宫中向来是各种流言蜚语的集中所在，只是自从周惜若入宫这流言的最中心便只是围绕着她，从她的身世和她离奇的经历，到了重获恩宠之后一举一动都被宫人们议论纷纷，而且每一天都有更新奇的谈资，从不曾缺少。比如最近周惜若特地请了御前掌茶水的尚宫到菡香殿教习茶道，有人说，不过是乡下一介村姑居然还为了讨好皇上，特特学了风雅。
流言并不见得有多大的杀伤力，只是天长日久，周惜若凄凉的身世又一遍遍地放大在宫中众人眼前。羡慕她的人鄙夷她的出身，厌恶她的人更是孜孜不倦地散播此类的闲话。这最近的村姑学烹茶的笑谈便散播开来。
叶公公不知哪听来的消息，一日忽地拿住了几个正在嚼舌根的宫人交给了宫正司。那几个宫人甚至来不及辩解一句便被拖入了宫正司中刑求拷打。胖乎乎的叶公公向来是好脾气的人，就算当了甘露殿内侍总管也不见得他平日责罚了谁。如今如此大动肝火实在令人惊异。而那几个倒霉被抓的宫人，有人探到消息那几个人竟都是锦容华底下的宫人。
只是为何叶公公为何要因为几句谣言不怕得罪了风头正健的锦容华？后来又有隐秘的消息暗暗流传，原来那教导莲美人茶道的女官与叶公公早在十年前就结为对食，两人感情甚笃。那女官生长在乡里，自幼贫穷，卖身顶替了别人进宫来才有机会研习了所谓风雅的茶道。
每个人都有自己的底线，一旦碰触就宁可玉碎也不可瓦全。锦容华再得意不过是三品以下的一个小小宫妃。叶公公可是皇上近身御前内侍总管，连皇后都不敢轻易看低了他。锦容华再气愤也只能暗自认了倒霉。
菡香殿中。周惜若将一杯清茶递给了面前的林嬷嬷，笑道：“林嬷嬷尝尝我煮的茶可好？”
林嬷嬷轻抿了一口，笑了：“不温不火，这茶的火候莲美人已掌握得十分好。”
周惜若用茶勺撇去浮在了水面上的茶沫，这才道：“改日林嬷嬷帮我备一份重礼送给教习我的那位尚宫，就说我十分愧疚，因为我连累了尚宫。”
林嬷嬷笑了笑，应了下来。她道：“既然莲美人已病好了，就应该向皇后娘娘请安了。”
周惜若若有所思地点了点头。才刚在宫中立足，根基未牢不能再轻易得罪了皇后。
第二日一早，周惜若早早起身，梳洗打扮好便向中宫而去。今日天日晴好，触目所见宫道两旁的花儿盛开，一片繁茂胜景。到了中宫的殿中已是热闹非常，皇后今日气色不错，一身鹅黄色的凤服，不显繁复，衬着她白皙的肤色倒是显得十分清爽。她头梳白合髻，簪了两支飞凤簪，除了稍显贵气外，看起来令人十分亲近。
她正与座下的虞婕妤说话，一抬头见宫女引着周惜若进来，笑了笑：“原来是莲美人。”
周惜若跪下道：“婢妾日前病了，未向皇后娘娘请安，实在是心中惶恐。”
皇后摆了摆手道：“莲美人说这话倒是让本宫十分惭愧，日前莲美人生病，本宫宫中事忙，倒是忘了派人去问问。”
周惜若连声说不敢。一旁的虞婕妤含笑对周惜若道：“许久不见莲美人，病好些了吗？”
周惜若道：“回婕妤娘娘的话，婢妾好了。”
虞婕妤闻言似十分高兴，对她道：“过来这边坐吧。”她话音刚落，一旁的锦容华便看了过去。周惜若若是坐了在了虞婕妤身边，那岂不是比她更前？
周惜若连忙推辞。锦容华似笑非笑地看着她道：“莲美人这次病得真是蹊跷呢。”
