兴剑按照那个男人所说的客栈地址，匆匆走在大街上。大约一袋烟功夫，就到了，进了客栈，店里的伙计问：“客官要住店？”兴剑摆摆手，说：“找人。”说着自己上了那狭小的木楼梯，直接去了里面的房间，到了门口，兴剑刚要敲门，门打开了，眼前这个男人已经换了白天的那身比赛服装，上衣着一件对襟白短衫，显得宽大又有些不合身，下面穿一条粗布蓝裤子，一见兴剑，便热情地抓紧兴剑的手，说：“小哥，真的言而有信啊！请！”兴剑重新仔细端详着这个已经并不陌生的剑友，说：“长兄剑术高明，小弟我理当请教啊！”男子说：“小兄弟何出此言，我对你的剑艺崇拜到五地头地，若是咱俩在一个组，上午我恐怕早早就败下阵来了。”兴剑说：“长兄太谦虑了，只是我觉得你的剑路太熟悉了。”男子说：“是啊，兄弟我不敢冒昧，你的剑法和我有些如出一辙，这让我好纳闷！”兴剑说：“敢问兄长可曾拜过师父？”男子点点头，说：“曾经拜过师父，只是兄弟多难，没能坚持下去。”兴剑说：“敢问兄长的师父是……”男子说：“八华山天明寺明印大师。”兴剑惊呀地双手抱拳，说：“大师兄在上请受师弟一拜！”说着就要跪拜，男子紧紧拉住兴剑的手说：“小弟难道也是明印大师的弟子！”两人激动之余，又紧紧搂在一起，这时兴剑故意往他的胸前靠，顿时觉得此人胸前那两团软软的东西必定是乳房，若此人有些两个乳房，必然不是男人。兴剑再仔细端详他的五官、肌肤，她暗暗断定他必定是女人无疑。便说：“师兄，真的是美男子啊，又有一身好武艺，定会惹来许多青春年少的女子求爱的呀！”他说：“师弟笑话了，我已是三十出头的人了，谁家的姑娘能看上我啊！”兴剑不想再和他兜圈子了。突然说：“师兄可认识天堂镇的刺绣能手张梁华？”此人一愣，兴剑记得有一次她去四金凤丝绸刺绣店时，看了店招牌后，她曾问过娘，为何取名四金凤丝绸刺绣店，娘才把四人结拜金兰之事告诉她，还说了四妹刘玉秀出逃失踪的原因。
男子大惊失色，上前抓住兴剑的手，说：“你是谁？”兴剑说：“我是张梁华的二女儿郑兴剑。”这人突然紧紧抱住兴剑说：“世间哪有这等巧事，原来是侄女，三姐现在可好？”兴剑说：“原来是四姨啊，世界这么小！四姨啊，不瞒你说，我早就怀疑你不是男子了，只是万万想不到你是我娘她们的小妹啊！”玉秀说：“孩子啊，你又为何扮成男孩参加比赛啊！”兴剑笑笑说：“害怕主办方轻视女子，只得出此下策。”兴剑说到此处，突然眉飞色舞：“四姨，大姨家的浴瑶你知道吗？”玉秀点点头说：“知道，浴瑶应该比你小一些吧！”兴剑说：“是啊，她现在和我同学，还有她家五哥浴广，今天一天都是他们兄妹陪着我的。”玉秀说：“原来是这样，我真想念三位姐姐啊！”兴剑说：“四姨，你什么时候回天堂镇呀！”玉秀说：“兴剑啊，我咋不想我的三个姐呢？可是，我知道我走了之后，特别是周法坤回来后，一定到处在找我，你知道，我逃出虎口之后受了多少罪，可是我自由了，如果我再回去，岂不是未出牢笼又做监吗？”兴剑说：“四姨说的是啊，周法坤这个恶棍，我相信他是不得好死的，四姨，我们女人应该联合起来，像男人一样，和那些不合理的东西作斗争。你知道吗，不久前，天堂镇就发生一场主要是女人组织起来的游行，反对卢家田那个王八蛋保长加收每人二十斤粮的活动。”玉秀说：“这事到处都在传说，有人说是女共产党组织的，还说那个女共产党被打死了！”