忙碌的邺城，在寒风中迎来了一个特殊的使者。镇守荆襄的晋征西大将军、封临贺郡公的桓温派了参军孟嘉前来出使。自冉强继羯人占据了四州后，一直想要北伐的桓温，从没派人和邺城有过来往，此时忽然派人到邺城来，不笨的人自然很容易就猜的出来和氐人在关中称王有关。
孟嘉看起来三十多岁，皮肤白皙，弯眉大眼，容貌俊俏。一身的宽衫在高大的身躯衬托下，走起路来姿势和大多名士一样，努力保持着从容。冉强以前一直认为中国古代的人身高都很低，现在他越发觉得自己错了，起码这些世家豪门出身的人不是那样。
叙过礼后的孟嘉并没有江南名士通常的讲究，更没有浮躁之气，说的话也很有水平：“魏王驱逐胡人，威震中原。救民于水火之中，实为一时真英雄也。”
看的出这孟嘉并非一般的江南名士，是务实的。难怪桓温会派他出使邺城，桓温久镇荆州、长期带兵，和普通的东晋重臣不一样，对清谈和政务的关系有深深的了解。“孟大人此次来邺城，不知有何要事？”，冉强问道。
“国臣此来，是奉桓公之命，和大王商议共伐关中胡人的事情。”，孟嘉倒也直接，没有绕什么弯，直接把来意说了出来。
五个内阁大臣相互看了看，他们都猜的出来孟嘉此来一定是为了苻健关中称王的事情来的，只是没想到孟嘉说的这么干脆。自冉强占据了四州之后，镇守荆州的桓温想要北伐，只能从襄阳入洛阳而进，但殷浩的前车之鉴还在眼前，此时北伐中原，并不是好时机，一旦失利，不知道会有多少朝廷大臣趁机上表弹劾他。若是攻打关中以立威，东路以被冉强所阻断，只能从西路入关，西路曲折险峻，并非最好的入关道路。
“不知桓公想要怎么和我家大王连兵？”，岳山插话问道。
“桓公说，魏王从洛阳出兵由东进兵，桓公从襄阳沿汉水出兵。两家夹击之下，关中指日可下。若能成此大功，魏王定会千古留名，青史流芳。”，孟嘉看起来早已经胸有成竹，回答起来没有任何犹豫。见堂内没有说话，孟嘉接着道：“桓公说，若是魏王同意，入了关中后，五谷以北归魏王所有，朝廷只需汉中。”
“桓公想的果然是周到，不知桓公可曾已派兵进入蜀中？”，岳山再次插话问道，引得其余的四个内阁大臣都看向了他，平时岳山是从不这样越礼的。
孟嘉心里跳了一下，他早已经断定了岳山的身份，想了想岳山问话的意思，谨慎的答道：“桓公已派兵入蜀，只待魏王起兵，就可东西两路入关。”，他说的也是实话，桓温确已经派了一枝人马入川。
看到岳山的举止，冉强明白他一定是有什么话要说，于是笑着道：“此事重大，容孤和大臣商议商议。劳孟大人暂在馆驿歇息。”
见孟嘉退出后，堂内人的目光都看向了自己，岳山从容的拱手对冉强道：“大王，此事必有诈。”
冉强点了点头，桓温的志向他是了解的，此人北伐虽然有驱逐胡人的愿望，但更含了以功立威的心思，关中虽重，但哪里比的上中原许洛影响大？况且和他连兵，即使得了关中，也必然会在江南给人留下连敌的把柄。
“三师何以见得此事有诈？”，李农觉得孟嘉提出来的两家合作，从兵事上来讲，是十分可行的。
“据细作回报，桓温此人，好大喜功，多谋擅变。向来喜欢谋定而后动，昔日伐成汉就可见此人的心计。如今尚未知道大王同意否，怎么会急急的派兵入蜀呢？”，岳山笑了笑：“此不过是欲盖弥彰，声东击西，实欲想趁大王西攻关中之时，北伐中原罢了。”，他肯定到。
事情变化的太离奇，其他几人面面相觑，只有冉强心里赞同岳山的看法：“三师有何妙计应对？”
“此事不难，大王可将计就计……”，岳山从容的答道，这个机会不用，就太可惜了。
邺城很快起了谣传：江南桓温有意和魏王联合攻打关中，连使者都已经在馆驿了等等等。甚至于有的传言说的更详细，说什么桓温大将军已经派了安西将军率领了两万人马入川准备了。传言传的很快，使得刑部不得不奉命在邺城贴了告示，极力辟谣。并下令再有传言者，枷众。
但传言不但没有停，反而传的更神了，更有好事者信誓旦旦的说邺城外的军营的兵马已经聚集起来，还有什么征集的民夫已经入营了等等。有些不信的人偷偷的出城偷窥，果然发现城外的军营周围车来车往，列队而过的士卒也多了起来。
来邺城的姚襄，还没进城，就已经听到了这个传闻，他是送弟姚苌到邺城为质的。他可不是普通的官民全靠瞎猜，他是带兵久的人，城外的动静让他很快断定出来：邺城确实是在调集兵马粮草，准备打仗，难道魏王真的打算攻打关中？本来已经有些灰心的野心，忽然有了些活泛起来：若是能带兵做了前锋，对姚家立足关中可是一件大好事。
待在馆驿的孟嘉也听到了传闻，焦急万分的他，一面派人日夜赶回向桓公报信，一面到王府求见魏王。可是，去了几日，都被门差挡了回来：大王不在。他不得不转而去求见内阁五个大臣，但无一例外，都被各种借口挡在了门外。孟嘉不知道这等机密的事情是怎么传出来的，事情变化的太突然了，不过，若是邺城真的出兵攻打关中，事情泄露出去反而有利于桓公的计谋。但不知道为什么，他却感到了一阵不安。
