夏夕摇摇头，遗憾道：“她逃了。”
蒋萋萋不过是小小弱女子，如何能在他眼皮子底下逃跑掉？
她不肯相信，再三追问，才从小和尚那里知晓了情况。
原来，那蒋萋萋见夏夕神态冷淡，对她置之不理。
也不知是发了什么疯，竟冲上来一把抱住了夏夕，欲行非礼之事。
若真被她亲去，只怕夏夕就要晚节不保。
所以，他立刻避开了蒋萋萋。
也算她运气好，顶着一张熟悉的脸，让他下不去手狠狠打。
就这么一会儿工夫，人就翻墙逃走了。
原本就没带侍卫，又因为差点被蒋萋萋亲到，夏夕委实没有追赶她的意愿。
正好，听到外头“咚”的一声，正是七七摔倒在地。
七七平静听完，总觉得哪里不对，却又说不上来，想了半晌才道：“她如何知晓咱们到了皎化寺？”
二人今日的行程，只皇宫中有人知晓。
御林军也知晓。
随行而来的御林军就知晓庙中无人。
夫妻两个面面相觑，齐齐道：“查。”
自然是要查的。
却没查出来什么。
御林军皆不认识蒋萋萋，也不承认昨夜走漏了风声。
事实上，要来皎化寺的消息，直到今日出宫，夏夕才提出来。
蒋萋萋没抓到，向她泄露消息之人也没有抓到。
倒是七七晕了一场，感觉身体大不如前。
夏夕便没再继续在皎化寺待着，而是领着七七返回皇宫。
回宫，马车到了宫门口，却出了点小状况。
蒋茂游和蒋夫人正在宫门口跪着。
夫妻二人现在的身份委实不轻，乃是流火城数得上号的人物。
突然跪在这里，却是为了什么？
因为七七生着病，他怕蒋家人惹了她生气，只装作若无其事地站在蒋氏夫妻跟前。
七七在马车中浅睡，毫不知情。
蒋茂游道：“皇上，臣跪在这里，委实有不得已的苦衷，还请皇上体谅则个。”
有什么苦衷？
夏夕眉目冷淡：“说罢。”
蒋夫人断断续续出声：“萋萋回来了，皇上……她是您的正妃啊，普天之下谁人不知？她回来了，您怎么不将她接入皇宫去？”
蒋夫人的声音苍老，带着些难言的苦闷。
夏夕冷笑：“为了这件事，蒋大人险些与朕打起来。怎么……你们难道忘了，当初七儿是顶着令嫒的身份嫁与朕的。现在，她身份已经明了，朕与蒋萋萋着实没有什么关系。”
该澄清的早已澄清，该撕破脸的早已撕破脸。
今，再跪在这里有意思吗？
他觉得很没意思。
他余光瞥一眼七七乘坐的马车，见车帘低垂，车中安静。
一定还没能看清宫门口的状况。
他脸色微变，呵斥道：“都退下罢。朕不想再纠缠这些琐碎。”
言毕，连马车也不上了。
直接往皇宫中走去。
马车护送着她，阻挡了外间一切。
她浑浑噩噩睡着，慢悠悠回到了仰夕宫。
朝堂上却已起了翻天覆地的变化。
人人都知道，当初那个为了逃掉秀女伪装坠崖之人。
俨然回家了。
并且，蒋家人还提出当年在太庙中，夏夕曾亲自写下蒋萋萋的名字。
并且，大家也都知道，他做潇阳王时，迎娶蒋萋萋是何种情况。
七七并不知晓这样的事情，纵然外间已然风言风语。
但她仍旧窝在仰夕宫的温室中。
冰儿又来信了。
她才知道，孩子去了潇阳城。
那座他出生的城池。
回忆满满当当的喷涌而出，教她握着信纸的手微微颤抖。
许久才从难言的惊讶中抬起头来。
她立刻吩咐人往潇阳城接应冰儿，生怕冰儿又有什么闪失。
过了不多久，冰儿又来信。
信中说了些杂事。
又讲起在漫漫黄沙中遇到浑身雪白的猛兽，可惜没能看清楚猛兽的样子，便错过了。
言下之意，对那雪白的猛兽并不惧怕，只剩许多的好奇。
东方秀等人都不能解释。
七七看罢书信，心中忽然闪过一丝诡异。
忙差人去问夏夕，想要问问猎风的动向。
奈何，夏夕也不尽知晓。
当初在千沙城，就已分别。
此后，为了哄得夏泽相信鬼神。
连灵儿也走了邪道。那猎风恐怕是早早没了踪迹。
冰儿年岁还小，七七不敢吩咐他抓住白兽。
只嘱咐他避开白兽，莫要冲突。
冰儿照办了。
因为担心她的身体，决定启程回到流火城。
历时几个月的游学就快结束。
她感慨良多，吩咐宫娥准备一应物件，好好迎接冰儿。
如此，又是几个月，冰儿终于从外间回来。
到了流火城，先来看冰儿，再去看夏夕。
他长高了，人也长黑了。
就这么大半年的时间，竟如同一下子成熟了三四岁。
虽然只有11岁，到底有了几分俊朗的模样。
七七惊讶他的变化，欣慰又温暖，却又暗暗忧伤。
孩子似乎是长大了。
冰儿却没她这样的心思，只是担心她的身体，见她比走之前愈发消瘦，说什么也不肯再去游学。
只肯呆在流火城。
朝臣不敢对他诟病。
夏夕愈发宠爱他，详细问过出宫的所有，最后嘉奖了书生和东方秀，又表扬了冰儿。
