传略金圣叹（1608—1661），本名叫张采，字若采，一说姓张，名喟。因过继给亲戚，改姓金。明末清初人，明亡后改名人瑞，字圣叹。苏州吴县人。清初文学家、文学批评家，主要成就在于文学批评，对《水浒传》、《西厢记》、《左传》等书都有评点。
金圣叹幼年生活优裕，后父母早逝，家道中落。他为人狂放不羁，能文善诗，因岁试作文怪诞而被黜革，后应科试，改称金人瑞，考第一，但绝意仕进，以读书著述为乐。评注不少古典，是古今一大奇才。
金圣叹为人洒脱而不受世俗礼法拘束，高傲特立，傲视一切。喜欢饮酒，善于评论书籍文章，对书籍文章的评论都是以前的人没有说过的。当时有凭讲授学问而闻名的人，他总是站出来批驳这些人。他在所住的地方贯华堂设置很庄严的座位，招收学生讲授经书。他所讲授的经书名叫《圣自觉三昧》，讲稿总是自己带着自己看，从不公开给别人看。每次到讲堂开设讲座，声音洪亮，环顾四周时神采卓异，所有经史子集、笺疏训诂，和那些佛家、道家两教的经典及阐释经典的杂书，以及稗官野史、九彝八蛮所记载的内容，没有不被他评论的。议论纵横捭阖，中心贯通始终，讲得极其透彻。座位下面听讲的僧俗侣众诸色人等崇拜到了极点，感叹说从没有听过这样的见解。金圣叹就拍着巴掌自我赞许，即使以前讲学的人听说了，皱眉叹息，他也不予理睬。
明清易代后，金圣叹断绝了做官进取的念头，改名叫人瑞，起字圣叹。除了和亲人朋友谈笑之外，只是独自端坐贯华堂中，把读书著述作为追求。有人问“圣叹”二字是什么意思，他说“《论语》有两次‘喟然叹曰’，在颜渊来说是惊叹圣人孔子，在孔子来说是赞叹弟子曾点。我大概是曾点一类的人吧！”
传说金圣叹在解读杜甫的诗时，他自己说有人在他的梦中传话说：“各种诗都可以评论，只是不能评论《古诗十九首》。”他于是把这个梦作为戒律。后来因为醉酒不受拘束地谈《青青河畔草》一章，不久，就遭遇悲惨的灾祸。面对行刑时感叹道：“砍头是最痛苦的事，没想到我在无意中竟受到了这种痛苦。”
金圣叹博览群籍，好谈《易》，亦好讲佛，常以佛诠释儒、道，论文喜附会禅理。评点古书甚多。称《庄子》、《离骚》、《史记》、《杜诗》、《水浒》、《西厢》为“六才子书”，拟逐一批注，但仅完成后两种，《杜诗解》未成而罹难。金圣叹还节评《国语》、《国策》、《左传》等书。其评点注重思想内容的阐发，往往借题发挥，议论政事，其社会观、人生观灼然可见。他提出了较为系统的小说、戏曲创作理论，其文学理论及批评业绩为我国文学理论批评发展史作出了特殊贡献。金圣叹有诗集《沉吟楼诗选》。墓葬在苏州吴中区五峰山下，为江苏省文物保护单位。
“圣叹只留书种在”——金圣叹之死明末清初，江苏吴县曾发生一起骇人听闻的“文字狱”案，牵连人员达一百二十一人，将江南才子金圣叹也扯了进去，秋后全部上了刑场。
公元1661年，吴县发生“哭庙”一案，事由一位小县官引起。顺治十七年（1660），金圣叹所在吴县来了一个新县官任维初，这个县官既强权又贪婪，据载，在他管辖范围内欠税的老百姓，常会遭到他的重刑惩罚，甚至因此丢掉性命，早已是民怨沸腾。不仅如此，他还贪污公款，监守自盗，卖掉仓米3000石。时文记载说，“三尺童子皆忿恨不平”。次年，顺治帝死讯传到苏州，坊间传说留有遗诏，令后人严惩贪官。吴县秀才们马上聚集起来，为民请命，由金圣叹执笔揭帖和《哭庙文》，金圣叹等百余秀才同往孔庙举行“哭灵”大典，击鼓鸣钟，对着“先圣”，痛诉地方官吏的凶残贪暴，并借机将揭帖递交苏州巡府朱国治，得到了当地民众的热烈支持。这就是著名的“哭庙案”。岂知朱任二人早已暗中勾结，合伙设下陷阱，以秀才煽动大批市民围困官府，诽谤朝廷的罪名上报朝廷，朝廷非常震惊，马上下旨：“广捕，严惩！”地方官府于是出动大批士兵，前来孔庙抓人，逮捕了多人，其中就有金圣叹。
东西南北海天疏，万里来寻圣叹书。
