天老家，到了老家之后，就落到邱飞家中，帮助邱飞料理家务。邱飞从小的时候习武，学了一身功夫，轻功十分厉害，他能飞檐走壁，把身子倒挂在梁上，这叫倒挂金钩。双脚走路没有声响，拳脚也利落。家有几十亩良田，日子过得很清净。前些日子，邻居的少爷调戏过路民女，被邱飞看见。他狠狠地教训了少爷，这小子怀恨在心，用药害死邱飞心爱的花狗，夜间又带着十几个痞子来砸邱飞的门窗。邱飞在和这伙人的搏斗中，失手打死了邻家的少爷。为了逃避官司，哑巴指路他逃到北荒来找杨大车，隐身落脚。
杨大车听了邱飞的自述，很是同情。看在哑巴的恩情，把邱飞带回家里。路上邱飞又告诉大车，妻子生育时身亡，膝下没有子女，若是大车不嫌弃他，就留在此居住些日子。杨大车见邱飞谈吐不寻常，说话很仗义，动了恻隐之心，合计着怎样说服福娘，把邱飞留下来。
邱飞在大车家吃过午饭后，大车把福娘叫到马棚里，把邱飞的事从头至尾讲给她，并且劝说福娘把邱飞留下来。
福娘考虑了一会儿，对大车说，家中留下一个外人多有不便，这年月多一事不如少一事，还是让他另去谋生，也少麻烦。大车觉得女人的话有道理。可是邱飞千里迢迢来投奔自己，又是哑巴指引来的。他最终说服了福娘，看在哑巴救孙子的份上，留下了邱飞。
邱飞在奉天老家有几十亩田地，都靠自己辛勤耕种，是一个很成熟的庄稼人。扶犁点种，铡草锄地，赶车扛麻袋样样精通。媳妇先亡一人生活，屋里活也很勤快，做饭喂猪，养鸡养鸭也是内行。杨大车多了个帮手，连福娘都觉得这个人很体贴人意。李二嫂对邱飞更是羡慕至极，常常当着福娘的面夸邱飞手脚勤快，眼睛里有活。别人夸邱飞是说实话无用心，福娘看出来李二嫂夸邱飞总是存有心机，别有情意，只是不说出口而已。
中午大家坐在一起用饭，楼爷破衣烂衫地走进屋来。大车看见他这样难堪的样子，十分生气，恨他输了房子，先前又折腾了媳妇，狠狠地瞪了他几眼。楼爷胆怯地坐在桌前，硬着头皮来吃饭。福娘怕大车说教他，急忙放下手中的饭碗，把盆里仅有的饭盛给他。大楼狼吞虎咽的样子，很是可怜，杨大车心软下来。不管怎么恨他，毕竟是兄弟。他打了个唉声，把自己碗里的饭推给他，去马棚里看马吃草。
楼爷吃完饭，兰子端来水，让他洗脸干净干净。福娘又把他的衣服脱下来，把上边的破口子一针一针地缝合，然后交给李二嫂给他洗干净，晒在太阳底下。福娘又走进马棚，劝大车以后对楼爷客气些。不要像对孩子一样总是板着脸，怪吓人的。杨大车对福娘说，他这样就要好好教训教训他，改掉好吃懒做的臭毛病，以后也好办个老婆成家立业。知道大车对弟弟的良苦用心，福娘笑了。
秋天，田里剩余的大草露头了，一家人到田里割大草。兰子领头排在第一垄，翠花福娘跟着兰子，楼爷在福娘的后边挨着李二嫂，最后边的是邱飞。李二嫂的心眼被福娘看透了。李二嫂不紧不慢地落在大家的后边，和邱飞说套着闲嗑。楼爷待在哥哥家中，又是一条光棍汉子，对李二嫂也多少有点心思，也时时找碴儿和李二嫂逗话。这些也同样逃不过福娘的眼睛。可是她觉得楼爷和李二嫂有些不妥当，又有邱飞在李二嫂决不会看上他。此时，福娘看出李二嫂和邱飞要说些情话，故意叫喊楼爷快些干活，撵上来。聪明的李二嫂分明知道福娘叫走楼爷的良苦用心。
