雨雪纷纷扬扬地飘下，并不融化，交杂在一起，给大街小巷铺上薄薄的一层冰渣，肮脏而潮湿，行人一步一滑。原本以为，这样的天气买米的人不会多，聚丰粮行只开了半个铺面，没想到过了十点钟，人就多起来。张力化拿了些稻草铺在地上防滑，但外面冷，买米的还是进到店铺里来了。
大家都说天冷，怕下大雪，家中断粮可麻烦了。更多的人说年关要到了，担心涨价。于是大家都议论起来，都说手里的钱不值钱，不如买米放家里安心。
人群中，只见一个年轻人鸭舌帽盖住了眉目，买了两把干面并不拿走，说是想上下厕所，到后院去转了圈才回来拿面走了。张台望警觉，也说上厕所，乘空档进去抽出活动砖块，果然掏出一个纸包，没打开就送到楼上去了。
楼下又有人喊买米，他下来一看，来人戴着眼镜，身穿长袍，头戴礼帽，又围着加长围巾，遮住了大半张脸。如此斯文打扮，怎么扛得动米？于是顺口说：“先生，您要多少米？”
“一百斤吧。”那人摘了帽子说。
一听这口音熟悉，张台望认出来了，但见店里有外人，赶紧招呼：“先生怎么能带得动百斤米呢？帮工出去了，您到楼上坐坐，等他回店，您领路，让他给您送去好吗？”
“好。”那人也不客气，自己上楼，边走边说，“楼上大概暖和点，我等着来人给我送米啊。”
张台望使了个眼色，弟媳妇赶紧端起那把缠着红布条的小竹椅子坐在门口望风。
楼梯一响，张力化先从房间迎出来：“您找谁？”
“你是力化吧？我是朱子帆，你父亲叫我来的。”
听来人这么一说，方向明赶紧从房间里出来握手：“朱先生？哈，应该称朱秘书长，欢迎！欢迎！”
“方先生！多年不见面了。”他也紧紧握住了方向明手，“千万别称官名，国民党的官——长不了！”
两人进了客厅，张力化给他端来了茶，叫他朱伯伯。他又拉住张力化的手：“我知道，你现在也是我们的同志了。国民党什么官都是虚的，只有共产党同志这个称呼是实在的。”
方向明把他让到长沙发上，自己坐小沙发，说：“力化，这可是了不得的人物，日本明治大学政治经济系的高材生，曾任北伐军第二方面军秘书处秘书兼机要科长，抗战时期任安徽省临时参议会秘书长，还兼着省民众总动员委员会书记长，真正是社会名流。现在也是国民党的参议。”
“没什么不得了的，只是为共产党在国民党里卧底而已。”朱子帆坐下翘起二郎腿，抽了支烟，四处打量了一下，盯着墙上的照片说：“噶，变样了，西式摆设了。只有这不中不西的光头有碍观瞻，难怪军政界都说力化攀上高枝了，背靠大树好乘凉啊！不错，有他这家伙当门神，大鬼小鬼进不来。从小看大，力化小时候成绩就好，我早就对你父亲说过，你是个有出息的，三岁看老啊，你那时候还小，记不得我了吧？我可记得这地方，风水宝地啊！地势高，位置好，房屋宽敞，主人厚道，能进能退，开个粮行正合适，方组长住这里也正合适，我们来往也方便……”
见他滔滔不绝，方向明半天才插上话：“早就想请先生，没想到雨雪天气来，真是委屈您了。”
“我想，雨雪天人少啊，没想到，买米的人更多。还好，台望机智，把我让到楼上，看来，以后只有晚上来了。”
方向明赶紧解释：“按道理，我们应该去拜望您老的，可是，怕给您惹麻烦……”
“还是我来好，跟台望也是老朋友，来这里更安全一点。”朱子帆说，“本来打算去找国大代表徐庭瑶的，天不好。你们大概都知道，为戴将军的事情……”
“什么事？”他们还真不知道。
“今年秋天，戴安澜将军灵柩由广西全县运回芜湖，大家将英烈灵柩安葬在风景如画的小赭山之阳，当时，将军的老上级杜聿明、徐庭瑶等都专程来芜主持葬礼的……”
“啊，这事报纸上也登了。安徽省各界名人都到场，戴将军为民族牺牲，可歌可泣。”方向明说。
张力化也补充道：“是啊，我在贵州就听说了，他在同古指挥军队奋勇杀敌时，带头立下遗嘱，誓与国土共存亡，全师各级官兵纷纷效仿。他还采用百米决斗术，等日军抵近到50米处才开枪射击，集中手榴弹投掷，用刺刀进行肉搏……”
“真是我军英勇之楷模呀！”朱子帆赞叹地说，“戴安澜去世后，美国总统罗斯福颁发了美国军团功勋章，签署颁发勋章的命令里，你知道怎么写的吗？”
力化说：“美国总统是这样写的：‘戴安澜将军于1942年同盟国在缅甸战场协同援英抗日期间，作战英勇，指挥卓越，圆满完成所负任务。实为我盟国军人之优良楷模。’可见对他评价之高。”
朱子帆早听说张力化博闻强记，没想到记忆力达到一字不差的准确高度，翘起大拇指：“年轻人记忆力真好！今年12月份，国民政府也追赠戴安澜为陆军中将，批准戴将军的英名入南京忠烈祠。我们为了纪念戴将军的抗日英雄业绩，联合了徐庭瑶等人，准备筹资创办一所工业职业学校，取名‘安澜工业职业学校’，聘请戴将军的堂弟戴子庄为校长，校址都选好了，定在芜湖市环城北路，就是原李鸿章后人的房产处。”
“很有意义的事，朱老辛苦。”方向明点头道。
见张台望也上楼来了，朱子帆突然把话风转了：“你们的工作更有意义，为千千万万活着的老百姓谋利益，因此我来报到，有什么任务就分配吧。”
