埃及金字塔的年代已很久远了。这时犹太人在亚伯拉罕的领导下，从遍布石砾的阿拉伯沙漠边缘冒险前行，向西为他们的羊群寻找新的牧场。
亚伯拉罕是一位先驱。
他死了数千年了，但他的生平故事让我们想起了在19世纪前半叶时期征服美国西部平原和山脉的那些英雄儿女。
亚伯拉罕家族来自位于幼发拉底河西岸的乌尔地带。
自从他们的伟大远祖塞姆离开方舟后，他们就都以牧羊为生。他们在这个世界上干得很好，亚伯拉罕自己就是一个拥有几千只羊的富裕农夫。他雇了300多个男子和小男孩儿来照看他的羊群。
他们对他们的主人很忠诚，随时都会为其效命。他们组建了一支小小的私人军队，在亚伯拉罕在地中海沿岸附近的敌对地带不得不为新牧场作战时，他们派上了很大的用场。
在亚伯拉罕75岁时，他听到了耶和华的声音，吩咐他离开父亲的居所，去迦南——这是巴勒斯坦的旧称——寻找一个新的家园。亚伯拉罕愿意前往。那时他所居存于其中的迦勒底人总是和他们的邻居有战争，而这位爱好和平的睿智的犹太老人在所有这种无用的争斗中看不到任何好处。
他下令拆除他的帐篷。他的仆人把他的羊群围拢在一起。女人们捆起睡毯，准备好穿越沙漠之旅的食物。这样就开始了犹太民族的第一次大迁徙。
亚伯拉罕已婚，他妻子的名字叫撒拉。不幸的是，他们没有小孩。于是亚伯拉罕就让自己的侄子罗得担任这次远征的副统领。然后他发出启程信号，朝着指引他通向日落方向的道路走去。
他的旅行队并没有进入巴比伦大河谷，而是紧挨着阿拉伯沙漠的边缘走，凶猛的亚述人的军队不会在那儿发现犹太人，从而偷偷夺取他们的绵羊甚或女人。他们平安无事地全部抵达富饶的西亚牧场。
他们在示剑[8]村附近停下来的地方名叫摩利，在那儿亚伯拉罕在一棵橡树边上为耶和华建起一个祭坛。后来，他又迁到伯特利，在那里休整了一段时间，对他将来的计划作出决定。因为迦南的土地并非像他预期的那样富饶。
由于亚伯拉罕和罗得带着羊群突然出现，山坡上的草很快就被吃完了。于是亚伯拉罕和罗得的牧羊人开始互相打架，来看谁应该得到最好的牧场，不久远征队伍就有结束于一场全面骚乱的危险。
这与亚伯拉罕的本性完全相背。因此他把侄子叫进他的帐篷，建议他们分国而治，和平而居，好亲戚总应如此。
罗得也是一个通情达理的年轻人，于是他和叔叔毫不费力地达成了协议。
侄子更愿意待在约旦河流域，而亚伯拉罕占据了其余部分，现在通常叫做巴勒斯坦的地方。他生命的大部分时光是在沙漠的烈日下度过的。难怪他急于找一个能够为他提供大树下的荫凉的地方。
在希伯伦老城附近幔利的橡树林中，他搭起了他的帐篷，在那儿他建起了又一个新祭坛，来表示他对耶和华将其安全引入这个快乐的新家园的感激。但他并没被给予太久的安宁生活。他的侄子已经和邻居们有了麻烦，而亚伯拉罕被迫要为保护家族而战。
当地的统治者中最危险的是强大的以拦王。他如此强大有力以至于可以独自和亚述的统治者对抗。就在那时他向索多玛和蛾摩拉两座城市征收贡税，一旦人们拒绝交纳，以拦王就带着军队向他们进发。
不幸的是，战斗发生在罗得占领的那个河谷。当士兵过于兴奋时，他们总是不会停下来问个究竟的。当他们从索多玛和蛾摩拉把男男女女围赶在一起作为俘虏带走时，他们也带走了罗得和他的家人。
亚伯拉罕通过一个设法逃脱的邻居得知了这件事。他召集了他所有的牧羊人。他骑马走在自己队伍的前头。午夜时他到达了以拦王的营地。他立刻对困乏昏睡的以拦人进行攻击，在昏昏欲睡的守卫搞清楚发生了什么事以前，亚伯拉罕已经放出罗得走在返回约旦河的路上。
