“大总管，大皇子和二皇子不见了。奴才担心二皇子把大皇子拐出宫了。 ”
“猴崽子，怎么不早报？”秦平大惊，二皇子顽皮常常溜出去，每次都是平安而返，怎么大皇子也跟着出宫了呢？这可是要命的事。
“奴，奴才不敢。大总管，太子妃在紫微宫传了板子，正等着两位皇子回来要打呢！”
“板子，那，那可不行。你，你先回去。”秦平一听吓得后背冒凉气，太子妃爱儿子，可教训起来毫不手软，二皇子没少挨戒尺，打得小手肿几天都无法握筷子。 怎么这回要动板子吗？得赶紧报知太子知道。
秦桂小跑着回到紫微宫，他躲在宫门口的梧桐树之下，探头探脑准备一见着两位皇子就拦下来，可不能让他们入宫找打。
水溶、东青、北冥和南赤四人正在合算户部筹备的赈灾银两。
“太子，若是江南颗粒无收，这些银子恐怕难以支应所有灾民过冬。”南赤回道。
“嗯！林祥奏折里说已号召全民抓虫可收效甚微，今年的蝗害若不治理，只怕也给明年留下祸患。要治本才行。 ”水溶仍苦思良策，可历史上治蝗尚无例可巡。连续三年蝗害的地方，百姓无不抛家舍业逃荒外出。蝗害才自然消退，可这样造成的损失是无法估量的。
“明日，我亲自去趟江南。”水溶想实地考察一番，再做计较。
“嗯 ！”东青等人点头，纷纷表示愿意陪同太子赶往江南。
秦平轻轻咳了几下，几次想开口都怕影响了太子爷的大事。
“秦平，有话就说。”水溶的眼睛始终没离开墙上挂的江南受灾图。
“回太子爷的话，方才紫微宫的秦桂来报。 两位皇子不知所踪，太子妃大怒，已传了板子在紫微宫侯着。”
“啊？麒儿呢？”水溶大惊失色，麟儿胡闹也就算了， 麒儿也跑出去了？
“据说，大皇子也被二皇子带了出去，太子您快去紫微宫吧！太子妃绝不会手软的。”秦平一想到那两个可人的皇子要挨打，心都揪起来了。
“太子，您先回吧！” 东青等人也劝，自悔不该过早教习二皇子武功，二皇子自以为有了三脚猫的工夫，倒练就一副天不怕地不怕的胆量。
“唉！”水溶叹了口气，也等不得轿子，施展轻功直奔紫微宫。
水麒和水麟已悄悄爬回皇宫。此时，浣衣局的罪妇们洗完衣服，都回各自榻处休息。院子里晾杆上衣袂飘飘，谁也没注意到两位皇子一身狼狈地回来了。
“哥，衣服和头发。”水麟近前整理哥哥的衣服，又将其身上的土拍净。
“娘要看着你这脸非气晕不可。”水麒掏出帕子擦了擦弟弟脸上的灰。
“没事，哥，咱们去紫微宫，换了衣服就假装睡着了。”水麟已想好应对之策。
“只此一次，下不为例。明儿起你给我乖乖读书。”
“好了啦！你比娘还啰嗦！” 水麟笑得很纯净，虽然褶皱衣服在身，一点也不影响他的俊美。
兄弟二人一路上小心地避开巡逻侍卫，躲在紫微宫前的树后往里瞧着。