这样豪爽的人，让大家涌起一股敬佩之情，方向明把手中的信打开递给他：“您先看看，这是最新情报——”
“《目前形势和我们的任务》……”朱子帆赶紧接过来，看着看着，情不自禁地念出声来，“……现在，战争主要地已经不是在解放区内进行，而是在国民党统治区内进行了……这个事变一经发生，它就将必然地走向全国的胜利……”
文章很长很长，但是深入浅出、有理有据，从国内到国际形势的分析，再到具体的部署，经朱秘书长抑阳顿挫的声音念出来，大家觉得如现场聆听，真实生动。仿佛听到雄鸡破晓、平地春雷一般，沉浸在憧憬中。
“曙光就在前面，我们应当努力！”张力化把最后重复一遍，“共产党的领袖真了不起，难怪，蒋介石也要部下学习毛泽东著作。”
“中国革命即将胜利了，真是鼓舞人心的特大喜讯。”方向明接过文件，翻看后说：“从1946年夏到1947年夏，不过一年多的时间，中国人民解放军就粉碎了蒋介石的全面进攻。不仅基本保住了解放区，陈粟、刘邓、陈谢三路大军还跨过黄河，把战争引向了国统区，真不得了！”
朱子帆也介绍道：“各地此起彼伏地掀起了声势浩大的反内战、反迫害、反饥饿、反独裁、反卖国的群众运动，已经形成反蒋第二战线了。”
方向明点头：“如何在国民党统治的心脏地区开辟‘第二战线’，每人能做些什么？各自谈谈看法好吗？”
张台望斟酌着说：“我与工商界朋友联系多，要尽量向他们宣传解放战争的大好形式，说明共产党对起义人员的政策，让他们认识到国民党大势已去，敦促他们为国民党服务的子女弃暗投明。”
方向明头点点，什么话也不说，又把目光投向朱子帆。
朱子帆却顾左而言他：“既然要扩大统一战线，我先给你推荐一名民主战士。”
“谁？”
“我的夫人洪绍侠。”见大家不明就里，朱子帆淡淡一笑，“外举不避仇，内举不避亲嘛。不是因为她是我妻子，而因为她一贯倾向革命，还能收发电报。”
“啊？”方向明眼睛一亮，特别感兴趣，“那可是用得着的。”
“我有了同盟军，更便于开展斗争。比方说，团结爱国人士，分化瓦解敌人，扩充进步力量……可做的事情多得很。”
“我们还想请您帮力化找个工作。”
张力化跃跃欲试想说什么，被方向明的眼神制止住了，这被朱子帆看在眼里，有点不高兴，以为他们住在一起，关系亲密点，有的话要避开他。于是问：“力化想回南京？”
方向明说：“他到那里能更好地发挥作用啊。”
“他是军界人物，从国防部出来，应该回国防部去，那是顺理成章的事。”朱子帆也不完全是推诿，说的有几分实际，见方向明脸色晴转多云了，又补充了一句，“不过，第三厅厅长郭汝槐是值得信赖的，有困难可以去找他。”
见两人都不说话，于是借口说天气不好，天色不早，起身告辞。
张台望送他下楼，说一百斤米已经派人送到他家去了。朱子帆拍拍他肩膀哈哈大笑：“这下坏了，要吃半年老米干饭了。你还真以为我来买米的？”
“吃得多，工作就干得多嘛，给你加劲的。”
见朱子帆一走，张力化立刻问方向明：“你真想让他给我找工作？”
“是的，”方向明打断他，“你的出发点是长江芜湖段，而落脚处应该是国民党军的整个沿江军事部署区域。”
“哪有这么大的能耐！”
“没有能耐创造能耐，可以借能，也可以窃能，必要时你还可以钻入铁扇公主的肚里去嘛……”
“回南京？”一语惊醒梦中人。
“是的，回南京的时刻到了，芜湖有我们在这里，你应该再进入国防部。”
“只怕出来了就不好进去。”
“一时进不去，也要占据有广阔视野的高度吧……”
那晚，他们谈了很久，彻夜的灯光引起屋外一双捕食者的眼睛，那双眼睛虎视眈眈。
孙家阜联防事务处人头攒积，四面八方的乡民纷纷拥过来，把临街的一间瓦房堵得水都泼不进，大家都来看今天抓住的一个土匪头子。
这家伙叫白雄，来自皖南山区，带着几个匪徒潜入民家抢劫，还打死了一个老头。联防队员深入孙家埠埋伏了个昼夜，终于抓住了首犯。
老太太哭得惊天动地，拉着匪徒要他为丈夫偿命，扯着他撕咬。村民也拥过来，纷纷要过去被抢去的财产，气愤地对他拳打脚踢，作为主任的阮相庭着急地说：“别打，打死了不好对上司交代……”
但是声音小，说话又文质彬彬的，谁也不听他的。挤到后面的老太太不甘心，捡块石头砸过去，没砸着匪徒，却砸到阮相庭头上，擦破点皮，流出血来。
联防队员叫喊起来：“不好了，你们把阮主任头砸通了——”
他们一叫，众人吓住了，这才住手。阮相庭往头上抹了一把，血不多，无大碍，于是说：“我没什么。你们不要乱来，家有家规，国有国法，我们要……”
“要以国法惩处！”一个熟悉的声音从门外传来，阮相庭一听高兴了，张力化来了。
他已经来了一段时间，在门外把情况问了个一清二楚。大家回头见来个穿军装的官，比主任更大，赶紧让出一条通道。
“长官，你怎么来了？”他不方便喊哥，就含糊不清地称呼。
见他的狼狈相，张力化没笑出来，却绷紧了脸说：“知道你们这里的情况，就是来审讯匪徒的。”
“那好那好。”阮相庭忠厚，信以为真。
长官一说，百姓欢呼起来，匪徒当即软了身子，朝着张力化下跪磕头，痛哭悔过，愿受重刑，只求开恩免死。他鸡啄米似地把头磕出了血，张力化根本不理睬他，坐到桌子后面，叫阮相庭记录，然后对匪徒展开了审问。
