妫州涿鹿山下，奚族怒皆部的数万人马正在休整，他们一路西进，距离桑干河上游已经不远了，那里的水草很是丰美，可为他们部落的牛羊提供足够的食物，从而顺利的度过这个冬季。
不过，桑干河两岸全都是大唐的领土，包括他们此刻所在的涿鹿山，也在大唐的妫州治下，只不过，这里毕竟太过偏远，百姓几乎全是胡人，军队规模极少，幽州节度使更是上任不久，有很多公务需要交接，暂时还无暇顾及偏远的妫州，这就让李踏固有了可乘之机。
李踏固并非雄主，但也明白此刻的天下格局，突厥内部出了问题，大唐名将王忠嗣将主力兵马调往朔方北部，随时准备应对突厥可能发生的政变，就连河东的主力大军也被调往朔方以北。
此时桑干河上游一带，只有横野军和云中守捉两支兵马，横野军驻守在安边城，兵马仅有三千，云中守捉驻守在云中城，兵马七千七百，加起来不过万余将士，而李踏固所部全族皆兵，足有三万人马，而且，全是清一色的彪悍骑兵，实力在唐军之上。
涿鹿山脚下，李踏固看着漫山遍野的干草，嘴角露出一丝喜悦，这些干草没有多少营养，但却可以保证牛羊不被饿死，只是涿鹿山太小，若要喂饱整个部落的牛羊，他们必须继续前进，向桑干河上游的蔚州行进。
李踏固看向身后的几名部将，轻声道：“这里的水草很不错，留下老弱，其余人马，明日继续西进。”
众部将皆颔首领命。
李寒露看向远处，蹙眉沉思片刻，开口道：“父亲，桑干河两岸皆是唐国的土地，我们来到这里，是入寇唐国。”
李踏固微微一愣，惊诧的看向自己的宝贝女儿：“寒露，你这是怎么了，我们的草场被雪灾毁坏，已经没有足够的干草了，这你是知道的。”
“可这里是唐国的草场，我们抢了别人的东西？”
李踏固又是一愣：“寒露，你到底怎么了，你应该知道，我们奚族人是狼，唐人是羊，狼肚子饿了就要捕猎，几百年来都是如此。”
李寒露看向自己的父亲，轻声道：“父亲息怒，女儿只是随口一说，不过，若唐军抢夺我们的草场，我们又该怎样？”
说出这些话的时候，李寒露不自觉的想到了李安，那个曾救过她两次的英俊少郎，嘴角不经意的露出一丝不易察觉的微笑。
李踏固闻言，脸色铁青，李寒露说的话，深深的刺痛了他，作为怒皆部首领，他自然明白此刻占据大唐的土地是侵略行径，但部落的牛羊需要草料，部落的百姓需要生存，为了争夺生存空间，他不得不做出有违道义的侵略行径，这是草原人的宿命，从古至今都是如此。
“寒露，不论如何，父亲所做的一切，都是为了怒皆部，是为了让所有的部落百姓都能生存下去。”
李踏固的语气之中，带着些许无奈，同时，也透露出一股自信和强势。
李寒露轻轻点头，她也明白父亲的苦衷，草原资源有限，一旦遇到天灾，不劫掠就不能生存。
但她同时也有些担忧，此刻桑干河上游一带的确兵力空虚，但若是激怒大唐皇帝，很有可能会调来大批的军队，从而让他们的处境更加的艰难。
不过，李踏固心里很明白，以怒皆部的实力，是不能与大唐帝国相抗衡的，所以，他会趁此良机好好的捞一把，让部落渡过眼下的难关，并在适当的时机返回草原。
几日后，怒皆部主力兵马，在首领李踏固的率领下，进入了桑干河上游一带的蔚州，并在安边县以北三十里的河流交汇处停了下来。
安边县是横野军的驻地，如今，奚族怒皆部数万人马到了自己的眼皮子底下，他们自然不会无动于衷，立即派人前去斥责，让怒皆部立即离开，同时，快马加鞭，将这一事件通报王忠嗣。
王忠嗣此刻是朔方节度使，加权知河东节度使，也就是说，河东的兵马也在他的管辖之下。
坐镇灵武的王忠嗣，得知奚族怒皆部大规模进入蔚州，心头感到大为诧异，同时也大为愤怒，后突厥内乱，他已将朔方和河东的主力兵马，调往朔方以北以备不测，却没料到奚族怒皆部竟乘虚而入，大规模进入了蔚州。
这就好比，你正全心全意的注视着正面的老对手，不料背后突然被一个小子阴了一刀，这种感觉无疑是非常让人恼火的。
王忠嗣作为大唐名将，并非好战人士，但若是敌人胆敢侵犯大唐的国土，他绝对不会避战，况且，蔚州在他的管辖之下，他有责任维护大唐的领土。