李二嫂和邱飞远远落在后面，两个人唠得越来越黏糊，情感的火花迸射着。李二嫂多年来没有男人的疼爱，听到邱飞的绵言热语，浑身狂热了，去亲他，甚至想把身子给他。邱飞丧偶多年，虽然对女人也有些陌生，但是性情的欲望并没有让他冷却，不断地向李二嫂凑过去，两个人魂不守舍。
很快田里的大草拿净了，李二嫂和邱飞的情欲到了不可遏制的程度。两人形影相随，寸步不离。这一切都被福娘看在眼里。
一天邱飞要去甸子上放马，他牵过马用脚尖在地上轻轻一点，“嗖”的一声坐在马背上，动作像猫一样敏捷。翠花看见了，对兰子说，邱飞有功夫。兰子问她是怎样知道的，翠花告诉兰子说，白家的炮手们都有武功，上马时动作和邱飞几乎一样。两个人商量去甸子上让邱飞教给她们点武功。
在甸子上邱飞架不住兰子和翠花的黏糊和请求，只好答应下来。聪明的翠花怕邱飞教得不认真，把李二嫂抬出来陪伴。
兰子和翠花向邱飞学习武功，杨大车不阻拦，和福娘的态度一样，认为女人学习武功，可以防身，不被别人欺负；这年月又有东洋人在，不知什么时候打他们用得上。邱飞知道大车夫妻支持兰子翠花学功夫，正经地教起来，十分耐心。
时值秋天，天气凉爽，气候宜人，正是练功夫的好时光。甸子上、院子里成了学习武功的场子，老福也来凑热闹。邱飞先教两人手脚功夫，两人不怕吃苦，进展很快。马上要收割了，兰子和翠花仍然早起三更，刻不容缓地练习着。
福娘夫妇对邱飞一直细心地观察，此人品行端正，为人和善，性情豪爽。和李二嫂的恋情到了不可分开的程度，于是商量着给他们办婚事。
福娘说邱飞和李二嫂结婚都挤在一个房子里，多有不便。大车的意思是先让他们住在西屋南炕，等来年春天再盖房子。福娘又笑着对大车说，邱飞和李二嫂住南炕，让楼爷住北炕，光棍汉看人家睡老婆，能受得了吗？大车对福娘说，楼爷那熊样的，谁家女人肯嫁给他，就让他在北炕憋着吧。福娘不同意大车的话，对大车说，这个楼爷这些日子也能干活了，慢慢地懒性就没有了，要是娶个老婆兴许就好起来了，你还是操操心，帮他找一个，也少了你一份心思。大车觉得福娘的话有理。可是一时半晌上哪儿给他弄老婆？只好对福娘说，楼爷的事就慢慢地碰吧，“瞎子捡驴蹬”，说不准也套上一个。先把邱飞和李二嫂的事办了。
邱飞和李二嫂的婚事正式落成，福娘是媒婆。杨大车赶着马车，拉着李二嫂和邱飞进城置办结婚用品。他们的结婚用品很简单，两床被子，枕头和幔子。钱都是福娘出的。大车要李二嫂买件新衣裳结婚那天穿，二嫂就是不肯买，对大车说，都是半岁老婆子，穿什么衣裳都一样，把钱省下来用在生活上，等秋后打下粮食时和兰子翠花一齐扯件花布衫。李二嫂执意不买，杨大车只能听她的话。几个人坐着车回大甸子。
