明珏冷冷一笑，说：“知道了，把看守荣威院的婆子撤掉，另行安排。”
“是，夫人。”
萧老太和萧贵妃都怕四皇子继位，极力向五皇子和温家一派靠拢。放温玉娥出来，就等于向温家投诚，表态这么明显，很容易祸及其身。萧二老爷在西北省苛待四皇子，怕四皇子报复，与萧老太和萧贵妃统一了战线。
孰不知现在局势不明，萧怀逸不想拿一个家族的荣辱兴衰乃至身家性命去赌，他言明只忠于皇上，对皇子争储态度不明确，这恰恰是明确表态。
现在，萧怀逸力挽狂澜，不想让家族为皇子夺嫡陪葬。可萧老太、萧贵妃和萧家二房都跳出来跟他唱反调，他做为家主，行事艰难可想而知。
萧老太刚愎自用，萧贵妃自作聪明，若不是因为她们，哪能把四皇子和花婕孥母子伤得这么深，以至于现在怕招致报复而惊慌失措。
花婕即曾说过不会跟萧老太和萧贵妃记仇，奴才的命就是主子的，生死也控制在主子手里。明珏也把花婕妤的意思明确告诉了萧老太和萧贵妃，可二人宁愿相信五皇子承诺的两宫太后之尊，也不相信花婕即，这不是在赌气吗？
萧二老爷都被她们的愚蠢行径折服了，认为投靠了温家就能永保荣华富贵。其实温家是小人行径，谁都可以出卖，五皇子登基，会信守承诺吗？
“夫人，三姑奶奶回来了。”
听说萧怀蓝回来了，明珏很高兴，心里好象有了支柱一样，忙迎到外院。她与萧怀蓝手挽手往沐雪斋走，边走边讲现在的形势，听得萧怀蓝连声叹息。
“真不知道老太太和贵妃娘娘怎么想的，既然二哥表态这么关键，为什么不支持八皇子？如果八皇子上位，不比五皇子上位更保险吗？”
明珏摇了摇头，说：“我也不知道她们为什么这么相信温家，难道没吃过温家的亏吗？大概她们都认为八皇子外祖家没有势力，在朝中支持者也少。”
萧怀蓝皱眉说：“我去给老太太请安，顺便跟她说清楚。”
“你去请安可以，别说储君之争的事，温玉娥在老太太房里，想必她们已经达成了协议。等你哥哥回来，我们商量之后，再决定怎么办。”
“好，我去请安。”萧怀蓝带她的孩子去了崇禧堂。
明珏思虑半晌，叫来丫头，吩咐道：“你去找四太太，就说八皇子妃外袍上的九翼凤凰很漂亮，我想描个花样给孩子们看，麻烦四太太给找找。”
“是，夫人。”
“这番话必须见到四太太才能说，明白吗？”
“奴婢明白。”
九翼凤凰是皇后的朝服，宫妃和品阶高的皇子妃的衣服上也有凤凰图案，但不是九翼。袁氏是聪明人，肯定能明白她的意思，让袁氏去牵制萧老太、萧贵妃和萧家二房，她和萧怀逸事半功倍，就不会被动了。
丫头很快回来了，说袁氏答应了，马上给明珏去找。正好萧怀迦房里的姨娘生下了孩子，是个女孩，袁氏却很高兴，给下人们大放赏钱。
明珏叫来管事婆子，仔细交待了一番，让她们把萧老太从宫里回来、就和陈氏及萧二老爷一起放出温玉娥的消息传开，让袁氏知道得更清楚。
傍晚，袁氏借口到娘家报喜，同萧四老爷一起回了娘家，半夜才回来。
第二天一早，袁氏和萧四老爷一同去给萧老太请安，避开温玉娥，讲清朝中的局势，并表明要全力支持八皇子夺嫡。萧老太无奈，只要再次请旨入宫，跟萧贵妃商量。萧贵妃答应了温贤妃，很为难，最后决定两边下注。
萧怀逸又从宫里呆了两天才回来，说启明帝的毒已经侵入了心脉大脑，不好清除。即使清醒了，也不能再操劳，而且随时有性命之忧。
程阁老再次提议拥立五皇子上位，被以刘太后等人压制了。萧怀逸的意思仍是再等等，说不定启明帝随时会醒，就算四皇子一直昏迷，也要等四皇子回来。
朝廷发出招医榜，要请天下名医为启明帝解毒治疗。皇室众人和朝臣百官表面上把精力都放到启明帝的安康上，朝堂看上去安静了许多。
有袁氏和萧四老爷牵制萧老太和萧家二房，平北侯府就安定了，除了把温玉娥放出来，也没有大事发生，一直静静等待朝中储位之争的结果。
启明帝被刺半个月，依旧昏迷不醒，身体日渐消瘦，连气息都微弱了。从天下间招来名医无术，仍束于无策，太医院医正斗胆提出准备后事丧仪。
半个月之后，四皇子回来了，他一身风尘，什么也不顾，先去哭了皇上。从派人传消息到他进京，去来几千里，只用了半个月的时间，可谓兵贵神速。
四皇子回来的第三天，水木进宫了，拿出启明帝上个月给他写的一封信。启明帝在信上写明四皇子诸多优点，并表明有意立四皇子为储君。
除水木以后，众人都有疑虑，程阁老、温家和五皇子一派都提议检验这封信的真伪。几经检验，确定信是启明帝的亲笔，还有启明帝的私印。
这封信犹如一块巨石，拍进暗流汹涌的朝堂，顿时激起千层巨浪。
水木拿出启明帝的亲笔信，明确了四皇子将成为下一任君主。
尽管已经确定这封信是启明帝的亲笔，但朝堂各派还是猜忌深深、疑虑重重。
反映最激烈的是以程阁老为代表的文官一派，他们都支持五皇子上位。反对的理由很简单，启明帝有意立四皇子为储君，并没有下圣旨诏告天下。光凭一封信，说服力不足，四皇子若这样登储君之位名不正、言不顺。