白雄想活命，把自己上山落草、纠集土匪、杀人越货的经历都坦白了。一听他已经有三条命案，张力化当即在阮相庭记录他口供的案卷壳面上批了几个大字：“判处死刑，立即执行。”然后吩咐将他收监。
白雄被押走后，张力化要阮相庭立即派人找一处开阔地方布置刑场，说要定在下午两点开公审大会，让联防队对匪徒执行枪决。
阮相庭沉吟了一会儿才说：“我们没枪毙人的权力吧？”
张力化说：“你没权，出了事责任由我担当！”
说罢，就在他刚才签字的后面大笔一挥，写下了“令联防队枪毙土匪白雄，下午两点执行！”几个大字。
见阮相庭还有不解的神色，张力化斩钉截铁地说：“委员长有令，对共产共妻的赤匪，我们要严惩不贷！”
“赤匪？”阮相庭想问，但面对张力化凶狠的目光，把话咽了回去。
“马上拟布告！”张力化一边眨眼睛一边下命令，阮相庭不知所措。把他带进里屋坐下，自己磨墨，思忖着怎么写。
张力化见身边没有下人了，这才对他说：“保安司令那里已经有话传出，说你工作不力，宣城一带共产党的游击队十分活跃，你与他们从来不交锋，是不是有赤化倾向？”
阮相庭惶惶不安地瞪着眼睛，的确，游击队在他的境内活动频繁，他没有采取一点措施，他不愿意与他们交锋，也担心自己被共产党暗算。听了他的顾虑，张力化这才告诉他，惩治土匪是个向共产党表示诚意的好机会。说完当哥的就接过笔来说：“我来写，布告写出来你就知道了。”
说着他提笔就在一张大白纸上写了起来：
“白雄，男，34岁，安徽池州人。自幼好逸恶劳，不学无术，专想共产共妻，以后加入匪徒行列，打家劫舍，屠杀乡民，欠下累累血债，不杀不足以平愤！为安定社会秩序，保障百姓生命财产安全，决定今天下午两点在孙家埠召开公审大会，由联防队验明正身，对该犯执行枪毙！
以后，对危害人民的匪徒一律严惩不贷，对关心爱护人民的人，我们都视为朋友，以期共同御敌。
特此布告
孙家埠联防事务所
1948年3月13日”
看了布告，阮相庭终于明白他的意思，这是把土匪当共产党，杀给国民党政府看的，同时又给共产党一个信号，我们只与危害人民利益的人为敌，你们是保护人民利益的，我们是朋友，可以和平共处。对上面，对外面，对百姓都有交代。于是很快盖上了大红的公章，叫人在孙家祠堂布置了会场，当天下午杀了匪徒，吃了晚饭，回到住处，这才由衷地对张力化说：“哥，你真高明。”
“高明你就给我学着点。其实不仅是为了保护你，更是为了我的工作便于开展。现在马上就有一项很重要的任务要你协助。”
“什么？你吩咐就是。”
原来，头天通讯员查效华来到他家，带来了华东局国统区工作部副部长李步新的指示，要芜湖的国统区工作组买一批药品，特别点名要盘尼西林，这可是美国进口的药品。
阮相庭一听他们提供的钱数就摇头：“这点钱能买多少药品？老百姓有个笑话，说头天能买一头牛的钱，第二天只能买一只猪，第三天只能买一只鸡。”
“是啊，物价天天在涨，法币天天在贬值。我还听说，有个造纸厂以低面额的法币作为造纸的原料而获利了。”张力化说着皱起眉头，“但是，共产党不富裕，要为他们精打细算才行，如果能做点生意赚钱就好了。”
“套着圈子买鸭蛋，有多少钱就办多大事吧。”阮相庭这才想起来，“买药我可没路子，你怎么找到宣城来了？”
张力化笑得意味深长：“我不是找你买药的，我是找你买纸的。”
见妹夫看着他发愣，张力化这才说：“家中经营的米行，由于做军警宪特的生意几乎没利润，只是利用它来作掩护。一天孩子拉肚子用草纸，我们突然想起了，草纸可是人人都要用的日用品！在南京的时候，有段时候还是紧缺商品。”
“我们老家草纸可多的是。”
“所以来找你啊，到水东收购些草纸，运到南京卖去，卖掉不赚钱我不姓张。”
看见堂兄说得这样有把握，阮相庭也点头，但跟着又问：“即使赚钱，买药那么容易吗？有的还是外国药……”
“正因为，这药是感染性细菌的头号杀手，能买到还找我们？你别管，想办法买纸就行了……”
关月已经接到王之师第15个电话了，她也不再惊讶，不再反感，不再冷淡了。时间可以治疗心灵深处的创伤，何况她是一个医生，冷静与理智超过了一般的女子。在知道张力化结婚后，原来结痂的伤口掀起又撒了一把盐，回家与父亲吵了一架，但没用。她是军人，还是军医。如果她当时是师长，也会不管不顾地带着部队赶路的，尽管那样对不起下级。可是战争就那么残酷，军人就那么冷血。父亲抛弃了他，他抛弃了自己，不义对不义，扯平了，谁也不欠谁的。这样一想，于是心安，既原谅了张力化，也原谅了父亲。
王之师的出现，似乎给她受伤的心灵涂抹了清凉药剂，虽然不能治疗但能镇痛。同样英俊的军官，虽然没张力化有艺术才能，但文学修养似乎更胜一筹，而且更开朗、更活泼、更幽默，正好能弥补自己性格阴郁的一面。“天涯何处无芳草”，王之师就是自己命运中的芳草吧？
因此，接到这个电话，电波里透过来的声音已经让她感觉十分温馨了：“关月，想你了，我去看看你好吗？”