当然，这使他在邻近部落的眼里成了一个伟大人物。
逃出这次屠杀的索多玛的国王前来会见他。陪其一同前来的是麦基洗得，他是撒冷的国王，撒冷又叫耶路撒冷，是迦南地带的一个非常古老的城市，在犹太人西行之前就已存在几百年了。
麦基洗得和亚伯拉罕成为了忠实朋友，因为他们都将耶和华认可为全世界的主宰；但是亚伯拉罕不喜欢索多玛的国王，因为他崇拜怪异的异教诸神。在索多玛的国王为亚伯拉罕提供他从以拦人那里抢夺来的大部分战利品时，亚伯拉罕拒绝接受。他的饥饿的人们已吃了几只羊，但是其余全部都还给了索多玛城的合法物主。
唉！他们并没有好好利用这点。
索多玛人和蛾摩拉人在亚洲西部的名声都极坏。他们懒惰懈怠，犯下了各种各样的邪恶罪行，并且从不使杀人犯因其罪行而受审。
他们经常受到警告不能永远这样下去。而他们只是一笑了之，继续为世界该地区的所有正派的人们所讨厌。
现在事情要发生了。一天傍晚，当红红的太阳消失在暗蓝色的山脊下，亚伯拉罕正坐在他的帐篷前。他对生活很是满意，因为当年在乌尔地区对耶和华所做的许诺现在终于就要变为现实了。亚伯拉罕一直没有一个儿子，他期望妻子撒拉能给他生个儿子。
他正在想着这事和其他许多事情，这时三个陌生人沿路走来。他们又累又脏，亚伯拉罕就吩咐他们进来休息一会儿。撒拉被叫来了，她赶紧做饭，后来他们坐在吃饭的树底下谈起话来。
天色已晚，陌生人说他们必须上路了。亚伯拉罕给他们指出了最近的路。这时他知道了他们要去索多玛和蛾摩拉。突然他认出他款待的是耶和华和他的两个天使。
他完全能想象到他们的使命是什么，由于永远忠于他自己的族人，他请求对罗得和他的妻子、孩子加以宽恕。
对此耶和华答应了。他比这更进了一步。他许诺如果亚伯拉罕能在两个城市中的任何一个城市找到50个或30个甚至10个正派的人，他就会宽恕这两座城市。
看来亚伯拉罕好像不太会成功。
因为那天深夜，罗得收到警告，他必须立刻带领全家到安全地带，因为索多玛和蛾摩拉在清晨以前都会烧成灰烬。他被告知要尽可能地迅速，而且一定不能浪费时间回头去看正在发生什么事情。
罗得听从了。他叫醒了他的妻子和孩子，他们尽可能快地走了一夜，以便能在拂晓以前赶到琐珥村。
但当他们到达一处安全地点时，罗得丢了他的妻子。她只是有点太过好奇了。天空通红，而她清楚她所有的邻居都正被烧死。
她只偷看了一眼。
但是耶和华看到了。他把这个女人变成了一根盐柱子，而罗得成为一个带着两个女儿的鳏夫。其中一个后来成了摩押的母亲，摩押族部落由他而得名，另一个女儿的儿子名叫便亚米，他则缔造了著名的亚扪部落。
罗得的悲惨经历使亚伯拉罕很是沮丧。他又决定从现在的住处搬走，远离邪恶城市熏黑的废墟和他们糟糕的记忆。他离开了森林和幔利的平原，又一次西行，直到他差不多到达了地中海海滨。
沿着海岸的地区居住着来自遥远的克里特岛的一个种族。他们的首都克诺索斯，在亚伯拉罕时代之前1000年就被一股不知名的敌人毁灭掉了。那些逃出来的人曾试图在埃及寻找一个立足之地，但他们却被法老的军队赶跑了。于是他们向西航行，因为他们比迦南人的武器要好得多，得以使其能够征服沿着大海海岸的一块狭长地带。
埃及人把这些人叫作腓利士人，而他们则把自己的国家叫做腓利士，而按我们今天的叫法，就是巴勒斯坦。