兴剑摇摇头说：“不是，如果你在的话，你肯定也是骨干分子，况且那个林继红虽然中了周法坤副官皇登仁的枪，但只是受了伤，并没有死。”玉秀说：“我就知道，天堂镇的女人能干大事，我真想回去啊！”兴剑说：“四姨，这些年来你是怎么过过来的呀！你一个人又是如何生活的？”玉秀摇摇头说：“兴剑，一言难尽啊！你想，我娘家和我的亲戚是去不了的，周法坤还不知道去找过我多少次，我只能东躲西藏的，现在虽然时间长了，但我还是不敢公开出现，这也是我这一次女扮男装参加比赛的主要原因，我之所以要学一身本领，只是为了增加一点自我保护，现在看来，仅仅是为了保护自己还不够，还要为国家，为老百姓。”兴剑说：“四姨说的对，听说国家又要大乱了，国民党到处逮捕、暗杀共产党员，学堂里到处都在传，还说老蒋到处抓捕共产党。”玉秀说：“兴剑，你懂得真多啊！”兴剑说：“四姨，我们有缘相会，真的就这样分别了？那我想你了，到哪里去找你呢？”玉秀想了想说：“我没有固定的地方，只能我去找你们。”
俩人正说着，忽听楼下传来声音，玉秀警惕地摆摆手，俩人听得清清楚楚：“请问客官要住店？”这是店伙计的声音。一个粗暴的男人说：“不住店，找人？”伙计说：“客官找什么人？”那个粗暴的男人说：“休得啰嗦！”说着踏上木楼梯，陈旧的楼梯发出咕唧咕唧的响声，玉秀警惕地看了兴剑一眼，低声说：“来者不善，看样子是周法坤嗅到我的信息了，我们怎么办？”兴剑说：“四姨，咱们已经没有退路了，我没有带剑，否则……”玉秀打断兴剑的话，说：“兴剑，你的剑法比我好，你拿上我的剑，咱俩必须马上出屋去，这房间太小，耍不开。”兴剑也不犹豫，一把抓住玉秀的剑柄，拉着玉秀往外去，外面传来那个粗暴男人的声音：“开门，快开门！”玉秀拉开房门，俩人迅速退门外，大步踏着楼梯，还没下完楼梯，后面传来声音：“往哪里去，站住！”兴剑一回头，只见四个男子已从房间出来，一边大步下楼梯一边朝她们叫起来。兴剑和玉秀已经来到狭小的厅堂，柜台内的伙计吓得不敢吭声，玉秀拉开大门，俩人出了屋子。四个大汉追到门口，兴剑对玉秀说：“四姨，让我来对付他们！”玉秀想，如果是周法坤派来的人，是不敢向她开枪的，她知道周法坤要的是她这个活人，不会伤她一根毫毛的，如果不是周法坤派来的人，谁会对她下如此毒手呢？兴剑手里握着宝剑，目不转睛地看着这几个大汉。只听嗤嗤两声，两个大汉的大刀已经挥了过来，其中一个大声叫了起来：“这点小毛孩子，还敢动手，还不快快束手就擒。”兴剑不理会他们，那四个人已形成前后夹攻之势，兴剑往边上让了两步，挥开长剑，只听得咔的一声响，和那个大汉两刀相遇，兴剑不知玉秀这是一把什么样的剑，更不了解此剑的习性，只觉得这响声清脆，再度挺剑迎战。夜色黑暗，分不清对手的剑路，全凭个人灵性，兴剑不知道被她刺重的那把刀怎么样了，感觉到另一个人的大刀正向她砍来，兴剑横剑拦截，她的剑绲囊簧，那人手中的刀被挡了回去。兴剑担心四姨，她手中无武器，怎敌得过两个男人的刀剑，突然想到《九龙秘笈》中的那些话，在迫不得已的情况下，万不可手下留情，江湖中阴毒的人总是要致人于死地的，为克敌护身，此刻也不能怪她心狠手辣了。于是弃下这两人，飞起身子，双手握剑，也不管那两个人什么动作，便狠狠砍下去，只听得“哎呀”一声，那人重重地倒在地上，兴剑挥剑横扫过去，另一个家伙已知来者不善，急忙躲避，兴剑哪里肯饶，大叫一声：“哪里逃，吃我一剑！”