东方明月无可奈何，也只能服了输灰溜溜地退下，这时候早已等待多时的阁龙伽又站起身来：“皇帝陛下，南燕的才女实在是才华横溢，让南诏不得不佩服，我们原本也准备了才女，想要跟南燕较量一下，但现在看来，我们的才女几乎都只配服侍南燕的才女，只有一个姑娘也许还能勉强及得上南燕才女的脚趾头，现在我希望能够将她献给南燕的皇帝陛下，不知道您会不会嫌弃？”
祁敬之不着痕迹的皱了皱眉，跟东越西辽的不给面子比起来，南诏似乎又乖得太过分了，从最近得到的情报来看，南诏远不止表面上看到的这么听话，甚至已经有可能跟西辽勾结了，但在西辽东越都有反心的情况下，南诏却又如此服软，未免有些不合常理吧？明明准备了才女，却又不让她们跟南燕比试，反倒是要献上一个少女来？
戒备归戒备，这种事祁敬之也不好推脱，外族献上少女这种事在前朝也不是没有先例，一般被献上的少女都是出身贵族，有良好的教养，相貌也都十分漂亮，虽说是被当做礼物献上的，但实际上跟和亲也没有什么区别，接受就是了，大不了摆在后宫里当个花瓶儿，又不是养不起。
因而祁敬之淡然笑了笑：“既然大王子有此美意，朕也不好推脱不是？”
阁龙伽爽朗地笑道：“哈哈，好！多谢皇帝陛下抬爱，南诏与有荣焉！来人呐，唤宝珠公主上前来！”
随着这一声，一个身着松花色折枝花纹彩晕锦襦裙，手挽披帛，面遮红纱的少女在两名南诏侍女的陪伴下走了上来，走到宴会中央的时候，少女依照南燕的礼节施了个福身礼：“宝珠见过皇帝陛下。”
阁龙般啜饮了一杯美酒，手指灵活地摆弄这酒杯笑道：“这是叔王的三女儿，父亲的义女，封号是宝珠公主，名字叫做阁施珞，宝珠，把面纱摘下来吧。”
宝珠公主低低应了声是，伸手将头上戴着的红纱取了下来，待看到这宝珠公主的面容之后，南燕几乎所有的人脸色都僵硬了，这其中祁敬之显得格外的尴尬。
只见这宝珠公主秀眉明眸，高鼻樱唇，端的是个小美人，可是就在祁敬之的下首，也坐着一个几乎一模一样的少女，这两个姑娘无论年纪还是眉目都十分肖似，唯一的不同就是坐在上头的少女眉心多了一点朱砂痣——
这宝珠公主，竟长得和叶棠花如一个模子刻出来的一般！
叶棠花浑身僵硬地看看下面的宝珠公主，又看看祁敬之，怎么想怎么别扭。祁敬之跟她很熟，可是南诏偏偏献上来这么一个不得不收，收了又尴尬的公主，祁敬之若是不收她入后宫，就容易引起跟南诏的矛盾，但若是将这宝珠公主收入后宫……他看着就不别扭吗？
叶棠花这般想着望了过去，正赶上祁敬之一脸尴尬地看过来，两个人的目光刚一对上便又立刻移开，心里头的别扭也更深了一些。
好在祁敬之还没忘了下面还站着一个宝珠公主，他勉强笑了笑：“好，宝珠公主赐居夜光苑中未央楼，待日后晋封之后再行迁宫！”
宝珠俏生生地应了声是，就跟着宫人下去了。
但凡知道夜光苑未央楼是什么地方的人，大概也都能体会到祁敬之纠结的心情，这未央楼一共五层，装饰倒也豪奢，算是御花园里头难得的装饰精巧的高楼，但这句话的重点不在于装饰精巧的高楼，而在于御花园——
后妃本该住在东西六宫，但未央楼却是坐落在御花园之中的……
裴瑢偷偷看了眼祁敬之，在心里头微微叹了口气，她知道南诏送来的姑娘别说是像叶棠花，就是送来个男子，为了大局着想祁敬之也得照收不误，是以并不如何吃醋，只是为祁敬之感到担心，宝珠公主长得如此之像叶棠花，到底是巧合还是南诏有意为之？若说是巧合，世上怎么可能有这样的巧合？两个毫无关系的少女居然能够生得如此肖似？但若说是南诏有意为之，南诏做这种事又有什么意义？就为了看祁敬之对着长得像儿媳的宝珠为难？可是这也说不通，南诏哪里会知道她打算选谁做太子妃？
……
实在想不通，裴瑢也只能放弃考虑这些，转而在桌子底下握住了祁敬之的手。没有办法替他分忧，只能用这种方式来安慰他了……
