萧司膳微微咬牙，答应告退。梅儿和小四忿然，后者正要打点内侍去拿桌椅，素珍笑道：“四伢子，你去。”
“你！你等着瞧！”小四气得两眼冒火，跺脚走开。
不久，一切备好，素珍却并未动箸。她就是想挫挫这几个人的锐气。阿萝是李兆廷的心头宠，如今又贵为皇后，她不能正面冲突，自讨苦吃，但这些人就不同了。不管她对他们好还是不好，他们都不会给她好果子吃，那她又何必忍让。
闻着酒香，不期然想起，她和连玉那个夜晚，他骑着沙琪玛而来……衣上一朵大花，她想着唇角不由得微微扬起，鼻头又随之涩住。
暂时忘了他，说好的！
她不敢再想，连忙从地上拣起一块石子儿，在桌上划了起来，恍惚中，猛地扎到手上，皮绽血流血，她宛如未觉，又继续用只有她自己才能看懂的字符写划着计划，没让自己停下。
院中屋内又是另番情景。帐下昏暗，阿萝声音喘急，“兆廷，今日之后我可还能如此唤你？”
李兆廷施展着身子，声中也带着喑哑，“私下无人，自是可以。”
“谢你今日给我最大名份，虽然我知道，你是要平衡魏妙两家，但你可把后位悬空，你对我信守了承诺……”
“你是我少年时就开始的梦，如今我终于把它圆了。”
他温柔地睇着她，说着动作一冲，疼痛袭来，阿萝攥紧被子，也听得他喘息渐重……
大半时辰后，他首事既了，似是怕伤到她，未再放。浪，把她抱进怀里，闭眼睡去。阿萝身上还带着酸疼不适，却又夹集着羞人的余韵，她知道，他从前并无通房丫头，今晚，是她的初。夜，也是他的……想起他方才的力量与缠绵，他精健的身子，她不禁脸上一热，对他情意越发浓了一些，不觉间却又想起连玉，酸涩与恨意，又仍是缠绕不清。
她忍着困意，轻轻把他环在她腰上的手拿下，轻着手脚下了床，把踏上中衣拿起。
她还要去处理一件事，连玉那女并。头！
才走得几步，黑暗中传来他一声轻咳。
“你去哪里？”紧接着，是他淡淡询问的声音。
她微微一惊，随即答道：“我以你的名义把冯素珍召来了，她今日在殿上冒犯了你，我不高兴，便让她来吃个闭门羹，以作对你不敬的惩戒。”
半是真半是假，她故意站在他立场上去说。但没有全数隐瞒，她知道，他宠她。
李兆廷起床穿衣。他不是不知道阿萝的心思，只是毕竟是他心爱的女人，于是没有挑破，而本来，今日殿上那个人的态度他便……只是今日大事，好容易才抑住自己不去找她麻烦，如今她既在，倒是正好。想到她一脸嫉恨之色，他心头一阵快意。
“朕随你出去，省得她以为是你传她过来。”他说。
阿萝心中一甜，嗔道：“你这是允我假传圣旨？还要给我撑腰？”
“并非朝堂大事，一次无妨，只是下次可别了，知道没有？”他带着笑说，但声音中同时有着不容抗拒的威仪。
阿萝心中微凛，连忙过来侍候他穿衣，逗他欢喜，“是是是，皇上在上，臣妾知道了。”
二人携手才走出院子，李兆廷便嗅到一股子酒味，他眉头一皱，却见院外突兀地放着一张不知从哪搞来的桌子，桌子四周围放着几坛酒，桌上数道精美小菜不曾动过，素珍歪斜地枕在自己臂上，左手直直地搁在桌面，半手鲜血，一块尖棱棱的石头丢在旁边。他心中一惊，见萧司膳几人站在一旁，怒声便喝：“你们疯了，主子割腕，你们竟也不阻不报？”
他说着猛地踹了最近的梅儿一脚！