圣叹只留书种在，累君青眼看何如？
这是圣叹临终所留下的三首绝命诗中的一首。在狱中他还留下了这样一封家书：“字付大儿看：盐菜与黄豆同吃，大有胡桃滋味。此法一传，吾无遗恨矣。”
顺治十八年（1661）七月十三日，在江宁三山街刑场上，金圣叹泰然自若，向监斩官索酒畅饮，饮罢大笑，说：“割头，痛事也；饮酒，快事也；割头而先饮酒，痛快痛快！”
据说，金圣叹在行刑前还有一联“绝命联”，乃是“半夜二更半中秋八月中”。几年前金圣叹想批佛经，方丈出上联“半夜二更半”，如金圣叹对不出，就不能批。金圣叹苦思数年而不得下联。刑场上，他看见儿子痛哭，劝慰道：“别哭了，告诉我今天是什么日子？”儿子哽咽着说：“八月十五日，中秋。”听到“中秋”二字，金圣叹突然仰天大笑，高兴地说：“有了！有了！……中秋八月中。”并让儿子马上去报国寺告诉老方丈，他对出了下联。
当儿子赶回来时已是行刑在即，儿子更是悲痛万分，金圣叹安慰儿子说：“不要哭了，我们对个对联吧，上联是‘莲子心中苦’。”儿子跪在地上肝胆欲裂，哪还会有心思想对联。金圣叹稍思索一下说：“起来吧，别哭了，我替你对下联。下联可对‘梨儿腹内酸’。”旁听者无不唏嘘，上联的“莲”与“怜”谐音，意为看到儿子悲戚之状深感可怜；下联的“梨”与“离”谐音，意为与儿子永别心中酸楚万分。
那年雪早，行刑前下起雪来，金圣叹高声吟了一首诗：“天悲悼我地亦忧，万里河山带白头。明日太阳来吊唁，家家户户泪长流。”吟罢，金圣叹人头落地。那头滚出数丈，从耳内抛出两个纸团，监斩官将纸团打开一看，一纸团上写的是“好”字，另一纸团写的是“痛”字。两个字既是他对人民深重灾难的呼号，也是为自己不幸的哀叹。
金圣叹为民请命而获罪，老百姓对他的死深为哀痛，对他临刑前的情景的一再渲染，即体现了百姓对他的思念，当时苏州还有民谣唱道：“天呀天，圣叹杀头真是冤。”
金圣叹等人的骸骨虽有亲友收敛，但为了避免朝廷稽查，并不敢归葬故里。金圣叹的尸骨暂由弟子沈永启寄放在沈家的家庙，风波平息后，才埋葬于吴县五峰山下。后人有诗纪念他：“才高俗人讥，行僻世士嗤。果以罹奇祸，遥闻涕交颐。”对他寄予了深切的同情与哀思。
评誉明末清初名剧评家李渔《闲情偶记·格局第二》说，“读金圣叹所评《西厢记》，能令千古才人心死。……自有《西厢》以迄于今，四百余载，推《西厢》为填词第一者，不知几千万人，而能历指其所以为第一之故者，独出一金圣叹……圣叹之评《西厢》，可谓晰毛辨发，穷幽晰微，无复有遗议于其间矣。”
王应奎评说金圣叹：“颖敏绝世，而用心虚明，魔来附之。……下笔益机辨澜翻、常有神助。”
郑振铎说：三百年来“《水浒》与金圣叹批评的七十回本，几乎结成了一个名词”。
胡适说：金圣叹是“十七世纪的一个大怪杰”。
才情《水浒》原来不是名著，写的很乱：武松庙里杀和尚时血溅佛像如来，后来被报应，被人砍断一只胳膊，成了单臂武松；孙二娘开黑店卖人肉包子兼批发；李逵杀人取乐等，所以金圣叹将此书拦腰斩断，重新改编一次，使此书成为中国四大文学名著之一。
任诞金圣叹向来和王斫山交情最深，王斫山本来也是侠义的人，一天他拿千金给金圣叹，说：“先生拿这些钱去放贷生息，以后本金归还我，利息就给你补贴生活，行吗？”金圣叹答应了，可是刚刚过一个月，那些钱已经被他挥霍一空了。于是就对斫山说：“这些东西在先生家，只是增添您守财奴的恶名罢了，我已经替您花掉了。”王斫山笑了笑，没有计较。
睿智一年中秋赏月，金圣叹偶得上联，可是苦思半夜未有下联。次日他把这上联写在壁上，每天沉思，终不能对。直至大年三十除夕夜团年守岁，其妻叹曰：“今夜是最后一天，到明日又是一年的开头了。”金圣叹一听，突然跳起来说：“下联有对了！”随即在壁上续写出了下联：
天上月圆，人间月半，月月月圆逢月半；
今夜年尾，明朝年头，年年年尾接年头。
