当日在公堂之上，李姨娘曾经亲口说过，萧楚阁送过叶远志一大块香饼，如果西辽当真玩的是挂羊头卖狗肉的把戏，那么那块香饼，会不会也是有问题的？
叶棠花紧了紧拳头，深深蹙起了眉，这究竟怎么回事？西辽真的会给叶家送来蛊惑人心的香料吗？他们控制叶远志又有什么用处呢？她收到萧嫔的香料，叶远志收到萧楚阁的香料，叶沐氏所喝的有毒的茶也是西辽所进贡……这是巧合？这也未免太巧了吧！怎么西辽就盯上叶家了不成？
她咬着下唇想了一会儿，终究还是叹了口气，抬眸望向凤九歌：“斐卿，送我回家吧，往后的日子里，还得烦你多看着些叶家，尤其是我爹。我总觉着最近实在太奇怪了，叶家怎么总能着了西辽的道儿呢？”
凤九歌点点头，笑道：“这件事你不说，我也是要做的，我得防着西辽把主意打到你身上啊。”
“且说着吧，西辽打叶家的主意怕不是一天两天了，如今要紧的还是眼前这档子事儿，韩家我是不打算留的了，璋楼失火的事儿，捅出来吧。”叶棠花紧了紧拳头，眸色凛冽。
在桐雨山庄的时候她本想徐徐图之，但出来之后仔细一想，又觉得不妥，俗话说夜长梦多，叶家如今正是多事之秋，她那里有功夫跟韩家闹这些乱七八糟的？快刀斩乱麻才是最恰当的，解决了这些零碎的麻烦，才有心思去对付那些虎视眈眈的敌人。
“捅出来……现在？”凤九歌一愣。
“对，就这两天，韩家必须得垮台。”叶棠花笑笑，复又低了头，“今天进宫的时候，太子跟我说，要让我做太子妃……”
“什么？”凤九歌脸色一绿。
叶棠花瞧着他的脸色，不由得抿唇一笑：“不过我没答应就是了。虽然我不大明白他为什么就非我不可了，但从他的话里来看，他未必死了心。所以我最好还是做点什么让他死心，韩家已经从丞相变成了御史，从能跟沐家抗衡变成了沐家的手下，我灭了韩家，太子未必会为了区区一个御史中丞就跟我翻脸，但他也不至于那么心大，再打我的主意了吧？”
“祁毓要是知道韩家是为了这个理由折在你手里的，只怕气都要气死。”凤九歌哭笑不得，这个丫头对于追求她而她无意的人，下手也忒狠了点儿吧？御史中丞虽然不比丞相位高权重，到底也是三品官呢！
“我既然不喜欢他，又何必跟他苦苦纠缠，若我真缠磨了他半世，最后却又弃他而去，岂不是白白蹉跎了他的年华？我跟他又没仇，何苦当断不断，反去害他？”叶棠花低了头，闷闷道。
“你这道理我还真是头一次听说，难道有人对你好你不高兴么？”虽然叶棠花对祁毓的态度让凤九歌很高兴，可是她的理由也让他不大理解，一般女孩子不都很喜欢被人追捧的么？怎么这丫头听说有人喜欢她，却反而要把人推开？
“高兴如何，不高兴又如何？一个女子终究只能嫁一个男子，祁毓不是我的良人，可他将来却是南燕的天子，横不能为了一个我，毁了他一辈子吧？如今皇子们年纪尚幼，他倒还可高枕无忧，可他这样的日子还能过几年呢？”叶棠花耸耸肩。
“原来你让他死心，竟还是为了他好。”凤九歌皱起眉来，心里头有点儿小别扭，叶棠花明明说是要拒绝祁毓，可他心里怎么还是不大舒坦？
“与人方便与己方便罢了，于我而言少了一个麻烦，于他而言也保住了他的大好前程，往后天南地北，各自安好，总好过相误相负。”叶棠花清浅一笑。
凤九歌放下心来，还想再说，可马车已经停了下来，车外驾车的暗卫禀道：“县主，叶府到了。”
“再会。”叶棠花起身躬腰下了马车，车内只留一声轻叹般的告别。
当叶棠花走到垂花门内的时候，正巧碰上了沐家派来传威远侯夫人回去的下人，这下人偏巧的她还认识，是沐老太太身边的福姑姑，伺候了沐老太太几十年的心腹下人。由于这福姑姑在沐老太太身边伺候的时间太长，叶棠花等几个小辈儿虽不至于说拿她当长辈待，但遇上了也不能照着普通下人一般呼来喝去，一声姑姑总是要敬的。
“福姑姑好，一向少见了，姑姑今儿怎么想着来叶家？”叶棠花瞧见了福姑姑，便知道沐老太太定是有什么紧要事情遣她来办，立时迎了上去。
福姑姑是知道沐老太太和叶家的恩怨的，心里头总觉着没脸见叶家人，如今乍见了叶棠花，心里头别扭地跟什么似的，偏偏还是自家理亏又是在人家的地盘上，也不能说避而不见，只得笑着迎了上去：“给棠小姐请安，小姐一向安好，是老太太遣老奴来唤侯夫人回去的，叨扰了棠小姐了。”
