邺城的华圣门，是北城的主城门，平日里非重大要事，是不开城门的。但今日午时，华圣门两扇厚重的铜钉城门大开，顺着宽两丈左右长五丈多已经放下的吊桥看去，离城壕不远，白压压的分列站着几十个穿戴顶梁冠、翻毛皮服、外套白粗麻丧服的官员。领头站立的，正是邺城内阁五个大臣，一言不发的微微闭目养神。在外围五十多丈的地方，呈排桩型站立着三层持矛的雄壮军士。
天气有些寒冷，一些年老的官员虽然里面穿了厚厚的几层，但忍不住缩着身子。在靠后的位置，一身白麻丧服穿戴着顶梁冠官服，略显瘦弱的刘红，有些孤单的站立在那里。在他身旁的只有最近一直和他共事，被邺城官员们称作“小关羽”的李志。
刘红本来秀气的脸上现在有些憔悴，双眼内明显带着忧郁。在她的前面不远的位置，昂首挺胸的站立着她的老父，那因为昂头而看起来有些翘的灰白胡须，直到现在，也没有转向过她。在一群半老或已老的官员群里，刘红显得十分显眼。
突然，一骑从远处飞驰而来，远远的就高声喊叫着：“大王到了，大王到了！”
本来闭目养神的五个内阁大臣，迅速睁开了眼，彼此看了看，站直了身子。身后几排官员停止了悄悄私语，很快站直了，不少人的脸上甚至还努力挂上了悲容。刘红本来忧郁的脸色，变的有些不自然，微微抬起头向前看去。
片刻后，随着阵阵马蹄敲打坚硬地面的声音，众人视线里一队白翎黑盔黑甲、身披白麻布的骑兵旋风般闯入了他们的眼里。很快奔到了近前，忽的向两边一分，露出了冉强后，这才一声短短的号角声，齐齐一拉马缰绳，整齐的停下了马蹄，只剩下冉强的朱龙马缓慢的向大臣走来。
内阁五个大臣向前走了几步，向停下了马的冉强躬身：“恭迎大王”，身后的众人这才一起躬身：“恭迎大王”。冉强身上的黑盔甲已经缝上了白麻布，他抬起手：“免礼！”，双眼却向官员列里扫寻去，很容易就发现了显得娇弱、垂头的刘红，虽然看不到她的脸，但明显被拉开距离的位置，让他心里一紧。虽然已经有了心里准备，但依旧让他忍不住对迎接他的官员有些恼怒，不再说话，也不下马，催马向城里奔去。张亮举了下手，率领亲卫队紧紧跟了上去。
城内沿途一片肃静，基本看不到行人。皇宫玄武门已经到处挂着白麻布，把守宫门的禁卫和进出的内侍宫女，也一身粗麻布。
攻下襄国三天后，正在处理襄国内各种事情的冉强，突然接到了邺城内阁急报：王太后病危！没等冉强安排好襄国事务，紧接着第二天再次接到急报：王太后辛丑日戊时薨。冉强当即下令：以闲居在家的孝廉杜焕为襄国太守，关内侯、龙卫将军关信守襄国，自己当日带亲卫队马不停蹄的赶了回来。
说实话，冉强对自己的这个母亲，和王后董氏比，还真的没有多少感情，加上平日里见多离少，他心里并没有多悲伤。接下来的几天，冉强除了和内阁的大臣商议军事外，就是忙碌着处理丧事。古制：国丧要守孝三年。直到汉文帝时，才被改为了三十六日。不管冉强心里如何想，也无论如今战事正起，在以孝为天下的今天，他都必须回到邺城治丧。
冉强以“太后丧，当天下破碎，孤不欲使百姓困苦，诏以俭约。候海内一统，再举国礼。”，三日后即下葬了王太后。因王太后久病，陵墓早已经在太行山密选一处营造，各种物品也早已预备，这才能这么短时间顺利办完丧事。
刚下葬完王太后，冉强当日下午就传礼部尚书常炜、礼部学政司左右郎中李志、刘红入见。即便如此，三人刚一入宫，各种对刘红的猜测就在一些消息灵通的大臣心里兴起。
李志比起刚进邺城时已经平静了许多，关于身旁这个皱着眉头有些忧郁的女同僚的传说，他在邺城听的更多，只是他认为传言大多为谣言，别人不知，他却大多时候都和这酒夫人一起共事商议开设州学的事情，从没见过有使者传过魏王什么书信类的东西。
一路穿过宫殿，刘红的心里有些不安，本来在酒坊时，她双耳不闻外事，倒也清静。自从父亲冷着脸命她应诏做了第二位女官后，她才渐渐的从各种途径听到了那些关于她的传闻，这才明白为何父亲会突然把她的酒坊关了，禁足在家中。
越靠近雍平殿，刘红心里感觉越慌，她不是个善于掩饰的人，脸上随之表现了出来本来作为第二位女官，她已经觉得很有压力了，再加上有这种传言，她时时感觉心里压着一座山那样重。若非这个职位是她愿意极力去做的教书育人，她早已经宁愿以死相逼也不会遵从父命。
走在前面，显得干瘦的常炜，则显得平静的多，内侍传命的时候，就已经告诉他，此次是大王要询问学政司的事情。见到刘红后，他也有些猜测这是否是大王为了见这刘氏，诏他过来当陪衬。虽然他心里是极不赞成大王用女人做官，但比起当年石虎来，大王至少也算是为了正事，他也就没多说什么。再冷眼观察了刘红办事和李志那果断利索的行事后，连心里那点反对，也有些动摇了：这女人对教书育人看来是极上心的，倒也不是靠美色为宠的。或许也是和那崔莲一样的奇女子？
宫内，依旧到处糊着粗麻丧布。冉强看着进来的三个人，目光很快定在了垂着头的刘红身上，不等他们行礼，就道：“常老大人，你们三人就不要多礼了。”，接着转头吩咐内侍：“来人，为他们取椅子来。”，两年多的生活，已经让冉强完全习惯了如今的说话举止，连繁体书法也有了一定的进步。
内侍会意下去搬了三个被大王称作椅子的胡床来，刘红一直垂着头，跟着常炜、李志躬身谢恩。心里咚咚的跳的很厉害，乱乱的连自己也没分清自己在想什么。
