谨福的一场岁辰宴办的不好不坏，一到时辰，天色渐晚的时候，有人便陆陆续续的离开了公主府。
沈玉珠、沈玦和荀萱一起离开，谢琞瑱则同郭崇郭霖还有谢韵芝一道回去了。
临走时，有谨福亲自过来送他，含情脉脉的，让一旁看着的郭崇都忍不住对郭霖挤了挤眼，让郭霖揍了他一下，而他却是不敢对谢琞瑱那样胡闹的。
回去的路上，谢韵芝同谢琞瑱随意抱怨了句：“真该让端妃殿下快些给谨福挑个夫婿了，免得老是在九郎你面前凑。”
谢琞瑱淡笑不语，他知道这决计是不可能的事。不说圣人不会答应，那端妃也是决计不肯的。她同皇后不和已久，而皇后又是自己阿娘的亲姐姐，怎会答应这种荒唐事？且，最重要的……则是那唯一只有缪缪人知道的秘密。
春意渐消，天气回暖。大雁回飞，在书房看了两个时辰书的谢琞瑱，被他阿爹身边的下人请过去了。
谢堂燕人到中年，却可见他年轻时的俊美相貌，而今也是书卷气浓，和气宜人的感觉。见第九个儿子进来，他也是心头一片复杂。
想当年总角小童多么玉雪可爱，而今却是芝兰玉树的模样。可惜……他一点也不像自己。
眉眼的影子除了夫人的以外，还被另一个人浸染了。他膝下有九子，除了这个最小的儿郎一直是他的心劫外，其他的儿郎娶妻生子的有，正在议亲的有，唯独他……谢堂燕无从做主。
幼时他曾抱着自己的膝盖，稚嫩纯真的问自己，为何总会对他的其他兄长甚是严厉关注，却总会纵容他一人玩闹呢？
那问话，将在场的人都问的非常尴尬。便是谢堂燕自己，也花费了不少力气才忍住了挥袖离开的冲动。
犹记得九郎天真稚颜，期待的望着自己的眼神，而如今，已是翩翩少年，长身玉立，年华正好，不再需要亲近自己了。
也不知是何事，他这个最小的儿子，已经学会最温和的笑，说最舒心的话，让人侦破不了他心里在想什么。
谢琞瑱进了他阿爹的书房，见他正盯着自己看，下意识以为自己有哪里不妥，不过察觉他阿爹微微走神后，才放心下来。
他的鬓发染上了岁月的痕迹，银色掺杂，眼睑下垂，有微微的皱痕。
“阿爹找我过来，是有何事要议？”
谢琞瑱出声，拉回了谢堂燕出走的神智。
在这个儿子面前，他永远是最无所谓的态度。任他嬉笑，哪怕他被自己阿爹人人敬仰的谢解道谢老先生管教着，他都不会有异议。甚至，颇有纵容的态度，就让他离自己的视线远远的。
“咳……你来了。”谢堂燕回神，看着面前快同他比肩的儿郎，想到将要提前说出口的事，犹豫片刻，还是狠下了心，道：“自去年除夕，到如今你已一十又五的年岁了。”
谢琞瑱闻言，眉头轻不可微的动了一下。
谢堂燕盯着案桌上的笔墨，继续道：“……我昨日得来消息，此事……圣人早已知晓。传大漠孤军半月前驻扎在龙城边关，已有侵犯之举。明日，说不得朝堂上又是一番风起云涌，圣人定会下令派兵歼灭。”
他慢慢抬起头，看着九子平静而顺从面容，缓缓道：“我谢国公府，已是第三代了。你大哥今后是我早已定下的继承人，可你不同……三年前，你同我说你想自立门户，圣人并不知情，你娘……她也不知。我答应了你，可我也不愿你无为的从国公府出去。”
陷入阴影中的少年，眼眸微垂，静立着听见他面前的人轻轻叹息，道：“你虽学问好，可你也说过必不会从文，那么唯一的出路就是从武了。圣人下令歼敌，届时多会点朝中大将前去大漠，这便是你的机会……你自去请命吧。”
谢堂燕说完，整个书房都已陷入沉默中了。
他有一种非常矛盾的心情，这个儿子他自小忽略，可又无法忽略，甚至小时候的他还拖着不够壮实的小短腿追逐自己匆忙离去的身影，等追不上了，还会坐在地上索性嚎啕大哭。那时的自己是非常尴尬、愤怒、失望，却又不由自主充满怜惜的。
可那怜惜太少，他已决心不会留意这个儿子了。直到数年后，这个最小的儿子已经成长，京都流传他郎艳独绝，才华惊鸿的名声，让自己认识到，他已经到了足够的年纪了。而如今，现在的自己，正要再将他，推的远远的……
“阿爹不必担忧，明日，我自会向圣人请命，一切皆可放心。”谢琞瑱道。
谢堂燕看着他，想看清楚他脸上的表情，可书房昏暗，未火烛从而难以看清。他只听见，九子的声音一如既往的，稳而平静。
仿佛，再自然不过了。
从书房里出来，谢琞瑱一路返回自己的院子，他身旁自小就服侍起的下人蒇盛担忧的步步跟着他，只是落后四五步，看九郎的样子，似是要自己一人静一静啊。
离开谢堂燕的书房，一路都未说过话的谢琞瑱站定在自己院子里，他管教都颇有手段，院子里的下人都低着头，不敢随意抬头查看，也不会多口舌，皆是安安分分的该做什么做什么，没有主人的吩咐，解释要做好自己的本份。