巴勒斯坦人永远都和他们所有的邻居处于战争状态，他们和犹太人从来没有停止过争吵，直到罗马人到来结束了他们的独立。在犹太人还是粗野的游牧人的时候，他们的祖先就已是西方世界最文明的民族了。当美索不达米亚的农民正在用木棍和石斧相互残杀的时候，他们已经知道怎样制造铁剑了。这就向你解释了为什么少数腓利士人可以在这么多个世纪里独自抵挡成千上万的迦南人和犹太人。
尽管如此，亚伯拉罕和他的扈从军队还是勇敢地开进了腓利士地带，在别尔士巴附近定居下来。在那儿他们为耶和华建造了一个祭坛。他们挖了一口深井以便在任何时候都有淡水，他们栽种了一片小树林，让他们的孩子们能够享受树荫的清凉。这真是个快乐的家园，在这儿亚伯拉罕和撒拉的儿子出生了。他的父母叫他以撒，意思是“笑”，因为在父母都放弃所有希望时而有了一个继承人，这确实是件幸福的事。
事实上，在多年的等待中，在看起来不会有后代时，亚伯拉罕已经娶了第二个妻子。这是根据那个时代和那个国家的风俗而办的。
亚伯拉罕的第二个妻子不是犹太人。她是一个埃及女奴，名叫夏甲。很自然，撒拉一点儿也不喜欢她，当夏甲成为一个孩子——他的名儿叫以实玛利——的母亲时，撒拉开始嫉恨这另一个女人，并设法毁掉她。当然，以实玛利和他同父异母的兄弟在农场上一块儿玩耍也是很自然的。
所有这些都让撒拉很不情愿。
她比夏甲年老很多，还不及夏甲一半漂亮。她一直想除掉这个向她丈夫争宠的危险的对手，总想除掉夏甲当时的权力。
她到亚伯拉罕那儿坚持要他把夏甲和以实玛利送走。亚伯拉罕没答应。毕竟，以实玛利是他自己的儿子，而他也喜欢这个孩子。这样不公平。
可撒拉是坚决的，最后，耶和华亲自告诉亚伯拉罕他最好还是遵从他妻子的意愿。争吵没有什么用处。
在一个伤感的早晨，隐忍的亚伯拉罕为了安宁和睦起见，向他忠实的女奴和儿子告别。他告诉夏甲回到自己族人那里。但是从腓利士的国土到埃及是一段漫长而危险的路程。一个星期还不到，夏甲和以实玛利就差点渴死。他们在别尔士巴的荒野中完全迷了路，而且就要口渴而死了，这时耶和华在最后一刻搭救了他们，向他们指明到哪儿去找新鲜的水。
最终夏甲到了尼罗河岸。她和以实玛利在他们亲戚家里受到了欢迎，孩子长大后，成为一名战士。至于他的父亲，再也没有看见过以实玛利，不久之后差点儿丢掉了他的第二个儿子。不过，那是以完全不同的方式来临的。
亚伯拉罕总是听从耶和华的意愿，这高于一切。他自豪于他的正直和虔诚。最后，耶和华决定再考验他一次，而这回的结果几乎是致命的。
耶和华突然出现在亚伯拉罕面前，并告诉他把以撒带进摩利亚山里杀掉，并烧毁其身体作为祭品。
老先驱直到最后也是虔诚忠实的。他吩咐两个仆人为一次短途旅行做好准备。他把木柴放到驴背上，带上水和干粮就钻进了沙漠，他没有告诉妻子他去做什么。耶和华说了，这就足够了。
三天之后，亚伯拉罕和以撒——他在路边玩得很开心——到达了摩利亚山。
然后亚伯拉罕告诉他的两个仆人去等着。他自己手拉着以撒登上了山顶。
到这时，以撒开始觉得奇怪了。他过去经常看他父亲上供。然而这次情况有些不同，他认出了石头祭坛。他看到了木柴。他父亲拿着过去常常用来割断祭羊喉咙的长刃刀。可是羊在哪儿呢？他问他的父亲。
“时候一到，耶和华会准备羊的。”亚伯拉罕回答说。
然后他拎起他的儿子，把他放到了祭坛的粗糙石头上。
接着他举起了他的长刀。
他向后推着以撒的头，那样他就能更容易砍断脖颈的动脉。
而这时他听到了一种声音。
耶和华又一次说话了。
他现在知道亚伯拉罕是他所有信徒中最为忠诚的了，他不再坚持让这位老人再进一步证明他的诚心了。
以撒被放到地下。一只大黑羊，它的角被附近的灌木挂住，被捉住代替做了献祭。