她还要往下说，皇后打断她的话：“锦容华说什么呢？”她眼中含了不悦令锦容华呆了呆。
周惜若抬起美眸，幽幽地看向方才发难的锦容华，心中冷冷失笑。沉不住气的永远没有什么出息。
虞婕妤连忙出来打冷场。她上前含笑拉了周惜若的手，坐在自己的身边，道：“怎么莲美人几日不见就这么跟本宫生疏呢！”
周惜若一笑，道：“婕妤娘娘怎么会这么说呢。婢妾不是怕自己身上的病气过了给了婕妤娘娘么，那就万死不辞了。”
她坐在虞婕妤是身边，一侧头就见锦容华正恨恨盯着自己，眼底皆是不甘。周惜若面上笑意依旧，不以为意道：“锦容华今日这身衣衫真的是美，对了，锦容华手上的稀罕事物是什么啊！这么美！”
她眼尖地看见锦容华雪白皓腕上的一串宝石手链。
锦容华杏眼中得色掠过，伸出手腕，佯装毫不在乎道：“不过就是一条西域进贡来的链子罢了。皇上昨日赏的。”
她一伸手，果然众人皆看了过来。虞婕妤稀罕得连连称赞：“太漂亮了，这条链子齐国未曾见过呢！”
皇后的视线被虞婕妤所挡，伸着脖子看了几眼都看不到，便有些不悦道：“什么稀罕物件，拿过来让本宫瞧瞧。”
锦容华闻言略一犹豫，便施施然上前，跪下伸了手给皇后看。皇后看了几眼，忽地笑了笑：“果然是稀罕物。前些日子听闻内务府说过这条链子，没想到皇上竟赐给了锦容华。看来皇上当真很喜欢锦容华呢。”
她眼底含了一抹冷色，被不远处的周惜若轻易捕捉到了。她看着跪在地上毫无察觉的锦容华，心中冷冷笑一声。各宫妃子与皇后又说了一会话，这才依次恭谨退下。周惜若出了中宫果然看见锦容华与宫女走了，才慢慢地在她身后离开。
“莲美人且留步。”身后传来虞婕妤的声音。
周惜若回头，看着虞婕妤款款而来，低头施礼道：“婕妤娘娘有何吩咐。”
虞婕妤上前亲热地挽着她的手，笑道：“没事就不能与莲美人多说两句么？”
周惜若却只是一笑。无事不会献殷勤。对于虞婕妤这样的人，还是适当保持点距离才是。
虞婕妤见她恭谨依旧，不禁感叹：“看过宫中这么多的妃子，不论是得意还失意，始终如一的，只有莲美人。”
她的赞美真心诚意，周惜若想起那三十大板，幽幽一笑：“婕妤娘娘言重了，婢妾只不过是小小的美人，得蒙皇上隆恩在宫中苟活了性命，还能期待什么呢？”
虞婕妤叹了一口气：“皇上对莲美人的恩宠是明眼人都看得见的。”
周惜若一笑，不再接口。虞婕妤看着她的疏离，忽地拿了帕子按住眼角。周惜若看了她一眼，发现她竟在哭。
她眉头微微一皱，问道：“虞婕妤怎么了？”
虞婕妤眼中微红，她勉强撑了个笑容道：“没什么，只是想到了一些事，心中忽然很心酸。”
周惜若问道：“到底什么事让虞婕妤如此伤感？”
虞婕妤脸上微红，半晌转过头面对着周惜若，眼中带了七分的委屈道：“我方才在想，好不容易遇到了一个可以交心的姐妹，为何如今却又因为误会让彼此形同陌路呢？”
周惜淡淡垂下眼帘，似笑非笑地问道：“虞婕妤说的那个姐妹是指婢妾吗？”
“正是！”虞婕妤一把握住她的手，眼中诚挚：“我知道莲美人一定在怨我！可是那日去祭祀太庙，我当真有向皇后告假，可是不知怎么的锦容华竟在皇后跟前挑唆了几句，皇后初执掌后宫，正想拿个人立威呢！莲美人就这样被皇后责罚了。莲美人一定要相信我。”