只是麾下的主力大军已经被他调往北部，此刻，他身边仅有不足一万大军，其中，包括三千精锐骑兵。
王忠嗣当机立断，立即下达命令，让横野军和云中守捉立即备战，随时准备打仗，而他则亲率三千精锐骑兵，火速向蔚州奔去。
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断壁残垣的村落，冒着滚滚浓烟，村头石碑前，几名老妪正坐地哭泣，这便是李安一行人，眼中看到的一切。
这一幕与白狼村的情景，何其的相似，众人的心头皆充满了愤怒，李安更是握紧了手中的长枪，并下马走向老妪，单膝蹲下：“阿婆，村子里发生了什么？”
老妪红肿的眼中满是无奈的泪水，看了李安一眼：“蕃人，蕃人冲进村子，将能抢的都抢了，只有我们这些老不死的还在这里，我的孙儿啊！我的儿啊！”
愤怒，愤怒，除了愤怒还是愤怒，对于这些蕃兵的所作所为，李安感到极为愤怒，他恨不得杀光这些可恶的蕃兵。
“这里是大唐的蔚州，怎么会有蕃军？”
李安愤怒的眸子中，略带一丝疑惑。
荔非守瑜蹙眉想了想，轻声道：“无恙，蕃人靠放牧为生，每到秋冬季节便会时常南下，今年北方遭受雪灾，蕃人的牛羊一定饿死很多，所以，南下劫掠也就不奇怪了。”
李安闻言，轻轻点了点头，对于草原民族的这些特点，他还是非常清楚的，没有吃喝就抢，这是他们的做人信条，也是一种与生俱来的强盗逻辑。
“守瑜，蔚州是王节帅治下的郡县，既然我们要投奔王节帅，就不能不管蔚州。”
荔非守瑜轻轻点了点头，他自然明白李安的意思，是要摸清蔚州的情况，从而在面见王忠嗣的时候，能提出一些意见，以便得到重用，若是能立下功勋，面见王忠嗣就更有底气了，否则，若是直接以颜真卿的介绍信见王忠嗣，多少会被看轻的。
简单的商议一番之后，荔非守瑜派遣麾下的弟兄，前往周围探查蔚州的各种情况，以便掌握整个局势。
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怒皆部首领大帐内，李踏固从眼前的箱子中，抓出大把闪闪发光的首饰，贪婪的眸子中满是精光，嘴角更是充满笑意。
这些财宝都是麾下将士，在蔚州各处劫掠得到的，在李踏固看来，才短短几日就取得了如此丰厚的收获，若是抢夺一两个月，岂不是更多。
“首领，蔚州村落富人极少，只得到这些，若是攻破城池，一定可以得到数倍于此的财宝。”
大将李天龙急不可耐，他很想立即发兵攻下大唐的城池，将城内值钱的财宝全部洗劫一空。
李踏固本不打算过分刺激大唐朝廷，但大唐主力兵马并不在河东，蔚州各大城池中却有很多财宝，若不趁此良机狠狠的捞一笔，以后就未必有这样的机会了。
灵魂深处隐藏的野心被部下挑起之后，李踏固开始蠢蠢欲动，对大唐帝国的惧怕，在此刻被抛得无影无踪。
“首领，王忠嗣的主力大军都在朔方以北，蔚州的唐军根本不是我们的对手。”
大将李天龙继续添油加醋的劝说。
李踏固手指放在嘴边，在大帐内踱起了步子，顿了顿，看向李天龙：“安边城是大唐横野军的驻地，虽说仅有三千人马，但我军擅长野外厮杀，却并不擅长攻坚，就算集中全部兵马攻打安边城，也会损失惨重，这个？”
李天龙早就料到李踏固，会有此担心，咧嘴一笑，在李踏固的耳边低声献计一番。
李踏固在听了李天龙的计谋之后，不停的点头认可，表情大为高兴，并让李天龙立即前去执行。
李天龙自信满满，慨然领命。
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在通往安边城的官道上，一名唐军骑兵正在快速奔逃，身后则是五十余名蕃军追兵，这些追兵气势汹汹的追赶，但却从不放箭，似乎并不打算射杀前方的唐军骑兵。
唐军骑兵也无暇回头张望，只顾快马加鞭的奔逃，希望可以尽快摆脱这些追兵。
而他们在官道上的一追一赶，早就在李安一行人的眼皮子底下了。
李安与荔非守瑜对视一眼，随后同时看向身后的众人，众人心领神会，做好了出击的准备。