名节金圣叹的舅父钱谦益，老奸巨猾，玩世不恭，原是明崇祯手下礼部尚书，后李自成进京，他投靠了南明奸相马士英。清兵南下，眼看南明快要覆灭，他又摇身一变，屈膝投降，当上清朝的礼部侍郎。这天，钱侍郎生日做寿，金圣叹母命难违，前往祝寿。酒席宴上，来客一个个摇头晃脑，弹冠相庆。独有金圣叹板着脸，不卑不亢，沉默不语。酒过三巡，一个打秋风的宾客过来拍马屁了。他说：“钱大人，令甥金相公乃江南才子，今日盛会，正好置酒论文，让我等开开眼界。”一时间赞声四起，金圣叹倒也不推辞，站起来淡淡一笑：“盛情难却，只好献丑了。
就提一对联吧！”只见金圣叹手握斗笔，饱蘸浓墨，写道：“一个文官小花脸；”众人一见，大惊失色，钱侍郞正在捋须的手一颤抖，不觉拔掉了几根胡子。心想，这小子也太狂妄了！这七个字可以乱写？只见金圣叹不慌不忙又写了四个大字：“三朝元老……”众宾客一见，脸上露出笑容。钱侍郎怕金圣叹又来什么邪劲，便走上前冲他伸大拇指：“人瑞，真人才也！”谁知金圣叹却冷冷一笑，毫不迟疑，“刷刷刷”写完，把笔一掷，拂袖而去。众人一看，只见金圣叹写下的是十四个字：“一个文官小花脸；三朝元老大奸臣。”钱谦益两眼翻白，手脚冰凉，连一句话也说不出来。
戏谑金圣叹一生狂妄不羁，视功名如粪土。年轻时有一次参加乡试，那届的考题为“西子来矣”，题意要求以越国的西施出使吴国的史实，给予评说。金圣叹面对试题，迅速答道：开东城也西子不来，开南城也西子不来；开西城也西子来矣，吾乃喜见此美人矣……结果考官一看，批道：美人来矣，可惜你一个秀才丢矣！于是，金圣叹名落孙山。
此后又一次乡试，考题是“孟子将见王”。金圣叹在答卷的四角写了四个“吁”字，主考官不明白什么意思，金圣叹解释说：“文章之中提到孟子的地方难以计数。在这个考题之前已经写过四十多个孟子了，所以‘孟子’二字没有必要再写了。至于说见王，那见梁惠王、梁襄王、齐宣王，都是见王，所以也不必写了。题目五个字中，只有‘将’字可以写一些。”他又说，“没有看过演戏吗？王上朝的时候，总是先有四个内侍，站在左右发‘吁’声。我的试卷实际上讲的就是‘将’字的意思。”主考官听罢，哭笑不得，只得以取消其考试资格了事。
任情一次，朝廷派人考生员，临时从《孟子》中信手拈来一句“如此则安之动心否乎”做作文题，让许多生员丈二和尚摸不着头脑。死要面子的生员们岂敢交白卷，只好东扯葫芦西扯瓢，满纸胡言。金圣叹也在被考之列，也是无从下笔，却又不愿意胡扯八道露了短。他灵机一动，在白花花的纸上写道：“空山穷谷之中，黄金万两；白露蒹葭之外，有美一人。试问：夫子动心否乎？曰：动！动！动……”他一连写了39个“动”字，字体又大，正好将白卷填满。
考官见了，说道：“岂有此理，莫名其妙！”金圣叹一本正经地说：“孟子说，吾四十不动心；孔夫子也说，四十而不惑。这就是说，人在四十岁以前还是很容易‘动心’的，很容易被‘迷惑’的，孔孟亦莫例外——四十岁以前的孔孟见到黄金万两、绝色佳人，难道不心里痒痒？即便心里痒痒也是正常的。所以我一连写了39个‘动’字，一个‘动’字代表一年，正好在四十岁以前。如果我写了40个‘动’字，就有辱孔孟之道了。”原来他是借圣人之言大开玩笑。考官哭笑不得，只好大声训斥一通完事。
金圣叹每次科场失意，总会笑谓人曰：“今日可还我自由身矣。”当客人问及“自由身”三字的出处时，他也总会引经据典一番，像什么“酒边多见自由身”、“忙闲皆是自由身”、“世间难得自由身”、“无荣无辱自由身”等等，不一而足，其任情适意之态如在眼前。
妙联
台榭如富贵，时至则有；
草木知名节，久而后成。
——金圣叹题书斋
雨入花心，自成甘苦；
水归器内，各现方圆。
——金圣叹自题
流水今日；
明月前身。
——金圣叹题佛经
千古绝吟太白诗；
大江东去学士词。
——金圣叹题书房
真读书人天下少；
不如意事古今多。
——金圣叹感题时势