三天以后，父子俩回到了撒拉身边。
但是亚伯拉罕好像不喜欢这块邦土了，在这儿他已承受了这么多的不幸。他离开了别尔士巴，那里的一切都使他想起夏甲和以实玛利以及那可怕的摩利亚山之旅。他回到了古老的幔利平原，在他第一次到达西部时他曾在这里住过，他为自己建造了一个新家。
撒拉太老了，经不起再次的旅途劳顿。她死了，被葬在麦比拉山洞里，那是亚伯拉罕花了400谢克尔币从一个名叫以弗伦的赫梯农夫那儿买来的。
于是亚伯拉罕感到非常孤独。
他一生积极有为。他曾迁徙、劳作，他也曾努力作战，而如今他累了，想休息了。
但是以撒的未来让他担心。这个男孩当然也要成婚。但是邻家所有的女孩都属于迦南部落，而亚伯拉罕不想有一个将来教他孙子信奉他不赞成的异教诸神的儿媳。他听说他的弟弟拿鹤——在亚伯拉罕西行的时候他留在了老地方——养育着一个很大的家族。他喜欢让以撒和堂姐妹成婚的主意。这会使家族团结在一起，也全然不会有关于外族女子的麻烦了。
于是亚伯拉罕叫来他的一个最年长的仆人（这人多年来为他掌管财产），告诉他去做什么。他说明了只有什么样的一种女孩儿他才想为以撒找。她必须精通持家之道，必须是家庭的好帮手，最重要的是她必须善良和宽厚。
仆人说他明白了。
他带了十二匹骆驼，给它们驮上了重重的礼物。因为他的主人亚伯拉罕在迦南这块土地上干得不错，老家的人们必须要知道他们以前的同乡的重要性。
仆人沿着亚伯拉罕在差不多80年以前走过的相同路线向东行走了很多天。当他到了乌尔地带时，他就走得很慢了，来努力设法打听到拿鹤的家住在哪里。
一天晚上，当白天的炎热正转向沙漠夜晚的凉爽之时，他发现自己到了哈兰镇附近。女人们正走出城外用水装满大水罐准备做晚饭。
那传信的人让他的骆驼跪下。他又热又累，就向其中一个姑娘要点水喝。她说，“好啊，当然可以。”她对此非常乐意。当仆人喝够了水，她让他稍等片刻，以便她能给他可怜的骆驼也喝些水。当仆人问她是否知道一个地方能让他过夜，她告诉他，她的父亲定会非常愿意留宿他，并喂饱他的骆驼，让他休息直到继续他的行程之时。所有这一切似乎太美好了乃至不像是真的。在这儿的就是亚伯拉罕为其仆人描述的完美女子的形象，她有活力，而且年轻又漂亮。
剩下的只有一个问题要问了。她是谁？
她的名字叫利百加，她是彼土利——拿鹤的儿子——的女儿。她有个哥哥叫拉班，她也听说过一个叫亚伯拉罕的亲戚，在她出生前很多很多年就迁到迦南地带了。
于是那传信的人知道他已找到他正寻觅的姑娘了。他到彼土利那儿说明了他的差事。他讲了他主人的故事以及亚伯拉罕是怎样成为地中海附近邦土上最为富有和最有势力的人之一的。当他展示了从希伯伦带来的地毯、银耳环、金酒盅，给乌尔的人们留下深刻印象后，他请求利百加陪他回去成为年轻的以撒的妻子。
父亲和哥哥都巴不得结这门亲。在那个时代，女孩是很少参与商议这种事情的。但彼土利是个通情理的人，他想让他的女儿幸福，他问利百加是否愿意到异邦他乡嫁给她从未见过的表亲。
她答道，“我愿意去，”而且立刻做起了离开的准备。
她的老保姆伴随着她。很多女仆也陪伴着她。她们都骑上了她们的骆驼，想知道那种被传信人描绘成了一幅如此壮丽的图画的新奇邦土该是什么样儿。
第一印象是令人非常愉快的。
那是将近傍晚的时分。
骆驼在尘土飞扬的路上缓慢地走着。远远看见一个男子正在田野行走。
这时他听见了“丁零”的铃声，他停了下来。