“又到南京开会？”
“不，专门去看你……”王之师的声音充满磁性，“明天中午11点半，在中央门接吧。”
关月毫不犹豫地答应了。当她满怀柔情蜜意地开车到达的时候，车站外站着两个人，另一个就是她最不想看见的张力化，她下车没站稳又要上车，王之师一个箭步抢在她前面：“别，花轿还没抬进房，媒人怎么甩过墙了？”
“哪有花轿？哪来媒人？”关月正色说，“不要跟我嬉皮笑脸的！”
“关大小姐，我与他好歹是同学吧？你不就是来接我的吗？”
“我只接你，其他人不接。”
“没他我怎么认识你？你们曾经是战友，他是你的病人，出于人道主义关怀，你也要让他同车吧？”
关月依然咄咄逼人：“我接的是你。”
“朋友也是来接我的！”王之师温文尔雅的语调中却含有骨头，“我还能重色轻友？”
“那，你就跟他去。”关月说着坐进车里。
她说得并不坚决，王之师立刻钻进车里，张力化也进去了。关月看见这情况，马上就下车：“你们想去那里去那里！”
王之师本来坐在副驾驶座位的，立即磨正，再向自己原来座位伸手示意了一下：“请让我来为朋友服务！”
张力化一直愁眉苦脸，什么话也不说，关月扫他一眼，见他闷闷不乐，有几分难受：他回家的日子怎么过的？看来并不幸福啊，突然滋生了同情心。不由自主地上了车，任凭王之师把小车一直开出了车站广场，开进了莫愁湖公园，这才停下来。
碧绿的湖水，茂盛的草木，似乎给了张力化勇气：“关医生，救我。”
“哼，不把你救出来了吗？回家妻室儿女享受天伦之乐了，还有什么不称心的？”
张力化苦着脸不说话，王之师代替他说：“大夫应该会观言察色，没见他气色不好？”
“有病找你家乡的医生啊，什么什么的中医，名震江南的。”
“穷乡僻壤，缺医少药，哪有美国留学回来的专家厉害。”还是王之师给他回答。
“可惜，治得了身病，治不了心病，有红袖举案齐眉，什么病也好得了的！”
“你还是白衣天使？我看你是风凉专家！他是从战场上带的伤，你们当初没给他治疗彻底，现在他等于半个解甲人，哪里有条件治疗？”听她阴阳怪气的口吻，王之师责备起来，“你就给他检查一下吧，我等会来。”
见他要走，关月说：“我只是内科医生，什么仪器都没有，怎么检查？”
“你们不是瞧不起中医吗？他们还知道望闻问切，你们只相信机器？我去买杯茶喝！”王之师说着走了。
见朋友背影消失，关月似乎也要离开，张力化突然喊了一声，弯下身来，手双抱着腹部，痛苦地说：“关月，你真的见死不救吗？”
“还是腹部？”关月信以为真，把他扶到一条石凳上坐下，“谁让你离开国防部的？现在看病要自理医药费了吧？”
“哎哟……钱，是小事……外科医生说，要先控制炎症……再手术……现在，要盘尼西林……”
“这药？”
“我们那小地方怎么能用弄到……”
“我买不难，只是，这药贵啊。”
“贵也要买，救命的呀。”
关月生气了，“你是生病的人，怎么能一个人跑到南京来？家里人也不陪着？”
“家里，女儿……也生病……痢疾，怎么都无法止泻……”
关月的同情心占了嫉妒心的上风：“这样的病，也是盘尼西林见效快……”
“只有你能解救我了……”
“你要几支？”
“几支怎么够？需要得多……”
看见他的求助哀告的神情，那双清秀的眼睛让她动了恻隐之心，可是听见他说的数量，她变色了：“你要这么多？拿去资助共产党吗？”
“你看我像共产党吗？你会爱上共产党人吗？”
“苏处长要查处你，就是说你太像共产党了！”
见她扯下一朵红色的花朵，手指捻成花泥，张力化揣摩她的心理还有嫉恨，于是说：“我的上校军医，我看你对国民党的要义理解得太少了……”
“我理解太少？我是军人家庭出身，父亲已经提升为中央军参谋长了。”
“我没你的政治背景，因此学习更加努力，随时随地都以国民党守则为我的人生之本，所以才讲究‘忠勇、孝顺、仁爱、信义、和平、礼节、服从、勤俭、整洁、助人、学问、有恒’，难道这是为共产党制定的？”张力化似乎忘记了自己的腹痛，指手画脚地侃侃而谈，“我看你的觉悟太低，一点也不像真正的国民党员。”
见他靠在石椅背上懒洋洋地讥笑自己，关月情不自禁地坐到他身边，斜视着他：“我怎么不像？”
“‘仁爱为接物之本，助人为快乐之本’这两点你就没做到。”
“不帮助你就不仁爱不助人为乐了？”
“我又不是为自己，南京这些达官显贵小病大养，打个喷嚏都用盘尼西林，老百姓有几针用用说不定就能救命，你的仁爱表现在哪里？”
见她无言以对，张力化继续说：“对于你来说，只是多开出几张处方就行了，救死扶伤不是你们宗旨吗？”
“我在救死扶伤，可那边的战争又造成血雨腥风……”
“到底谁早制造战争？”
张力化觉得正是阐明自己立场的时候，于是大力谴责国民党制造内战，但刚开始说就被她打断：“还不都是共产党想与我们争夺天下？！我们国军在战争中付出了多少血的代价了？一群土八路居然……”
王之师买了几个苹果赶来，刚走到这里，听到她对共产党的指责，对她的好感立即烟消云散，他静静地听了一阵，把手里的东西摔进草丛里，扯几把草擦了手，这才走了出来。