马车走到城西门外大沟前，只见一群人围在一起看什么。杨大车叫住马，走上前去瞧一瞧，地上躺着一个近四十岁的女人，脸色又黄又脏，瘦得青筋暴露，伸着漆黑的手向周围的人求情，企图让好心人给她弄点东西来吃。样子十分可怜，只是站在她身边的人没有给她一点施舍，哪怕是一块硬饼子。女人很快要饿死了。周围的人陆续走开，女人无力地挣扎着，黯淡的眼睛，露着生的期盼。杨大车走近她，蹲在她身边，盘问她是怎么来到这里的，为什么不回家去。女人见有人搭理自己，有气无力地告诉他说，自己是从关内山东赶来的，带着一个六岁的男孩来找在外多年的男人。到了关外，找到了男人扛大活的地方。东家告诉他，自己的男人被抓了壮丁，又说死在外边。她要带孩子回山东去，就在火车站里，六岁的孩子一转身工夫不见了。她四处寻找也找不到。好心的人告诉她，孩子被人骗子弄走了。孩子没了，她就像象迎头挨了一棍，昏过去。临来的时候，身上的钱被偷走。回不去山东，只好沿街乞讨。一连几天没人送一口饭给她，就饿倒在这里。
杨大车听了女人的话，感到十分凄惨和可怜，从车上拿来给大鲲买的烧饼，送到女人颤抖的手里。女人吃了烧饼，眼睛亮起来，跪在地上给他磕头，求杨大车救救自己。邱飞和李二嫂也为这个女人担忧，如果这样乞讨下去，一定要饿死在路旁。大车靠近女人问她叫什么名字和家里的情况。女人告诉他，自己叫辛杏，今年三十六岁，生在山东农村，怕杨大车不收留自己，说自己没有毛病，身体好，能干活，现在这样子都是饿的。杨大车又动了恻隐之心，让李二嫂把辛杏扶上车。收留辛杏，也算行好积德。辛杏上了车，杨大车又把烧饼拿出来一个，让她吃。辛杏吃着烧饼，感激的泪水从眼角流下来。
杨大车家又多了一张嘴，福娘理解男人善良的心，和大家一样高兴，忙着给李二嫂做新被子，给她们完婚。
辛杏到了杨家以后，有饭吃，身子渐渐硬朗起来，脸色也变了许多，看上去是一个很地道的山东媳妇。辛杏手脚麻利，又十分勤快，福娘干什么她都跟在后边。时时对福娘说，只要你不嫌弃，给你家干一辈子活也不要钱。福娘笑着对她说，等你身体好了，秋后打了粮食，给你拿路费回老家去和亲人团聚。辛杏恳切地对福娘说，山东连年闹荒灾，饿死的人不计其数，要福娘给她找个人家过日子，再也不回山东去。辛杏的一句话，提醒了福娘，家中楼爷没有媳妇，辛杏配他绰绰有余。没人的时候，把让辛杏嫁给楼爷的想法告诉大车。杨大车听了福娘的话笑了，对她说，自己早有这个想法，怕辛杏不同意，难为大家。福娘认真地告诉男人说：“这是辛杏自己的主意，不回山东老家，留在关东找个人家过日子。”
杨大车是一个痛快人，亲自和辛杏说了要把她嫁给楼爷的事儿。辛杏这几日看着楼爷里出外进的，也能干活，自己又在这节骨眼上，还能有什么更高的要求？满口答应了这件婚事。
福娘找来楼爷，问问他的意见如何。大楼听了乐得嘴都闭不严。感谢哥嫂给自己找个好媳妇，并保证以后勤快起来，不再懒散了。
大车和福娘合计着，把邱飞和大楼这两桩婚事一起办。又拿出手中的过河钱，给辛杏置办结婚用品。李二嫂没买新衣裳，福娘也不好提出给辛杏做衣服。把兰子的好衣裳拿出来给辛杏当嫁衣。辛杏和兰子个头身材差不多，穿上兰子的衣裳挺合身。于是选定八月十五中秋节作为良辰吉日。
白行理对杨大车在甸子上开荒种地的事，不露声色，心中早有了坏主意，只是不说出来。离开镰收割的日子不远了，他叫来管家和炮手要去甸子上转转，看看杨大车的庄稼长得怎么样。
