湖广，柳州。
牵着马，后面跟着一个小厮，铁凝秀慢慢在小镇上走过。小镇很小，只有一条街道；所有的店铺都是死气沉沉的，道路两边的人群，那萎黄的脸色，让人联想起路边那秋霜后的树叶。
身为皇亲国戚，铁凝秀还真没有见过这样的景象。走到小镇的尽头，看着外面那枯黄的田野，铁凝秀的脸色，越来越黑。
因为宋都南迁，北方大量人口南流；而蒙古的一路进攻，更是将大批的大地主轰到湖广这一块开发还不是非常充分的地区来。等大元皇帝铁骑率领军队征讨蒙古的时候，这一块地方就成了铁骑的大后方。所以，这一块地方，竟然成为了大元人口最密集的地区之一。（顺带交代一句，这个空间，并非我们熟悉的那个元朝空间。在这个空间里，宋末的时候，宋朝出了几员大将，扛住了蒙古的南侵；之后，铁骑统一了中原，做了皇帝。）
战后，为了酬谢这里地主的功劳，铁骑除了封给爵位之外，还赏赐了一定数量的土地。所以，她一路走来，看见的，几乎处处水田，寸寸旱地，除了太陡的高山外，这一片地方几乎都被犁耙犁遍了。
因为这地方的大地主曾经为铁骑的征战提供大量的兵员，所以，这个地方的大地主还有一个不成文的习惯：养私兵。而大元法制，士绅养私兵人数不超过五百人，是不犯法的。但是更令她惊心的，是饥荒。
今年夏天，湖广一带就很少下雨；已经是秋收季节，这里的田地却是一片荒芜景象。野草，还是野草。枯黄的野草。粮食产量本来就是极低的，每亩地不过是两三百斤而已，高一点的也不过四五百斤；加上干旱、鼠害，今年秋天地里简直没有收获了。
还是夏天时候，这里就已经出现了流民；但是政府却没有有力的赈灾措施。四处流窜的百姓越来越多。一路访问，一路叹息——贫困和饥饿也就罢了，实在见不过的是许多世家大族竟然趁火打劫！
前面围着一群人，里面传来孩子声嘶力竭的哭声。铁凝秀眉毛一挑，走上前去，抓住边上一个看热闹的老人：“到底什么事情？”
老人身子不由打了个哆嗦，结结巴巴说不出话来。边上的人，看这个少年神色凶恶，都不由偷偷后退了两步。铁凝秀这才发觉自己神色不对，放松了脸色，温声问道：“到底发生了什么事情？”
老人指手画脚，嘴巴里乱说，铁凝秀却是一个字也听不懂。她这才醒悟，自己说的是官话，这老人多半是听不懂的。不由有几分恼怒，脸转往别的地方，想再找一个问话的对象。有人拉了拉她的衣襟，她回过头去，却看见一张铁青的脸孔。
铁凝秀一张脸不由挂了下来，跟随着身后的人退开两步；低眉顺眼说道：“玉飞哥哥。”
玉飞哥哥——李玉飞——看着铁凝秀，低声说道：“不许再闹事了。殿下要我找你，快点回去。”
铁凝秀不服气地抬起头，说道：“我也是想要帮穆哥哥。再说，这些人，这样乱来，我非要教训他们不可！”
“教训他们？”李玉飞不由失笑，道，“你连什么事情都不知道，你要教训谁？”