周惜若看着她紧张的面色，微微一笑：“原来是这事。婕妤娘娘不说，婢妾都几乎忘了。”
虞婕妤见她神色平静，面上越发显得委屈难受，道：“罢了，我知道莲美人是不会相信我的。”
“不，婢妾相信婕妤娘娘。这事应该是锦容华所为。”周惜若不急不缓地说道。
虞婕妤听得她相信了，松了一口气道：“阿弥陀佛。莲美人果然是个明理的人。锦容华那一日还带了皇后娘娘的意旨，我想要上前为莲美人求情，她都不留半分情面叱责我。”
周惜若听着虞婕妤抱怨连连，红唇边勾起一抹讥讽的笑意。
虞婕妤见她不说话，又转了话头，笑道：“不过这么张狂的人注定是不能走远的。今日链子之事，皇后说听见内务府说起过了。听这话皇后估摸着早就心动了，只是她自持身份，不好去向内务府拿。如今却被皇上上给了锦容华了。皇后也是个女人，岂有不吃醋的道理？”
周惜若含笑不语。这些她当然知道，不然她也不会突然在皇后面前提起锦容华手中稀罕的宝石手链了。果然虞婕妤闻声知雅意立刻在一旁添油加醋，皇后不吃醋才怪了。说起来今日在中宫锦容华不知不觉被她们两人联合小小设计了一下。
虞婕妤又道：“锦容华太过嚣张，早晚会栽跟头。”
周惜若闻言抬头微微一笑：“希望能如虞婕妤说的那样吧。”
虞婕妤见她不为所动，越发不明白她心中在想什么，但是这已是两人之间关系一大进步，想着也不在多说，只挑了宫中的趣事来说。两人说了一会话，虞婕妤借口宫中有事，就先走了。
周惜若看着她身影消失，脸上的笑意渐冷。林嬷嬷上前问道：“虞婕妤说了什么让莲美人心中不高兴？”
周惜若淡淡道：“也没说什么，大意便是解释了当初皇后责打我的事与她无关，然后又说起了锦容华最近的言行。我瞧着她的意思便是要我去与锦容华争宠。”
林嬷嬷听了笑了，“锦容华霸道又不懂尊卑恭谦。她得意之时不会与人为善，失意时又不如莲美人淡然处之。这样的人在宫中会令人生厌的。估摸着虞氏也瞧出皇后不喜欢锦容华，所以赶紧调转风向向莲美人示好。”
“皇后如今年轻貌美，又与皇上新婚，哪个宫妃多得一点宠爱她都不会喜欢的。这也是人之常情。只不过锦容华不是好的前锋罢了。”周惜若慢慢道。
林嬷嬷见她似心有成竹，禁不住问道：“莲美人可有什么主意了？”
周惜若抬起明眸，嫣然一笑道：“林嬷嬷说过，我不过是小小的一介美人保住自己才是首要的。如今虞婕妤前来示好，一定有她的长处，善加利用，倒是能把锦容华压下去。”
林嬷嬷点头：“与虎谋皮也要多一份心眼，不然万一虞婕妤再背后阴了莲美人一把，到那时也许就没有那么幸运了。”
周惜若站起身来，看着满眼的春光，美眸悠悠：“不会了，人若不能吸取教训那离死期也不远了。”她说着，慢慢向着菡香殿而去。
虞婕妤自从那一日在御花园中与周惜若畅谈之后，便时不时来到菡香殿中拜访。她待人亲热，又能说会道，虽然周惜若知道她这热情不过是别有用心，但是倒也给清冷的菡香殿带来不少热闹。
虞婕妤带来的不仅仅是热闹，还有锦容华的消息。左右不过是锦容华陪了龙越离去赏了什么景，什么时候又在御书房恭候半天只为见龙越离一面。周惜若只是听，笑意依然，看不出半分不悦。