希望他不要骄傲，继续努力。
看这个情况，是打算再放他出去游学。
他担心七七，站在御书房金砖上，满脸不高兴：“母后身体日渐差下去，若儿臣哪一日离去之后……儿臣……”
他没办法往下说去，言语间的意思却明显。
夏夕目光闪烁，黯然道：“你母后的病不算大病，却也会养身不去。除了好好养着，担心也无大用。”
冰儿不再说什么，恭谨退下。
仍是日日陪伴七七，给她讲游学路上的趣事，讲惊险之事。
逗得她一会儿蹙眉，一会儿勾唇，心惊不已。
母子二人关系好，讲一天一夜也讲不完的。
冰儿道：“义父还在外头守着，可愿传他进来说说话，他一路去都很担心您。”
他的样子很认真。
七七第一次在他脸上看到这样的神情。
一时语塞。
想要拒绝的话没办法说出口，最后只点了点头。
东方秀便进门了。
大半年不见，她才发现，他又老了许多。
两个人站在一起，还真不一定能分出谁年纪更大。
她虽然有病在身，却也保养的肤白貌美，娇嫩可爱。
可他却不同了，俊秀的脸上晒起了风霜。
鬓角已然斑白了。
她眼眶一酸，总觉得心里不踏实，忙问：“此去，可是冰儿太麻烦你了？”
他摇摇头，温和一笑：“不麻烦，冰儿听话又懂事，见识了很多，很好，很好。”
她张了张嘴，想要问一问他，既然懂事又听话，他怎么比之前还显老了。
却始终问不出口。
她生着病，大半年不见，他担心是一定的。
有时候，她想要回避他的情感，无论怎么拒绝，他始终站在不远不近的距离，帮助着她，照顾着她的孩子。
他与冰儿的感情，甚至比夏夕更好。
她摇摇头，吩咐宫娥为他拿了新鲜水果。
他推辞了。
过了许久，才从怀中摸出一块玉佩来，递给她，温和道：“还记得这个么？”
玉佩贵重，颜色莹绿温润，正是当年她命书生送给东方秀的物件。
她一直以为这个玉佩在冰儿这里，却原来一直被他收藏。
伸手接过玉佩，她迟疑看了看，不解其意。
东方秀目光闪烁，也不吭声。
她不知为何，忽然福至心灵，转头对冰儿道：“冰儿，去取前几日才进贡的普洱茶来，给你义父提一罐回去。”
冰儿闻言，笑眯眯点头，匆匆去了。
到得冰儿离开，其他宫娥自然懂事的避开。
偌大宫殿，便只剩下七七和东方秀两个人。
七七看着对面，郑重道：“有什么事情吗？”
东方秀颔首，叹一口气，这才抬起眼帘：“此次去潇阳城，皇上似乎命冰儿寻找他的妹妹夏雪，所以冰儿才答应出宫的。”
她一惊，她很少在夏夕面前提及夏雪之事。
总觉得自己没本事，保护不了孩子，且孩子已亡故，再提及来，恐要伤了夏夕的心。
没想到，夏夕劝解不肯游学的冰儿，竟选用了这一出。
她一时无言。
东方秀也没说话。
许久，二人对视一眼，也都没什么神色。
东方秀道：“不过，这次去潇阳城，还真见到了白兽，冰儿已跟你提过了。”
的确是提过了。
白兽凶猛，她怕白兽伤了冰儿，故而不肯冰儿追查。
东方秀摇摇头：“这块玉佩，便是那白兽前来袭击冰儿时，掉落的。”
七七大惊。
惊讶地站起身，碰倒了跟前的茶盏。
茶水洒落下来，冒着烟气，直往她裙摆上流。
被这么烫一下，恐怕近期都难以痊愈。
东方秀忽然伸手，将泼过来的茶水悉数接住了。
结果显而易见。
七七毫发无伤，东方秀却手掌烫烂，脱皮起泡。
他站起身，脸上有一闪而逝的痛苦，片刻便恢复了宁静。
她惊得跳起来，忙找来药箱，要给他包扎敷药。
他却拒绝了。
他淡淡退后一步，微微笑道：“若是被皇上知道，你可要受累了。”
他指了指她手中的玉佩：“的确是白兽掉落的。而且，那白兽攻击人的姿势方法，像是经过刻意的训练，绝非无魂野兽那么简单。”
换句话说，白兽可能是什么人的御敌宠物。
而不是单纯的野兽。
这么简单直白的话，如何能听不懂？
她几乎要喊出来。
却死死咬着唇不肯开口。
玉佩只有一对。
一只给了冰儿，一只给了雪儿。
而今……
东方秀吊着一只手，又从怀中摸出一块玉佩来：“你看，这才是你给冰儿的那一块。”
玉佩早被磨得色泽生光，玉佩上的缨络早已破旧不堪，可主人似乎十分爱惜，仍小心收藏着。
缨络洗的发白，玉佩也是老玉，唯一的解释便是东方秀将这个玉佩不离身的带着。
仿佛是窥见了什么，七七脸色一红。
东方秀温和道：“我会继续关注这件事情，但你不要告诉冰儿。我怕他心里承担不住。”
如果知晓嫡亲的妹妹还在沙漠中受苦，他恐怕连太子也不要当，铁定立刻奔赴潇阳城，疯狂的找寻。
但其实，这样的找寻，真的不能太急。
七七点点头，心中忐忑非常，也不知是高兴还是伤心，忙道：“我知道。”
