“圣上，言多无益。您只要谨记您现在只有两年的性命了，何去何从请您斟酌三思……”
鸾衣的话久久在龙御铳耳畔响动，这是他在梦境中被治疗后的最后一句忠告。他躺在龙塌之上，全身的气流有序地搏动着，分离金丹给身体带来的负累已然全部修复，但是他面色依旧凝重，因为他心知肚明，在他剩下的两年光景中一场恶战势必难以避免。
皇宫东方的闻香踏雪亭内已经有三个人影守候多时，分别是大皇子龙珩、二皇子龙崴和小王爷龙旭。当庞丞相缓步踏雪而来时，三人的目光各有不同。本该是皇帝亲自召见，如今却由丞相一人代劳。
“敢问丞相大人，为何只有您一人到此，父皇何故不来？”龙珩面对庞丞相依旧是一脸傲气，啧啧询问道。
“皇上如今龙体违和，不便在此一聚，颁布诏书一封，三位上前听旨！”庞丞相将一张绣龙皇诏摊开，三人见状立刻委身跪下，聆听旨意。
“皇帝御铳诏曰：朕近年体弱多病，大限之期已遥遥可望，可龙室及天下百姓却仍然不可跳脱水深火热，朕忧心之。为此，朕盼望两位皇儿能担此重任，帮朕屹立龙朝不衰！”
听到这里，龙珩脸上泛起一丝狡黠的涟漪，他悄悄望向龙旭，眼波中似乎在自吹自擂在炫耀挑衅。
庞丞相心中了然，他轻咳一声继续道：“可此闻先弟之子碧影传人龙旭聪敏过人，拥独当一面之能。故特令其成为帝位遴选之人，与龙珩、龙崴一齐加入皇室选拔，一年之期为限，最能得君心者继承天下也。此诏书实为密令，一年期满自当另立新诏，能者居之，钦此！”庞丞相刚刚合上诏书，一团火焰便从皇诏上染开，顷刻间将诏书销毁，这就是皇室密令的特点。
听到这突如其来的消息，三人都震惊了。龙旭木讷、龙珩愤懑、龙崴惊诧，只有庞丞相淡然地望着一言不发的三人，似乎正等待着他们打破僵局。
“怎么，都不开口，那么我就先说了。”庞丞相没有想到三人竟然都不出声，只能自己来打开话匣。“诚如你们现在所知，这密诏是皇上亲言颁布，对于下一任皇位你们三位都有资格。而这秘密的一年之期，就由臣来考量锻炼三位了。”
龙旭仍然没有出声，他已经完全被这个消息惊呆了。高高在上的皇室宝座，如今竟然和自己曲折的命运相交织。无论过去自己如何高风亮节，视名利如浮云，可如今真正能够一尝至高无上的甘甜，他的心莫名地触动了。在他印象中的龙御铳变得越来越模糊，越来越深不可测，一股亲切打破心底的寒冰直涌心头。被这种温存包围，久久不能回过神来。
“怎么会这样？！”
一声咆哮将龙旭拉回了现实，他这才意识到自己的私欲是多么可怕。如同一场地震，颠覆着他的过去，以致他的未来。他定了定神，极力将这些疯狂的欲望挤出脑海，重新审视自己的人生观和发展观。
让庞丞相意外的这一声埋怨竟然是龙崴发出的，他乐天洒脱的个性在面对这场考验时竟然还敌不过龙珩的镇静，他指着龙旭嘤嘤道：“他算哪儿冒出来的主，竟然跟我们兄弟两争夺帝位，父皇是不是病糊涂了……”
“哐——”一记火辣辣的掌印扇在龙崴的面颊上，疼得他连话也来不及说完。正当他准备发怒时，一个人影抵到他面前，硬生生将他的话逼了回去，来人正是龙十三少的首领——龙疆，皇上身边神出鬼没的保护者。他后面还跟着木梳髻发的龙蓁，发带轻扬的龙凯。
遇到这尴尬的画面，庞丞相立刻出言替龙崴解围道：“看我这记性，忘了介绍这三位了，他们便是你们三人这一年之期内的导师，期满之日也就是你们战胜他们之时。所以要通过历练，必须将他们三人击败方可。”
“什么！”龙珩此时也按捺不住，他深知三人的来头。龙疆师承昆仑灵山，修为在龙十三少中最厉害，已有道胎小成，能与正派各掌门相媲美；龙蓁、龙凯则是庞丞相一手培养出来的精英，尽得其精髓，龙蓁虽然很少露面，但是她的修为还在龙凯之上，而龙凯也是独当一面的干将，实力卓绝。要想战胜他们中的一人，都是难于登天，更何况现在只有一年为限。
“呵呵，那么就请三位皇子、公主选择你们的对手吧。”
庞丞相一声令下，龙疆则毫不犹豫地站到龙崴的身旁，虽然龙崴极不情愿，但是面对龙疆他又无法拒绝，当他看着龙疆靠拢过来时，他已明了此生跟皇位无缘。
第二个做选择是龙蓁，她在龙珩和龙旭之间游离，当她看见龙珩厌弃的眼神，她便下定了决心，大步流星地走到了龙旭身旁。她不是想如他所愿，而是希望通过龙旭光明正大的让他认识到什么是差距。
当然最后一个龙凯也没有什么想法，他静静地走到龙珩身旁，面对龙珩殷切地问候，他脸上依旧波澜不惊。
“好了，既然你们大家都无异议，那么此事就这般定了！”庞丞相如释重负地吁了一口气。
龙旭这才反应过来自己还有许多不甘和不解，但是龙蓁故意暗地传话，让后下来单独再和皇上谈，他只能应允作罢。