梅儿“啊”的一声惊叫，跌在地上，嘴角沁出血来。萧司膳惊得连忙道：“皇上息怒，这淑妃并非割腕，约是困倦，睡了过去而已……”
李兆廷微怔，看去果见她脸色虽是苍白，但气息均匀，他心中悸动稍定，旋即怒火更甚，上前一把将她拽起。
阿萝看着他近乎粗。暴的动作，心中竟无半丝欢喜。女人的直觉告诉她，李兆廷紧张这个人！还有上次……这个人在地上瞪着他，他突然便命所有人离开，那真的只是冯家之恩，甚至她一直认为的青梅竹马之情吗？而不是……其他？
素珍这些天来精神几无一刻放松，每天都将将天明方才合眼，酒并非弄来喝的，只是拿来闻闻解乏，哪知终于支撑不住昏睡过去，这手上吃痛，她有些茫然地看去，脱口便道：“连……”
“玉”字未尝出口，看着李兆廷暗沉的眼眸，她顿时一惊意识过来，道：“见过皇上，见过皇后。”
想了想，又道：“想皇上召见，也是临时起意，这春宵一刻值千金，把该办的事再多办几遍，臣妾先行告退。”
眼见她彬彬有礼离去，李兆廷上前一步，双手握紧，骨节微微作响。阿萝在后，默不作声。
天亮，李兆廷离去早朝，阿萝突然对梅儿道：“皇上今日不是到妙音宫中便是到魏无泪寝殿去。两天过后，会回到我这里。你给内务府那老太监传个话，让他到时给皇上提个醒儿，翻淑妃的牌儿，就说是我劝的。”
李兆廷昨夜一脚，让梅儿对素珍越发记恨，闻言不由得急了，“娘娘，你这是怎么了，如此一来，一夜夫妻百日恩，万一皇上对那小婊子更多一丝眷顾之情，那可怎生了得！”
阿萝微微眯眸，“你忘了吗，冯素珍已非处。子之身，连玉……按捺不住，已碰了她。当日我便有怀疑，让郭司肯珍替我查证，后来，她肯定了这一点。你说，若让皇上知道了，会怎么样？”
素珍回到偏殿的时候……这里暂时被辟作她的宫殿，郭司珍还没走，约是有些担心，素珍一笑摇头，郭司珍这才离去，素珍想到什么，把她叫住，见小陆子换班也没立刻有回去休息，将他也叫进去，给二人倒了茶。二人知她不拘小节，但还是吃惊，连称“使不得”。
素珍又让他们坐下，这才说道：“郭姑姑，我看我不如找天向皇上开个口，让你仍旧专注司珍房的事情，就不必来我这边走动了。”
郭司珍惊，“娘娘，可是奴婢哪里做得不好？”
素珍摇头，“自然不是。而是，你或多或少知道或看出一些，我和皇后关系不好，你跟在我手下会很麻烦，小陆子也一样。小陆子方面，我看看也问调一……”
她尚未说完，小陆子已急得摆手，“主子，你千万别要那么说，是奴才待你不够好，上次的事，奴才有愧于你才是。”
“郭姑姑回去司珍房，奴才还是留下。”
素珍见他态度坚决，一时不好拒绝，郭司珍此时低头回道：“谢娘娘美意，可若是如此，奴婢是太对不住娘娘了。奴婢和小陆子一样，还是留在这边打点。”
素珍见状，叹了口气，但也没再次拒绝二人好意。郭陆二人这才离去，然而，走到门口，郭司珍却迟疑了一下，又返过身来。
素珍见她似有甚要紧事，让小陆子先行，把她留了下来。
郭司珍顿了顿，把门关严，方才走回屋中。
“姑姑这是……”素珍不免疑惑。
郭司珍眸中又透出丝犹色，显得颇有些复杂，半晌，她附嘴到素珍耳畔，“娘娘，你务必当心皇后，她……已知你非少女之身。这是……奴婢当日亲自所检。奴婢对不起你。”