“什么叨扰不叨扰的，都是一家人呢。”叶棠花笑得温柔，心里却在暗自盘算，这威远侯夫人没事往叶家跑做什么？她和叶家的关系又不算好，难道是记吃不记打，把威远侯在叶家正堂抽她那一巴掌忘干净了？
“姑姑既然来了，就别在这儿立着了，咱们一道儿进去。”叶棠花说罢，不由分说就走在前头，还示意福姑姑跟着，福姑姑此时也无可奈何，只得硬着头皮跟在叶棠花往里头走。
叶家后院里，威远侯夫人还在跟叶沐氏扯皮：“……如今明诚十六，棠儿也十三，这都不小了，不如今年就过了小定，等明年就让他们成婚吧？再过两年就是大选，何必让棠儿去麻烦一遭？”
叶沐氏心里头一股子火早已经憋得快炸了，似笑非笑地看了威远侯夫人一眼：“是啊，真正麻烦得很，这样麻烦的事情棠儿避开了，千蓝却是避不开呢。”
“诶，那怎么能一样？其实棠儿人再好，也不比咱们侯府的姑娘嘛，千蓝入宫原是我的意思，咱们沐家的姑娘，可不就得凌居人上？”威远侯夫人大略也是太过成竹在胸，竟也不把叶沐氏话里带的略微的讽刺意味放在心上，笑得愈发的灿烂。
叶沐氏看着威远侯夫人的样子，真恨不得当场跟她翻脸，但想一想还是忍住了。威远侯夫人虽然糊涂，但是事情已经捅到太后跟前去了，她没有必要再跟威远侯夫人闹起来，平白的毁自己名声。
就在这时候，叶棠花领着福姑姑进了正堂，一眼就瞧见了和叶沐氏并排坐着主位的威远侯夫人，当下扯起笑脸来：“舅母安好。”
威远侯夫人瞧着叶棠花俏丽带笑的模样，竟也比往日里顺眼了许多，别的不说，这小丫头的嫁妆那肯定是极其丰厚的啊！只要这丫头一嫁过来，到时候要多少银钱不得的？
跟在叶棠花身后的福姑姑也别别扭扭地站了出来，朝着叶沐氏和威远侯夫人一躬身：“老奴见过夫人，见过大小姐。”
“姑姑起来吧，您是母亲身边儿的人，存凝不敢得罪呢。”叶沐氏凉凉地笑了笑，端起茶盏抿了一口。
福姑姑笑得很是尴尬：“瞧大小姐您这话儿说的，奴婢是服侍老太太的，您却是老太太的心尖宝，奴婢怎么敢在您跟前儿装大？”
“这话也难说，当初我去看母亲的时候，母亲身边的巧姑姑可就是当着夏总管的面儿骂我罔顾天理人伦呢，我为着这个罪名，这些日子都不敢去母亲身边了，母亲身边的奴才居然会这么说我，可见母亲平日里也定是对我诸多不满的，我虽不敢辩白，也没个自己去讨嫌的道理，说起来福姑姑今儿怎么来了？难道是老太太在沐家骂不着我，派人撵到叶家来骂了？”叶沐氏冷笑了一声。
此话一出，屋子里几乎所有人都吃了一惊，谁也没有想到往日里一向温顺的叶沐氏会说出这种话来，尤其是威远侯夫人简直是百思不得其解了，刚才叶沐氏还好好地啊，怎么转眼间就气成这个样子？难道是她刚才说得太过了，叶沐氏心里头生气，又不能对着她发火儿，所以就拿福姑姑出气了？
这里头叶棠花是最不明所以的，无论是叶沐氏在沐家的遭遇还是威远侯夫人的来意她都不大清楚，因此面对此情此景她也只能笑笑而已，但心里却在盘算着，这威远侯夫人究竟是说了什么？怎么把母亲气成了这个样子？母亲从前再怎么生气，也不会说这样刻薄的话，况且又是对着沐家的人……
“好了，正高兴的时候，怎么说起这些来？棠儿快过来，让舅母好好看看，舅母正跟你娘说一件好事儿呢，可巧你就回来了。”威远侯夫人瞧着叶棠花，那就跟看着自家儿媳妇一样，止不住地手痒痒，真恨不得当场就收拾叶棠花一顿，好出出自己心里的这口恶气，心之所至，不由得笑得愈发暗藏深意起来。
叶棠花依言走过去，却不急着跟威远侯夫人亲近，只是笑道：“方才福姑姑说，老太太似乎是要唤舅母回去呢，舅母再在这儿耽搁，只怕老太太要生气吧？”
“老太太要唤我回去？”威远侯夫人不满地皱了皱眉头，这沐老太太又要做什么？难道要她回去挨骂？她又不傻，怎么可能扔下办到一半的事情回去挨沐老太太的骂？等到事情办成了，沐老太太就是不甘心也只能捏着鼻子认了！
威远侯夫人这般想着，不禁露出一个志得意满的微笑来。
