秉淮随军回来，除了登了登崔府的门，与崔玦聚了一番，镇日便呆在家里，安享天伦之乐。饶是如此，皇上连番赐赏，接连送到家中。一为他随军出谋划策助杜超大败柔然，二为前次征讨夏国阿原牵针引线为大军输的粮草。
前者众人皆知，后者却是隐秘之事。众人只见皇上如此偏爱高公，诧异之余，不免心中猜测纷纷。那些胡族重臣，更有多有不服不忿者，觉得皇上近两年对汉臣重视太过，一个崔玦已是过份嚣张，再加上一个秉淮，虽然不敢任职，却得皇上如此看重，一个朝廷简直要成了汉人的天下。
临近新年，宋地却派出了使者到达魏地，言语之间，俱是示好之意。然而两边都心知肚明，之所以前来示好，不过是因着前番魏地先大败柔然，又大败夏国，虽然心中恼怒不服，然而双方势均力敌，都要喘息休养，因此表面上作个和平姿态。
元韬趁着新年之际，在宫中大宴群臣，借而为宋使接风。前殿设宴款待群臣，后宫设宴招待众夫人。
元韬特意下旨秉淮携妻女入宫就宴。
那些个胡臣听说，又是一肚子不服加不忿。想那高公，他再有能耐，然而鲜卑几多名将，都是生死征战里积下的功名，一个高秉淮，不过是前去随军出了一把谋略，拼命的不是他，厮杀的也不是他，皇上倒将目光全集中于他一人之身，无官无职，却准他携妻妇入宫赴宴，什么道理？
心思多的，立刻想到之前高家的女儿先是入宫谢赏，然后是灵泉池宴上被慕容夫人百般厚爱。事出皆有因，慕容夫人与高家的女儿一不相熟二无旧故，可何会对一个小丫头高看？高家的女儿再长得美，慕容夫人会因一个小丫头长得美而令眼别看？真说贪恋美色，也该是皇上才对。
如此一想，那些胡臣权贵立时觉得事情不妙。朝中有一崔玦，已被他占了半个朝廷，再来一个秉淮，这魏朝的天下岂不整个儿成了汉臣掌权？虽然不知道皇上是不是看上了高家小丫头的美貌，然而防患于未然，魏朝的后宫，绝不能由一个汉人之女来宠冠，魏朝的前殿，更不能任由汉人来嚣张。
因此这一日，阿原携着琉璃一入宫，虽然太妃和慕容夫人都照顾周全，然而那些夫人们表面上的客气，内里的疏离阿原便是立刻觉察到了。微微一笑，也不在意，只坐在自己的位子上，缄默不语。脸上带着和善的笑意，不让别人觉得失礼，又不去主动攀谈他人。
崔夫人来的时候，便直接坐到了阿原旁边。明明白白地昭示了立场。
太妃和慕容夫人无奈地对视一眼。她二人虽然想极力缓和这尴尬气氛，然而一边是数位胡族夫人，一边是崔公和高公的夫人。一边占了多数派，一边得了皇上大半看重，得罪了哪一方都不好。
琉璃乖巧地坐在阿娘后面，被数道目光投过来，几乎打量个对穿，虽然心中有些奇怪那些夫人为什么如此在意她，然而面上做得落落大方，任着那些夫人眼光里带着打量，带着不甘，又几许无奈地看。
一边听那几位夫人们说起那位宋地派来的使者。
一位夫人说道：“说起来，南方宋地，确是养人。那位郭大人，年近四十，却是肤白面净，儒雅俊秀，宛若妇人。”
另一位夫人嗤笑道：“宋地也不尽是美男子。前番宋使如谢浑者，身材粗壮，一脸凶悍，实在和美字不搭边。”
“不然。宋地先后遣使四次，只有谢浑粗鄙傲慢，其他三位俱是儒雅有风度者。听说宋帝身高七尺，更是貌美俊秀……”
琉璃听着众夫人居然聊起了宋地男子美貌，心中有些惊讶地想道，这些胡族的夫人当着家里小姐的面居然大谈外男，毫无避忌，果真是胡族开放，不讲礼数么？
听了一会儿，便听一位夫人不屑地说道：“宋地男儿再俊秀又如何，多的是薄情寡义者。如前殿那位宋史郭凭，听说喜新厌恶，背信弃义，更是名利熏心，弃了结发妻子，别娶他府小姐。看人若只看几分貌，他日便伤几分情。被他弃了的那位下堂妻，听说在郭凭家贫的时候，变卖物件为他撑家，一旦发达起来，便翻脸不认人。”
众位夫人听得都很吃惊，连在座的各府小姐们都冲那位夫人看过去。
“你所说当真？那郭凭居然为人如此之差？”
那夫人拿鼻子一哼：“何止是差！听说他当日弃了结发妻子，不仅分文不给，更将那位下堂妻从都城遣走，只恐她露了面给人知道坏了自己名声。寒冬腊月，那位下堂妻身无分文地给赶出宋地都城，是死是活都不知道。能做出这种事情来，那郭凭，何止一个差字！”
便有夫人愕然喟叹道：“只道南方宋地人杰地灵，才人辈出，原来居然也出无情无义之辈。”
那夫人嗤笑道：“万事岂能只看表面？他们汉人常有话说，金玉其外，败絮其中。那金玉，惯会唬弄人，真要看清一个人，非要扒开那金玉表面才好。”
琉璃听到此，不免有些失笑起来。这几天一直在听阿爹阿娘说皇上连番赏赐，没得只叫外人看着心里不忿。原来这不忿，都在这里攒着呢。这哪里是在说那位宋使如何？一句“他们汉人”，便只露话心了。
