原来这株小松苗是冷美人情人的象征。说到冷美人的情人，故事还得追溯到十年前。
冷美人冷月英的情人叫阿松。十年前，在围湖造田突击队中，阿松赤着膊，袒露着结实的肌肉，在北方的数九寒天里，挥舞大锹，干劲冲天，一身男子汉的刚强气质。
突击队日夜奋战了两个多月，在宽阔的映山湖一角，终于用石块垒起了长长的圩岸。身穿军装的县委书记亲临祝贺，挥笔题了“反修大坝”四个大字，并令石匠刻上石碑，以作永久的纪念。
不料，石碑尚未刻好，这道石坝已在坍塌。阿松大吼一声，棉衣没脱便跳进冰水里，决心用身子挡住缺口。他向大家一挥手：“战友们，上！考验我们的时候来到了！”可是，站在湖岸上的战友谁也没有跟着跳下去。阿松浑身上下冻僵了，才被老乡们七手八脚拖上来。
这件事，在知青中传为笑谈，称他为“当代的堂·吉诃德”。然而就是通过这件事，冷玉音却暗暗对这位失败的英雄滋生出爱慕之情。
那时候，村里太穷，没有好房子，男女知青分成两组，分别住在南北两间坟堂屋里。死气沉沉的坟堂屋自打住进了年轻人，顿时充满了青春的活力，歌声不断，笑声不绝。
但没几年，歌声、笑声就渐渐沉寂了下来。又过几年，像潮水似涌来的知识青年，托人情、铺路子，一个个走了。最后，男知青里就剩下阿松光棍一条。他根正苗红，干起活来又舍得豁出命来，是县委书记亲自树立的“扎根典型”。为了捍卫上山下乡的伟大成果，谁也不敢冒天下之大不韪，把这先进典型连根拔起。女知青中也跑剩了冷玉音“小姑独处”，她的情况正好相反，是反动艺术权威的子女，身体娇嫩，却又自命清高，不能和贫下中农打成一片，还需继续改造世界观，所以被打入了另册。
命运就这样捉弄人，一个红得发紫，一个黑得发臭，空荡荡的坟堂屋里就只剩下了他们两人。
哪个少女不怀春，哪个少男不钟情，何况是朝夕相处，惺惺相惜。渐渐地，他俩口粮称在一起了，自留地连成一片了，一日三餐一起煮、同桌吃，感情上的依恋导致了肉体上的结合。
那是在远离山村的野树林子里，冷玉音把最珍贵的贞操交给了爱慕已久的阿松。她躺在散发着清香的芳草地上，枕着阿松结实的胸脯，倾听他心脏有力的搏击声，阿松轻轻抚弄她披散的秀发，他俩心中都充溢着难以言表的激情。在冷玉音眼中，阿松是天底下最勇敢、最英俊的男子；在阿松眼中，冷玉音是世界上最温柔、最漂亮的姑娘。他俩的结合应该是完美的、幸福的，为什么他俩就不能掌握自己的命运？他们不肯去公社革委会领结婚证书，因为这样做就意味着截断了返回城市的道路，一辈子要留在这穷乡僻壤，背朝青天脸朝黄土了。
他们不甘心，他们连做梦也经常在想城市里金碧辉煌的大剧场、平滑如镜的柏油马路。
机会终于来了！公安部门要招收一批武装警察，生产队长把阿松推荐了上去，大队、公社一路绿灯，都盖上了公章。不料就在发出调令的前夕，县委书记亲笔划去阿松的大名，让自己的儿子顶替了上去。
阿松气坏了，他抱了一大摞锦旗、奖状直闯县委书记的府邸。“啪——”把锦旗、奖状都甩到书记的桌前，并掏出红本本，把县委书记大公子的劣迹一桩桩、一件件摊在书记面前，并声明：要是三天之内不给他发调令，他将这些材料写成大字报，张贴在县委大院的门口。他这一着棋，是够厉害的。
县委书记微微一笑，说：“年轻人，不要冲动嘛，我给公安局通个电话，让他们再增加一个名额不就行啦！”接着他就到里间打了电话。过了一会，突然书记的大公子带领全副武装的民警赶来，不由分说把阿松绳捆索绑押进了看守所。
阿松被押后，不审问，不判刑，每天一顿毒打，打得皮开肉绽，但他咬着牙不肯认个“错”字。有一天，趁着全县军民开会之机，阿松撸下手表，买通一个看守，逃了出来，藏在对湖的知青农场车库里。
晚上，一个尖下巴小伙子，偷偷地把冷玉音接过湖去。
冷玉音走进车库，只见满屋子烟雾腾腾，方桌上杯盘狼藉，门口一只满是血污的金毛大公鸡在扑腾蹦跳。原来这些哥儿们在歃血为盟，结成生死兄弟，打头的是阿松，他们一共八个人，准备远走高飞。阿松要冷玉音来，是为了对她说一句话：“我要是能混出个人样来，就接你过去！”并且端起一盅山芋干酒，要冷玉音当众喝下去，表示愿意永远等他。
