一个中尉带兵打仗是一把好手，可在待人接物方面却是一窍不通，为此，上下关系有时处得十分紧张。一天，中尉把一个哨兵叫到办公室来，冲口就说：“克拉莫，你祖母死了。”
那个士兵立刻昏倒在地。
过了好久，士兵才醒转过来，哭哭啼啼地走了。上校亲眼看到这个场面，等士兵一离开办公室，他就教训起中尉来：“你今天说话太唐突了，换谁也受不了。以后说话要注意方式方法。我家里有不少这方面的书，读了能让你学会老练的。”
中尉从上校家里借来五六本书，从头到尾读了一通，做好了充分准备以应付非常事件。
几星期后，列兵约翰逊的祖父死了。第二天早晨集合的时候，中尉问约翰逊：“列兵，你有几个祖父还活在世上？”
“一个。”
“还有一个呢？”
“我压根儿就一个祖父，长官。”约翰逊气呼呼地说。
“噢，别那么着急，约翰逊先生。太急了，你就会像上次克拉莫一样倒在地上。”中尉想了想，掂量了一下自己的用词，接着说，“假如，你真的只有一个祖父，那么我深表遗憾地告知阁下，现在你一个祖父也没有了……”
（编译：王贵明）