话音未落，剑已扫了过去，那人连一声也没叫，已应声倒下。这时，另两个男人双双跪在地上求饶：“小爷饶命，五奶奶饶命！”兴剑停住手中的剑，站在他们三步之外，说：“你们是什么人，我们和你们无怨无仇，为何无礼？”“小爷，我们是周队长派来请五奶奶回家的。”兴剑说：“原来是你们，想不想吃我一剑！”玉秀上前说：“既是同法坤派来的人，进屋说话。”两个汉子吓得全身直抖，从地上爬来，兴剑手里握着剑说：“走，你们在前面，小爷看着你别耍花招，当心你们的狗命！”这时那两个躺在地的家伙发出求救声：“爷，救命啊！”兴剑说：“你们还没死，告诉你们，这不是我的剑，若是我的剑，早已结果了你们的狗命。”躺在地上的一个说：“小爷，我们有眼不识泰山，求小爷饶命！”玉秀说：“你两爬进屋来，你奶奶有话说。”玉秀和兴剑跟在那两个汉子后面，进了屋，那俩人不敢抬头，玉秀说：“抬起头来！”灯光下，只见其中一个手中的长刀已经拦腰被斩断，两人忙跪下求饶：“五奶奶，小爷，饶命，永记不杀之恩。”玉秀说：“今日留着你们几个的狗命，回去告诉你们的主子周法坤，奶奶我记着账呢，总有一天要算总账的。”两人齐声说：“奶奶，是是是，我们一定转告周队长。”兴剑说：“你们想不想尝尝爷我剑的厉害，就你们的破刀，爷我不费吹灰之力，就能把它砍断了。”说着举起手中的剑，对准那人扔在地上的长刀，只听当的一声，那长刀断成两截，吓得两个汉子全身颤抖。玉秀说：“你们要想找死，太容易了，凭你们，八个也不是他的对手。”兴剑唰地从腰间拔出一枚飞镖，捏着镖头，这时外面的那两个人已经爬进屋，兴剑说：“你们看好了，”瞄了瞄楼梯抚手上的鸡蛋大小的圆顶，大声喊道：“中！”只听拍的一声，飞镖的尖头已经插在圆顶上。不仅那四个人惊恐万状，玉秀也大惊，她哪里想到小小年纪的兴剑还有这等绝技。兴剑又指着地那人手中的枪说：“爷我不怕你们手中的枪。爷的宝剑能把你们的子弹挡了回去，让它钻进你们自己的肉里。”那人说：“小爷真是盖世奇男，我们甘脑涂地。”玉秀说：“看到了没有，你们以为我这小弟年小可欺，今天让你们开开眼界，今后老老实实，周法坤再敢来找奶奶我的麻烦，来一个死一个，来两个死一双。你们算一算，周法坤那些狗腿子谁是我们的对手，就是周法坤让我们碰上了，也让他不死也剥层皮。”四人齐声说：“是是是！”玉秀从兴剑手里拿过剑，说：“你们以为奶奶是吃素的，也让你们见识见识！你们四个起来，你们一齐来对付奶奶，看奶奶的是怎么收拾你们的。”四人齐声说：“奶奶，我们哪敢！”玉秀说：“你们知不知道奶奶我今天击败了多少对手，拿下了成人组耍剑的头名状元！”说着挥起手中的剑，飞腿跳跃，一阵嗤嗤声，四人看得直伸舌头，全身凉飕飕的只觉得寒气逼人。只见空中飞舞的剑金光灿烂，四人吓得瘫倒在地，那两个汉子只觉得头顶上如有鸟飞过一样，再一摸，两人的头发都少了一片。
这四个人怎么也没想到周队长的五太太突然变成武林高手，这番伸手是一般人所不及的，只觉得奇怪。况且五太太身边还有一个武功高强的孩子。这孩子不过十多岁，那么瘦小，可是一柄宝剑在她手中如同鸡毛，轻松飘荡。即便是少林弟子也难有此等了得的功夫。不要说他们四个人，就是周队长又能奈何得了他们。若五奶奶和这孩子杀了他们，他们连半点反抗能力也没有。
