自从妻子死后，黄队长地也不好好种，日子也不好好过，要么喝酒骂人，要么守着后院挂满果子的石榴树边哭边说话。村里人都说他疯了，娃娃们见到他都怕。
可刘美红这毛丫头，居然“太岁”头上动土，摸进他家后院，偷了六个火红的大石榴。就在她准备逃走时，黄队长老鹰捉小鸡似的提留起她。石榴滚在地下。他一看，是连枝石榴，瞪圆了眼大吼：“啾啾，到灶房拿根绳子来。”
黄啾啾恳求：“爸，放了她吧。她下次不敢了。”可黄队长不听，扯两根葡萄藤，把刘美红绑在枇杷树上。
刘美红家在村里人缘好，早有人通风报信。她那参加过越战的爸爸驻着拐杖，一瘸一颠地来到黄家。
黄队长冷冷地挡回刘爸爸递来的烟说：“你是怎么教育女儿的？居然偷东西！”
刘爸爸陪着笑说：“是是是，是我管教不当。你要多少钱，我赔。”
黄队长雷公似的吼：“谁稀罕钱！啾啾妈活着时候，最喜欢石榴，尤其是连枝石榴……我绝不允许任何人动一动，哪怕是啾啾。”
最终，刘美红石榴没吃着，吃了一顿“拐棍烧后座”。
他爸下手可不轻。他是当着黄队长的面，咬着牙打的，就像在战场上打敌人。他那条瘸腿上有一个子弹打穿的洞，每天需要换药。一到阴雨天，就疼的寝食难安，使他有点坏脾气，刘美红一旦惹事，他缺乏耐心，就用拐杖打她。但他对左右邻居却很好，他因他的三等功，享受全额医疗保险。因此，村里谁家大人、小孩，有个头疼脑热、感冒发烧，都找他要药。
刘美红吃了一顿打，不敢恨爸爸。虽然恨黄队长，又不能拿他怎样，只有找黄啾啾报仇。
刘美红上学，不敢再像别的娃娃一样，走黄啾啾家门前的那条近路，而是绕一条麦田埂，再走上通往学校的水泥路。
她在学校操场，看到了黄啾啾，还发现她在初一（3）班。于是，坏坏地笑了。
放学路上，黄啾啾经常莫名其妙地被弹弓上的小纸团、路边的小石子击中，“啊哟啊哟”尖叫。又或者脚下冷不丁“蹿”出一条“蛇”，吓得她哇哇大哭。然后，四周一片嘲笑——那是一截烂草绳。
“小心她告诉她爸。”有娃娃提醒。
但他爸没找过任何娃娃的麻烦。倒是刘美红的课桌上，三天两头地会有个小纸包。有时是一串葡萄、一个石榴，有时是几个枇杷。
一天，刘美红拦住黄啾啾。黄啾啾紧张的有点发抖。刘美红说：“我天天让人捉弄你，你咋不告诉你爸？还……给我吃的？”
“我……我……我不想让你爸再打你。”黄啾啾绞着手说。
刘美红低下头，挥手，让黄啾啾走。黄啾啾说：“美红，你别再走田埂了，万一被蛇咬了咋办，你就走我家门口吧。我爸不会找你麻烦的，我保证。你要是不信，我明天起，天天在门口等你。”
可是，第二天，第三天……黄啾啾失言了，而且学校也见不到她人影。刘美红听她的同学说，黄啾啾生病了。
星期六早上，黄队长又在石榴树下逮到刘美红。她衣服、裤子口袋鼓鼓囔囔。他喝令她把偷的果子掏出来。她哆哆嗦嗦地把一些胶囊、药片盒子搁到地上，打着颤说：“黄叔叔……我听说啾啾病了……”
啾啾在发烧且咳嗽。黄队长给她吃了退烧药和枇杷叶子煎的汤，还是不见好。
刘美红说：“叔叔，你把啾啾背到我家去。我爸爸懂。”
刘美红爸爸说，啾啾是害“痄腮（腮腺炎）”了，一边让美红去请乡医院的李医生来给啾啾挂水，一边让美红妈妈将仙人掌去皮、捣烂，细心地敷在啾啾耳根后。
啾啾在刘家呆了一个星期，病好了，人胖了。黄队长来接她。刘美红把啾啾藏在房间里。刘美红爸爸说：“她俩好的一个人似的。我老婆收啾啾当干女儿了，她比你会照顾她，放心吧。”
黄队长找了份工作，休息时，来刘家看啾啾，她和美红总是手牵手，头靠头，像一对连枝的红石榴。