他认出了自家的骆驼。他冲上前去看那个女人蒙纱的脸，而她将成为他的妻子。
仆人三言两语告诉了年轻主人他所做的一切，以及利百加是多么好，如同她的美丽。
那时以撒认为自己是一个幸运的人（事实上他就是），他和利百加结婚了。之后不久亚伯拉罕去世了，葬在麦比拉山洞里他妻子的旁边。于是以撒和利百加继承了属于亚伯拉罕的田地、羊群和所有东西。他们年轻而幸福，每当傍晚来临，他们常常坐在帐篷外和他们的孩子玩，孩子是双胞胎，大的名叫以扫，意思是“有毛的一个”，小的名叫雅各。他们将有很多奇怪的冒险经历，我现在就告诉你。
因为很少有像以扫和雅各这样极不相同的弟兄俩。
以扫是一个粗放而诚实的年轻人，像一只熊一样浑身棕黑。他有着强壮多毛的臂膀，行动敏捷如同骏马。他把所有的时间都花在外出打猎和布设陷阱上，在田野里和鸟兽一起生活。
相反，雅各很少在离家很远的地方游荡。他是母亲的宠儿，在对他溺爱的方式上利百加很是愚蠢。
身材高大、吵吵闹闹的以扫身上总是有骆驼和山羊的味道，他总是把一窝幼畜从牲口棚带进家里，根本不讨利百加喜欢。她认为他是个傻小子，只对平凡琐杂的事物感兴趣。而雅各有着温文尔雅的举止和舒适迷人的微笑，母亲认为他一个非常聪明的孩子。她为他没能生在以扫前头而遗憾——那样他就会成为他父亲的继承人，而现在以撒所有的财富都将归于一个乡巴佬，而他讨厌精美的地毯和家具，他连农场的一个放羊人都不如，还讨厌成为富人的烦恼和出身于名门。
但事实就是事实，即使在那个时代。雅各不得不满足于次子的卑微角色，而高高大大、漫不经心的以扫却作为国家的最重要的人物而闻名遐迩。
利百加和她小儿子间的密谋以及母子俩最终设法骗到了长子的继承权的故事，这些读起来不会令人愉快。由于它对我们编年史的其余部分有着重大的影响，所以必须要讲出来，虽然我宁愿为你们省掉这些细节。
正如我们刚刚说过的，以扫是个猎户、农夫和牧羊人，他把大部分时间都花在野外。他悠闲随和，这种人往往容易这样。生活对他来说只是日晒、风吹和羊群这样的简单事情，或多或少顺其自然地关注一下就行。他对有学问的讨论不感兴趣。他饿了就吃，他渴了就喝，他困了就上床睡觉。
为什么要为其他什么事担心呢？
雅各正好相反，永远都坐在家里盘算着。他贪婪，想要所有东西。他怎样才能把真正属于他哥哥的东西弄到手呢？
一天他的机会来了。
以扫从一次打猎行程中回到家。他饿得像一只狼。雅各正在厨房瞎忙乎，为自己做着美味的扁豆炖汤。
“让我喝点儿，现在就让我喝。”以扫央求道。
雅各假装没听见。
“我饿得要死，”以扫说，“给我一盘你的炖汤。”
“你会给我什么回报呢？”他弟弟问。
“什么都行，”以扫答道，因为恰恰在那时他想吃了，而他发觉同时去思考两件事情是极其困难的。
“你愿给我作为长子的所有权力吗？”
“当然。在我坐在这儿都要饿死的时候，它们对我有什么好处呢？让我喝一盘你的炖汤，拿去所有的长什么权吧。”
“你对此发誓吗？”
“我对什么都发誓！给我些炖汤。”
不幸的是，那些早期时代的犹太人是非常刻板而讲规矩的。其他人可能会认为年轻人之间的这种谈话不过是一个玩笑——一个饥饿的家伙为了吃上一顿丰盛的饭答应了以他拥有的一切来抵换。
然而，在雅各的眼里，承诺就是承诺。
他告诉他的母亲发生了什么。作为对一碗炖汤的报酬，以扫自愿交出了他生而有之的权力。现在他们必须要找到什么方法来取得以扫的正式认可，那么这个契约就会合乎规矩了。
机会很快自己送上了门。