离开闻香踏雪亭后，龙旭跟龙蓁漫步许久，龙蓁将此密诏的牵涉重大等息息相关的一切都告诉了他，但是他仍然有些迟疑。他不能理解这个重要的决定，他也没有担起这艰巨任务的心理准备。龙蓁哑然，她只能让他独自一人思考通透，不要辜负了龙御铳对他的满怀期望。
走着走着，龙旭在皑皑白雪中遇见了踏雪而来的桑玥妍，她仍旧一身青衣，外裹一件绒裘，轻盈的流苏在寒风中流转，她的美态在雪中更显入木三分。龙旭如同找到了救命稻草一般，将今天入宫的一切都告诉了她，希望她能帮他决定。
桑玥妍听后并没有像龙旭这般惊诧，因为她了解龙御铳，了解他的大公无私和济世仁爱，他不会因为血统的关系而埋没将才，这一点她深信不疑。龙旭不解她为何如此淡然，但是只要看到她两颊温婉的笑涡，便不再觉得凝重。她带着他继续前进，离开皑皑白雪，来到一处花香四溢温吞如春的地界，不是别的地方，就是在此书写过无数传奇的御花园。
石亭帷幔中一个男子的伟岸身影依稀浮现，他提起一壶佳酿斟满一杯，然后一饮而尽，豪气干云。龙旭觉得一种前所未有的熟悉，这种豪迈似乎曾经在儿时思父成疾的梦境中出现过，是那么亲切，那么让他难以释怀。
他牵着桑玥妍疾步赶了过去，惊起满池花影纷飞，一阵清风伴随幽香撩开石亭的帷幔，男子释然的微笑让龙旭一惊，亭中人正是久卧病榻的圣上龙御铳，此时他满面红光，全无病患模样，只是轻摇壶耳，为新到的两人斟满了两杯醇香美酒。
“皇叔你身体康复了？”龙旭一开口不知说什么，只能想到这个话题入口。
龙御铳淡淡一笑，“呵呵，榻上呆久了，也是时候活动活动筋骨了。听丞相说今年的雪又如那一年盛大，我想出来瞧瞧，这不还是被你们撞见了！”说完，龙御铳又自饮了一杯，意犹未尽。
“皇叔今日的密诏是何故令你有如此安排？”有桑玥妍陪伴，龙旭终于开口问出这个问题。
“呵呵，密诏？！我从来没有颁布这个东西？”龙御铳一脸无辜。
“可是今天庞丞相召我们入宫说得清清楚楚……”
龙旭还想说却被龙御铳举手打断，他用一种慈爱的目光望着龙旭，“小旭，其实我和你父母之间还有很多故事是你不知道的，就在这繁花似锦的御花园，上演过一幕幕让人难以忘怀的回忆。这些片段不是一言两语能够解释清楚的，所以让你参加这次帝位的遴选，并非我一人之愿，还有你的娘亲，你的爹。”
“爹！您以前不是说过我爹他还没有死么，那么他现在在哪儿呢？”龙旭被勾起了心结，一语道出。
“答应我小旭，在你没有参悟二十八星曜术前，你再也不要提这个问题，即使我告诉了你确切的地点，你也无法达到。”
龙旭大骇，他不知原来龙御铳连自己秘密修炼的秘术都知晓，看来他跟爹娘之间的纠葛并非如当初娘亲所讲。但是此时的他也没有资格和能力去解开这道谜底，只能答应龙御铳参加帝位遴选的秘密行动。
“好样的，是个真男人、真汉子！来，干！”说得尽兴，龙御铳跟龙旭又干一杯。由于他恣意任为，终究引发了病情，开始连续咳嗽。
桑玥妍见龙御铳有两声轻咳，立即将自己身上的绒裘解下给他披上，一股暖意立刻涌上他的心头。他拉着桑玥妍的手，将她稳稳地交到龙旭手中，语重轻长地说道：“这一次我想你不会再放手了吧！”
“嗯！”龙旭狠狠点头，他凝望着一脸潮红的桑玥妍，一股炙热的温情在彼此之间传递，是信赖又是依靠，是托付又是责任。龙御铳望着盟誓约定的两人，脸上骤然闪过一丝宽慰的笑容。
同时在东厢虞妃的寝殿内，龙珩、龙崴、龙疆各说其辞，让虞妃不知如何是好。
“好了好了，你们三个不要再胡搅蛮缠了，听得我头都大了！”虞妃微怒埋怨道。她身披一件百鸟朝凤棉衣，紫绒披帛环腰而过，手心的鎏金暖壶帮她驱走冬日严寒。她捏指点了点龙珩，“珩儿，你先说吧。”
虞妃最疼龙珩，自然什么都以他为中心。听过他夸夸其谈后，她也是一脸惊诧，没有想到皇上竟然暗中提拔龙旭这个无谓人，她望向龙疆，一脸不悦：“疆儿，这件事就是你的不对了，你作为大哥怎么能帮着外人来挤兑你三弟呢。虽然崴儿口无遮拦，但是这关键时刻你也应该挑选那龙旭对阵呢！”
“娘亲说得对，这事儿都得怪大皇兄！”龙崴现在依仗虞妃撑腰，自然不再忌惮龙疆。
“你！”龙疆怒目瞪眼，毫不偏倚得反驳道：“娘亲，此事兹事体大，而且政事您也莫要插手，儿臣自认为没有做错。”
“好了，娘知道你高风亮节，不屑这权势利益的争斗，但是娘亲可以告诉你，这皇位你两位皇弟是志在必得，既然你不肯出手，那么作娘亲就只能亲自出马了。”虞妃信誓旦旦，作为母亲，她绝对不能容忍外人来牵绊儿子的前程。
