瑞羽对唐阳景自然是恨的，也立意要将他除去，但将他看成生死大敌，却还不至于，“唐阳景只是大阉从民间搜来扶立的傀儡天子，说到底，此人不过是一介市井无赖。这等小人物，虽然不能不除，却算不上我的生死大敌。”
郑怀再问：“那么，殿下可是把宫中大阉当成了敌人？”
瑞羽双眉一锁，沉吟片刻，还是摇头，“自我朝元贞之后，军权归于阉宦，因此内宦威势日盛。在朝堂上他们参议军国财政大事，在外道上他们则占据一方藩镇，连天子的废立也全凭他们的喜怒。他们看上去权势煊赫，气焰滔天，可实际上他们所有的权力，都是由信任他们的君王或者他们控制的傀儡天子给予他们的，他们没有自身的根基，随时都可能粉身碎骨。我虽是女子，但也不至于目光短浅，把这样一群可怜的阉宦视为大敌。”
将什么人视为敌人，直接体现了有志者的胸襟与眼光。郑怀连续两问得不到答案，停顿了一下，又问：“殿下不以唐阳景为大敌，亦不屑阉宦。那殿下可是将朝中的权臣世家视为大敌？”
瑞羽仍觉茫然，微微点头，又微微摇头。隐约觉得郑怀这一问，仍不能道出她胸中之意。
郑怀见她迟疑，又开口问：“那殿下以何为敌？拥兵自重的地方藩镇，造反作乱的白罗教众，还是各地纷乱的流寇乱匪？”
他的问题一个接一个，每一个问题与瑞羽心里的念头都有交集，但每一个问题在瑞羽心目中都没有完整的答案。
到底谁才是她的敌人？
她蹙眉凝思。随着郑怀的问题逐渐深入，那完整的答案也一点一点地浮现，终于清楚明确的展露在她面前。
不能明确这个问题时，她茫然惶恐，然而此时这个答案清晰地浮现出来，她却不由自主地打了个寒战，额头的汗涔涔地流下。她不禁喃喃自语，“唐阳景不算大敌，阉宦不算大敌，权臣世家不算大敌，地方藩镇不算，白衣教匪不算，流寇乱匪不算……然而，当这些全都错综复杂地交织在一起时，他们就是我的大敌！”
这些人的汇集，不是简单的力量交合，而是织就一张势力盘根错节的大网，代表着当下世俗的至高权势！
她赫然，是在与世为敌！
人，怎能与世为敌？
那已经不能用螳臂当车或者蚍蜉撼树来形容。
她，一个小小的女子，何德何能，竟敢与世为敌？
一念至此，她突然觉得先前所说的志向都过于缥缈，如镜中花，似水中月，美丽，却遥不可及。远远隔着的水面镜影，似乎也正在嘲笑她的天真幼稚。
郑怀望着她，既怜惜又悲悯，良久才道：“殿下，古往今来，与世为敌者，除了需要大智慧外，还需要大勇气。能担负常人不敢担负的重任，能承受常人不敢承受的压力。面对强权时不低头，经历挫折时不气馁，即使历尽磨难，仍旧不改初衷。这些特质，不是你逞一时意气就能拥有的，所以我以为，你的志向过于高远，非一介女流所能实现，执拗下去，只会徒然给自己增加烦恼。你不如放弃，做一个安乐尊贵，逍遥自在的公主。”
瑞羽怔怔地看着他，不知是因无力反驳，还是因反驳的话太多，急切间她竟却说不出一句话来。
郑怀的目光与瑞羽相遇，对视了良久，然后他起身掸了掸衣裳，望了一眼窗外的天空，长长叹了口气，道：“殿下，你身处是非之地，举手就能触及令人痴迷的至尊权柄。这诱惑越大，危险也越大，一个不慎，你就有可能失足悬崖，粉身碎骨。作为你的授业老师，我再次提醒你，要慎重选择将要走的道路。”
郑怀离开了许久，瑞羽却仍然纹丝不动地坐在那里，仿佛化成了一尊雕像。
铜壶里的水滚滚沸腾，但这次却无人执勺弄茶。壶中的沸水翻动，蒸气氤氲，直到炉中的炭化为灰烬，水面才再次平静。瑞羽想起应该给自己再煮一盅茶，于是木然伸手，抓住舀水的紫金勺，试图从铜壶中舀水。可那轻巧精致的铜勺此时却仿佛重若千斤，她费力地举起，便听当的一声，铜勺摔了下去，溅起的水珠落在她手背上，烫得她轻呼了一声。
青红等人因他们师徒叙话，没有瑞羽的召唤，不得入内，虽然见郑怀离开，却也不敢进来打扰，一直在门外侍立。直到此时听到瑞羽的痛呼，青红才忍不住隔门问道：“殿下，您怎么了？”
瑞羽没听到青红的询问，只是发呆地望着自己被烫红的手背。青红得不到瑞羽的回应，心里疑虑，顿时惊惧急问：“殿下，可需要奴婢入内服侍？”
屋里仍旧没回应，青红心中大急，连忙推门而入，见瑞羽坐在炉边发呆，既惊讶又奇怪，又唤了一声，“殿下，天暗夜来，该传晚膳了！”
她说着走过去，伸手想将瑞羽扶起。瑞羽坐得久了，一时全身僵硬，这一站却没站稳，踉跄几步，才醒过神来，一脸倦色，软软地靠着床榻，挥手道：“别吵，我不想动。”