以撒患上了在沙漠里的居民间极常见的一种疾病。他正在丧失他的视力。此外，他刚刚度过了一个非常困难的时期。在幔利平原发生了持续的干旱，于是以撒被迫把他的羊群移到了更西边的腓利士的中心地带。
当然，腓利士人则试图把他赶出来。他们封填了以前亚伯拉罕年代在别尔士巴的荒野挖掘的井。旅途让人劳累，而艰难困苦又催以撒老去，他渴望着老家那熟悉的风光。
现在他终于回到希伯伦的土地。他觉得他活不了太久了，希望把他的事情安排好，以使自己安详地死去。于是他派人把他的长子以扫唤来，叫他到外面林子里射杀一只鹿，并为自己做一顿烧烤，这是他最爱吃的。然后他将为其祈福，依照法律赐予其财产。
以扫说：“是。”他会做到的。他带上了他所钟爱的弓和箭就离开了家。可是利百加偷听到了他们的谈话，她这时急忙去告诉雅各。
“快！”她悄声说，“时机到了。你父亲今天感觉很不好。他担心他要死了，他在今晚睡觉以前想为以扫祈福。但我想让你伪装一下自己，让那老头子相信你就是以扫。那样他就会给你他所拥有的一切，而那不就是我们都想要的么？”
雅各不喜欢这个主意。这个计划似乎太冒险了。他怎么能以他光滑的肌肤和高调的嗓门儿，来假装成浑身是毛的以扫呢？然而利百加已把这全都考虑到了。
“这很简单，”她对他说。“我会让你看的。”
她匆忙杀了两只山羊崽儿，像以扫过去常用的做法把肉烤好。然后她拿死羊的皮捆绕在雅各的手和胳膊上。她把一件破旧而有汗味儿的大衣——这属于以扫——披在了雅各肩膀上，然后她吩咐雅各用粗调门儿说话，行为举止就像以扫在这种场合下所做的一样。
以撒完全受骗了。他听到了那熟悉的声音。他闻到了永远都在以扫大衣上的田野的味道。他感觉到长子强壮多毛的手臂。在他吃好后，就让冒名顶替者跪下，他为其祈福并使之成为自己所有财产的继承人。
但当雅各刚一离开他父亲的房间，看哪，以扫回来了！接着就有了可怕的一幕。祈福已经做好，以撒不能收回他的话了。他对以扫说了他强烈的爱，但罪孽已经铸成——雅各是个贼，他盗取了属于他哥哥的一切。
至于以扫，他狂怒咆哮着走来走去，发誓一有机会他就会杀了雅各。这吓坏了利百加，她知道自己那宠坏了的宝贝不是这个由于义愤填膺而力大无比的怒汉的对手。
她告诉雅各让他逃走，向东走到她哥哥拉班居住的地带。而且他最好待在那儿直到家里的事情平息下来一些为止。在此期间，他可以娶他的一个表妹并在他舅舅的族人当中定居下来。
雅各并非英雄好汉，照母亲说给他的做了。
但他愧疚的良心追随着他，在他敢于回家面对他如此残酷无情地冤枉了的哥哥之前，他还必须要经过几次奇怪的历险。
他没经多少周折就找到了舅舅的地盘儿，不过在途中他做了个奇怪的梦。他在沙漠里一个叫伯特利的地方附近睡着了。突然——这是他后来说的——天开了，他看到了一架梯子从地上通到了天堂。梯子上有很多耶和华的天使。在梯子的顶端站着耶和华本人，耶和华对他说话，允诺他会是这个逃亡者的朋友，并会在他流亡期间帮助他。
但这是不是真的我并不知道，我宁愿相信雅各后来讲述这故事是为减轻对他自己罪过的认识，并使人们相信他并不真的如他们所想象的那么坏，因为他与如此有权势的上帝都保持着友谊。
至于从天堂到他那儿的帮助，我们也没看到多少。因为在雅各到达乌尔地带时，他发现他的舅舅是乐意给他一个家的，但那时他就要求牵手他年轻美丽的表妹拉结。拉班先是让他的外甥无偿为他干七年活儿，而之后却给了雅各并不喜欢也不想要的长女利亚。但当他将此意说出后，舅舅却告诉他这是本地的风俗，在小女儿离家之前要先将大女儿嫁出，而如果雅各也想要拉结，他就必须答应再干上七年。那样的话，他就也能拥有她。