关月求助地对着他说：“你看，他居然要我买贵重药品盘尼西林，要的数量可以供应一个小型医院了……你说他要干什么？”
王之师收拾起往日的幽默，严肃地说：“实不相瞒，我对关小姐一见钟情，就看你是个有情有义的人。但是今天看起来，却不很通情理啊。”
关月难忘旧情，好不容易对王之师产生情感，正想李代桃僵，一听他这口气，自己对张力化的态度决定王之师对自己的态度，立即申明：“他要治病，我理当全力以赴，他要那么些贵重药品，一方面让我为难，被人知道了，也对他不利啊。”
“正相反，我看对你们两人都有利。”王之师分析道，“你只要找找你的美国老师，弄些药品并不难，他可以从中获利，你也可以从中获利，张力化更可以从中获利，手术费用都能解决了，何乐而不为呢？”
“你想倒买倒卖药品赚钱？”
张力化点头称是：“家里开了粮行，可是本小利薄，只有搞点药补去年的亏损……”
关月不屑地扁起嘴：“早知今日，何必当初？留在国防部，即使不能升官发财，也无衣食之忧啊，哪需要为五斗米折腰？”
张力化似乎又想起自己的病痛，抱着头弯下腰来：“哎，这是我的第二个错误了……”
他一贯是个不服软的人，这意思，他结婚是第一个错误了。听到这里，关月得到了些许安慰，不再咄咄逼人。
王之师在一旁冷冷地说：“关小姐，我老弟的忙你是不是帮啊？”
关月看了看对方的眼色，沉吟了一下，仍担心着：“不怕一万，就怕万一……”
“你怕什么？你父亲是军长，你是上校军医，而今我们军队中营长团长都在做买卖，盗运军火的人都一把抓不过来。你的进货渠道是国外，那东西又不占地方，用你的小车装运，谁敢查？即使查出，你是医官，有救死扶伤的金招牌。”
“那可贵死人的！”关月说。
“不要紧，垫付资金还是有的，如果能尽快给我换成银元更好，国家的货币贬值太厉害了……”
关月听力化叫苦，对他说：“你是不愿意再回国防部了？”
“还要仰仗关参谋长，请大夫关照。”
张力化到南京，除了卖纸弄药，也想重新回南京军界，这是共产党给他的任务。可是，回去太不容易了，他只有走关月这条线。说出话来有心，听者却是无意，只当他是客套，关月没有任何表示。但，答应给他购买与运送药品，已经达到初步目的。
弟媳妇感冒，一夜咳嗽到天明，老张没送他们，叫儿媳妇烧了早饭，自己带着她到太平大路李少白诊所看病。候诊处有十来个人，都是从乡下来的农民，张台望不便插队，两人静静地坐长椅上等候。
一个男人进门，来到张台望跟前说：“张大哥，我们说几句话。”
来人罗宋帽压到眉上，下巴缩在棉衣里，看不清是谁，声音有点熟悉，张台望跟他到楼梯间一角，对方摘下帽子说：“张大哥，我是马由。”
“啊，马书记啊。”他到这里来干什么？张台望心里嘀咕着，还是伸出手来。
马书记没理会，双手缩在衣笼里，只是急切地问：“老张，快告诉我，找到组织没有？”
方向明早就吩咐过，说他不与外人往来，与上下级都保持单线联系，何况，那次弟媳妇到长街通风报信之后，跟着就引来特务搜索，还不能排除他的嫌疑，张台望警惕性又提高几分，但他做人的原则是“可以隐瞒，决不说谎”，因此沉默不语。
马由看出他的心思，说：“我至今没来，就因为芜湖的形势太严峻了……上回，我才从你家走，长街联络点就被敌人破坏，我又遭到敌人追击……”
啊，是吗？希望那次不是他的责任吧？张台望有些释怀：“难怪，这么长时间没见到你。”
“组织损失太严重了……去年10月，老浮桥联络点遭敌人破坏。后来，同庆楼活动中心也受到怀疑……去年年底，中共南繁无当地区的工委停止了活动，坚持地下斗争的吴栋平等人，现在也大部分归皖南地委领导了，连江北的和含地委在芜湖建立的党支部也都解散了……”
见他说得丝毫不差，张台望连连点头，又问他：“你们不是麻烦了？”
马由知道取得了他的信任，更急切地说：“所幸，全国形势已经好转。战争已经打到国民党统治区里来了，我们更需要城乡革命力量联合，抓住有效时机统一行动啊，所以，才迫不及待地来寻找城市地下党的。”
什么都说得一清二楚，还真是自己人，再怀疑，真要耽误革命工作了，张台望于是问：“你怎么不到我家去？”
“你儿子在家里养病，他与芜湖的反动势力打得火热……”
张台望的弟媳妇出来了，原来见大哥被人叫出去有一阵了，眼看快被叫号，找了出来。正好听到这句话，心里也很不受用，马上说：“力化可不是你说的那样的人。”
“啊，那好啊。”马由立即喜形于色，“那我就放心了，我去会会他。”
女人说：“他今天要到南京，说不定已经动身了。”
张台望怪她嘴快，可是无法制止，只有赶紧把她叫走：“这里凉，进去看病，快轮到你了。”
果然，进门后，李医生正喊到他们的号头，看了病，回家一问，马由根本没来，儿子与方向明已经去码头了。张台望突然想到，这个马由似乎有什么不对头的地方……方向明再三告诫他们，要与外面要保持单线联系，万一……他赶紧往太古码头跑去。
快到江边了，“砰砰”两声枪响，如无形的墙阻拦了他的去路。但他只停顿了片刻，心里一紧，脚步更加快。一条小巷曲里拐弯，又深又黑，他突然与一个人撞了满怀。一看，不是马由吗？立即问：“哪里打枪？”