这几天，冷玉音常常恶心、厌食、四肢困乏，怀疑自己有了身孕，但她望着阿松期待的目光，还是把山芋干酒一饮而尽。
冷玉音没把怀孕的事告诉阿松，免得他远隔千山万水牵心挂肠。临别的时候，冷玉音抹下她父亲留下的唯一遗物——金壳怀表，用颤抖的双手把金表捧给阿松，好似捧出自己一颗热扑扑的心。
天亮之前，阿松带了这帮亡命兄弟绕道县城，砸碎了县委书记家一排玻璃窗，随后扬长而去。
第二天，全县张贴了通缉令，公安局成立专案组，负责人就是县委书记的那位大公子。
大公子一趟趟找冷玉音谈心，名义上是做知情人工作，实际上早就看上了她。他一踏进坟堂屋，就坐在床沿上，两只骨碌碌的老鼠眼睛盯住了冷玉音丰满的胸脯，露出不怀好意的奸笑。接着，他开出了条件，说只要冷玉音嫁给他，就可以脱了干系。冷玉音气得浑身发抖，还没等对方把话讲完，便冲出了坟堂屋。
一个孤苦伶仃的弱女子，能到哪里去栖身呢？冷玉音不知不觉又来到野树林子里，刚在大青石上坐下，身后突然闪出个人影来。一看，竟是那天接她过湖的尖下巴小伙子。
冷玉音吃惊地问：“咦，你怎么会在这里？”
“我不敢进村去，守了你三天啦！”小伙子说，“松哥要我还你这挂表！”
冷玉音见到挂表，心里一沉，忙问：“阿松怎样了？”
小伙子哽咽说：“松哥他……”
原来他们八个人历尽艰险，到达南方边境已身无分文，他们决定偷渡过海。尖下巴小伙子望着汹涌的海浪，胆怯了，想要返回家乡。阿松并不阻拦，取出怀表，叫他交还给冷玉音。
余下的七个人在泅渡时，被边防部队发现了，随着枪响，两条大狼犬紧紧追赶他们。眼看狼犬追到了身后，阿松突然一个鱼跃回过身来，扬起双臂把两条狼犬拦腰夹住了。渐渐地，阿松和狼犬一起沉进了茫茫的大海，周围漾起一片血水。
没等尖下巴说完，冷玉音便晕了过去，醒来后，她没有放声大哭，只是呆呆地坐着。尖下巴小伙子走后，她还在野树林子里坐了很久很久。她把金灿灿的怀表仔仔细细擦拭一遍，上足了发条，用洁白的手绢包好。然后，她在为阿松献出贞操的地方，用手指挖土，挖得指甲都出了血，才挖了个深坑，她在坑底铺上鲜花，放下金表，盖上黄土。又挖了一株小松树，移栽到了坟头上。然后双膝跪下，抱着小松树，放声痛哭起来。
阿松死后，他那音容笑貌一直在冷玉音的眼前飘悠，她肚子里小生命的蠕动也一天比一天激烈。那年秋天，连日细雨飘洒，天一直阴沉沉的，冷玉音孤零零地住在那又漏又湿的破屋里。这天天快亮时，她突然感到腹痛如绞，她明白那小生命要出世了。她不愿惊动乡邻，便忍着痛摸索着走出门，一脚高、一脚低艰难地朝前走着。腹痛一阵紧似一阵，痛得她天旋地转，冷汗直流，她用一块手绢塞进嘴里，拼命地咬住。她心里说：死也要死在她第一次与阿松幽会的野树林里。她终于翻过了乱石岗，走出映山湖，远远望见了埋藏阿松的野树林。一望见那片曾经把贞操献给阿松的野树林，她陡然增添了神奇的力量，跌跌撞撞冲到阿松的坟前。她尽管倒在坟前，再也站不起来，但却感到心中分外宁静和幸福。她觉得自己找到了最好的归宿，她在等候自己生命中最后时刻的到来。
一阵揪心的疼痛，使冷玉音昏迷了过去，可她还在轻轻地呼唤着：“阿松！阿松！”她似乎看到阿松向她走来了，把她抱上了小船，送进县医院。
等小孩生下后她才知道，救她的男人不是阿松，而是放鸭倌戈海元。
出院以后，她和孩子就在戈海元的鸭寮里住下了，而戈海元自己却蜷缩在拉上沙滩的赶鸭船里。她产后虚弱，戈海元就为她捕鱼、摸蟹，把最后一点细粮也省给她吃。她不下奶，戈海元抱着孩子一家家去求奶。不久，她终于和戈海元生活在一起了。
回古城后，冷月英虽然和戈海元一直和睦相处，但她怎么也忘不了阿松，而且几乎每天梦中都和阿松在一起。在阿松遇难十周年时，冷玉音决定去那遥远的野树林，到阿松的孤坟上去祭奠祭奠。坟已被雨水冲塌，以前移栽的松树也被老乡当作乱柴砍去，可是冷月英却发现了青石缝中有一株松苗。她认定这是阿松在天之灵知道她要来，特意幻化出来的，于是，她便把它捧了回来。谁知却因戈海元太麻木，小松苗折断了，她唯一的精神寄托又化成了烟云。一气之下，她走了。
