萧乘风最近忙得晕头转向，西门空将这起连环凶杀案全权交给他负责。萧乘风一心想要早日抓到凶手，自然是不敢怠慢。
顾若听闻此案建议他亲自走访死者家属，找出三人的共通点。捕快虽然收集回了信息，但是还是难免会有些纰漏。萧乘风细思之下决定去受害者家中看看，顺便排查嫌疑人犯。
年初五，萧乘风带了两个捕快上了路。那俩捕快都是十八岁，一个因为脸圆被人叫做孙大脸，性格沉稳内敛，办事很是牢靠；另一个长着一张大嘴，别人都叫他李大嘴，此人嘴大说四方，性格活泛，最会办事。
三人先去了王全义家，王家过了重孝期，却是因为家中长辈横死没有挂桃符，亦没有什么新年喜气。得知萧乘风的来意，王全义大儿子扑通就跪了下来，口里直喊冤枉，希望衙门能为他爹主持公道，揪出凶手。
萧乘风偏偏身子，没有受他这一拜，反而变了脸，似是不经意道：“本官听闻你因想分家而同你爹吵了起来，当时闹得还很厉害，险些打起来。八月初五，也就是你爹遇害那晚，你在哪里，在做什么，可有人能作证？”
王家大儿子登时变了脸，知道萧乘风这是怀疑他了，不由垮了脸道：“我同我爹之间确实有些不愉快，但我不是禽兽，做不来弑父的勾当，那可是要遭天谴的啊！”
“是吗？”
萧乘风转着手上的扳指，对着李大嘴点点头，上前便道：“有人举证，八月初五那天，你同王全义又大吵了一架，还因此动了手。你曾说过早想杀了他，是不是？”
“这……”王家大儿子低下头，心里很是忐忑，他是说过这种话，可是那也是被逼无奈啊。
“人人都道你爹木讷老实，平日为人也极好，没有同别人结仇。”李大嘴装作为难道，“我也希望你不是凶手，但是没有其他线索的话，恐怕救得麻烦你跟我们走一趟了。”
王家大儿子连连摇头，他若是真跟捕快走了这一趟，就算父亲不是自己杀的，别人也会指指点点当他是嫌犯。可是那些事情，他是真的不想再提。就在他思前想后、左右为难之时，有人叹了口气走出房来，开口说道：“儿啊，还是娘来说吧。”
萧乘风抬头就见一个身穿孝服，头戴白花的妇人走上前来，想来就是王全义那个小他十五岁的妻子玲娘了。
妇人佝偻着身子，神色木然，脸上带着一股愁容，眼角皱纹极深。萧乘风微微一愣，这个玲娘不是三十五岁吗，为何看上去倒像是四五十岁的样子。不知为何，萧乘风从未见过玲娘，却隐约觉得她有些眼熟，就是想不起来她像谁。
“娘！”王家儿子忙站起身，搀着她的胳膊，眼里满是不赞成。
玲娘拍拍儿子胳膊，上前对着萧乘风三人委身行了礼，道：“我儿是好儿，没有他爹那般的毒辣。那天甘儿是同他爹吵了架，不过都是为了我。”玲娘又叹了口气，将这二十多年的往事一一说与众人听——
玲娘不是京城人，十五岁那年因为逃荒辗转到了京城。玲娘的爹娘因为得了瘟疫双双离世，留她一人在世举目无亲。就在玲娘走投无路之际，王全义出现了，这个男人给她吃的，带她回了家，成为了她的丈夫。
玲娘不用饿肚子了，可她却想死了。王全义此人平时看着老实，可是关上门就跟换了个人一般，动辄就对玲娘拳打脚踢，各种折磨。玲娘苦不堪言，熬了一段时间觉得熬不下去了，本想扯了绳子寻个解脱，却不想刚巧就发现自己有了身孕。玲娘摸着自己肚子，想起了自己的娘，怎么也恨不下心肠。她不怕死，可她怎么能让自己的孩子死？
玲娘收起了绳子，小心翼翼伺候着王全义，生怕被她伤到孩子。怀孕的时候，王全义除了房事上会折腾她，倒是没有再打她。等到玲娘生下孩子，王全义便又开始打她，玲娘原本还是相死的，可是若是没了自己，孩子要怎么办。
就这样，玲娘一直被他打了二十年，也忍了二十年。现在孩子长大了，也知道护着她了，玲娘却没什么感觉了。不知从何时期起，她早就麻木了，每天都是浑浑噩噩，活着跟死了都一样，又有什么区别。
“玲娘为何要忍，难不成就没人治得了那王全义？”萧乘风听到这里心里又气又替她惋惜，若是那王全义还活着，萧乘风定要差人好好治治他！
玲娘鼻间冷哼一声，苦笑道：“别人都道他老实，谁又知道我心里的苦，就算知道了，谁又会管？”
自古都道清官难断家务事，萧乘风想说什么，却又不知道该说什么。李大嘴见状忙接过来话，问道：“八月初五那天到底发生了什么，玲娘不妨从实说来。”
“那天啊，”玲娘皱着眉，努力回想当天的细节，喃喃回忆道，“那日他又打我，恰好甘儿回家拦下他，两人吵了一架，他便出去了。甘儿怕他回来再打我，就一直在这儿陪着我，人真的不是甘儿杀的。”