雅各能做什么呢？在家里，以扫正等着拿棍子揍他。他没有能称之为属于自己的安身之所。而且，他爱拉结，他觉得必须拥有她才会幸福。他老老实实地为舅舅又看了七年羊，这时他感到已经完成了契约。
即使那时，他还是受着母亲一家亲戚的支配。他没有属于自己的羊群，不能建立一个属于自己的家庭。他又一次与拉班订立了一份协议。他将再干七年。那样他就会得到恰好能在拉班的土地上发现的黑羊羔和带斑斑点点的山羊。这会给他一个走向独立的良好开端。
这是一桩不寻常的交易。拉班知道黑羊羔和带斑斑点点的山羊一样都是稀少罕见的，因而他不想失去太多，为了更好地保护自己，他带上所有身上有斑点条纹的山羊，把它们送到了另外一个牧场，在那儿由他自己的儿子来看管，他们要对此负责，一只也不能落入雅各的手里。
这是一场舅舅与外甥之间的斗智游戏，但在最后，外甥证明他自己是二者间的诈骗高手。
雅各真是个很不错的牧羊人，他懂行并学到了很多窍门。他知道如何改变他的羊群的食物和水的搭配，以便增加某些特别花色的山羊和绵羊的数量。
拉班则相反，他把大部分农场的活儿丢给了他的儿子和他的奴隶们，不熟悉这些新的饲养方法。在他明白发生了什么之前，雅各已拥有了他的大多数牧群了。接着他变得非常生气，但为时已晚。雅各走了，他带走了所有的黑羊羔和所有的有斑斑点点的山羊，还有他的两个妻子以及他的11个孩子。作为额外的添头，他强行进入空无一人的拉班家中，偷走了属于他岳父的家庭物件。
确实，拉班和雅各之间从来没有达到公开的冲突。否则无论如何这都会变成一种内战。但是雅各永远地离开了乌尔地带，而由于他没有其他地方可去，他决定冒险回到迦南。或许以扫会原谅他，况且万一以撒死了，还有继承的遗产呢。
如果我们相信雅各的故事，他穿过沙漠的旅途又一次伴随着奇怪的梦。雅各对此发誓，有一次他竟然和耶和华的一个天使摔跤，在他扔下天使时，他的大腿摔断了，而天使告诉他以后他的名字将是“以色列”，他将成为其出生地的一个强大的君王。但当他到了幔利附近时，他却感到自己并非多有把握了，当他听到以扫带着很多人和骆驼前来迎接时，他极为担心，以为清算的日子已来临了。
他竭力去赢得哥哥的良好意愿。他提出要把自己所有的一切都给他。他把他的羊群分成三份，每天送一份前来，作为礼物给以扫。但是以扫虽然粗野却又仁慈。他不想要属于雅各的任何东西。他早就原谅了雅各，当和雅各一见面他就亲切地拥抱了他，并说过去的就让它过去吧。他告诉雅各说，他们的父亲还健在，虽然很年老了，并且他会很高兴见到自己的新孙子。
在雅各到达希伯伦时有11个孩子，但在他回到家里的农场前已有12个了。
长期以来拉结和利亚之间有着强烈的怨恨。利亚是个不漂亮的家庭主妇，雅各并不爱她，她有10个儿女。但可怜的拉结只有一个儿子，叫约瑟。而她在生名叫便雅悯的第二个儿子时死掉了。
这次回家令人悲痛。拉结葬于伯特利，然后雅各赶着他的羊群西行直到抵达希伯伦。
以撒依然健壮，足以迎接他长久走失的儿子。可是，后来不久他就死了，和他的父亲亚伯拉罕以及母亲撒拉一起葬在麦比拉山洞。
而雅各—现在自称以色列—继承了他父亲的财产，定居下来享受那完全基于诈骗和偷窃的生涯得来的果实。然而，这样的生活很少是成功的。没过多久，雅各又一次被迫离开了他的老家。他生命的最后岁月是在遥远的埃及土地上度过的，远离他祖先的坟墓。
但关于这些，我得在下一章节告诉你们。