“打枪？没有啊，有家放冲天炮吧？年还没过完……”对方站定了，镇定自若地回答。
“还以为你在我家等，怎么到这里来了？”
“我来看看，轮船开了没有？想与你儿子说几句话，他不是一个人走的吧？”
马由一边说着，一边警惕地回身望了一下。就在这时，台望对面传来急促的脚步声，对方猛然推开他，撒腿就跑。
有人从巷尾跑来，是儿子，一见父亲就喊：“快，抓住他——”
不良预感被证实，马由已经从身边擦过，眼见要跑走了。张台望见一家门口靠着根破扫把，抄起来，对那个背影掷去。扫把正击在他腿弯上，马由“扑”地跪倒在地。张力化抢上前来将他按下地，双脚踩到他背上，对父亲做了个手势。张台望明白儿子意思，见一个晾着的马桶上盖着块破布，一把扯下，把擦马桶的布塞进那人嘴里。
张力化身后匆匆走来了方向明，他只把手一招，跟着转身朝前走。父子两人一人架起马由一支胳膊，拖着他，跟在方向明后出了巷口，拐上铁路。马由不走了，铁轨如门槛，他两脚勾在工字钢的槽中，两人拖不动，方向明转回身，提起他的双腿，三人如抬猪一般将他抬过铁轨。
天冷，时间也早，废弃的铁路两边是荒坡，见不到一个人影。江岸上路静人稀，一个男人走过，见这架式不知就里，缩着脖子跑了。动乱时期，即使听到什么动静，老百姓也是不敢过问的。
把马由抬上一条废旧的囤船，上面锈迹斑斑，空无一人，有两个房间还开着门，里面却一无所有。他们把马由扔进去，关上门，这才扯掉他嘴里的破布，大家已经累得气喘吁吁，话都说不出来。
马由先说话了，他下巴伸得老长，瞪着无邪的眼睛先打量张力化：“我知道，你是张台望的儿子，我在你家住的时候，你还小，大概认不得我了？”
见张力化不理他，他又转头对方向明说：“你应该是芜湖市地下党的负责人吧？我找你们找得好苦啊！”
方向明见他眼泪流下了，并不动容，漠然地问：“你是谁？找地下党干什么？”
“我，我是皖南四里的县委书记啊。”他一本正经地说。
方向明笑了：“啊，你是共产党负责人？我们正愁找不到你哩。”
“啊？你们是？……”他惶惑地朝每个人望望，跟着又说，“我不是……”
“你怎么不是？”张台望说，“你跟踪我到李少伯家，还说要迫不及待地找党组织。”
“是是是，你们快把我绳子解开，”他挣扎了一下，又扭头向张台望，“我是南陵那边乡下的党领导，老张可以为我作证。”
“谁能证明你没向我们开枪？”张力化说。
“开枪？”张台望震惊了，转身对着他，“你三番五次要找地下党，原来就为杀我儿子？凭什么说我儿子是共产党？”
“没有啊，我没开枪？为什么要杀他们？我还不认识他们哩。”马由慌乱地说。
“没开枪？在我们过了铁路的时候，你从坡上开枪的。”张力化从他怀里掏出一只手枪来，手指往枪口一探，“枪膛里还是热的，你还狡辩？”
马由突然身子一纵跳起来：“就是打你的，你这条国民党的走狗！你要把我们共产党的领导人带哪里去？你在他身后掏出手枪来为什么？你想杀害他，不是我先放枪惊动了你，你的阴谋就得逞了！”
见这愚蠢的反间计，三人又好气又好笑，张力化踢了他一脚，也使出一计：“我的县委书记，当我不知道你什么时候叛变你的组织的吗？你反而来监督我了？你知道我执行什么特殊任务？搅了我的局，我不收拾你，我叫唐玉昆收拾你！”
这一下，马由糊涂了，双腿一软，跪倒在小房间地上，砸得铁板“咚”的一声，如打雷一般。张台望赶紧开门出来看看，四周无人，只有甲板下的江水泛着混黄的波澜。再回到房间，就看见马由一把鼻涕一把泪，哭诉着自己对“党国”的忠诚：“……我可真是狗咬吕洞宾，竟然怀疑起长官来了……我辜负了长官们的栽培，我真不是个东西呀，我……”
他用力地煽自己耳光，方向明冷冷地问：“我是他的上司，你老实告诉我，怀疑张力化什么？”
他连忙向更大的官招认：“那次我让手下来来陡岗正街抓交通员，被一个开车来的营长赶跑了，很长时间不敢……但是，他家人来人往太多，夜晚灯又亮到深更半夜，不禁让我起了疑心。我投诚以来没有建树，就想抓条大鱼，没想到冒犯两位长官，我实在……”
方向明掏出怀表看了看，时间不早了，轮船要开了，不愿再听他啰嗦，打开门，对栏杆下的江水一扬下巴。父子俩心领神会，也不说什么，抓起破布塞进马由嘴里。叛徒知道大事不好，拼命挣扎，方向明也上来托起他的肩膀，三人抬起叛徒，出了房间，在走廊上荡了一下，甩入江中。
一个漩涡转来了，那家伙沉进水里，随着水势冒了一下脑袋，整个人消失得无影无踪。罗宋帽漂起来，绕了一个圈，也淌走了。
张力化对南京并不陌生，但国民政府对他陌生了。他今天穿的便装，哨兵毫不留情地将他拒之门外，掏出旧证件也不放他进门，非要盘查他找哪个部门。力化本想先找几个老同学问问情况的，问了两个，都说他们已经调动工作，只好找原部门，哨兵电话通报后，周副官出来才把他接进去。
苏魁现在已经是副局长了，见他进门，笑着站起来迎接：“张老弟气色不错啊，身体好了？”