王全义殴打妻子，被儿子制止，他连儿子也想打，却发现儿子不知什么时候早已长大，比他力气大，比他还要强，再也不怕他。王全义莫名感觉一阵颓然，推开家门走了出去，他本想着等儿子走了再收拾妻子，可是他没有想到，自己再也回不来了。
王甘送萧乘风出门时还道：“大人，我爹他虽有过错，却不至于枉死，还望大人早日查到凶手，以慰我爹在天之灵啊！”
萧乘风眸色复杂点点头，又安慰玲娘节哀顺变。玲娘勉强笑了笑，无比认真道，他死了，我一点都不难过。
直到走出了好远，萧乘风还是觉得心中有些郁结。孙大脸跟在后面一直没作声，李大嘴却道：“真是没想到，王全义那么老实的人，竟是个打老婆的怂货。”
孙大脸抬眸看了他一眼，慢吞吞道：“所谓老实人才最不老实，打老婆不对。”
“可不是不对嘛！”孙大脸边走边道，“我对我家娘子就特好，从来没有欺负过她。”
孙大脸凉凉接了句：“是，快刀门谁不知道你李大嘴最怕娘子，从来都是你娘子打你的，你哪里敢顶她半句。”
“嗨，你个大脸，怎么说话呢！”李大嘴脸有些红，扯着嗓子反驳道，“说我惧内，你孙大脸走在路上但凡是个女的你都目不斜视，你敢说你不是怕你娘子误会？”
“我不是怕她，是疼她。”孙大脸直直看着前方，半点不带犹豫，“男子汉大丈夫，怎么能让娘子心里不痛快。”
李大嘴一巴掌拍在他背上，咧嘴笑道：“没错！想不到你个闷葫芦还能说个好理儿，可以啊！”见萧乘风还是一脸的不快，李大嘴又凑了上去，挠着脑袋同他道，“家家有本难念的经，大人不必太放在心上。”现在大人不过是刚开始办案，以后还会遇到更多更让人嗔目结舌的奇葩案子，若是都这般放在心上，大人可就要累喽！
萧乘风对他笑笑，白皙的脸上闪过一丝复杂情绪：“我只是在想，那老实人王全义打妻骂儿，暗地里狠辣无比。就不知道那让人交口称赞的宋茂真，是否真的如他表面那般斯文有礼，对妻宽容。”
宋茂真的家人哭天喊地一定要拿到凶手报仇，李大嘴只是问了宋茂真可有什么得罪过人的地方。宋母便掐腰喷着唾沫星子吼了起来：“我家真儿那是举人，是读书人，是国家的栋梁之材，他那么好，能有什么错？一定是有人嫉妒我儿的才学才会害他！老天爷啊，你怎么就这么狠心啊，我的真儿真是太苦了。取了个白虎星，没留下血脉不说，还丧了命，你怎么就不收那白虎星啊……”
好不容易出了宋家门，李大嘴抹了一把脸上的唾沫，心有余悸道：“这宋母太彪悍了，就她说这几句话的唾沫星子，感觉都能三四盆花。我想那宋茂真的娘子，平日里应是受了不少委屈吧。”
等他们来到宋茂真岳父家中，惠娘正在内堂同她娘亲说着什么。见到萧乘风几人有些差异，却是附身行了礼，举止大方，模样端正，除了眉间有一股隐忧外，其他都是极好。
得知他们是为宋茂真之事而来，惠娘在她母亲的鼓励下，还是将她的事情讲了出来——
惠娘幼时性格洒脱，家中管教宽松，也曾去过学堂读了五年书。也是在那时候，惠娘认识了与她同岁的宋茂真，两人一见倾心，后来两家同意便定下了终身。
原本惠娘觉得很幸福，宋茂真对她也是极好即使宋母冷嘲热讽，惠娘都能忍下不与她计较。可是一年过去，两年过去，两人还是没有孩子。宋母不免就急了，到处寻医问药惠娘“补身子”，后又要为宋茂真纳妾，被宋茂真严词拒绝后，宋母觉得惠娘无出还善妒，看她更不顺眼，越发针对起她来。
惠娘有苦不能言，事实上，有问题的根本不是她，而是宋茂真。最初两年他还能勉强行房，后来就是连半盏茶的功夫都坚持不了，精髓近乎于无，两人哪里能来孩子。惠娘曾劝他去看大夫，宋茂真却是觉得丢面子，怎么也不肯去。他不肯去，惠娘也不会逼他，只要两人能过日子，有没有孩子惠娘真的没那么在意。
只是惠娘没有想到，后来的宋茂真就变了。因为房事无能，就开始变着法折腾她，再往后就开始打她。下手极狠，完全不是惠娘最初认识的宋茂真。
曾经的情分在这无休止的殴打之中消磨殆尽，惠娘对他越来越寒心。宋母知道宋茂真打惠娘，不仅不制止，反而在一旁助威，说什么使劲打、打死才好之类的昏话。惠娘跟家人说，家人找了宋茂真，得他保证之后便回来劝，什么已经是夫妻，日子还要过，忍忍就好了。
惠娘说道这里，早已是泣不成声，她娘揽着她的肩抹泪：“我可怜的闺女啊，怎么命就这么苦呢？只是女婿再不是东西，这寡你却是要替他守的，不然别人该怎么说你啊！”
“我不会替他守寡的！”惠娘抬起头，语气坚决道，“直到他死了，我才想明白，我早就该同他和离，而不是忍气吞声委屈自己。”
“你这孩子，说的都是些什么话……”
萧乘风站起身来要告辞，临了同惠娘道：“别人不会在意你的委屈，你也不必看听他们胡扯。”
惠娘感激地望着萧乘风，狠狠点了点头。
