京城这三个月来登记在案的命案共一十二起，同崔登科死因相近的有两起，一人唤作王全义，夜里回家路上遇害；一人唤作宋茂真，也是走夜路送了命。这两人同崔登科死因相同，皆是被重物敲击致死。
西门口同萧乘风一人翻出一个卷宗，直觉三人之死必有关联。
“王全义是第一个受害者，那时凶手行凶手段并不熟练，因此王全义有过挣扎，还一度喊出过救命，却还是被凶手击打颈部而亡；到了宋茂真，凶手显然有了经验，先是打晕了他，而后堵住嘴巴将他殴打致死；杀崔登科的时候，凶手的方式又改进了一些，用的是药剂，他没有打算迷晕崔登科，只是让他失去反抗的力气，凶手想让他清醒的承受痛苦，他要先折磨他，再杀死他。”西门空左手握拳扣着右手心道，“我们不妨大胆推测一下，凶手之所以要杀恨他们，是因为他恨他们，而选择偷袭及用药，说明凶手体力不及受害者，再结合死者伤口走势，可以推断凶手身量矮小，体型瘦弱，与这三位受害者或许相识，当然也不排除随机选择犯案的可能。我们现在要做的就是调查死者生前人际关系，找到他们的相似之处，那应该就是凶手选择作案的原因！”
经过走访调查发现，三人性格各不相同——
王全义，男，今年五十岁，家住京城靠近郊区的地界。邻居都说此人性格木讷，不爱言语，不折不扣是个老实人。妻子玲娘比他小十五岁，原籍苏州，辗转来到京城谋生，后嫁给王全义。两人育有一儿一女，儿女均已成家，得知王全义遇害后，一家人都很伤心，要求官府查出真凶好还王全义个公道。
宋茂真，男，今年二十有五，是个举子，在怀庆私塾任职，是个教书先生。此人是个白面书面，说话带着个文邹邹的味儿，但是待人接物有礼有节。同妻子惠娘成亲已有十年，两人并无子嗣。据说是因为惠娘身子弱，宋茂真的母亲对此颇有微词，几次想要为宋茂真纳妾，都测被宋茂真拒绝。大家都道宋先生为人重情重义，夫妻二人也是伉俪情深。只是得知他的死讯后，宋母直骂惠娘无子克夫，惠娘对此并无言语，大病一场之后就回了母家。
崔登科，男，三十六岁，好赌酗酒，不务正业，不少人都说他手脚不干净。此人是京城有名的小地痞，既不赡养老母，又不管顾家庭，据说是经常在外调戏良家子，也是醉风楼的常客，屁股后面钱了许多的债，仇家不再少数。据说他的邻居崔净通曾因怀疑崔登科同自己妻子给自己戴了绿帽子同他打过一架，还扬言一定要弄死他。崔登科的死讯传来后，不少人都不意外，崔净通更是叫了声好。
萧乘风看着手里的笔录皱了眉，这三个人好像没什么相通之处啊，难道凶手真是随机作案？
西门空见萧乘风面色不郁，就道：“乘风可是有了怀疑对象？”
“王全义、宋茂真表面看似没什么问题，也没什么仇家，这崔登科问题就大了不过虽说现在看来是崔净通嫌疑最大，但是我却觉得应该不是他。”
西门空挑挑眉，道：“此话怎讲？”
萧乘风抬头看着西门空，从头分析道：“一是因为崔净通同另外两人并无联系，二是此人既然已经觉察妻子与他人有染，却真是嘴上本事，没有休妻已没有真的教训了崔登科，可见此人不过是图个面子痛快，却没那个胆识与魄力。当然，这些只是我的推断，至于崔净通到底有没有嫌疑，还是要调查一番才能下定论。”
“哈哈，我果然没有看错你！”西门空拍着萧乘风的肩膀道，“乘风，此案我就交由你负责了，你可有信心？”
“属下一定尽力……”