四个人连滚带爬逃出了客栈，不要命的一口气跑了十来里路，唯恐五奶奶和那小爷追上来。
玉秀和兴剑回到房间，两人并无害怕和恐慌，相互看了半天，却大笑起来。兴剑说：“四姨，我头一次吹牛，说大话，把那四个狗熊吓成那样子，真的过瘾。”玉秀说：“怎么能说是吹牛呢，如果不是亲身领教，不是亲目所睹，我一定不会相信，你只有十四岁的一个孩子居然有这样的武林绝技，况且还是个女孩。只是我实在心中积恨太多，借此机会说大话，显威风，那都不是武林中人的所为，我的目的是让那四个该死家伙回去向周法坤报告。周法坤必然不信，一定会骂他们没找到人，向他撒谎。”兴剑说：“四姨，你现在怎么办？无论周法坤相信不相信他们四个人所言，但你算是暴露了，不得不防周法坤一手啊！”玉秀说：“是啊，这些年我一直东躲西藏，以为这么多年都过去了，以为周法坤也死了心，我是不该参加这次比赛啊！”兴剑说：“为什么不参加比赛？这样也好，周法坤就是不相信，至少他也怀疑你这些年是在准备对付他。”玉秀说：“兴剑，我们必须马上离开这里，刚才我们打败那四个家伙，动静那么大，不仅店里的伙计，掌柜的都已吓破了胆，不会等到天亮就会传了出去，万一传到歹人或官方那里，我们两人有可能会对付不了的。”兴剑说：“我可以回学堂，可是这深更半夜的你去哪儿呢？”玉秀说：“大不了还像当年从周家逃出来那样，开始到处流浪吧！”兴剑说：“四姨，说真话，自从今儿下午一见你，我就特别敬佩你，甚至也很喜欢你，我从没因为你曾经的那段伤心的历史而小看你，我虽然还是个孩子，没有什么能力，但我绝不能看着你无家可归不管你。”玉秀一阵激动，泪水在眼眶里打转，一把搂住兴剑说：“兴剑，谢谢你，你真是个懂事的孩子。”
兴剑得知四姨就是在天堂镇曾经引起满城风雨，逃出的周法坤五姨太，母亲结拜的金兰四姐妹的刘玉秀，也就理解她为何女扮男装参加比赛的真正原因了。兴剑拉着四姨的手说：“四姨，这些年来，你一个女人在外是怎么过来的？”
刘玉秀含着眼泪，长长地叹了口气，向兴剑讲述了她人生那断不堪回首的往事。
一天深夜，三更早已过去，玉秀悄悄地出了房间，轻轻把门关好，沿着墙边，轻手轻脚进了院东北角的茅房，茅房虽然墙头很高，但墙的上面为了透气砌成花墙，玉秀早已观察过周家这个大院子，只有这个地方和外面仅仅一墙之隔。只要能够翻出花墙，他就有可能逃出周家这个牢笼。经过观察和准备，玉秀觉得只要把花墙上那两块已经活动了的砖头拿掉，这个洞足以能够让她钻出去，可是花墙那么高，她怎么也爬不上去呀。玉秀的心脏疯狂地跳了起来，不知道红凤和梁华两个姐姐会不会冒险帮助她。虽然她把自己准备逃出周家的想法告诉了红凤和梁华，后来她们又见过一次面，跟着她的不是狗娃，而是韩三麻子，韩三麻子可不是狗娃，一般狗娃跟着她时只是远远的看着她，而韩三麻子几乎是寸步不离，她想单独和任何人说一句话都是不可能的。本来，玉秀想找机会和红凤梁华再咬定一下时间的，可她没有这样的机会，只能把她准备逃走的时间写成纸条，揉成团。在和她们握手时，交给红凤了，到底她们能不能按时来到她家的茅厕外面，玉秀的心里一点把握也没有。她甚至后悔当初为什么不约定一个联系办法，玉秀一时没了主张，想了半天，突然捡起一个小砖头，从花塔洞里扔了出去。她屏住呼吸，等了一会，突然从花墙外扔进一块小砖头，玉秀的心脏顿时狂跳起来，这块小石头向她发出明确的信号，她们来了！