青红见她神态萧疏，仿佛疲惫无比，不禁凛然生惧，迟疑了一下，才说：“殿下，您该进晚膳了。”
瑞羽厌烦地低斥：“我不想吃！你退下！”
青红呆了呆，放开瑞羽，蹑手蹑脚地燃起灯，再回来轻声劝说：“殿下，您是承庆殿的主心骨，您有什么不对，整个承庆殿上下都惶恐不安。您就是真的不想吃，也应该传膳呀。”
她不知道郑怀对瑞羽说了什么，在这非常时期，无数人的眼睛都盯着承庆殿的主人，无数人的眼睛都盯着承庆殿的主人，假如瑞羽和东应不能承担身份地位所带来的重责，那么李太后即使权威再重，恐怕也不能笼络人心——李太后毕竟老了、病了，假如瑞羽和东应颓败，守着西内根本没有前程可言，谁还肯陪着一个命不长久的老寡妇沉沦？
站在她的立场来说，瑞羽若是一蹶不振，她的前程和身家性命也就没了，想到这里，她不由地害怕惊惧起来。
瑞羽听出她话里的意思，再看看她的表情，本来已经沉重的心情又被压上了一块大石。瑞羽不知不觉间长长叹了口气：自己还没有决定未来的走向，就已经连饮食起居的自由也没有了。若真决定向前，她的余生，又该是何等的沉重？
她顺了青红的意传了晚膳，却没有食欲，只勉强吃了几口。由青红和青碧服侍洗漱后，她便心绪不宁地靠在软榻上发呆，脑中一片空白，无数念头纷至沓来，头痛欲裂，辗转反侧，也不知过了多久，她才迷迷糊糊地睡去。
睡梦中那些纷乱的思绪纠结在一起，恍惚中竟化成一块硕大无比的圆石，轰隆隆地滚向她。她拼命奔跑躲闪，却无路可逃，一时间巨石当头压下，竟将她碾为齑粉。
她惊惧呼救，却听到有人在她身边焦急呼唤：“姑姑，你醒醒！你做噩梦了，姑姑！”
是做了噩梦？她恍然醒悟，睁开干涩的眼睛，映入眼帘的却是东应焦急的脸。
东应正拉着她的手使劲摇晃，见她睁开眼睛，这才放下心来，松了口气，“姑姑，你怎么了？”
瑞羽只觉得脑袋沉重无比，脑门更是嗡嗡作响，好像被人打了一记闷棍。她勉强起身，开了开口，声音粗哑，“有点不舒服，可能昨晚没睡好，受了凉。”
东应望着她，脸色惊疑不定，好一会儿才说：“姑姑，你睡了两天……”
瑞羽想不到自己这一觉竟睡了两天，怔了怔，笑着安抚他，“哦，大概是前几天累着了，一觉才睡这么久。你身上的伤还没好，怎么不躺着多休息？”
“我已经躺了六天，大夫说伤口愈合得很好，只要不用力触及伤口，就可以随意走动了。”东应虽是由李太后抱入西内的，但并不是由李太后亲自抚养长大的。因为李太后体弱多病，真正与他朝夕相处，时刻照顾他的，反而是瑞羽这个仅比他大三岁的小姑姑。孩子心性，因此他对照顾自己的瑞羽总是依恋倚仗，瑞羽不声不响地睡了两天，怎么叫喊也不醒转，他不由得恐慌忙乱。虽然此时瑞羽说自己无事，但他还是忍不住担忧，“姑姑，要不要传医生看看？”
瑞羽揉了揉额角，颔首道：“也好！”
不一会儿，大夫来了，进来以后，便开始望闻问切。瑞羽一面任他们诊断，一面问：“我睡了两天，王母那边可知道？”
东应摇头，“太婆这几日忙着召见老臣，大夫说她的身体也十分虚弱，我不敢惊扰她。”
瑞羽赞许地望了他一眼，再问：“老师可曾入宫？”
提起郑怀，东应却隐隐有些不悦，抿了抿嘴才回答：“昨天来过，看了看你又走了。”
“哦？”
瑞羽蹙眉，“老师没有留下别的话？”
“他说你这几天要决定一件重要的事，让我们不许来打扰。”
东应见她一脸倦色，心里不觉难过，忍不住拉着她的手，轻轻劝说：“姑姑，现在西内没有什么事，您累了就好好休息，别再费神了。”
瑞羽低头看着东应——他发育得要比同龄人晚，看上去像个十岁的小男孩儿，圆脸大耳，秀眉杏目，翘鼻丰唇，一脸的天真稚嫩，正满眼依恋地望着自己。
这样一个可爱的孩子，若不是亲眼所见，谁能相信他有胆量挺身拔剑，血溅五步？为的只是心中一个痴傻的念头：他要保护他的姑姑和太婆，不让任何人伤害她们，哪怕自己的力量微不足道，他也要尽力而为。
郑怀让她慎重考虑，再选择以后要走的路，可实际上，她何曾有选择的机会？
大夫劝她少思虑，她嘴里答应着，心里却仍在想着郑怀的话，想了许久，轻轻叹了口气。见东应一脸担忧地望着自己，便伸手理了理东应有些凌乱的童子髻，温言道：“小五，姑姑无事，倒是你身上有伤，天色尚早，你半夜跑来也够累的，快快回去安歇吧！”
东应因为担心她而半夜都不得安寝，一察觉她被噩梦所魇便跑来将她推醒，但他自己的伤却没痊愈，身上困顿，安下心来便觉得疲累，她一劝就不自禁地打了个呵欠，只是这时候依恋心理发作，加上担忧，便不肯回去独卧，“姑姑，我就在你这里睡。”