入乡随俗，到这里，张力化又要打官腔了：“真是不得了，飞黄腾达了啊！恭喜局座，贺喜局座！”
“何止当局长？”周副官补充道，“还是实授少将呢！连蒋总统都与他合影留念的。”
果然，墙上挂着一张大照片，密密麻麻的几排人中，似乎有他瘦小的身影。
“都是总裁栽培！”苏魁站直了身子表忠心。
张力化也立正敬礼：“报告局座！张力化伤愈归队，前来报到。”
他把张力化按到一张椅子上，“说吧，有什么需要我效劳的。”
苏魁的口气，已经大大不如他到芜湖时那么谦和了，因为他已经查明，蒋介石签名的照片是在什么情况下送出的。现在自己比他高出几个级别，还与委员长有合影，这个地位不是一般人能够达到的，对待张力化自然居高临下了。
力化看出其中的奥妙，屁股还没挨到板凳，又笔直地站起来：“报告局座，卑职现在身体已经康复，申请归队，请分派任务！”
苏魁故意在他胸口擂了两拳：“哈，硬梆梆的，是不错，好得真快呀。”
“时不我待，国家正是用人之机，即使还有点小疾，也应该舍身成义，努力为党国效劳。”
听到张力化的表态，苏魁点点头，但心里却不以为然，他又不信任这个年轻人了，敷衍道：“你是党国有用之材。只是，我们曾经虚席以待多日，你身体不作美，现在编制已经满员了啊……”
“局座，不是……”
周副官正要插嘴，苏魁把他打断了：“你怎么正事不做做邪事？来人你倒茶了吗？”
张力化笑着说：“如果副官只管倒茶的话，我来给局座效劳吧，端茶递水，我一定跑得比兔子还快。”
“老弟说笑话了，党国干臣，自然要有合适的位置安插你才行。”
“我哪里想坐什么位置？局座这个位置是我们望尘莫及的，卑职只想能为国家出点力而已……”
“谁不让你为国家出力了？”随着一声湖南高腔，一个军官大步流星地走了进来。
“关长官好！”张力化立即转身敬礼。
来人是关西若，苏魁知道，这个毕业于日本陆军士官学校的军官是个赫赫有名的战将，出征缅甸抗战过，才改任国防部中将部员不久，赶紧恭敬地走过来让座。
关西若并不理他，只是站着问：“张力化，你搞什么名堂？我当师长时你就是我手下团长，长沙打日本鬼子时，你不是勇敢得很吗？现在打共产党，你怎么就当缩头乌龟了？”
张力化一见这就是他的老上司，也就是关月的父亲，不是远征缅甸自己患脑膜炎留在贵州，现在就是他的女婿了。他栽培了自己，又遗弃了自己，但关月又帮助了自己，回部队还要依靠他出力，于是说：“报告关军长！在下很思念老领导，只是不便前去问候。”
苏副局长见他们有这样一层关系，又客气了几分：“关军长已经升为集团军参谋长了！”
张力化机灵，立刻又敬礼：“祝贺长官步步高升！下官无能，错过了跟随的机会……”
他这一说，让关西若心里很不是滋味，因为女儿见到张力化后，就跟他大吵一通，说他当初不该把生病的张力化一个人丢在贵州，不是苗人相救，他可能就死在异乡了，现在他回家生活很艰难，无论如何要让他归队……
他只有这一个女儿，母亲死得早，爱屋及乌，女儿的愿望他不能不满足。当初是自己把张力化引见给她的，自己又把他丢弃了，问心有愧呀，于是他答应女儿，只要他身体恢复，就让他回到自己部队来。
听说张力化今天要来，正到苏魁处问情况，没想到就遇见了。他掩饰了自己的愧色，反而质问对方：“年纪轻轻的，怎么回家养老？”
“参座。”张力化解释道，“我真是生病回家的，现在身体好了，特地来请战了！”
“请什么战？有仗就打，这才是军人。”
“到什么地方打仗？”
“跟我走吧！”关参谋长说着就往外走，边走边说，“当年，不是你跟着我打日军的吗？”
“是的。现在，卑职还愿意继续为参座鞍前马后效劳……不过，您要把卑职派到哪里？”张力化跟着他身后出了走廊，好久没来，不知道各个部门怎么布局的了，他在楼群中有点迷失。
“湖北监利，现在就去报到！”参谋长把手朝前方一幢楼一指，自己转身走了。
湖北？跑那么远？张力化并没有朝他的指向走，见他坐上吉普车出了门，到别的部门兜了一圈，找到了老同学，把情况摸了个大概，正要出总统府，就遇见蒋经国，既是他的老上司，又是现在的局长，他不得不停下敬礼。
“力化？”蒋经国说，“不是批准你在家养伤了吗？”
“报告局长，卑职身体已经康复，前来请战。”
“啊，那好，正是要人之时。”
“可是……苏副局长说已经安排不下了……”
他想乘机奏苏魁一本，没想到经国毫不意外，反而说前线更缺人。张力化失望了，心想，与其让他们安排，不如回到老上司身边更便于活动，于是就说关参谋长要他。
蒋经国立即说：“我也正想要你去那里，16绥靖区几万大军将开赴监利，那是抵挡共军的前哨，只要你去了好好干，回来自然提升。”
“是！”他立正敬礼，就要离开，却又被叫住了。
“别忙，中饭后我们来两盘如何？”
国防部的人都知道，张力化的象棋下得不错，他两人也有过多次交锋，但今天力化想赶紧向方向明汇报去，不想耽误，就推辞道：“我还要去报到……”
“下午来得及！”蒋经国不由分说就往食堂走，张力化只好跟着他，进了大食堂中的小食堂，一路上军官们纷纷投来佩服的目光：这小子，多日不见，攀上高枝了！