“哎，不是尽力，而是必须要侦破此案！”
萧乘风站起身，郑重点了点头：“好，属下一定会侦破此案，查出真凶！”
西门空见天色已晚，清清嗓子道：“明天是除夕，有乘风在我也放心，那么明日我就休假了，好一阵没能好好陪陪你嫂子了。”
说到自己夫人时，西门空脸上难得闪过柔情，看得萧乘风一愣，不由想起了顾若，有三天没见她了呢。不等萧乘风回话，西门空已经亟不可待走了出去，急着回家同娇妻温存。
萧乘风叹口气，想着明日下了班再去看顾若，继而又翻开了卷宗。
除夕夜里鹅毛雪，总把新桃换旧符。
掌柜一家就住在客栈，一早就开始忙活。大家都回家过年了，客栈里除了顾若与小五，再就是利尔那群波斯商人。老板娘见顾若带着孩子显得有些孤苦伶仃，便多做了些饭菜，招呼他们一起吃饭。老板想着也不差这点东西了，便也叫了利尔他们一起，将楼下的桌子拼了起来，做了一桌年夜饭来请他们吃。
小五喜欢热闹，顾若也就欣然随他走了下来。顾若挨着小五，小五的一旁就是利尔。
“我很开心，”利尔挠挠头看着顾若道，“听说你们的年夜饭是跟家人吃的。”
顾若点点头，又摇摇头，突然想到了自己另一个时空的父母好像自打自己有记忆以来，一家人就没吃过一次团圆饭，不是父亲值夜班就是母亲值夜班，好不容要都休假了，一个电话打来，父亲褊狭筷子就奔去医院。
也不知他们现在怎么样了，有好多话还没有说出口，等想说了却来不及了。顾若叹口气，替小五夹了肉，嘱咐他慢慢吃。
利尔的同伴推推他，调侃道：“你心爱的姑娘就在眼前，不如今晚求婚啊。”利尔笑了笑，没有说话，他能看出顾若的心情不是很好，所以也不想现在再去打扰她。
几人在一起就是热闹，那些波斯商人性格豪爽，客栈里面很是热闹。
萧乘风推门就见利尔坐在顾若身边，忙咳了声引了众人注意。在他身后还站了一人，明秀清润，俊朗如仙。
掌柜的自是认识萧乘风，忙起身招呼他来做，又毕恭毕敬看着他身后之人问道：“不知这位大人是？”
“我表哥”萧乘风大步走到顾若身边坐下，全程很是自然，又同掌柜的道，“可巧我们兄弟二人也没用饭，不知掌柜的方便再添两双筷子吗”
萧乘风的表哥？那不就是杜将军吗？
能跟皇亲国戚同桌吃饭，那是多大的荣耀！等以后把这事一不小心同别人炫耀一下，也算长脸不是！
“方便，当然方便！”掌柜的喜滋滋应着，又对厨子道，“你再去厨房炒俩，不，炒六个热菜过来，快去快去！”
桌上的气氛一时有些怪异，男人们你看我我看你，谁都没说话。
等新菜上了桌掌柜又热情招呼道：“吃，大家快吃啊。”
杜攸宁对他笑笑，说了声有劳，拿起筷子便吃起来，这人总是翩翩如玉的模样，连吃个饭都能让人生出赏心悦目之感。
“阿若，”萧乘风坐在顾若身边，哪里还顾得吃饭，桃花眼里笑意盈盈，“我这几天可忙了，好不容易才得空过来看你。”
“嗯。”顾若恹恹应了声，没有什么说话的欲望。
人多嘴杂，萧乘风也不急着在这说什么，于是简单用了几口菜，只等着顾若上楼。小五人小，很快就吃饱了饭，顾若替他擦了嘴，又对掌柜夫妇再次道了谢，领着小五上了楼。
萧乘风哪里还坐得住，招呼着自己的表哥也跟了过去。
小五倒是没在意别的，今晚上他除了顾着吃就是忙着偷偷看利尔，他一直很好奇，利尔吃饭的时候，是不是要掀开那堆大胡子呢？还有他嚼菜的时候，会不会嚼到胡子呢？