虞婕妤渐渐沉不住气，探问道：“难道莲美人真的一点都不在乎？”
周惜若一笑：“皇上喜欢谁这怎么能由嫔妾做主呢？”
虞婕妤见她不慌不忙，狐疑地走了。
林嬷嬷上前问道：“虞氏又来挑唆什么了？”
周惜若看着殿外的春光，微微一笑，道：“不过还是老调重弹，让我去跟锦容华争。”
林嬷嬷问道：“那莲美人打算如如何把这如日中天的锦容华压下去呢？”
周惜若含笑道：“不急，春日迟迟，四月会更好。”
到了四月初果然是春光大盛，艳阳高照。初春的寒气全然褪去。御花园百花齐放，一片盛景令人目不暇给。周惜若也有了好兴致，每日清晨除了给皇后请安之外，便时常在御花园中流连。
有一日，她终于在御花园中看见了龙越离，当然身边还有这些日子形影不离的锦容华。龙越离一身明黄龙袍，正斜斜依在回廊亭中一杯一杯饮着酒，身旁锦容华一身粉红色绣桃花宫装，面色如春，正笑意嫣然地说着什么话。
锦容华身边的宫女眼尖，看见周惜若来便附耳在锦容华耳边说了几句。锦容华闻言回头一看，杏眼中眼中掠过得色，上前笑道：“原来是莲美人呢。”
她声音清脆，周惜若听见了只好走了过来。正在饮酒的龙越离眼眸一转，看到那一抹窈窕倩影，眸色一动，似笑非笑地看着她走来。
周惜若款款上前拜下。
龙越离哼一声：“起来吧。”
锦容华见龙越离冷淡，心中越发得意，上前殷勤扶起周惜若笑道：“这些日子都未曾见过莲美人呢。莲美人闷在宫中做什么呢？”
周惜若看了龙越离一眼，答道：“也没做什么，就修身养性，闲时跟宫中姐妹聊聊天，一天也就过了。”
锦容华一听，咯咯一笑：“原来莲美人都懂得如何消磨时光了，着实不错。”
周惜若还未说话，龙越离就皱起精致的长眉，看着锦容华的眼神流露深深的不悦。
周惜若却笑了笑，道：“既然锦容华在陪伴圣驾，婢妾不敢打扰就先回去了。”
锦容华见她这样就要走了，拦住她的去路，笑道：“莲美人怎么就这么走了呢？一起赏景吧。”
周惜若笑了笑：“多谢锦容华的好意，婢妾还是先回去吧。”她说着施了一礼便退下了。
锦容华看着她黯然离去的身影，忍不住笑着对身边的宫女道：“那样子瞧着倒是可怜。”
“啪嗒”一声脆响，锦容华不禁吓了一跳，她回过头看见龙越离已丢了酒杯，冷了脸色，“朕先回去了。”
锦容华不知自己说错了什么，急忙一把拉住龙越离的手，道：“皇上要去哪？”
龙越离这几日早就腻烦了她的纠缠。今日见她处处出声讥讽周惜若，心头的怒气猛的爆发，冷笑道：“朕要去哪有你置喙的余地？知道朕最讨厌什么呢？仗势欺人！不知好歹！”
他说完冷冷甩开锦容华的手，大步走了出去。锦容华被他的话吓得花容失色，等回过神来龙越离早就不见了踪影。
周惜若慢悠悠地往回走。林嬷嬷不满道：“方才锦容华的样子真是张狂。”
周惜若抿嘴一笑：“她自小养尊处优又娇蛮霸道惯了。皇上最讨厌这类的女人，假以时日必定失宠。”
锦容华当天回宫就发了大大的脾气，摔了宫中不少珍贵的古董花瓶。这宫中的消息向来是不长脚都能飞到各处，第二日虞婕妤便笑吟吟地来到菡香殿。
她忍不住笑道：“听说锦容华还摔了御赐的一件白玉雕件，这可真是好大的脾气。”