张力化读懂了大家的目光，吃饭时也不多话，饭后蒋经国说在饭厅里下棋，他马上提出异议：“到花园里下吧。”
“嗯，有道理。”蒋经国吩咐人去拿象棋，两人再朝花园走。路上遇见周副官，好奇地打量着他们，力化立即摆了个照相的姿势，副官以为局长要他跟着摄影，赶紧回办公室拿来相机，屁颠屁颠地找到花园里来。
大树的浓阴遮天蔽日，两人在石桌上摆开战场，周副官愣住了，不知道是否应该照相，见长力化做了个手势，这才走过去，半蹲下来，乘两人都露出大半张脸，“喀嚓”一声，快门按下，蒋经国这才发觉有人照相，正要发作，张力化笑着说：“局长，卑职荣幸啊，这一去山高路远、枪林弹雨，有这合影作护身符，想必吉多凶少吧。”
听他这样一说，蒋经国也不便说什么了，何况对手的攻势正猛，他需要全力应付。他想不通，过去与张力化下棋，虽赢他也不容易，但最后几乎都是他输或者和局。没想到，今天这场战斗如此激烈，张力化一上场就气势汹汹，棋风凌厉，出手不凡，一只马左跳右拐，不可琢磨，一个小兵过河之后更势不可挡，让他顾此失彼。四周围观的军官越来越多，几乎密不透风了，他越发着急，头上汗珠滚滚，滴到滚烫的石头桌子上，发出轻微的兹声。
张力化过去在小蒋的手下谋事不得不谨小慎微，不敢越雷池半步，棋艺尽管不差，但对方步子稳健，守防牢密，步步照应，看似如沙网，其中暗含直捣后方的攻势，稍不留心，就会折车丢炮，即使占了下风，他也拼子求和。但这次下棋，张力化似有神助，再也不像过去那样一步一驱了，因为自己进入了另一个营垒，这是两个敌对势力的对弈。张力化不再是蒋家王朝的走卒了：走棋如同我在他们的眼皮底下活动，需要胆大心细、智勇双全，自己就是一只过河的小兵，志气可鼓而不可泄，棋子能进而不能后退……
“局座，有点事需要向您汇报……”
正在张力化要将军时，苏魁一句轻声的话语惊动了这场棋赛，蒋经国如释重负地站起来：“啊，是吗？到我办公室去！”
他一走，部下立即收了棋子，众人也如鸟兽散，只有苏魁转身投来一瞥，穿过他的镜片发出了寒光。力化知道，他是来给蒋公子解围的。自己也警觉起来：战斗在敌人心脏，偶尔粗心便要掉脑袋，何必在这小事上逞强？赶紧快步出了国民政府大门。
马不停蹄地赶到中华门马道街，远远就听见聚兴茶栈人声鼎沸。过去他送方向明到南京，进了门任务就完成了，独来独往，也不与任何人打招呼，这是组织纪律。现在他迫切需要找方向明，按照事先规定的暗号进了聚兴茶栈，径直走到柜台前，屈起右手食指敲敲上面的算盘上梁：“告诉我，黄山毛峰现在是什么价？”
账房先生推了下鼻梁上的眼镜问：“先生，您是买茶还是卖茶？”
“就看哪样合适吧。”
“大桩生意请到里面说话。”话说到这里，头接上了，账房把他引进后院一间屋子，不一会儿，方向明就进门来。
两人再进了里间，来不及坐下，张力化就给方向明汇报：“他们要我到湖北，你看我去不去？”
“具体干什么？”
“老蒋为抵抗刘邓大军，在湖北咸宁监利组建了第16绥靖区，司令部关西若参谋长是我抗日时的老上级，他要我去继续在他手下当参谋。”
方向明问：“司令是谁？”
“霍揆彰任司令，黄埔一期毕业，还在庐山军官训练团二期、陆大甲级将官班二期都呆过……”
“你与他熟悉吗？”
“抗战时期是他的间接部下，打仗还是很厉害的。1944年5月滇西大反攻中指挥得力，强渡怒江天险，仰攻高黎贡山，夺占南、北斋公房，收复腾冲，全歼守敌。因战攻卓著，获得了当时的美国盟军嘉犹勋章。”
方向明不无担心地说：“我知道，他是抗日将领，但也是反共老手，双手粘满了共产党人的鲜血。”
张力化说：“是的，他在担任云南警备总司令时，指示特务暗杀了闻一多、李公朴，因而去职。”
“现在老蒋又把这反共专家挖出来了，你在他手下工作太危险了！”
张力化心头一热：“问题不大，抗战结束，1945年他担任青年军总监时，我也在他手下干过，他对我还是很信任的。”
“你到那里，与共产党的组织无法联系，离开我们太远，如果遭遇危险，无法援助你啊……”
“但是，湖北有30多万人的国民党重兵集团，对解放军是个严重的威胁，如果能收集到有关情报，对我们大别山的解放军太有价值了，你说是不是？”见方向明还没有说话，他又说，“那里的参谋长是我的老上级，就是他动员我去的，机不可失呀！”
方向明沉吟片刻，最后点头了：“那你就去吧，尽量隐蔽，伺机获取情报，首先是要保护好自己……”
“再尽量争取限制或者瓦解他们的兵力！”张力化主动给自己加压。
方向明是个感情不外露的人，此时也情不自禁地拍拍他的胳膊：“力化，你真是我们值得信任的人。”
张力化这才与他对面坐下：“弄到情报怎么送给你？这是个大问题……”
“最好的办法是最普通的办法，”方向明毫不犹豫地说，“就由普通军邮寄出最好，一般没人敢拆看的。”
“行，我可以换地点邮寄，但你们收信处危险，万一……”
“问题不大，我们茶栈也住客人，你只要写这个人收……”方向明粘着茶水，在桌子上写下一个人的名字。
张力化会意，匆匆地告辞了。