这又增加了她对成功的信心。可是她在茅房里看了半天，站在花墙下试了又试，怎么也够不到那个洞。外面传来一声猫的叫声，玉秀听出来了，这是梁华在向她发出信号。她同样学了一声猫叫，急得她头上冒出了豆大的汗珠。突然发现墙角有两只尿桶，不知道哪儿透出来点点亮光，当她确定那是两只粪桶时，心中一阵喜乐，于是提起一只粪桶，觉得里有水，不，那里面是屎和尿，而且发出刺鼻的臭味。她顾不了那么多，憋住气，双手提起木桶，放到花墙下面，一只脚踩在桶把子上，爬了半天，才爬了上去，两只脚站在桶把子上，顿时全身抖了起来。双手拼命扒着砖头，向外看去，到外一片黑暗，什么也看不清。这时，一声猫叫，只见两个人影站在花墙下，玉秀刚想叫姐姐，又不敢叫出声音，抹了一把额头上的汗，双手伸到花墙外面，用力扒住墙，可是平时看似窈窕的身体，此刻却重如千斤。她喘了两口气，用尽全身力气收起右腿，膝盖终于够到花墙了，随后又弯起左腿，左腿也上去了。她把两条腿移到墙外，却不敢往下跳。这时不知是什么地方传来一声犬吠，随后到处都响起了狗的叫声，好像天堂镇家家户户都有狗在叫。更鼓声又响了，她知道已是四更，此时正是夜深人静的时候，玉秀提醒自己，这是她逃走的最隹时机，必须抓紧时间。于是咬着牙，双手一松，跌到在地上。幸好地下长满了杂草，她揉揉脚，这时，她感到有两双手同时在拉着她，玉秀的心脏一阵热呼呼的，眼眶里滚出几滴泪水。玉秀觉得自己不再孤独了，胆子也大起来了。从地上爬起来，看看到外一片黑暗，不知道往什么地方跑。玉秀两只手紧紧拉着红凤和梁华，她们没说一句话，玉秀跟着她们在黑暗中高一脚低一脚地往前走。她嫁到周法坤家八年，平时像小鸟被关在笼子里，偶尔出来，又没有自由，她对天堂镇的地形一点也不熟悉，现在真的要离开天堂镇却不知道往何处去？这时，红凤才低声说：“四妹，你终于逃出虎口了，可是，这才仅仅是第一步，更加艰难的道路还在后面，我们不能送你，这点钱你带着。”红凤说着，把一个布包塞到玉秀手里。梁华说：“四妹，三姐没有多少钱，这块大洋给你就急时用。”玉秀推着梁华的手，说：“大姐、三姐，你们的钱我是不能要的。三姐，你也不容易，我希望你把日子过好，四妹没办法帮助你！”玉秀说着泪水夺眶而出。红凤说：“四妹啊，人生哪有没灾没难的，你逃出虎口后一定要坚强，好在周法坤不在，光靠大太太，不容易找到你，将来有可能，别忘了我们四姐妹的金兰之交。”玉秀抓住红凤和梁华的手，突然紧紧搂住她俩，接着往地下一跪，说：“二位姐姐的大恩大德，四妹会牢记在心上的，将来有机会，一定报答。”红凤说：“四妹，你一个女人家往哪里去，我真的不放心，我想到，距这里五十多里地的大王集郊外有我家一个远房表姐，已经有多年没往来了，表姐夫忠厚老实，家境虽不大好，但暂时收留你估计还是可以的，你到大王集东北的汤涧村找王树槐，就说你是我的堂姨妹。不要说出自己真实姓名，以防万一。”梁华说：“要不是我母亲刚去世，你投奔我娘家是没问题的，现在我母亲不在了，家也散了。”玉秀说：“二位姐姐，小妹就此告别吧，我要在天亮之前走得越远越好。”
这一阵回忆，把兴剑带到那个不堪回首的岁月去。
兴剑紧紧搂这玉秀，打断她的回忆，含着泪说：“四姨，你一个女人，往哪里去啊？”玉秀搂着兴剑，半天没有说话。