祁敬之轻轻握着裴瑢的手，不知想到了什么，唇角竟勾起一个淡淡的笑意来。
该比的已经比过了，输赢也都摆在眼前，这顿饭再吃下去也没有什么意思，至于各国之间的利益纠葛，那就是出了宫门之后的事情了。
在祁敬之的主持之下，这场宴会就这么虎头蛇尾地结束了，散场之时，叶棠花本想赶快回家，可是还没等她走出春芳园，就被萧嫔的侍女桃儿叫住了：“清商县主请留步，我家主子有话想跟您说。”
叶棠花心里头警铃大作，面上虽是笑意盈盈，但神经早已经绷紧了：“天色渐晚，清商实在不便久留，还请嫔主体谅，咱们有缘再见吧。”
“这才几日不见，怎么县主就这般生疏起来，就是再着急，何至于连说句话的时间都没有？”就在叶棠花推脱的时候，萧嫔已经领着人从后头走上前来，叶棠花一转身正好跟萧嫔打了个照面，她也只能苦笑了：“嫔主误会了，并不是清商与嫔主生疏了，而是……”
“而是从来就没亲近过吧？县主也真是的，居然都不告诉本嫔县主长于调香这件事，害本嫔班门弄斧，丢了大人呢！县主明知本嫔长于调香，怎的还不说实话呢？本嫔可不管这个，这次定要拉上县主去承乾宫好好探讨一下关于香料的问题，咱们如此投缘，也是该好好地探讨一下顺便聊点儿闲话，我平日里是天天盼着县主能够进宫，这样才能聊到一块儿来嘛，县主但凡还看得起本嫔，就别推脱了……”
萧嫔说着说着，就想要去牵叶棠花的手，然而手伸到一半却被截住了，她有些不满地望了过去，正想出言指责，却发现阻止她的是祁敬之，吓得慌忙抽回了手：“嫔妾参见皇上。”
“起来吧，这是做什么呢？毛手毛脚的，你如今是有身子的人，可禁不起这个，现在宴会也散了，还不快回去休息？”祁敬之瞥了她一眼，脸上虽然带着笑，但眼中却并没有半丝暖意。
“多谢皇上体贴，嫔妾正打算回宫休息，只是许久没见县主，甚是想念……”
“清商家在宫外，如今天色渐晚，也该让她早些回家才是，横竖如今未央楼里住着一个假的，你要实在想得紧了，去未央楼逛逛也就是了。”祁敬之不由分说地打断了萧嫔的话，三言两语便要打发她回去。
“可、可是如今天色渐晚，县主一个人出宫只怕是不太安全的吧？倒不如去我那里歇一歇……”
“去你那儿歇一会儿，岂不是走得更晚？至于清商的安全你就不必担心了，朕会亲自送她出宫的，萧嫔与其担心清商，还不如多分点心思在孩子身上呢！”祁敬之扫了她一眼，不由分说地把她的话尽数堵在喉咙里。
萧嫔没奈何，只能心不甘情不愿地施礼告退了，祁敬之松了口气，看向叶棠花：“怎么也不小心些，竟让她缠磨上了？她是什么人，你又不是不知道。”
“我本来想快些避出去，没想到还是晚了一步，多谢陛下解围之恩，若我此刻跟她走了，只怕要不了明天，我就出事了吧……”跟在祁敬之身后，叶棠花一边注意身边有没有隔墙有耳，一面低声地答道。
“你知道她有问题就好……防人之心不可无，朕还当初还有些担心你会不会跟萧嫔关系太好了，不过如今看了几天这一幕，朕就放心了。”祁敬之一面带路一面笑道。
叶棠花应了声是，复又抬起头来：“话说回来，陛下您是怎么知道萧嫔有问题的呢？萧嫔如今有了身孕，正是您该疼她的时候……”
祁敬之回头看了眼叶棠花，笑了笑：“你这丫头……若你此刻是宫里的妃子，这话说的就跟吃醋没两样了。”
叶棠花闹得脸一红，有些尴尬地低声道：“清商只是好奇而已，并没有什么乱七八糟的想头……”
“朕知道，和你开个玩笑罢了。你想知道为什么朕觉得萧嫔有问题？其实也很简单的……”
“到底是怎么回事？”叶棠花眨了眨眼睛，追问道。
“朕怀疑萧嫔的原因，是因为朕从来没信过她。”祁敬之微微笑了笑：“西辽后族萧楚阁的女儿，朕凭什么不防备她，跟她推心置腹？在这宫里头，萧嫔那丫头很有可能是最需要防备的一个人。”
叶棠花勉强笑了笑，不知道该不该把萧楚阁是西辽探子的事情告诉祁敬之。
